치매 진행을 늦추는 대화의 기술

치매 진행을 늦추는 대화의 기술 - 30년 현직 의사가 알려주는
요시다 가츠야키 지음, 전지혜 옮김 / 아티오 / 2023년 1월

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한국도 고령화 사회로 접어들면서 고령인구가 많아져 치매에 대해서도 미리 준비해야한다고 생각한다. 치매는 혼자만 고통받는 것이 아닌 가족 구성원 모두가 어려운 부분이라 정부에서 대책을 마련해 주어야 한다.

치매를 진행시키지 않기 위해 가장 중요한 점

치매 환자와 살고 있는 가족분들에게 다음과 같은 이야기를 자주 듣고 는 합니다.

"예뻐했던 손주에게 시끄러워!' 라며 근처도 못 오게 해요."

"집에 갈래" 라며 말도 듣지 않고, 몇 번씩이고 자주 집을 나가 버려 요"

밥을 안 준다'라며 이웃사람들에게 말하고 다녀서 곤란해요."

이런 치매 환자에게 "뭐 하는 거야!" "적당히 좀 해요!" "왜 그러는 거 예요"라며 자기도 모르게 큰 소리를 내는 가족들도 적지 않습니다. 짜증이 나거나, 슬퍼지거나, 화를 주체하지 못하게 되기도 하죠. 가족들은 괴로움 마음에서 자기도 모르게 나오는 말이라고는 하지만, 이러한 대화 방식은 상대를 전면 부정하는 것이나 다름없습니다.

아마도 치매를 앓고 있는 어르신이 있는 많은 가족들 간에 이런 심한 표현을 나누는 일은 흔치 않을 것입니다. 하지만 '이제 아무것도 모르잖아' 라며 한숨을 쉬며 짜증과 불만, 갑갑한 마음을 치매 환자에게 내 보이는 일은 안타깝게도 좋은 방법은 아닙니다. 유감스럽게도 이런 대화 방식이나 부정적인 언어의 사용이 치매를 악 화시켜 간병하기 더 어렵게 됩니다.

저는 지금까지 약 30년에 걸쳐 고령자 병동에서 근무했으며, 여러 치 매 환자와 그 가족을 마주해 왔습니다. 그곳에서도 가족들이 '대화 방식이나 환자를 대하는 방식을 알고 적절 한 의사소통에 신경 썼을 때, 치매 환자의 증상이 진행되는 정도가 달라지는 경우가 꽤 있었습니다. 이 책에는 그러한 대화 방식의 비결과 기술을 한 권 안에 정리했습니 다. 어떤 표현을 선택하면 좋을지, 구체적인 상황별로 50가지나 되는 예시를 통해 대화 방식의 힌트도 소개합니다.

힘든 것은 없습니다. 간병인이 해야 할 일은 환자와의 '대화' 뿐이니 누 구든 바로 적용해 볼 수 있습니다. 비용도 들지 않고 의학적으로 효과 를 인정받아 실제로 증상이 완화된 치매 환자도 적지 않다 보니 강력하게 권하는 바입니다.

사람은 누구든 마지막 순간까지 사람으로서 존엄을 유지하고 인생을

누릴 권리가 있습니다. 저는 치매 환자뿐만 아니라 간병인도 마음껏

인생을 누리시기를 바랍니다.

이 책의 대화 방식을 실천해 보면 치매 환자의 난처한 행동이 줄면서 간병이 편해져 간병하는 분도 웃음이 늘어날 것입니다. 또 치매 환자를 포함한 가족 전원이 행복한 시간을 보낼 수 있도록 이 책을 활용하신다면 제게 그 이상의 행복은 없을 것입니다.

요시다 가츠아키

— 작가의 말 中

치매 진행을 늦추는 대화의 기술

치매 환자를 간병하기 위해서는 먼저 치매를 올바르게 이해하는 것이 필요하다. 사람이 나이가 들면 치매가 올수 있는 확률이 높아진다. 내가 알고 있는 상식으로는 제2 외국어로 언어 공부를 한다던가. 아니면 스도쿠 같은 것을 하면서 머리를 자꾸 쓰도록 노력하면 치매가 잘 오지 않는 것으로 알고 있다. 치매는 건망증과 다르다. 건망증은 자신이 자각을 하는 반면에 치매는 자각을 하지 못하는 특징이 있다. 시간, 날짜를 인식하지 못하는 경우도 있고, 장소를 인식하지 못하고 사람을 인식하지 못한다. 그래서 자녀들도 못알아보는 경우도 볼수 있다. 생활하는데 지장을 주어 치료가 필요한 상태가 치매이다.

치매는 종류가 100가지나 있다고 한다. 그중 알츠하이머가 70% 를 차지한다. 치매가 가장 문제가 되는게 문제가 되는 행동을 하고 자각조차 못하고 있는 것이다. 치매의 치료와 간병은 가능한 초기 단계일 때 진행을 늦추고 치매 환자가 최소한으로 잊을수 있도록 대처하는 것이 중요하다. 치매환자 관련 대화방식을 바꿔보는 것이 좋다. 기쁨과 즐거움 등의 감정을 체험하면 치매환자의 난처한 행동이 줄어든다고 하고 증상이 억제 된다고 하니 치매 환자와 함께 생활하는 간병인의 역할이 무엇보다 중요하다고 본다. 이 부분에 대해서 의학적으로도 연구가 끊임없이 진행되고 있다고 한다. 긍정의 키워드도 치매환자에게는 도움을 준다. 치매 환자의 감정에 휘말리지 않고록 악의나 고의가 아니라 증상 때문이라고 계속 생각하며 대하도록 해야 한다. 치매환자의 행복도 중요하고 간병인의 행복도 중요하다. 능숙하게 회피하는 기술도 필요할 때가 있다. 치매환자의 머릿속에 엉킨 털실이 있다고 생각하고 하나하나 원인을 찾아 풀어가는 것도 필요하다.

누구나 한번 이상 경험할수 밖에 없는 현대사회에서 어떻게 치매환자를 대해야 하는지에 대해서 보기 쉽게 나와있는 책이다. 미리 읽어두면 앞으로 어떻게 대비해야 할지도 알수 있을 것이다. 뇌과학이 발전해서 치매도 치료할 날이 올수도 있지만 그 전에는 가족과 주위 사람들이 치매환자를 어떻게 대해주느냐에 따라 진행을 늦출수 있으니 치매에 대해 공부하면서 최선을 다하는 수밖에는 없을 것 같다.

"해당 도서는 출판사로부터 서평 작성을 목적으로

책과 콩나무 카페를 통해 무료로 제공 받았습니다."