프랑켄슈타인

프랑켄슈타인 (무삭제 완역본) - 현대판 프로메테우스 ㅣ 현대지성 클래식 37
메리 셸리 지음, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2021년 5월

#현대판 #프로메테우스 # 프랑켄슈타인

현대판 프로메테우스

프랑켄슈타인은 어렷을 적부터 만화로 또는 영화로 접했었던것 같다. 사람이 조합해서 만든 프랑켄슈타인. 사실은 괴물을 만든 과학자의 이름이 프랑켄슈타인이라고 한다. 원작은 200년전 메리 셸리라는 천재 소녀의 작품이라고 한다. 그때 이런 소설을 쓸수 있었다니 상상이 가질 않는다. 과학을 소재로 한 SF 소설. 최초의 SF 소설이라고 한다.

서문

공상을 작품의 기초로 삼기는 했지만, 순전한 상상으로만 초자연적 공포

이야기를 짜낸 것은 아니다. 이 소설의 기반이 되는 사건은 익숙한 유령이나

마법 이야기가 아니므로 그러한 이야기가 지닌 약점에서 벗어난다.

소설 속 전개 상황의 참심함이 매력으로 작용하기 때문이다. 게다가 이러한 사건은

실제로 일어날 가능성이 전혀 없더라도 상상력에 하나의 관점을 제시함으로써 기존

사건들 안에 있는 평범한 관계가 제시하는 어떠한 관점보다 훨씬 더 포괄적이고

강력하게 인간의 열정을 묘사한다.

따라서 인간 본성의 근본 원리라는 진실을 놓치지 않는 한,

나는 이 책에 혁신적인 내용을 거리낌없이 엮어 넣었다.

나는 이 소설이 품고 있는 정서나 등장인물에 깃든 도더적 경향이 독자에게

어떤 영향을 끼치는지에도 지대한 관심이 있다. 하지만 소설에서 내가 주로 다룬

것은 오늘날의 소설에 팽배한 무기력함을 피하고, 따스한 가정에서 맛보는 애정과

보편적 미덕의 가치를 보여주는 것 정도다. 주인공의 성격과 그가 처한 상황에서

자연스레 나오는 여러 의견에 관해서는 저자도 그렇게 확신하다고 오해하지는 마시라.

앞으로 펼쳐질 이야기에서 내가 특정 철학을 따르거나 편애한다고 보는 것도 순전한

오해일 뿐이다.

저자로서 또 하나 흥미롭게 생각하는 것은 이 소설은 그 주요 배경이 되는 장엄한

지역에서, 떠올리면 언제나 아쉬운 한 모임을 통해 시작되었다는 점이다. 나는

1816년 여름을 제네바에서 보냈다. 날씨는 춥고 비가 내렸다. 당시 나는 친구들과

맹렬히 타오르는 난롯가에 저녁 마다 둘러앉아 우연히 알게된 독일의 귀신 이야기들을

재미 삼아 주고 받았다. 이런 이야기들 때문에 비슷한 이야기를 지어내고 싶다는 장난기

가 발동했다. 두명의 친구와 나는 초자연적 사건에 기반을 둔 이야기를 써보자고 약속

했다.

그런데 갑자기 날씨가 개어버려, 이야기를 쓰기로 했던 두 친구는 나를 두고

알프스로 여행을 떠났고, 그 산이 드러내는 웅장한 광경에 빠져 유령 이야기를 쓰자는

약속을 깡그리 잊어버렸다. 결국, 유일하게 완성된 유령이야기는 이제부터 나올 내

소설 뿐이다.

— 작가의 말 中

원제는 프랑켄슈타인 혹은 현대판 프로메테우스 였다고 한다. 이후에 프랑켄슈타인으로 바뀐것이다. 프랑켄슈타인은 과학 이론에 근거하여 실제로 일어날수 있는 가능성 있는 이야기이다. 윤리와 책임의 철학적인 부분도 다루고 있다. 시대적 배경을 보면 프랑스 혁명 열기가 넘쳐나던 시기였고 격동의 낭만주의 시대였다. 산업혁명이 있었던 시기로 자본주의가 시작되었지만, 여성의 집필 활동은 인정받지 못하던 19세기 초였다. 이런 상황에서 이런 소설이 19세 소녀에게서 나왔다는 건 정말 천재라는 생각밖에 들지 않았다. 단순하게 책을 많이 읽는다고 해서 가능한 범위가 아니라는 생각이 든다.

친구들 사이에서 무서운 이야기를 만들어보자고 시작했던 것이 결국엔 프랑켄슈타인이라는 작품으로 나오게 되었다. 작가 메리는 산업혁명의 과학적 에너지에 대해서 그리고 갈바니의 생체전기 실험에 왼전 관심을 갖고 있어서 그 관심을 소설에 녹여냈다. 당시에 전기 실험은 대중 과학 강연의 대표 주제였다고 한다. 지식인이였던 윌리엄 고드윈의 가정에서 태어났기에 이런 지식들을 접할수 있었고 관련된 강연도 찾아 다녔다. 프랑켄 슈타인은 전기, 화학, 해부학, 생리학, 생명 창조 의 융합이다.

어른이 되어서 읽은 프랑켄슈타인은 단순하지 않은 소설이다. 그 시대에 지식을 융합해 만든 소설 같다. 지금의 과학 기술을 융합해 쓰라고 한다면 더 많은 지식이 필요할 것이라 생각한다. 4차 산업혁명이 진행되고 있기에 그 시기와는 다른 분야의 지식이 필요할것이다. 언젠가는 프랑켄슈타인의 괴물이 만들어 질수도 있다고 생각한다. 그게 생물이던 아니면 터미네이터에 나오는 AI 지능을 가진 컴퓨터 이던 말이다. 그러고 보면 사람과 맞서는 AI 컴퓨터도 어떻게 보면 프랑켄슈타인 과 비슷해 보인다. 감정이 없다는 것만 다르고 배우고 익혀 지식을 만들어간다는 점은 같다.