차가운 공기, 그리고 선명한 감정들

남극
클레어 키건 지음, 허진 옮김 / 다산책방 / 2025년 12월

침묵하면서도 침묵하지 않을 수 있다는 사실을 가장 잘 보여주는 작가 클레어 키건. 그녀의 소설은 말해지지 않은 것들로 가득 차 있으며, 바로 그 침묵 속에서 가장 선명한 감정들이 드러난다.

클레어 키건은 1968년 아일랜드에서 태어났다. 키건의 문학을 이해하기 위해서는 그녀 개인의 이력만큼이나, 그 배경이 된 아일랜드를 함께 바라볼 필요가 있다. 아일랜드는 오랫동안 영국의 식민 지배를 겪었고, 1840년대 대기근 이후 가난한 농촌 사회가 지속되었다. 가톨릭 교회의 강한 규범과 전통은 사람들로 하여금 감정을 밖으로 드러내기보다 안으로 삼키게 만들었고, 불행을 말하기보다는 삶을 견디는 태도를 자연스럽게 학습하게 했다.

비극을 비극처럼 말하지 않는 이 절제된 정서는 키건의 문학적 토양이 되었고, 그녀의 인물들은 공동체의 압력 속에서 자신을 지우듯 조용히 존재하며, 드러나지 않는 방식으로 자신을 반복해 증명한다.

『남극』의 서늘함은 감정이 얼어붙도록 오래 놓여 있었던 삶의 온도에서 비롯된다. 키건은 설명하지 않고, 판단하지 않으며, 독자를 설득하려 하지도 않는다. 대신 짧고 예리하며 단단한 문장으로 인물들이 놓인 정서적 상태를 그대로 묘사한다. 그 절제는 차갑지만 잔인하지 않고, 침묵은 미화되지 않은 채 그 자체로 하나의 상태가 된다.

특히 인상적인 것은 키건이 그려내는 여성성이다. 1990년대까지도 아일랜드 사회는 여성에게 순결과 헌신, 침묵과 희생을 요구했고, 여성의 성은 죄의 언어로만 정의되던 시대였다. 키건은 이러한 역사적 조건 위에 놓인 여성들을 피해자의 위치에 고정하지 않는다. 그녀의 소설 속 여성들은 울부짖지 않으며, 저항하지도 않지만, 자신이 처한 현실을 정확히 인식한 채 그 안에 머문다. 그 자체로 여성이 갖는 삶의 아름다움은 완전하다. 키건은 침묵 속에서도 침묵하지 않는 방식, 몸의 감각과 정서의 사소하고도 예리한 지점들을 관통하며 여성의 내면을 조용히 대변한다.

아일랜드의 날씨는 변덕스럽고 햇빛이 적으며, 비와 바람이 잦다. 이러한 자연은 키건의 소설 속에서 배경으로 작동하기보다 감정의 언어로 승화된다. 키건이 반복해서 불러오는 서늘함과 추위, 바람과 어둠, 축축한 공기의 감각은 인물들의 내면 상태와 정확히 맞물리며, 말해지지 않은 감정을 대신 드러낸다.

그래서 『남극』이라는 제목은 은유가 아니라 상태에 가깝다. 이 소설집의 인물들은 아직 살아 있지만, 정서적으로는 이미 혹독한 남극에 놓여 있는 듯 보인다. 감정이 얼어붙은 채 오래 견뎌온 삶의 남극처럼 읽힌다.

『남극』은 단편 하나하나를 따라가기보다, 하나의 자연처럼 읽히는 작품이다. 말보다 먼저 체온이 느껴지고, 설명보다 먼저 정서가 도달한다. 이 서늘함은 개인의 문제가 아니라, 한 나라가 오랫동안 견뎌온 삶의 방식에서 비롯된 것이며, 클레어 키건은 그 차가운 공기를 문학의 언어로 가장 정확하게 옮겨온 작가다.

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하늘을 읽지 못한 채, 우리의 내일을 말할 수는 없다.

하늘 읽기 - 날씨와 기후 변화, 그리고 우리를 둘러싼 공기에 숨겨진 과학
사이먼 클라크 지음, 이주원 옮김 / 동아시아 / 2025년 11월

어떤 호기심은 생존보다 앞선다.
인류는 하늘을 올려다본 순간부터, 그 너머에 무엇이 있는지 묻는 존재였다. 날씨는 오래도록 신의 영역이었고, 인간이 감히 넘볼 수 없는 변덕이었다. 맑던 하늘이 순식간에 폭우로 바뀌고, 바람 하나로 삶의 방향이 달라지던 시대에, 누군가는 그 혼란을 이해하려 했다. 『하늘 읽기』는 바로 그 무모하고도 위대한 질문에서 출발한다.

이 책에는 하늘을 이해하려 했던 인간들의 시간이 겹겹이 쌓여 있다. 열기구를 타고 대류권으로 향했던 무모한 도전, 온도와 기압을 숫자로 바꾸려 했던 집념, 방정식 하나 없이 대기 순환의 본질을 꿰뚫었던 통찰. 날씨를 예측의 영역으로 옮겨온 것은 천재의 직감이 아니라, 실패를 견딘 관측과 집요한 기록의 힘이었다. 그 덕분에 우리는 이제 하늘을 마냥 두려움의 대상이 아닌, 예측하고 대비할 수 있는 실마리를 얻었다.

“자연에서 어떤 것을 떼어내 보려 하면,
그것은 세상의 모든 것과 연결되어 있음을 발견하게 된다.”
_존 뮤어

하늘은 배경이나 풍경이 아니라, 끊임없이 움직이는 하나의 흐름이다. 지표에서 시작된 미세한 열의 변화는 공기 속으로 스며들어 위로 오르고, 멀리 이동하며 섞이고, 다시 다른 곳의 날씨와 계절을 바꾼다. 어느 날의 폭우나 갑작스러운 한파는 고립된 사건이 아니라, 오래전부터 이어져 온 움직임이 모습을 드러낸 결과다.

“자연에는 우연이 없다.”
_스피노자

저자는 우리가 날씨를 하늘의 변덕처럼 바라보던 시선에 물리적 질서를 가져온다. 하늘에서 일어나는 일들은 제각각 흩어진 사건이 아니라, 하나의 거대한 질서 안에서 서로를 밀고 당기며 이어진다. 날씨와 기후는 분리된 것이 아니라, 같은 이야기의 다른 속도일 뿐이다. 빠르게 지나가는 장면을 우리는 날씨라 부르고, 느리게 축적된 흐름을 기후라 부른다. 『하늘 읽기』는 이 끊어져 보이던 하늘의 장면들을 하나의 연속된 문장으로 다시 엮어낸다. ‘우연이라 부르던 것들이 사실은 이해되지 않은 필연’이었음을 실감하게 된다.

21세기를 맞이한 우리에게 기후 변화는 더 이상 지체할 수 없는 생존의 문제가 되었다. 하늘을 이해하는 일은 더 이상 순수한 호기심의 문제가 아니다. 그것은 우리의 생존과 미래를 가늠하는 일이다. 고대의 신화에서 최첨단 기후 모델에 이르기까지 이어지는 이 지적 여정을 따라가다 보면, 우리는 자신도 모르게 지금 우리가 서 있는 자리와 앞으로의 선택을 깊이 있게 떠올리게 된다.

저자는 말한다.
“대기는 우리를 필요로 하지 않지만, 우리는 대기를 필요로 한다.”

대기는 인간의 믿음이나 주장에 반응하지 않는다. 오직 물리 법칙에 따라, 묵묵히 반응할 뿐이다. 우리가 대기의 조성을 바꾸면, 그 결과는 반드시 되돌아온다. 이러한 정해진 인과는 우리가 살아가는 모든 방식에서 비롯된다.

지금의 기후 위기는 그 긴 응답의 일부다.

책을 덮고 나면, 하늘은 더 이상 신의 뜻처럼 아득하거나 손에 닿을 수 없어 막연했던 배경으로 남지 않는다. 우리는 대기를 우리와 분리할 수 없는 완전한 생태계로 이해하게 된다. 푸른 하늘과 구름, 바람과 계절은 하나의 문장이 되어 우리에게 말을 건다. 『하늘 읽기』는 과학의 언어를 빌려, 우리가 살아갈 세계를 다시 읽게 만드는 책이다.

하늘을 읽지 못한 채, 우리의 내일을 말할 수는 없다.

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한 사회의 병은 개인의 병보다 먼저 나타난다

중독을 파는 의사들 - 의료시스템은 어떻게 우리를 약물 의존으로 내모는가
애나 렘키 지음, 중독성 처방약물에 신중을 촉구하는 의사들 옮김 / 오월의봄 / 2025년 11월

“한 사회의 병은 개인의 병보다 먼저 나타난다.”
— 미셸 푸코

최근 한국 학원가에서 ADHD 치료제가 ‘공부약’이라는 이름으로 가볍게 소비되고 있다는 사실은, 《중독을 파는 의사들》이 지적하는 구조적 중독의 현실이 이미 우리 사회에 깊숙이 스며들었음을 보여준다.

연예인들의 항정신성 의약품 중독 처방 문제 역시 연일 화제에 오르고 있다. 한국 사회는 사소한 오점조차 치명적 낙인이 될 수 있는 구조와 압박 속에서, 연예인뿐 아니라 일반 개인들 역시 수면제·진정제·감정 조절 약물에 점점 더 쉽게 의존하게 된다. 약물 의존이 더 이상 특정 집단의 예외적 사례가 아니라는 사실이 더욱 분명해지고 있다.

이러한 의존은 단지 개인의 선택이 아니라, 그 선택을 가능하게 만드는 의료 시스템과 처방 관행이 이미 중독 생태계를 견고하게 만들어놓고 있기 때문에 가능해진다.

《중독을 파는 의사들》에서 말하는 중독은 마약 거래의 장면이 아니라, 진료실 안에서 작동하는 중독 메커니즘이다.

환자는 고통을 덜기 위해 병원을 찾고, 의사는 빠른 해결을 위해 처방한다.약국에서 합법적으로 구매된 약은 안전한 치료처럼 보이지만, 그 약이 삶을 무너뜨리는 기점으로 변하는 일이 발생한다는 점이다.

이 책은 우리가 고통을 제거하는 약물에 얼마나 쉽게 기대며 살아가는지, 그리고 그 의존이 어떻게 새로운 고통을 재생산하는지 보여준다.

에스프레소를 주문하듯 진통제·수면제·진정제를 처방받는 시대에 ‘덜 고통받기 위한 즉각적 처방’이 일상화되면서, 약물 의존은 가장 손쉬운 선택이 되었다.

통증은 원래 치유의 일부였지만, 현대 의학은 통증을 가능한 한 빠르게 제거해야 하는 결함으로 규정한다.
불안과 슬픔, 집중력의 차이 같은 자연스러운 인간의 스펙트럼 역시 병리적 결함으로 취급되며 곧바로 약의 목표가 된다.

20세기 후반 이후 ‘참을 수 없는 통증’의 기준이 급격히 낮아졌고,
처방은 폭증했다.
성과와 효율을 우선하는 의료 구조 속에서 의사는 인간을 진료하기보다 생산 라인처럼 환자를 처리해야 한다.
여기에 제약회사의 영향력이 더해지며 약 처방은 빠르고 안전해 보이지만, 가장 위험한 결정으로 자리 잡는다.

이 책의 중요한 미덕은 중독을 개인의 의지 문제로 축소하지 않는다는 점이다.
저자는 ‘악의적 의사’만을 문제 삼지 않는다.
오히려 선의를 가진 다수의 의사가 구조적 압력 속에서 중독의 공급자가 되어버리는 현실을 비판한다.

비극은 개인의 도덕이 아니라, 의료·경제·정치가 얽힌 구조가 만들어내는 자연스러운 결과다.

또한 중독을 대하는 방법에 있어 가장 인간적이고 근본적인 대안을 제시한다.
중독에서 벗어난다는 것은 고통을 회피하는 태도를 내려놓고, 고통을 통과하며 의미를 재구성하는 능력을 회복하는 일이다.

약물은 어디까지나 보조 바퀴이며,
의사의 역할은 환자가 언젠가 약의 도움 없이도 균형을 잡을 수 있게 돕는 일이다.
그러나 현재의 의료 시스템은 의사에게
그 ‘놓아주는 순간’을 준비할 시간을 허락하지 않는다.

《중독을 파는 의사들》은 우리 사회의 고통을 다루는 방식이 변화해야 함을 시사한다.
고통의 의미를 잃어버린 시대, 다양성을 병으로 오해하는 문화, 효율을 인간성보다 우선하는 시스템을 향한 경고이자 강력한 질문이다.

“우리는 왜 이토록 약에 기대야만 하는 사회를 만들었는가?”

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대화는 사랑의 가장 오래된 기술이다.

우리는 왜 사랑할수록 함부로 말할까 - 화내고 뒤돌아서면 후회하는 연인들을 위한 감정 조절 심리학
앨런 E. 프루제티 지음, 최다인 옮김 / 부키 / 2025년 12월

우리는 사랑을 ‘감정’으로만 이해하고, 그 감정만 충분하다면 관계는 저절로 유지될 것이라고 생각한다. 하지만 실제로 관계를 어렵게 만드는 것은 감정 그 자체가 아니라, 그 감정을 다루고 표현하는 기술의 부족이다.

“사랑은 감정이 아니라 기술이다.” — 에리히 프롬

뇌과학자 정재승 교수는 우리가 가까운 사람과 갈등이 심해지는 이유를 “우리 뇌가 가까운 사람을 ‘타인’이 아닌 ‘나’와 동일한 존재로 인식하기 때문”이라고 설명한다. 뇌는 친밀한 관계일수록 정보를 ‘자기(self)’ 인식과 가까운 영역에 저장하고, 이 때문에 사랑하는 사람이 조금만 다르게 행동해도 자신에 대한 위협으로 해석하여 훨씬 과도하게 반응한다.

즉, 가까운 사람일수록 대화가 어려워지는 것은 이상한 일이 아니라 신경학적·심리학적 필연성이다.

프루제티 박사의 《우리는 왜 사랑할수록 함부로 말할까》는 이 지점을 매우 실전적이고 설득력 있게 풀어낸다. 흔히 심리서를 읽으면 “맞아, 그럴 수 있지”라고 공감은 되지만 막상 실제 상황에서 어떻게 말해야 하는지는 막막한 경우가 많다. 그러나 이 책은 일상에서 흔히 마주치는 대화를 ‘교과서적 예시’가 아닌, 지금 내 삶에서 당장 일어날 법한 생생한 사례로 제시한다.

독자는 자신의 과거와 닮은 장면을 보며 자연스럽게 패턴을 인식하게 되고, 그 상황을 어떻게 바꿔야 하는지까지 명확한 ‘대안 문장’을 통해 배울 수 있다.

또한 감정 문제를 단순히 “참아라”, “말을 곱게 해라”라는 식으로 접근하지 않는다. 저자는 DBT(변증법적 행동치료)를 기반으로
1차 감정과 2차 감정의 차이,
오해가 감정 반응을 증폭시키는 메커니즘,
언어 선택이 갈등을 어떻게 심화하거나 완화하는지.
이러한 요소들을 쉽고도 설득력 있게 설명한다.

사람은 자신의 진짜 욕구를 감추고 공격적인 언어로 자신을 방어하는데, 이 변환 과정은 거의 자동적이고 무의식적으로 발생한다. 그래서 관계는 파괴적인 흐름에 휩쓸리기 쉽다.

책이 제안하는 핵심 대화 기술 중 하나인 “타당화(validation)”는 단순한 공감 표현이 아니라, 상대의 경험과 감정의 정당함을 인정하는 심리치료의 핵심 기법이다. 이 기술은 회피형 사람에게는 안전한 공간을 제공하고, 감정이 격해지는 사람에게는 과열된 반응을 가라앉히는 역할을 한다. 결국 타당화는 연인뿐 아니라 친구, 가족, 직장 동료 등 모든 관계에서 기본적이자 결정적인 소통 기술임을 알 수 있다.

책을 읽으며 가장 인상적이었던 점은, 가까운 사람들이 왜 더 자주 다투는지를 단순한 ‘심리적 경향’에 머물지 않고 뇌과학·임상심리·대화 기술을 유기적으로 엮어 설명한다는 점이다.

이론은 명확하고, 사례는 현실적이며, 솔루션은 즉각 적용 가능하다.

《우리는 왜 사랑할수록 함부로 말할까》는 관계를 더 건강하게 만들기 위한 ‘실전 매뉴얼’이다.
사랑하는 마음은 자연스럽게 생기지만, 관계는 배워야 유지된다. 이 책은 연인, 가족, 친구, 동료 등 누군가와의 관계를 지키고 싶은 모든 사람에게 필요한 현실적 대화법을 제시한다.

우리가 가까운 사람에게 상처 주는 말을 하게 되는 이유는 마음이 부족해서가 아니라, 대화의 기술이 부족하기 때문이다. 이 책은 그 기술을 이해하고 연습할 수 있도록 과학적 근거와 실제 사례를 바탕으로 안내한다.

결국 대화는 사랑의 가장 오래된 기술이다.
친절한 말은 우리를 더 깊이 이해하게 하고, 더 다정한 사람으로 만든다.
사랑은 감정에서 시작되지만, 결국 말에서 자라난다.

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한국 도시의 미래를 읽는 구조적 통찰

한국 도시 2026 - 소음 속에서 정보를 걸러 내는 해
김시덕 지음 / 열린책들 / 2025년 12월

김시덕의 『한국 도시 2026』은 도시의 변화를 단기적 개발 이슈나 선거 공약 수준에서 해석해 온 기존 담론을 넘어, 한국 도시를 읽는 새로운 기준을 제시한다.

이 책은 “도시는 무엇에 의해 변화하는가?”라는 질문에 매우 입체적이고, 때로는 냉정할 만큼 구조적인 답을 제시한다.

저자는 전국 곳곳을 직접 발로 뛰며 얻은 현장감 있는 관찰을 바탕으로, 도시를 움직이는 핵심 동력을 지정학·산업·인구·교통이라는 네 가지 축으로 설명한다.

선거철마다 쏟아지는 장밋빛 개발 공약과 부동산 시장의 과장된 전망이 실제로는 도시의 미래를 거의 결정하지 못한다는 점을, 각종 교통망 지연 사례와 신공항 추진 과정에서 드러나는 정치·행정적 난맥상을 통해 설득력 있게 보여준다.

도시정책이 ‘약속’이 아니라 ‘현실의 제약’에 의해 좌우된다는 사실은 저자의 분석을 관통하는 큰 메시지다.

특히 눈에 띄는 대목은 국제 정세와 산업 지형의 변화를 ‘도시의 미래’라는 관점에서 읽어낸 부분이다. 트럼프 2기 이후의 미·중 패권 경쟁, 북·중·러의 결속, 러시아·우크라이나 전쟁 장기화는 단순한 국제뉴스가 아니라 한국의 특정 지역에 산업적·군사적 이점을 제공하는 구조적 변수로 작용한다. 그중에서도 동남권 방위산업 벨트가 갖는 잠재력을 구체적 사례와 함께 설명하는 방식은 한국 도시 연구에서 보기 드문 깊이를 보여준다.

또한 저자는 인구 감소와 산업 재편을 도시 경쟁력의 핵심 기준으로 삼는다. 확장 강남이 장기적으로 견고한 구조를 갖는 이유, 경기 북부나 서해안 개발 테마가 반복적으로 등장하지만 지속 가능성이 낮은 이유를 인구 흐름과 산업 구조 데이터를 통해 명료하게 분석한다. 이는 특정 지역에 대한 낙관·비관을 넘어,

도시를 읽는 “프레임” 자체를 독자에게 제안한다는 점에서 인상적이다.

제2부의 지역별 분석은 단순한 지리적 나열이나 정책 요약이 아니다. 저자는 각 지역을 3대 메가시티와 6대 소권으로 나누어, 상호 충돌하는 이해관계와 각자의 구조적 한계 속에서 실제로 어떤 변화가 일어나고 있는지를 집요하게 추적한다.

그 과정에서 독자는 자연스럽게 ‘어떤 지역이 장기적 성장성을 지니고, 어떤 지역이 단기 테마로 그칠지’를 판단할 수 있는 기준을 얻게 된다.

『한국 도시 2026』의 가치는 단순한 지역 전망에 그치지 않는다.
도시를 ‘개발·부동산’의 대상이 아니라 정치·경제·사회·지정학이 교차하는 거대한 생태계로 바라보게 한다.
도시를 읽는 일은 결국 사회를 읽는 일임을 일깨운다.

많은 도시 연구가 현재 현상의 설명에 머무르는 반면, 이 책은 ‘구조적 미래’를 읽어내는 작업에 과감하게 도전한다. 과장 없이 그대로의 구조를 바탕으로 한국 도시가 어디를 향하는지를 드러내는 분석은 이 책을 단순한 트렌드 전망서가 아닌, 현실 분석서이자 사회적 성찰서로 만든다.

『한국 도시 2026』은
세상을 구조적으로 이해하고 싶은 사람,
변화를 예측하는 힘을 갖고 싶은 사람,
도시를 통해 사회의 작동 원리를 알고 싶은 사람이라면 반드시 주목해야 할 책이다.
한국 도시의 미래를 가장 현실적이고 가장 입체적으로 보여주는 탁월한 텍스트다.

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