생소한 아프리카에 대한 이야기가 가득한 여행수기

폴레폴레 아프리카
김수진 지음 / 샘터사 / 2018년 4월

최근에는 해외여행객들이 여행경험을 남기는데 적극적으로 변하면서 서점에 가면 수많은 여행관련 책을 볼 수 있다. 주로 눈에 띄는 책은 대부분 일본, 중국 등 가까운 동아시아권 국가와 유럽, 호주 등 해외여행으로 인기가 많은 나라들이다. 그러나 아프리카는 서점구경을 즐겨하는 나도 쉽게 보지 못할 정도로 우리나라에서는 생소한 지역이다. 그러한 아프리카에 특파원으로 자원하여 보고 듣고 느낀 점을 가득 담아낸 책이 바로 이 책이다.
여행과 도전을 즐겼던 저자에게도 아프리카는 굉장히 생소한 지역이었는데, 아프리카 특파원을 모집한다는 사내공고를 볼때쯤 때마침 인생의 목표와 방향에 대해 고민하고 있던터라 새로운 기회가 될거라는 생각으로 특파원에 지원하였다고 한다.
아프리카에 대한 정보가 별로 없는 나에게 아프리카는 가난과 위험, 천해의 자연 정도의 이미지 밖에 떠오르는 것이 없었기에 아프리카 여행기는 과연 어떨지 호기심을 자아냈다.

책은 저자가 특파원으로 머물렀던 지역과 특파원 생활 중 휴가를 내고 여행을 떠났던 지역으로 8개 나라의 이야기가 담겨있다.

첫번째 챕터는 저자가 가장 먼저 밟은 아프리카 땅, 에티오피아의 이야기이다. 아프리카 여행에서 저자가 공통적으로 느꼈던 점은 바로 "가난"이다. 어려운 형편에 아이들이 어린 나이에 노동현장으로 떠밀려야 했고, 양질의 일자리를 구하기 힘들어 좋은 학력에도 충분한 일자리를 찾지 못한 친구도 있었으며, 높은 실업률로 소매치기나 사기꾼으로 변모한 이들과 마주치기도 하였다. 그러나 이런 상황속에서도 아프리카에 대한 여행이 즐거움과 행복으로 남은건 바로 여전히 순수한 사람들이 많다는 점일 것이다.

p.24 나는 지금 행복해. 운 좋게 이 게스트하우스에 일자리를 얻은 덕분에 당장 생계를 걱정하는 것도 아니고 하고 싶은 공부도 하고 있으니까. 게다가 너처럼 전 세계 각국에서 오는 손님들과 이렇게 친구가 되기도 하지. 이야기를 듣다보면 나도 세계 여행을 하는 기분이야. 미래는 알 수 없지만 당장은 그 누구도 부럽지 않아.

저자가 에티오피아에 머물던 게스트하우스의 가이드 페나가 한 말이다. 착하고 공부도 잘하는 젊은 청녕이 가난한 나라에 태어나 고생하는 것을 보고 다른 나라에 태어났더라면 좋지 않았을까라는 질문을 한 글쓴이가 부끄러움을 느끼게 만든 대답이었다고 한다. 사실 나도 우리나라보다 경제적으로 어려운 나라를 볼 때면 이런 생각을 했던지라 마치 내 앞에서 페나가 그런 말을 한것처럼 민망하고 부끄러워 졌다. 환경만을 탓하는 것이 아니라 주어진 환경에서 최선을 다하고 희망을 잃지 않고, 나라의 미래인 아이들에 대한 지원을 아끼지 않는 그의 모습에 우리나라보다 강대국인 나라를 부러워만 했던 내 자신이 떠올라 부끄러워졌다.

또한 6.25 전쟁에 평화를 위해 에티오피아에서 파병되었던 칵뉴부대에 대한 이야기는 이 책에서 처음 알게 되었다. 머나먼 땅에서 평화를 위해 한국까지 왔던 에티오피아의 참전용사들에 대해 전혀 알지도 못했으며, 또한 정치적 상황으로 제대로된 대우를 받지 못하고 가난에 힘든 삶은 살아야 했던 그들의 이야기를 읽고, 지하철 안에서 눈물을 참느라 애써야 했다.

p.56 한국이 우리를 기억해주기를 바라지 않아. 지금 이렇게 신경 써주는 것만도 고마울 따름이야. 그저 죽기 전에 우리가 한국에서 돌봤던 고아 아이들을 한 번 더 볼 수 있으면 좋겠어.

참전용사인 메르샤 할아버지의 말에 많은 생각을 하게 되었다. 나는 태어났을 때부터 평화의 시대를 살았고, 여성이기에 군대를 경험해보지 못했다. 그래서 언제부턴가 감사의 마음을 너무 많이 망각하고 살아온 것 같다. 에티오피아의 이야기는 참 내가 많은 반성을 하게하는 에피소드들이 많았던 것 같다.

p.133 '태권도는 싸움이 아니라 방어를 강조하는 평화의 무술이에요. 사람을 공경하고 그 누구도 차별해서는 안 된다는 것을 배워요"  태권도 발차기로 머리를 한 대 얻어맞은 기분이었다.

오랜시간 전쟁으로 고통받는 남수단 어린이들에게 태권도를 배우는 이유를 물었더니 돌아온 대답이 너무도 가슴아팠다. 우리나라는 비록 분단국가이지만 휴전 이후, 오랜시간동안 본격적인 전쟁이 벌어진 적은 없다. 하지만 전세계에는 아직 전쟁으로 고통받는 이들이 많이 있다. 아프리카 뿐 아니라 난민문제로 뉴스에 자주 오르내리는 중동도 매일매일 전쟁의 위협에 불안속에 살고 있는 이들이 얼마나 많은가. 내가 익숙해져 버린 평화의 의미에 대해 다시 한 번 생각해보게 되었다.

p.334 안타까운 점은 빈부격차 문제의 상당 부분이 인종 갈등과 중첩된다는 것이다. 오랜기간 백인 위주 정책을 시행해온 터라 인종 간 부의 분배가 상당히 왜곡돼 있다.

마지막 챕터에서는 남아프리카공화국의 인종갈등과 빈부격차에 대한 문제를 제기한 부분이 있다. 나는 아프리카에 대해 자세히 알지 못하지만, 남아프리카공화국은 아프리카대륙에서도 꽤나 부유한 국가 중 하나로 알고 있었다. 실제로 저자도 아프리카 여러나라에서 사귄 친구들이 남아공으로 가면 구하지 못하는 물품이 없다고 이야기하는 것을 들었다고 하였다. 그런데 그 이면에는 심각한 인종차별과 빈부격차 문제가 숨어있었던 모양이다. 단일 민족으로 인종갈등문제는 없다고 생각해왔던 우리나라 이지만, 이민자와 외국인체류자들이 늘어나면서 하나씩 문제점이 드러나고 있는 것 같다. 인종차별은 잘못된 것이라 언제나 이야기하지만 과연 나는 이를 잘 "실천"하고 있느냐라고 묻는다면 당당히 그렇다고 대답할 수 있을까? 인종차별과 빈부격차 문제를 단순히 다른나라의 이야기라고 강건너 불구경만 해서는 안되지 않을까?

여행기를 읽는 즐거움은 내가 미처 경험하지 못한 다양한 문화를 경험할 수 있다는 것이다. 실제로 오랜시간과 비용을 들여 먼곳을 여행하는 것은 현실적으로 무리인 일반 직장인으로서 여행수기 읽는 것을 좋아하는 편인데, 아프리카에 대한 책은 처음 읽어서 신선한 동시에, 기자라는 저자의 직업 때문인지 많은 문제의식이 담겨있어 뜻깊은 책이었다.


(이 리뷰는 샘터사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다)

소신 있기 살기위해

개인주의자 선언 - 판사 문유석의 일상유감
문유석 지음 / 문학동네 / 2015년 9월

이전에 한 번 읽었던 책이지만, <개인이라 불리는 기적>을 읽으면서 개인주의가 무엇인지 생각해보고 나니, 이 책을 다시 읽으면 어떤 느낌일까 하는 의문이 생겨서 다시 읽게 되었다.

처음 읽었을 때는 가벼운 에세이를 읽는 기분이었다. 물론 저자가 판사이자 독서광인지라 철학적인 이야기가 전혀 없는건 아니었지만 그 부분을 크게 의식하지 않고 가볍게 읽어나갈 수 있었다. 그런데 두번째 읽을때는 처음에 의식하지 않았던 문장들이 눈에 들어온다. 합리적 개인주의란 무엇인지, 우리 사회가 가지지 못한 철학이 무엇인지, 그렇기 때문에 끊임없이 고민하고 대화와 타협을 통해 공통의 가치를 찾아가야 한다는 메세지이다.
처음에 읽을 때 발견하지 못했던 메세지들이 두번째 읽을 때에서야 보인 이유가 무엇일까?

첫째로, 저자가 글을 굉장히 쉽게 썼기 때문이다. 처음 읽을 때 단순히 에세이라고 느꼈던 점이 바로 이 부분이다. 저자는 어린시절부터 책을 붙들고 살았던 독서광이다. 그래서인지 참 많은 지식을 가지고 있는데, 인상깊었던 부분은 어려운 용어들은 모두 빼고, 딱딱한 말도 모두 빼고 자신이 독서와 경험을 통해 체화한 깨달음을 담백하게 이야기한다. 저자가 참 책을 많이 읽은 사람이란 걸 느낄 수 있는 부분이었다. 흔히 하는 말 중에 혼자만 시험을 잘 보는 친구 말고, 다른 친구들을 가르쳐주는 친구가 정말 공부를 잘 하는 친구라는 말이 있다. 본인이 아는 것을 모르는 이에게 설명하기 위해선 그 사람의 입장에서 생각하며 쉽게 풀어내야 하는것이니 단순한 이해나 암기만으로는 불가능한 것이다. 저자 또한 그동안 쌓아온 지식을 단순히 지식으로 그치는 것이 아니라 속으로 소화하여 쉬운 글로 풀어내고 있구나 하는 생각이 들었다.

둘째로 내가 처음 읽을때는 없었던 개인주의에 대한 지식이 쌓였기 떄문이다. 그동안 읽었던 책을 다시 반복해 읽으면 느낌이 다르다는 생각은 항상 했었지만 이렇게 눈에 띄게 다른 점을 느꼈던 적은 처음이라 새로운 독서의 재미를 경험한 것 같다.

p.10 저 초록색 외계인들이 내 맘에는 안 들더라도 어차피 잠시 머물며 즐겁게 보내야 할 이 술집에서 ㅅ로 오해하고 총질하면 내 손해니 잠시 참아주기라도 하자는 합의가 있어야 술집이 돌아간다. '다름'은 물론 불편하다. 하지만 그 불편함을 가능한 한 참아주는것, 그것이 톨레랑스다.

책의 서두에서 볼 수 있는 문장이다. 저자는 자신을 철저한 개인주의자라고 이야기 한다. 하지만 개인주의자라고 하여 마냥 혼자만을 생각하며 사는 것은 아니다. 사회질서와 자신의 평화를 위해 다름을 인정하고 받아들여 서로가 불편하지 않도록 배려하는 것. 그것이 집단 속의 개인주의이며, 내가 우리 사회에 가장 필요하다고 생각하는 자세이다. 나는 스스로가 개인주의자라고 생각한다. 타인에 대한 관심이 없는 것은 아니지만, 나의 가치관과 행복을 희생하면서 집단에 충성하는 집단주의는 나에게 굉장히 큰 스트레스 요소이다. 그러나 집단주의 성향이 강한 우리나라에서 혼자 살아갈 방법이 없기에 어느정도 타협을 하며 살아가고 있다.
그런데 한 번 씩 힘든 점은 나는 내 개인주의 가치를 누르고 집단에 협조하며 살아가고 있는데, 집단주의의 사람들이 그 것을 인정하지 않고 완연히 집단의 구성품으로 소속될 것을 강요하는 때가 있다. 이럴때마다 나의 노력이 불필요한 것이었나 회의감이 들기도 하고, 다름을 인정하지 않는 그들에게 실망감을 크게 느끼기도 한다. '다름'을 인정하고 서로 배려하고 협동하는 사회가 되기 위해서는 얼마만큼의 시간이 필요할까? 사실 이 문제는 세대차이의 문제와도 연관된 것 같다. 집단으로 뭉쳐 살아야만 했던 기성세대와 개인주의를 실천하고자 하는 신세대 간의 갈등.
이러한 갈등은 그저 기성세대가 모두 사라지고 세대 교체만이 이루어져야만 사라질까?
저자는 그러지 않다고 이야기한다.

p.27 링에 올라야 할 선수는 바로 당신, 개인이다.

개인주의에서 가장 기초가 되어야 하는 점은 바로 개인의 끊임없는 투쟁이다. 사회와 개인과 의 갈등에서 내가 추구하는 진정한 행복과 가치가 무엇인지를 발견해야 하고, 이를 대화를 통해 사회에 끊임없이 요구하며 타협점을 찾아야한다. 우리나라는 강한 리더 하나가 전체를 이끌어가길 바란다. 집단의 하나가 되어 개인적 투쟁없이 성취를 이루고자 하는 것이다. 그러나 그런 사회는 지금까지 있었던 많은 사회적 갈등을 해결할 수 없다. 사실 나 또한 과거에는 집단에 묻어가길 바라는 소시민 중 하나였다. 아니, 사실은 개인의 이익만 추구하는 이기주의였을지도 모르겠다. 내가 스스로 투쟁하는 고통은 피하고 싶으면서, 또한 집단에 자쥐우지 되는 것은 싫다며 개인주의를 외쳤으니까. 하지만 이제는 그것이 옳은 방향이 아니란 걸 분명이 깨달았다.
사람들이 고민하고, 갈등하고 투쟁하는 건 결국 나의 행복을 위해서이다. 내 행복을 추구하기 위해 나는 개인주의자가 되기로 결심했고(개인주의자의 합리적인 삶이 나의 행복에 더 가까운 길이라 판단했다) 이를 위해 내 자신과, 타인과, 그리고 우리사회와 끊임없는 대화와 타협을 위해 노력할 것을 다짐하게 되었다.

사실 이 리뷰는 내가 책을 일고 쓴 고민들의 흔적이라 자칫 책이 무거운 이야기라 생각할지도 모르겠다. 하지만 저자는 스스로가 거창한 대의명분을 가지고 책을 쓰는 것이 아니라 글을 쓰는 것이 즐겁기에, 내 행복을 추구하기 위해 글을 쓰는 것이라고 이야기한다. 읽어보면 쉽게 읽히고, 또한 직업이 판사인지라 법원에 대한 이야기도 나와서 흥미롭기도 하다. "다름에 대한 인정"이 우리 사회에 가장 필요한 자질 중 하나라고 생각하기에 되도록 많은 사람이 이 책을 읽고 다름에 대해 생각할 수 있는 기회가 되면 좋겠다고 생각한다.

개인과 집단에 대해 고찰해 볼 수 있는 책

개인이라 불리는 기적 - 집단을 벗어나, 참된 개인으로 비상하라
박성현 지음 / 심볼리쿠스 / 2017년 8월

문유석 판사의 개인주의자 선언을 읽고 개인주의에 대해 좀 더 상세히 알아보고자 선택한 책이다. 저자는 니체의 철학에 심취하여, 그를 기준으로 개인과 떼(저자는 집단을 "떼"라고 표현한다)에 대한 스스로의 철학을 풀어내었다.

사실 이 책은 가독성이 좋은 것도 아니고, 한 번 읽어서 쉽게 이해된 책도 아니다. 드러나 한 번쯤 나와 집단, 개인의 자아와 공동체 간의 가치충돌이 생길때를 대비하여 이 책을 통해 '나'라는 개인에 대해 사유할 필요성은 있다고 생각한다.

저자는 진정한 개인으로 거듭나기 위해서는 나와 사회 간의 끝없는 갈등을 통해 스스로의 가치=진실=양심을 바로세워야 하며, 이렇게 개인이 바로설 때 진정한 공동체의 가치가 세워질 수 있다고 이야기한다.

집단이나 전체주의에 대한 저자의 시각이 개인적으로 굉장히 충격적이었다. 개인이 집단의 일부로써 속하게 되면, 개인은 그저 공동체의 목표만을 쫓으면 된다. 나 스스로 치열한 성찰을 거치지 않고 그저 외부에서 주어지는 목적만을 따르면 되기 때문에 솔직히 매우 편하다. 그러나 이렇게 개인이 공동체의 일부로 휩쓸리는 현상은 옳지 못한 것이며, 질못하면 공동체의 광기에 물들 위험도 있다. 혼자서는 못하는 말도 안되는 행동이 집단이 되면 일어나는 경우가 있는데, 바로 이러한 과정으로 일어나는 사건이 아니겠는가.

또한 전체주의의 경우, 떼의 목표를 수행하는 하나의 부속품이 되는 것이기에 떼의 목표는 쉽게 다른 목표로 변모할 수 있다는 것도 충격적이었다.

개인주의란 단순히 "뚜렷한 가치관을 바탕으로 공통체규칙을 해치지 않는 선에서 스스로의 가치를 추구하는 것" 정도로 생각해 왔던 나에겐 여러모로 충격적인 이야기가 많았던 책이다. 몇 번을 읽고 곱씹어보아야할 문제를 제기해 주는 책이었다.

다민 저자가 뉴라이트 계열이라는 이야기를 접했는데, 그래선인지 재벌과 이승만을 옹호하는 이야기가 있는 후반부는 너무 읽기 힘들었다. 이러한 정치적 성향을 제외하고 개인과 떼에 대한 철학 부분만을 집중해 읽으면 좋을 것 같다

세계사 입문으로 좋은 흥미유발 책

돈의 흐름으로 읽는 세계사 - 돈은 어떻게 세계를 바꾸는가
오무라 오지로 지음, 신정원 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 2월

역사를 공부해야지 언제나 생각했지만, 평소 관심있는 분야가 아니다보니 손이 잘 가지 않았다. 또한 교과서적으로 서술한 두꺼운 역사책들을 보면 주눅이 들어 선뜻 손이 가지 않는다는 이유로 다른 책을 고르기도 했다. 그러던 중 우연히 제목이 눈에 띄어 집어든 책이다.

저자는 일본 세무공무원으로 돈의 흐름과 경제, 역사에 관심을 많이 가진 사람인듯 하다. 나는 개인적으로 외교는 철저히 자국의 이득을 추구한다고 생각해왔기에 돈의 흐름을 따라 세계사를 이해해보자는 저자의 의도에 흥미가 생겼다.

책은 전체 세계사를 다루는 것은 아니고, 영국이 식민지 전쟁에 뛰어드는 것부터 시작해 세계대전과 냉전을 거쳐 현재까지, 세계사 중 근현대사를 다루고 있다.

책을 읽으면서 가장 크게 느낀 건, 첫째로 저자가 역사의 흐름에 대해 확고한 가치관을 가지고 있으며, 둘째로 저자가 다독가인지 달변가인지 모르겠으나 아주 쉽게 설명함으로써 역사지식이 모자란 나 또한 쉽게 이해할 수 있다는 것이었다.

특히나 미국의 무역수지 적자와 기축통화로써의 달러에 대한 이야기를 통해 중동전쟁부터 현재까지 이해함으로써, 왜 트럼프가 자국무역 강화를 외치는지 이해하게 되었다.
또한 영국의 서구 열강의 대표적 나라라는 것은 지식으로 알고 있었으나, 그들이 왜 금융강국이라 불리는지 몰랐는데, 이에 대한 배경도 이해할 수 있게 되었다.

비록 소련이 붕괴하였으나, 냉전시대에 소련이 자체적인 경제흐름을 통해 그들의 체제를 유지할 수 있었다는 점도 흥미로웠다.

무엇보다 독일이 2차례의 전쟁을 겪고도 유럽 내 최고의 저력을 가진 나라로 우뚝 설 수 있었던 이유에 대한 설명도 인상깊었다.

다만 일본인 저자라서일까? 일본의 근현대사는 제대로 나오지않고 80-90년대 버블이 터지기 전 일본의 부흥에 대해서만 다룬 부분은 아쉬웠던 부분 중 하나이다.

매우 쉽고, 경제적 흐름을 기준으로 설명된 세계사라는 점에서 나처럼 세계사에 흥미가 없으나 공부를 해보고자 하는 사람들이 역사에 흥미를 붙이기 적합한 책이라고 생각한다.

행운에 기댈까?

행운에 빠진 고동구 ㅣ 샘터어린이문고 52
신채연 지음, 이윤희 그림 / 샘터사 / 2018년 4월

주인공 동구는 쌍둥이 여동생을 둔 평범한 초등학생이다. 동구는 여동생 동이의 친구인 채린이를 좋아해서, 동이와 채린이의 대화를 주의깊게 듣다가 행운의 색에 대해 듣게 된다. 태어난 월(月)에 따른 행운의 색과 불행의 색이 있는데, 행운의 아이템을 많이 가지고 있는 동이와 달리 동구는 행운의 물건이 하나도 없다.
그러던 중 동이를 괴롭히는 오대영과 축구시합을 하게 되면서 행운과 승패여부에 대해 고민하게 된다.

어린시절의 추억이 그대로 녹아난 것 같은 이야기였다. 행운의 점을 치는 것도, 점심시간마다 축구를 하던 남자 아이들의 모습도, 좋아하는 여자아이에게 잘보이려고 노력하는 귀여운 모습도 모두 실제 있을 법한 이야기들이 잘 그려져 있다.

어린시절의 나는 행운, 점, 미신 등을 믿지 않았다. 그런데 점괘를 듣고나서 불운한 일을 겪고 나면 왠지모를 찝찝함에 행운의 아이템을 찾곤 했었다. 동구도 마찬가지이다. 처음에는 자신감이 있었지만 중간에 불안한 일들을 겪으면서 행운의 아이템에 기대고자 한다. 그러나 동구는 결국 행운의 아이템이 아니라 "내"가 스스로 행동하고 노력하는게 중요하다는 것을 깨닫게 된다.

어린이에게는 익숙한 일상의 이야기를, 어른에게는 과거의 추억을 부르는 이야기 였다.

(이 리뷰는 샘터사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다)