책, 학문적 성과와 저자는 분리되는가?

역사교과서 국정화, 왜 문제인가 - 교과서 국정화의 역사와 현 단계 쟁점 읽기
김한종 지음 / 책과함께 / 2015년 12월

저자가 역사교육학 부문에서 인정받는 실력자라는 것은 잘 알려져 있다. 

그러나 나는 저자의 논문이나 저술, 각종 글을 볼 때면 혼란에 빠지곤 한다. 왜냐면 예전의 좋지 못한 기억 때문이다.

몇 년 전 모 일간신문에 저자는 칼럼을 쓰고 있었는데, 그 중 조선 영조와 정조에 관한 글이 있었다. 그런데 저자는 여기서 영조와 정조가 왕호에 조자가 붙은 것은 그들의 문화적 공적 때문이라고 썼다.

사실과 다르기 때문에 나는 그것은 사실과 다르고 실은 이러하다고 그에게 이메일을 보냈다. 공개적으로 질문할까 했지만 사실이 아님이 명백했음으로 혹 불필요한 오해를 불러올까 염려해서 개인 이메일로 보냈다.

그러나 돌아온 답은 뜻밖이었다. 답변의 요지는 이랬다.  

1. '선생님(즉 나이다)의 지적이 맞을 것이다'. '것이다'라는 표현을 썼다. 이는 역사교육학 전공이긴 하지만 그래도 역사관계 학자로서는 적절하지 못한 멘트다. 스스로 확인해 보고 답을 했어야 했다.

2. 그리고 '그렇지만 (즉 내말이 맞을 것이지만) 별 문제 없다고 생각합니다만-- '이었다. 그 자체야 -즉 임금 이름이 조냐 종이냐 하는 문제 - 별 문제가 아닌게 맞다. 그러나 잘못된 사실을 많은 사람들이 보는 신문을 통해 기술한 것은 별 문제가 아닌 게 아니다. 그것은 반드시 사실을 바로잡아야 하는 문제다.

이상하게 사람들 - 전문학자라는 사람도 마찬가지지만 - 자신의 잘못을 좀히 솔직히 인정하려 하지 않는 경우가 많다. 그러나 전문학자라면 더욱이나 존경받는 학자라면 그래서는 안된다. 더욱이 무엇보다 사실과 역사적 가치를 중시하는 역사관계 학자라면 더욱 그렇다. 그렇기 때문에 실망이 더 컸다.

그 이후 나는 그의 학자적 명성에도 불구하고 그의 글은 어지간해서는 보지 않는다. 그러면서 생각을 했다. 학자적 명성과 개인적 경험이 상충될 때 어떻게 해야할까?   

참 평점을 주기가 애매하다. 책을 보진 않았지만 내용만으로는 별 다섯이 줘도 문제는 없을 것이다. 그러나 난 책과 저자는 분리될 수 없다는 생각이 있으므로 적어도 나 개인으로는 둘을 결합해서 별 셋을 준다.

비교적 자세하지만 아쉬운 책

산티아고 순례길 가이드북
김남철.김태훈.박건우 지음 / 핏북 / 2023년 7월

현장 사진이 비교적 많아 실감이 나지만 일정에 따른 장소 설명이 너무 기계적이라 실제 순례자들에게 기초적 지식 외에 얼마나 도움이 될 지는 모르겠다, 

필요하다면 지면을 늘려서라도 선택과 집중이 필요한데 아쉬운 점이다. 특히 파을로 코엘류의 '순례자'를 읽은 사람이 현장에 대한 시각적 도움을 받고자 한다면 크게 도움이 되지 않는다. 때로 사람들은 글로 된 내용을 살아있는 현장의 시각적 모습으로 확인하고 싶어한다. 그럼 글이 더 생동감 있게 다가 온다. 

성찰과 힐링를 줄 수 있는 책

Christmas in July : 나귀와 구유
에스오에스(SongOfSongs) 지음 / 헤븐온어스(HeavenOnEarth) / 2023년 9월

비록 작가가 이야기를 풀어가며 보내는 질문에 바로 답하지는 못했지만, 작가의 질문에 공감하며 본문을 책을 받자마자 금방 읽었다.

책 디자인이 심플하고 세련되었다. 내용도 심플하고 세련되었으며, 깊이를 더했다.

작가가 질문을 던지고 독자가 답을 쓰도록 공간을 넓게 제공하는 형식은 독특하고 신선했다. 때로 직설적이고, 때로는 자신이 독자에 질문을 던지며 스스로 힐링을 얻고자 하는 게 아닐까 하는 질문들이 공감이 되고 내 얘기를 하도록 독자의 마음을 열게 한다.

성서의 예수 탄생 이야기를 바탕으로 이끌어가는 작가의 이야기에 답하며 책을 읽노라면 아마도 책을 마칠 즈음에 이 책은 어느새 독자의 글이 되고 독자의 책이 될 것 같은 느낌이 든다. 그러면서 자신도 모르게 힐링이 되지 않을까 생각해 본다.

독서 클럽이나 종교 모임 같은 곳에서 함께 책을 읽고 작가의 질문에 대한 답을 서로 나누어 보며 이야기를 나누기에 좋은 텍스트로 추천하고 싶다. 우린 사실 내 얘기를 하고 싶고, 또 그것을 누군가 들어주기를 바라는 데 목 말라 있지는 않을까?

[100자평] 몽골

몽골 ㅣ 론리 플래닛 트래블 가이드
론리플래닛 편집부 엮음, 고지연 외 옮김 / 안그라픽스 / 2018년 12월

불편하고 난해한 여행 가이드 북, 몽골에 처음 가고자 하는 여행자에게 별로 도움이 될 것 같지 않은 책, 역시 여행가이드 북은 한국에서 만들어진 책이 좋다.

뻔한 이야기 속의 진정성과 공감

라틴어 수업 - 지적이고 아름다운 삶을 위한
한동일 지음 / 흐름출판 / 2017년 6월

저자는 신부이자 바티칸 대법원 변호사로서 대학에서 강의한 내용을 바탕으로 라틴어 문장의 소제목과 함께 28개의 장과 제자들의 편지 몇 통으로 책을 구성하고 있다.

저자는 부제를 ‘지적이고 아름다운 삶을 위하여’라고 달고 있다. ‘지적인 것’과 ‘아름다운 것’이 어떻게 삶에서 조화를 이룰 수 있을까? 어쩌면 상투적일 수도 있는 그 말이 많은 사람들의 공감을 얻기 위해서는 무언가 특별한 것이 있어야 하지 않을까?

이 책의 제목은 단순하고 짧다. 그러면서도 무게감을 갖게 하는 것은 ‘라틴어’라는 미지의 언어 때문은 아닐까? 좀 가볍게 말하면 라틴어는 좀 있어 보이는 언어고, 그 언어의 수업에 관한 책을 사서 읽는 다는 것은 내가 좀 있어 보인다는 허세를 자극하기 좋은 제목이 아닐까?

그러나 책을 읽다 보니 긴 기간 베스트셀러가 된 이 책의 인기가 단순히 그런 허세를 자극하는 제목 때문만은 아니었을 것이라는 생각이 들었다.

책에서 저자가 이야기를 풀어가는 두 축은 라틴어와 가톨릭이다. 라틴어의 고전성, 문화적 배경과 역사성, 가톨릭의 종교성이 잘 어울려 부드럽고 매끄럽게 이야기를 풀어내고 있다.

그 속에서 라틴어가 갖고 있는 상대존중과 수평성, 소통 도구로서의 언어, 상호주의, 관계에서 타인과의 신뢰, 함께 더불어 하는 삶, 지금 이 순간 여기의 행복, 안다는 것의 의미와 조건 등을 목소리를 높이지 않고 얘기하고 있다.

그것은 요즘 우리가 흔히 들어볼 수 있는 ‘인문의 가치’다. 뻔한 이야기일 수도 있다.

난 문득 ‘연마’라는 단어를 생각했다. 연마는 같은 일을 반복적으로 행해서 갈고 다듬는 것이다. 돌을 갈 때 같은 일을 반복하다 보면 어느새 돌은 갈고 다듬어져 있다.

인문도 그와 같은 것이 아닐까? 우리는 뻔한 얘기를 다양한 경로, 다양한 방식으로 반복적으로 접하면서 자신을 갈고 다듬는 것은 아닐까? 그렇다고 해서 모든 뻔한 얘기가 공감을 얻을 수는 없다. 거기엔 진정성이 있어야 한다.

저자는 자신을 높이지도 낮추지도 않으면서, 독자를 마치 친구처럼 옆에다 두고 자신의 경험과 지식을 독자들에게 때론 격려하고, 때론 성찰하게 하면서 무겁지 않게 들려주고 있다.

때로 가톨릭 미사에서 들리는 ‘내 탓이오 Mea Cupla(메아 꿀빠)’처럼 지나친 긍정마인드에 거부감이 조금 들기도 했지만, 이 책은 진정성을 충분히 전달하고 있고 그래서 공감을 주고 있는 것 같다.

그것이 이 책 속 저자의 뻔한 얘기를 뻔하게 하지 않는 요인은 아닐까?.

책 표지를 넘기면 안쪽에 저자의 직접 쓴 ‘Utere Felix! 읽고 행복하시길!’ 이라는 글귀가 적혀있다.

읽는 사람들에게 행복을 비는 것, 그것은 인간에 대한 사랑이다. ‘인간에 대한 사랑’과 ‘지적이고 아름다운 삶’ 그것이 곧 ‘인문정신’이다.

‘이 책을 쓴 당신도 행복하시길!’