과학하는 여자들

과학하는 여자들 - RNA, 극지 연구, 과학수사, 인공근육, 수학 정수론
김빛내리 외 지음 / 메디치미디어 / 2016년 12월

한국과 다른나라를 비교해보면, 과학기술이 형편없거나, 과학기술이 부족,모자람이 전혀없는 나라에 우리는 살고 있다.

오히려 과학이나, 기술적인면에서 월등하다고까지 말해지고있는 한국을 단순히 과학이라는 단어로 봤을때는 그렇다.

하지만 과학 또한 사람이 직접 사고하고, 연구하고 오랜시간 노력과 공을 들여 성공 혹은 완성이라는 열매를 맺게 된것이다.

그러나 그 과학이라는 속내를 깊숙히 들어가보면, 인간이 나오고 그 인간들 중에서 여성은 거의 없다.

여성 과학자가 있긴 있으나, 말그대로 극소수, 있을꺼라고 생각하는 사람이 과연 몇이나 될까하는 궁금증마저 들정도이다.

나도 어렸을때부터 봐온것은 남성과학자들이 대다수였다. 어렸을때 뭘 몰랐을때는 과학자는 다 남자들만 하는거라는 안일한 생각을 했었다.

분명 여성도 있을꺼라고는 짐작은 했었지만, 실제로 여성 과학자를 티비나 책에서 만나기는 쉽지가 않다.

여성 과학자가 이렇게 드문 그 이유에는 현재 우리 모두가 알고있는 보이지 않는 '유리천장'과 단지 여성이라는 이유와 경력단절이 크게 작용한다고 생각한다.

그 밖의 다른 이유도 분명히 존재하겠지만, 내가 듣고, 보고, 겪은 일들중에 가장 큰 비율을 차지하기때문에 이렇게 예를 들었다.

그래서 <과학하는 여자들>이란 제목의 이 책을 봤을때 너무도 반가웠고, 놀라웠으며, 신기했고, 세상이 많이 바뀌었구나를 실감할 수있었다.

'과학하는 여자들'이란 제목의 이 책은 말 그대로 여성 과학자들의 이야기를 담아내었다.

한 권의 책 속에 무려 5명의 한국 여성 과학자들의 속시원하면서 허심탄회하게 자신의 그동안의 경험과 일, 생각 등을 모두 담아냈다.

한국의 여성 과학자 어벤저스 5인 이라는 띠지의문구가 왜 이렇게 와닿고, 멋있으면서 자랑스럽게 여겨지는지 가슴이 마구 두근대면서 벅차올랐다.

우리는 모두가 알다시피 고등학교를 가게되면 나중에 이과와 문과로 나뉜다. 선택의 시간이 오는것이다.

이과냐, 문과냐. 나는 전형적인 문과체질이자 문과타입이라 고민없이 문과를 선택했다.

문과에는 여성과 남성 비율이 그렇게 많이 차이나지는 않았다. 내가 고등학생때만해도 말이다.

다만, 이과는 항상 남성 비율이 높고, 여성은 한 반에 손가락으로 꼽을정도로 적었다.

그럴정도로 이과랑 이공계는 남성들만의 과이자, 아지트같은 그들만의 리그같은 곳이었다.

그런데 점점 세상이 많이 바뀌는것처럼, 요즘 이과나 이공계에 여성들을 심심치 않게 보거나 만나게 된다.

아직은 변화하는 단계라서 그런지, 여전히 사람들이 이과나 이공계 계통의 일하거나, 전공을 하면 놀라고 어떻게, 왜?라는 궁금증과 의문을 가지게 된다.

게다가 취업도 힘들어져서 문과로 많이가던 아이들이 더이상 문과로 가기보다는 이과로 전향을 하거나, 대학교 전공을 이공계로 바꾸는 경우도 벌어지고있다.

여성들이 이과나 이공계로 늘어나는건 좋지만, 그 이유가 취업이나 일하기위해서라는 이유때문이라는게 안타깝고, 씁쓸하다.

'과학하는 여자들'책을 보면서 5명 여성들 중에 과학자도 있고, 수학자도 있다. 이들의 공통점은 과학과 수학을 좋아했고, 잘했다는것,

그리고 이공계쪽 계열을 선택과 공부했다는것과, 한국이라는 사회속에서 드물게 여성과학자, 여성수학자로 자신의 모든것을 내던졌다는것이다.

힘들고, 척박하면서 차별이있는 이 곳에서 자신은 여성이지만 이렇게 성공했다라고 자랑을 하는 내용이 들어간 책은 절대 아니다.

현재 자라나고있는 꿈나무인 아이들과 학생들이 미래에 과학자가 되고 싶다면, 그 과학자나 수학자의 꿈에 영양분을 주는 내용들로 구성되어있다.

또한, 남성들이 같은 직종에 여성들이 종사하더라도 차별없이 바라보며, 그 여성들을 이해하는 도움이 되는 이야기도 담겨져있다.

'과학하는 여자들' 속에 등장하는 어벤저스 5인들의 이야기는 순차적으로 나열되면서 나타난다.

그냥 나는 이렇게해서 저렇게해서 과학자가되었다. 수학자가 되었다. 그러니 힘내라. 뭐 이런식의 전개나 내용을 전혀, 네버 담아내고있지 않다.

오히려 그녀들의 어린시절부터 시작해서, 어떻게 과학과 수학에 눈을 띄게 되었는지, 왜 좋아하게되었으며, 어떤 점이 그들을 과학과 수학으로 이끌었는지를

솔직하게 털어놨다. 그 부분을 읽고있으면 내 어렸을때가 떠오르며 잠시 추억과 생각에 빠져들게 만들었다.

멘토같으면서, 친구같은 이야기들에 나도 모르게 몰입해서 읽어내려갔고, 이 책이 지금이라도 나와서 다행이라는 생각이 들었다.

어린시절을 거쳐, 대학교때의 일을 넣으신 분들도 있고, 큰 경사인 결혼도 하시고, 임신과 출산 이야기도 등장한다.

꼭 짚고 넘어가야할 커다란 산같은 존재인. 결혼과 출산 그리고 아이 문제는 여성들을 집안에 눌러앉게 만들며, 경력단절을 부르는 가장 큰 요소이기때문이다.

이 책 속에 등장하는 여성 과학자들도 역시, 결혼과 출산을 겪으셨다. 하지만 잠시 집에 있기는 했어도 자신이 그동안 해온 모든것들을 포기하지

않으셨으며, 그대로 주저앉지도 않으셨다. 다시 일어나셨다. 연구를 해야한다면, 연구도 계속 하셨고, 그 안에서 실패도 맛보고,

유리천장이라는것도 경험하게되고, 자신의 일과 상관없는 커피타기 심부름을 당하기도하면서 실패와 좌절을 맛보았지만, 이 분들의 공통점이자 강력한 무기는

절대 포기하지 않는다는것이다. 꿈도 포기하지 않으셨으며, 도전을 멈추지 않으셨다. 그리고 그 안에서 발견한 많은 업적들과 노력의 결과들이 결실을 맺어

자신에게 돌아오는 기쁨과 보람 또한 경험하셨다.

지루하거나, 뻔한 전개가 아닌, 아! 이런 상황도 있구나, 이런식으로 과학과 수학을 접하기도하고, 이런생각을 가지셨구나를 같이 고민하고, 생각하며

나도 모르게 응원하면서 같이 공감을 하면서 읽어내려갔다.

읽으면서 드는 생각은 이 책은 각 학교마다 배치해서 꼭 읽어야하는 권장도서로 만들었으면 하는 바램이다.

이 책속에 등장한 어벤저스 5인의 여성과학자와 수학자분들 말고도 실제로 과학자로써, 수학자로써 일하고 계신 모든 분들에게 격려를 보내고 싶다.