용기에게 박수를

용기가 말을 건넬 때 - 당당하게 차별과 맞선 우리의 열여섯 ㅣ 다림 청소년 문학
안느리즈 에르티에 지음, 정미애 옮김 / 다림 / 2014년 2월

언젠가부터 우리도 틀림을 보지 말고, 다름으로 보는 것이 올바르다는 인식을 하게 된다. 예전에는 우리나라에 외국인이 보이면 신기하게 보기도 한 적이 있다. 그러나 요즘은 우리도 외국에 많이 나가고, 외국인들도 자연스럽게 많이 오기도 하고, 살기도 하니 이제는 그러한 인식을 차츰 사라진다. 그냥 그대로 인정하고 대하면 된다.

그러나 이러한 인식을 가지는데 있어 세계 곳곳에서는 나름의 힘든 과정을 보낸다. 이러한 일에 가장 힘든 과정을 겪는 곳이 피부색이 까만 사람들이다. 백인과 유색인종으로 나뉘어 보는 시선은 늘 힘든 일을 겪어야만 했던 때가 있다. 하지만 이러한 인식을 분명 달라져야 함을 이 책에서뿐만 아니라 모두에게 메시지로 전달하고 있는 현대이다.

이 이야기는 열여섯 번째 생일을 앞두고 벌어지는 인종 간의 갈등을 다루고 있다. 열여섯이라는 나이는 궁금한 것도 많고, 새롭게 접하는 것도 많은 시기이다. 그런데 이야기 속에 있는 두 소녀는 그리 편안하게 지나가는 것만은 아니다.

몰리와 그레이스가 견디고 있는 이 시기는 인종차별이라는 힘든 과정을 지나치고 있다. 몰 리가 새로운 고등학교에 평범하게 다니고 싶지만 여전히 인종 차별이 남아있는 곳이다. 그레이스는 이런 인종차별에는 별 관심도 없고, 상관없었다. 그러나 백인들이 흑인들에게 무례하게 대하는 모습이 그리 좋아보이지는 않다. 그러나 이 과정에 보이는 것은 이야기의 시점이 두 아이에게 다 집중하게 하고 있다는 것이다. 이것은 인종차별에 관한 것을 16세 피부색이 다른 두 아이의 시선과 우정을 통해 우리에게 전하는 메시지가 분명하다는 것이다

아이들이 서로를 진정으로 바라보게 하는 이야기

까만 펜과 비밀 쪽지 ㅣ 라임 어린이 문학 2
엘렌 리스 지음, 이세진 옮김, 앙투안 데프레 그림 / 라임 / 2014년 5월

동화책은 하나의 이야기만 있는 것이 아니라는 생각을 이 책을 보며 하게 된다. 단순히 아이들에게 흥미를 주거나 또는 다른 마음으로 읽게만 한다면 책은 그 가치를 조금 덜 가지게 된다. 책을 읽는 과정에서 자신도 모르게 여러 가지를 느낄 수 있다면 그것은 분명 책을 쓴 작가와 그 의도, 그리고 독자가 함께 거리를 좁혀가는 일이다.

이 이야기는 한 갈래의 길로만 읽혀지지 않는다. 표지의 그림과 제목만으로는 아마도 인종이나 피부색에 대해서만 이야기할 것이라고 짐작하게 한다. 그렇다. 분명 그 부분도 짚어가며 이야기를 이끈다. 하지만 그 이야기로만 이 책이 만들어졌다면 약간은 평범함을 지녔다고 해 둘 것이다. 그런데 그 속에 진정으로 읽혀지는 것은 아이들이 서로를 이해하는, 알아가는, 배려하는 그 과정이 더 강하게 와 닿는다. 분명 전쟁에 대한 이야기도 있고, 피부색에 대한 이야기도 있다. 하지만 그것은 하나의 배경으로만 자리한다. 이 배경은 서로의 간격을 좁히는 구실을 하지만 그것이 주는 힘든 시간도 함께 읽게 한다.

동화는 이렇듯 여러 의미를 가지지만 어떻게 읽혀내느냐에 따라 독자는 더 많은 울림을 가지게 된다. 단순히 동화가 주는 읽을거리만 있는 것이 아니라는 생각을 들게 하는 책이다. 틀림이 아니라 다름을 알게 하기도 하고, 서로를 배려하고 이해하는 과정도 알게 하고......아주 얇은 페이지를 가지고 있지만 나름대로 더 많은 페이지를 느껴지게 한다.

세상의 편견을 깬 과학자들

세상의 편견을 깬 과학자들 - 과학의 선구자 ㅣ I need 시리즈 14
클레어 이머 지음, 사 부스로이드 그림, 이충호 옮김 / 다림 / 2014년 4월

편견이라는 말을 잘못된 시선을 보고, 생각하는 것이다.

개인적으로 과학이라는 학문을 꽤 어려워한다. 그만큼 신기하게도 생각한다. 어쩌면 이런 생각을 하고, 이런 발상을 하며, 새로운 것들을 만들어 내었을까이다. 모든 것은 궁금증으로부터 시작되기도 하고, 아니면 일상에서 발견되어지기도 할 것이다. 때로는 오랜 연구 끝에 새롭게 알아내어, 널리 알려주기도 한다.

우리가 처음 과학적인 이야기를 들었을 때 얼마나 새로워하는지 안다. 하지만 때로는 그렇지 않을 것이라고 단정을 지을 때도 있다. 아마도 너무도 새로운 사실이기 때문이다. 가장 잘 알고 있는 예가 갈릴레이의 지동설이다. 우리도 아주 오래전에 과학시간에 알게 되었을 때도 정말 그런가? 하면서 신기해하였으니 당연할 것이다. 그러나 이렇게 편견을 깬 과학자들의 노력이 우리에게 정말 많은 정보를 주고, 세상을 달리 보게 하는 시각을 지니게 한다. 때로는 새롭게 알게 된 지식과 정보, 사실들로 우리의 편리함도 만들어주기도 하지만, 그 일을 가장 먼저 발표하는 과학자에게 힘든 순간이기도하다.

무엇이든 처음과 새로운 것을 어려운 일이다. 그만큼의 힘든 시간도 보낸다. 그러나 이러한 새로운 논리나 이론, 주장이 나왔을 때 한번쯤 생각하고, 고민해야 할 것들이 많아진 현대이다. 생각과 다르다고 맞서기만 할 것이 아니라 그 이론에 대해 진지한 고민도 있어야 함을 환경문제 부분이나 기계의 발달 부분을 읽어가며 든 생각이다.

평생을 쉬지 않고 날갯짓하며 하늘에 사는 칼새

바람을 가르는 칼새의 여행 ㅣ 옹달샘 생태과학동화
안네 묄러 지음, 송소민 옮김, 김현태 도움 / 다림 / 2014년 3월

평생을 쉬지 않고 날갯짓하며 하늘에 사는 칼새

그림책이 주는 느낌은 항상 새롭다. 이야기만 있을 것이라는 기대와는 달리 새로운 지식을 알게 해 주는 그림책이다.

칼새!

사실 이 새이름은 생소하다. 기껏 아는 새 이름이 몇 안 되니 당연하게 모른다. 그런데 칼새의 이름만으로 생소한 것이 아니라 칼새의 생태가 더 생소하다. 평생을 이렇게 계속 날아다닐 수 있을까? 아니 잠시 쉬기도 하겠지만 이렇게 많이, 멀리, 오랫동안 날아다니다니....

칼새는 정말 여행을 다니기 위해 태어난 듯하다.

언제나 하늘에 머무는 칼새....

이 문장이 칼새의 생태를 단번에 이해하게 된다. 하늘이 집인 새, 칼새,

평생을 날아다닐 수 있을까? 정말 그럴까?

자꾸만 궁금증만 생긴다. 어쩌면 저녁에 어디선가 잠시 쉬어가도 좋은데, 밤하늘은 어찌 날고, 더울 때는 어떻게 날아다닐까? 바람을 가를 때 힘들지 않을까?

칼새가 오랫동안 여행을 하는 이유는 아마도 다시 사는 곳을 돌아오는 기쁨을 몇 배 더 느껴보기 위함이 아닐까라는 생각도 해 본다.

생태그림책의 장점은 잘 모르는 사실을 알게 해주는 것도 있지만, 사진보다 더 세밀하고도 꼼꼼한 설명이 있어 좋다. 생태그림책 시리즈이니 다른 그림책도 살짝 궁금해진다. 제비와도 닮았다고 하니 봄이면 우리나라에도 혹시 날아다니지 않았을까?

에릭의 마음을 읽어주세요.

동생만 예뻐해! ㅣ 잘웃는아이 2
제니 데스몬드 글.그림, 이보연 옮김 / 다림 / 2014년 4월

그림의 표지만으로도 이 아이가 얼마나 화가 나있는지 짐작이 간다. 아이가 바닥에 있지 않과 천정(?)에 있으니 요것만으로도 화난 감정이 최고조라는 생각이다.

아이들은 저마다 엄마, 아빠의 사랑을 더 많이 받기를 원한다. 늘 혼자이다가 동생이 갑자기 생기니 그렇게 좋을 리만 없다. 왜냐하면 자신이 받던 사랑을 나누어가졌다는 생각이기 때문이다. 사실 그렇지 않다는 것은 당연하지만, 때로는 아이에게 그렇지 않게 생각될 때가 있다.

에릭은 동생이 싫다. 하는 일마다 자신을 괴롭힌다. 열심히 만들어놓은 장난감도 단번에 와서 망가뜨린다. 멋지게 지어놓은 천막도 엉망으로 만든다. 화가 나는데, 엄마 아빠는 늘 동생편이다. 단 한 번도 자신의 이야기를 들어주지 않는다.

여기까지 만으로도 에릭의 마음을 충분히 읽어볼 수 있다. 왜, 동생만 예뻐한다고 생각하게 하는 부분이다. 고루한 사랑을 받지 못한다고 느끼는 에릭의 마음을 이해가 된다.

오빠라서, 동생이기 때문에 자신이 늘 힘든 상황이니 자연스럽게 오빠라는 자리가 그리 마음에 들지 않는다. 동생이 예뻐 보일 수 없다.

첫 아이는 첫 아이일 뿐이다. 동생이 태어났다고 그 아이가 단숨에 어른이 되는 것은 아니다. 그런데 동생이 생겼다고 다 양보하고, 덜 화내어야 하고, 기다려야 한다는 것은 어쩌면 큰 아이에게는 상처가 될 수 있다. 큰 아이가 갑자기 행동의 변화가 있다면 그 아이의 마음을 먼저 읽어보게 하라는 메시지쯤으로 읽어보게 된다.