[100자평] 낮게 흐르는

낮게 흐르는 ㅣ Dear 그림책
변영근 지음 / 사계절 / 2026년 1월

제목처럼 충만한 마음으로 더 움켜쥘 필요가 없고, 그래서 자연스럽게 아래로 흐르는 인생이 되고 싶다.

[서평]낮게 흐르는

낮게 흐르는 ㅣ Dear 그림책
변영근 지음 / 사계절 / 2026년 1월

낮게 흐르는

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

사계절 출판사에서 다시 선보인 변영근 작가의 그림책 <낮게 흐르는>은 빠른 속도로 흘러가는 세계에서 잠시 발걸음을 멈추게 하는 책이다. 2018년 독립출판으로 먼저 소개되었다가 양장본으로 재출간된 이 64페이지의 그림책은, 단정한 물성과 조용한 태도로 독자를 맞이했다. 책을 손에 들었을 때 느껴지는 묵직함은 내용이 품고 있는 ‘느림’의 감각과도 닮아 있는 듯하다. 어쩌면 이 느린 책이 지금의 속도 속에서도 여전히 유효하다는 걸 조용히 증명하고 있을지도 모른다.

이 그래픽 노블은 한 청년의 여정을 따라간다. 서사가 분명한 이야기라기보다 청년이 자연 속을 거닐며 마주하는 풍경과 감정의 흐름을 함께 느낄 수 있다. 산길, 물가, 들판 같은 공간 속에서 그는 무언으로 존재하지만 비어 있지 않고, 움직이지만 서두르지 않았다. 오히려 자연의 리듬에 자신을 맞추며 삶의 속도를 의식적으로 늦추는 것 같다. 풍경과 나란히 서서 같은 속도로 숨을 쉬고 있다. 청년의 얼굴에는 극적인 감정이 드러나지 않는다. 그는 기쁘지도, 슬프지도 않은 상태로 자연 속에 놓여 있지만 그 평온함은 공허가 아니라 충만에 가깝게 느껴진다. 변영근 작가는 “길 위에서 만난 것들과 하나 되어 마음이 가득 차면 더 낮은 곳으로 흘러가고 싶다”고 말한 바 있다. 이 문장이 이 책 <낮게 흐르는> 전체를 관통하는 태도이자 철학처럼 느껴진다.

이 책이 특별한 이유는 바로 완전히 무언이라는 점이다. 글자가 없기에 독자는 해석의 주도권을 넘겨받는다. 어떤 장면에서는 자신의 기억을, 어떤 장면에서는 감정을, 또 어떤 페이지에서는 아무 생각 없이 숨을 고르게 된다. 그래픽 노블을 처음 접하는 독자에게 <낮게 흐르는>은 장르의 부담을 덜어주는 책이다. 이야기를 이해해야 한다는 압박도, 상징을 읽어내야 한다는 긴장도 없고 그저 페이지를 넘기는 속도만 스스로 선택하면 된다. 빠르게 넘길 수도 있지만, 어느 순간 페이지를 넘기지 못하고 머무르게 되는 장면이 반드시 생길 것이다. 그것은 독자의 내면 속 속도와 맞닿는 지점이 있기 때문이다. 나는 물에 발을 담그는 장면이 기억에 많이 남는다.

변영근 작가의 수채화는 이 책의 핵심적인 언어라고도 할 수 있겠다. 자연에 머무는 감정의 결을 포착하여 색과 색 사이를 스며들게 둔다. 책 속의 장면들은 독자의 마음속에서 각자의 기억과 감각을 불러와 누구에게나 같지 않게 읽힌다. 각자가 살아온 속도와 피로의 무게만큼 다르게 스며들테니 말이다.

이 책을 보면서 마음이 채워지는 느낌을 받았고 사유의 깊이를 넓혀주는 기분이 든다. 제목처럼 충만한 마음으로 더 움켜쥘 필요가 없고, 그래서 자연스럽게 아래로 흐르는 인생이 되고 싶다.

[100자평] 상담 교사 추락 사건

상담 교사 추락 사건 - 제1회 소원어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 소원어린이책 30
정율리 지음, 해마 그림 / 소원나무 / 2026년 1월

비밀은 반드시 악의로 만들어지진 않는다는 것을 보게 된다.

[서평]상담교사 추락사건

상담 교사 추락 사건 - 제1회 소원어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 소원어린이책 30
정율리 지음, 해마 그림 / 소원나무 / 2026년 1월

상담교사 추락사건

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

<상담교사 추락사건>이라는 제목을 처음 보았을 때, 난 추리소설을 떠올렸다. 학교를 배경으로 한 미스터리, 숨겨진 범인, 반전 결말. 하지만 책을 읽고 나서 알게 되었다. 이 이야기는 누가 상담교사를 떨어뜨렸는가보다 왜 아무도 제대로 말하지 못했는가에 관한 소설이라는 것을.

이 학교의 상담교사 모드니는 특별했다. 인간이 아닌, 아이들의 감정을 분석하고 반응하도록 설계된 로봇이었다. 마치 영화 스타워즈의 BB-8같이 생겼다. 아이들의 말투, 표정, 심박수까지 감지하며 ‘적절한 상담’을 제공하는, 겉으로 보면 이상적인 상담자다. 판단하지 않고, 화내지 않고, 항상 차분하다. 하지만 아이들은 묘하게 모드니에게 완전히 마음을 열지 못한다. 특히 희주는 진짜 하고 싶은 말은 숨기고 거짓말로 일관하는 상담을 한다. 책 속 주인공 삼인방 민아, 희주, 시연이는 모두 상담실을 드나들지만, 각자의 가장 중요한 이야기는 끝내 말하지 않는다. 말하지 않는 이유는 다 달랐다. 민아는 누군가에게 털어놓는 순간, 자신의 세계가 무너질까 봐 두려웠고, 희주는 기대받는 아이로 남기 위해, 불편한 진실을 삼켰다. 시연은 애초에 이해받을 거라는 기대 자체를 하지 않는다. 아이들은 어른들이 생각하는 것보다 훨씬 복잡한 것 같다. 이 소설은 그 복잡함을 단순화하지 않고 누가 착하고 누가 나쁜지도 쉽게 나누지 않는다. 대신, 왜 그렇게 행동할 수밖에 없었는지를 끝까지 따라가고 있다.

모드니가 추락한 뒤, 아이들은 혼란에 빠졌다. 보이지 않는 긴장이 흐르고 누군가는 의심받고, 누군가는 죄책감을 느끼며, 누군가는 그저 두려워한다. 이 과정에서 가장 인상적인 것은 세 아이들 사이의 갈등이었다. 겉으로는 친구였지만, 사건 앞에서 그 관계는 흔들렸고 믿고 싶지만 확신할 수 없었으며, 말을 걸고 싶지만 그 말이 어떤 결과를 가져올지 알 수 없다. 비밀은 반드시 악의로 만들어지지 않는다는 것을 보게 된다. 그리고 그 비밀이 관계를 어떻게 무너뜨리는지를 이 책은 보여주고 있다.

청소년 소설이지만, 어른에게는 일종의 거울 같은 책이기도 하다. ‘사건’보다 그 이전에 존재했던 아이들의 침묵, 그리고 그것을 제대로 읽어내지 못한 어른들(부모)의 한계를 조용히 드러낸다. 또한 작품 속 상담교사 모드니는 아이들의 감정을 분석하고 반응하도록 설계된 존재지만 정확한 분석과 중립적인 태도가 반드시 신뢰와 공감으로 이어지지는 않는다는 사실도 보여주고 있다. 범인을 찾는 이야기인 줄 알았는데, 상담은 답을 주는 일이 아니라, 끝까지 곁에 남아 있는 일이라는 걸 알려주는 책이었다. 여운이 많이 남는다.

[서평]멋대로 고든3_누구에게도 지지 않는다

멋대로 고든 3 - 누구에게도 지지 않는다 ㅣ 재미 올리고
알렉스 라티머 지음, 김선희 옮김 / 올리 / 2026년 1월

멋대로 고든3_누구에게도 지지 않는다

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

제목부터 아이들의 마음을 톡 건드리는 책이었다. ‘누구에게도 지지 않는다’라는 말 속에는 고집, 자존심, 그리고 아직은 서툰 아이의 마음이 고든을 통해 고스란히 담겨 있는 듯하다. ‘못된 거위’라는 별명을 가질 만큼 자기 마음대로 행동하던 거위 고든시리즈가 특별한 이유는, 그런 고든이 멋진 거위가 되기 위해 노력하는 과정을 솔직하게 보여주기 때문이다. 상냥한 거위가 되려고 만나는 이웃에게 고함 대신 인사를 건네기도 하고 바닷가에 떠밀려 온 고래를 바다로 밀어 구해주기도 한다. 꼬마 돼지 앤서니의 응원으로 더욱 박차를 가한다. 그러나 특히 인상적인 점은 고든이 바로 완벽하게 변하진 않았다는 것이다. 그로버 가든 경기장에서 열린 체육대회에서 속임수를 쓰자는 껄렁이 제리의 말에 혹해 캥거루를 이기기 위해 멀리뛰기 종목에서 날개를 펼쳐 캥거루 스텔라의 기록을 훌쩍 넘긴다. 반칙임에도 불구하고 꼭 이겨서 마을의 시장으로 뽑히고 싶어서였다. 마음 한 켠에 진짜 인정받고 싶은 욕심이 싹트고 있었다. 원하는 메달은 손에 넣었지만, 그 자리에 함께 해줄 친구들은 아무도 없었다. 그제야 고든은 진짜 중요한 것이 무엇인지, 자기 자신에게 떳떳한 선택이 무엇인지 돌아보게 되는 모습에 아이들도 더욱 책에 몰입했다.

우리 또한 한 번의 경험으론 갑자기 착해지지 않고, 여전히 서툴고 고민한다. 그래서 더 현실적이었고 내용에 자신을 투영하기 쉬운 것 같다. ‘멋진 거위’가 된다는 건 하루아침에 이루어지는 게 아니라는 사실을 고든을 통해 알게 된다. 하지만 실수를 자각하고 받아들이며 성장하려는 태도가 이 책의 진짜 힘이다. 그런 면에서 ‘진짜 용기란 무엇인가’에 대한 질문을 던져 준다. 앤서니를 남극에 보내버리려는 못된 거위들의 계획을 듣고 고든은 스텔라, 피터, 래리와 합심해 앤서니를 구해냈다! (105페이지가 이 책의 핵심인 것 같다!)

그림 또한 고든의 감정을 섬세하게 담아냈다. 삐죽한 표정, 외로움이 묻어나는 눈빛, 그리고 조금씩 달라지는 태도까지 그림만 보아도 이야기가 느껴진다. ‘지지 않는다’는 마음이 반드시 옳은 건 아니기에 오히려 스스로에게 떳떳해지는 과정이 중요하다는 걸 고든이 보여 주었다. 책을 읽으며 아이는 이기고 싶은 마음도, 인정받고 싶은 마음도 모두 이해된다고 했다. 그래서인지 책을 덮고 나서 “그래도 고든은 멋진 거위가 되려고 한 거잖아”라고 말하는 모습이 인상 깊었다.