절교의 날이 있나요?

6월 1일 절교의 날 ㅣ 다림창작동화 6
김리리 지음, 조승연 그림 / 다림 / 2013년 1월

김리리 작가의 글을 읽으면 왜 이리 웃음이 나오는지 모르겠다. 아이들의 이야기를 뭐 이리 재미있게도 풀어놓았지하며, 한 자리에서 다 읽어버리게 된다. 그래서 꼭 찾아 읽게 되는 이 작가의 책들이다.

이미 ‘이슬비 시리즈’의 팬이 되어버렸기에 이번 책도 즐겁게 기대하게 하였다.

아이들끼리 ‘절교’라는 말을 썼다. 설마하면서, 이 아이들은 어떤 재미난 이야기를 풀어낼지 궁금해졌다.

그러니까, 그 날이 6월 1일부터이다. 이 반의 남자 두목 마주왕은 여자아이들과의 절교를 선포한다. 그 이유는 고자질쟁이라는 것이다. 재미와 재강이는 여자아이들과 놀다가 이 모습을 마주왕에게 들키게 된다. 이것 때문에 마주왕과 맞서게 된다. 그렇지만 마주왕은 두목이다. 이 친구를 이길 방법을 찾다가 엉뚱한 말을 하게 된다.

이렇게 모든 일이 이상하게 흘러가는 듯하지만, 결국 이들은 서로가 말한 힘센 형은 없다는 것을 알게 된다. 아이들은 이렇다. 위기를(?) 모면하는 방법이 형의 힘을 자랑하는 것인데, 그 형이 정말 싸움하고는 먼 형일 뿐이다. 이것이 반전이다. 김리리 작가의 이야기는 이렇게 반전이 있어 재미있다. 이 반전은 전혀 짐작할 수 없을 정도로 엉뚱한 곳에서 튀어나와 이야기의 갈등을 해결한다. 아이들의 관계는 이렇게 단순하게 풀릴수도 있다. 누구와 놀지 말라는 부모의  말은 별로 중요하지 않다. 그저 좋아하는 친구와 잘 지내면 되는 일이다.

유쾌함을 넘어 통쾌함도 느낄 수 있는 동화이다.

교육의 천국이다.

교육천국, 쿠바를 가다 - 세계적 교육모범국 쿠바 현지 리포트
요시다 타로 지음, 위정훈 옮김 / 파피에(딱정벌레) / 2012년 12월

아이들을 키우거나 가까이 하는 일을 하는 사람들에게 ‘교육’이라는 글이 들어가는 책의 제목은 자연스럽게 눈길을 끌게 된다. 어떻게 하면 아이들을 잘 알아줄 수 있을까의 초점을 맞춘다. 예전에는 별스럽지 않게 여기던 일들도 이제는 좀 더 현명하게 대처해야 할 때이다. 사소로운 것이라도 아이들에게는 그것이 아닐 수 있다.

이 책은 쿠바의 교육에 대한 전반적인 것을 보여주고 있다. 요즘 우리의 학부모들은 교육비뿐만 아니라 그 외 사교육비에 부담을 많이 가지고 있다. 그런데 쿠바는 전 국민에게, 유치원에서 대학까지 무상교육이다. 이것은 우리에게 특별하게 다가오는 문구이다. 아니 어떻게 이럴 수 있을까? 점점 학력의 수준이 높아지는 우리의 현실로 볼 때 무엇인가 특별함을 가지지 않았을 지 궁금해진다. 특히 전문직뿐만 아니라 이제 웬만한 직업과도 급여수준도 동등하다는 것이다.

쿠바의 아이들은 바라는 직업이 교사가 우선이다. 돈을 더 많이 버느냐의 초점이 아니었다. 자신이 바라는 것을 이루는 것이 먼저였다. 특히 직업을 가진 가치를 돈의 중심이 아니라 생각의 차이였다. 그래서 쿠바의 국민들은 어떤 직업을 가져도, 어떤 공부를 하여도 즐겁다. 행복의 가치가 역시 이것이다.

작가의 말처럼 쿠바는 교육천국인가보다. 가만히 읽어보니 쿠바에 대한 이야기는 두 번째 책이다. 무상교육을 실시하고 있다고 해서 그 수준이 낮은 것도 아니라는 사실도 놀랍다. 그 교육수준이 개인의 행복에 맞추고 있다. 이것을 위하여 국가의 대대적인 지원이 있다.

날로 높아져가는 우리나라의 교육열이다. 그 수준은 높으나 그만큼 개인의 행복을 가지고 있는지 한번쯤 심각하게 생각해보게 한다. 성적은 높일 수 있었으나 흥미도에 대해서도 생각해봐야 한다.

안경으로 보이는 곳의 비밀

똘망똘망 왕국의 비밀 - 제7회 (주)우리교육 어린이책 작가상 창작 부문 수상작 ㅣ 힘찬문고 59
김미숙 지음, 윤지영 그림 / 우리교육 / 2013년 1월

 어린이책 작가상을 받은 책이라 하니 더욱 관심이 가게 된다. 보통 이런 수상작의 경우, 아이들의 마음을 가장 가까이에서 읽을 수 있는 기회이기 때문이다. 어떤 이야기들이 있을까 궁금해지기 시작했다.

요즘의 아이들은 유난히 안경을 끼고 있는 경우가 많다. 그 이유 중의 하나가 텔레비전이나 컴퓨터, 전화기 등의 요인으로 생각하기도 한다. 예전에는 한 반에 한두 명쯤 안경을 끼고 있었는데, 요즘은 한 반에 안경은 낀 친구들이 여러 명이다.

이야기는 시력이 나빠진 아이가 안경을 껴야 한다는 것부터 시작된다. 그러나 이 안경을 맞추러 가는 것도 혼자 해야 한다. 혜안이는 같이 가자고 이야기를 하지 않는다. 당연하다는 듯이. 그러나 책을 읽다보면 그럴 수밖에 없는 이유를 알게 된다. 처음 몇 장에서는 엄마가 왜 이러지, 어디가 아픈가를 생각해보게 했다. 그럴 수밖에 없다. 그러나 이 아이도 그만큼 마음이 아프다. 그것을 드러내지 않으려고 발버둥을 치고 있을 뿐이다.

혜안이는 혼자 안경원에 가서 안경을 맞추고 온다. 그런데 이 안경이 정말 특별나다. 이 안경으로 들여다보는 세상은 또 다른 곳을 보여준다. 인연의 끈이라는 이 마을에서 여러 사람들을 만난다. 똘망똘망 왕국이다.

책을 읽다가 왜 똘망똘망 왕국이라 했을까도 짐작하게 했다. 그러나 이 왕국에서는 모든 것이 아니 작은 것도 소중하고 의미가 있다는 것이다. 그러니 똘망똘망하게 보일 자격이 충분하다고 말한다.

중요한 것은 보이지 않으려고 하면 더 잘 보인다는 것이다. 자신의 슬픔을 감추기 위해 더 괜찮다고 하는 것보다는 슬프면 슬픈 대로 보여주도 된다는 것이다. 그리고 아파하고 힘들어해도 그것을 인정하고 이겨내는 것이 더 중요하다는 것이다.

아이들의 이야기이지만 제법 깊이가 있는 책이다.

신달자님의 글을 또 읽었다.

엄마와 딸
신달자 지음 / 민음사 / 2013년 1월

몇 년 전, 웬만한 이야기의 화두가 ‘엄마’였던 적이 있었다. 그 때 나온 소설이나 이야기들은 모두 엄마와의 관계나 엄마의 삶에 대해 풀어놓고 있었다. 신기한 것은 그 그들을 읽으면 모두 같은 마음의 글인데 쓴 사람마다 색이 달랐다. 하지만 같은 것 한 가지는 ‘엄마’라는 존재에 대해 얼마만큼 잘 이해하고 있었는지 스스로에게 묻고 있다는 것이다.

신달자 님의 이야기처럼 서로를 가장 사랑하면서도 가장 아프게 하는 관계가 ‘엄마와 딸’이라는 말에 적극적으로 공감한다. 자신의 이야기를 이렇게 적나라하게 드러내어놓고 있다. 하지만 그 글에 작가를 더욱 아름답게 보이게 한다. 엄마와 아름다운 화해를 하고 있다는 것을 읽게 된다.

여자들의 멘토가 분명하다. 신달자 시인은. 여자의 이야기를 늘 이렇게 잘 풀어놓는다. ‘여자’들이 이렇게 고개를 끄덕이면서 인정하면서 읽게 된다.

누구나 그렇듯이 다른 사람의 이야기를 읽으면서 자신의 주변을 챙겨보게 된다. 나는 어떻게 생각하느냐보다 먼저 나는? 이라고 스스로에게 질문한다. 지금도 끊임없이 엄마와 싸우는 자신이다. 그러나 그 싸움에 승자도 없다. 단지 가끔 마음이 아파하고 서로에게 미안해진다. 엄마와 딸의 관계이다. 알 수 없다. 치열하면서도 가장 애틋해진다. 서로를 너무도 잘 알아서 그럴까?

어렵지 않은 글이어서 더 읽기 편했다. 자신의 이야기를 너무도 담백하게 드러내어주고 있어 더 괜찮았다. 엄마로서의 삶, 여자로서의 삶에 대해 진지하게 생각해보게 된다.

불량식품이 좋지 않은 이유는......

불량 식품이 왜 나빠? ㅣ 푸른숲 새싹 도서관 4
잭 갠토스 지음, 박수현 옮김, 니콜 루벨 그림 / 푸른숲주니어 / 2013년 1월

학교 앞에 있는 조그만 가게에서 많이 볼 수 있는 불 수 있는 것이 불량식품이다. 어릴 때 누구나 한번쯤은 먹어본 기억이 있다. 지금도 기억을 떠올려보면 여러 이름이 떠올려진다. 그때는 그것 외에는 먹을 군것질이 없으니 자연스럽게 먹게 되었다. 그러나 그렇게 먹던 음식이 몸에 그리 좋은 것이 아닌 음식이라는 것을 알게 되었다. 하지만 하지 말라고 하면 더 하고 싶고, 먹지 말라고 하면 더 궁금해지는 맛인가보다.

이 그림책에서는 그런 것에 대한 것만은 아니다. 랠프는 음식투정이 심하다. 좋아하는 것만 먹고, 싫어하는 것은 절대 먹지 않는다는 것이다.

랠프는 사라가 키우는 고양이이다. 그러나 이 고양이가 매번 사건(?)을 일으킨다. 이번에는 편식이다. 랠프는 좋아하는 음식만 먹는다. 채소와 과일도 먹어야 하는데 절대로 그것만은 먹지 않는다. 그냥 단것, 기름진 것들만 먹는다. 그러다 결국 배탈이 난다. 랠프는 그 과정에서 몸에 좋은 음식이 무엇인지 알게 된다. 우연히 먹게 된 채소랑 과일이 맛있음을 알게 된 랠프는 정말 좋은 음식이 무엇인지도 알게 된다. 더불어 자신을 너무 이뻐해주는(?) 사라의 마음도 알게 된다.

늘 그렇지만 일을 일으키는 랠프 곁에 늘 따뜻하게 안아주는 사라가 있다. 사라는 랠프에게 야단을 치거나 무엇을 요구하지 않는다. 단지 자연스럽게 알게 한다. 편식이 왜 나쁜 것인지 보여주기도 하지만 사라의 따뜻한 마음도 읽어보게 하는 그림책이다.