일 마키아벨리

일 마키아벨리
니콜로 마키아벨리 지음, 어나니머스 옮김 / RISE(떠오름) / 2026년 7월

매일 아침과 저녁, 나는 왕복 3시간 동안 꽉 막힌 도로 위에서 하루를 시작하고 끝낸다. 빨갛게 물든 앞 차의 브레이크등 행렬에 갇혀 핸들을 잡고 있을 때마다, 나는 거대한 흐름에 휩쓸려 가는 무력한 존재가 된 것 같다. 회사에서는 무리한 요구를 거절하지 못하는 착한 직원으로, 도로 위에서는 흐름에 몸을 맡긴 무기력한 운전자로 살아가며 내 삶의 주도권은 완전히 잃어버린 상태였다. 주체성을 잃고 방황하던 중, 나는 냉혹하고도 뜨거운 책 <일 마키아벨리>를 만났다.

저자는 마키아벨리의 사상을 현대적 언어로 재해석한 책으로 세상이 '어떻게 돌아가야 하는가'라는 이상주의적 환상을 부수고, '실제로 어떻게 움직이는가'라는 현실주의적 관점을 똑바로 보라고 다그친다. 나의 직장 생활이 괴로웠던 이유는 조직을 지나치게 낭만적으로 바라보았기 때문이다. 도덕보다 이익을 기준으로 움직이는 적나라한 인간 본성을 외면했기에, 늘 상처받고 주도권을 빼앗겼다. 호의 뒤에 숨은 계산을 인정하는 것, 그것이 현실 직시의 시작이다.

주도적 역량인 ‘비르투’와 통제 불가능한 운명인 ‘포르투나’의 관계를 알게되었다. 예측할 수 없는 불운은 매일 마주하는 꽉 막힌 도로, 그리고 불합리한 업무 지시와 닮아 있었다. 마키아벨리는 인간은 은혜보다 원한을, 도덕보다 이익을 기준으로 움직인다고 말하며, 냉혹한 운명에 순응하는 대신 강력한 역량을 통해 판을 뒤집으라고 조언한다. 갈등 상황에서 어중간한 태도를 취하는 중립은 위험하며, 사랑받는 것보다 두려움의 대상이 되는 것이 관계를 통제하기에 더 안전하다는 지침은 내 태도를 되돌아 보고 반성해야 한다는 뼈아픈 교훈을 준다.

'대안 없는 착함'에서 벗어날 용기를 얻은 것이 가장 큰 수확이다. 주도권을 회복한다는 것은 회사에 무작정 반항하는 것이 아니다. 상황에 따라 힘과 지혜를 바꾸어 쓰는 유연성을 갖고, 필요할 때 단호하게 선을 긋는 단단함을 확보하는 일이다. 과정의 핑계 뒤에 숨지 않고 확실한 성과로 스스로를 증명해 내는 책임감이 내 삶의 주권을 되찾는 핵심 열쇠다. 도로 위에서 무의미하게 낭비되던 3시간 역시, 이제는 오디오 북을 듣거나 하루 전략을 구상하며 미래를 준비하는 주도적인 공간으로 뒤바뀌기 시작했다.

세상이 제시하는 기준에 끌려 다니지 않고 스스로 판을 흔드는 과감한 실행력이 필요할 때다. <일 마키아벨리>는 출퇴근길 도로 위에서 표류하던 나에게 던져진 가장 냉정하면서도 구원 같은 나침반이다. 도로 위의 정체도, 회사의 압박도 내 삶을 통제하도록 내버려 두지 않을 것이다. 나는 나의 역량을 갈고 닦아, 어떤 거친 운명이 몰아쳐도 내 삶의 조정간을 꽉 쥔 채 내가 원하는 방향으로 당당히 나아갈 것이다.

이 리뷰는 리앤프리서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.

나는 알코올중독 의사였습니다

나는 알코올중독 의사였습니다
이준서 지음 / 모티브 / 2026년 7월

블랙 아웃 등 다양한 주사로 민폐를 끼치다가 단주에 성공한 지 어느덧 15년이 흘렀다. 50대 직장인이 된 지금, 내 삶은 평온하지만 가끔은 그 평온함이 폭풍 전야처럼 느껴질 때가 있다. <나는 알코올중독 의사였습니다>를 읽는 내내 가슴 밑바닥에서부터 깊은 탄식과 공감이 터져 나왔다. 부끄러운 과거에 대한 참회이자 사투 끝에 살아남은 동지에 대한 깊은 유대감이다.

과거의 나는 매일 아침 지옥을 맛보았다. 숙취로 지친 몸을 일으키며 ‘오늘부터는 진짜 끊겠다’고 다짐했지만, 퇴근길이면 좀비처럼 편의점으로 향해 초록색 병이 든 검은 봉투를 쥐었다. 그런 내게 종지부를 찍은 결정적인 사건은 결혼 후 찾아온 어느 혹독한 겨울날이었다. 회식 후 집으로 간다는 짧은 통화 후 연락이 두절됐다. 경찰까지 출동하는 소동 끝에, 다음 날 새벽 내가 발견된 곳은 집 앞 놀이터의 얼어붙은 그네 위였다. 칼바람 속에서 졸고 있던 나를 깨운 것은 경찰과 눈물 범벅이 된 아내였다. 블랙아웃. 다음 날 아침 “오늘 당장 술을 끊든지, 이혼하든지 선택하라”는 아내의 마지막 통보를 받았다. 그 서슬 퍼런 경고에 비로소 내가 통제력을 상실한 괴물이라는 현실을 직시했고, 그날로 술을 완전히 끊어내기 시작했다.

외과의사인 저자가 번아웃의 도피처로 술을 선택했다가 바닥까지 추락하는 과정을 솔직하게 고백한다. 환자에게는 금주를 권하며 뒤로는 술 없이 잠들지 못하는 저자의 모순된 모습은 내 젊은 날의 자화상과 닮아 있었다. 의사조차 중독 앞에서는 무력한 인간일 뿐이었다는 고백은, 중독이 결코 ‘의지박약’의 문제가 아니라 치료가 필요한 ‘뇌 질환’임을 뼈아프게 증명한다.

저자가 제시하는 회복의 열쇠는 ‘지독한 솔직함’과 ‘항복’이다. 자신이 중독자임을 온전히 인정하는 것, ‘내 힘으로는 이 술을 통제할 수 없다’고 항복하는 선언이 치유의 시작점이다. 나 역시 내 힘으로 통제할 수 있다는 오만을 버리고, 아내의 마지막 통보라는 벼랑 끝에 서서야 단주의 문턱을 넘었다. 저자는 혼자 참는 단주는 시한폭탄과 같으며, 공동체 안에서 연결될 때 치유가 시작된다고 말한다. 고립을 깨고 세상에 손을 내미는 용기만이 우리를 중독으로부터 구원하는 유일한 밧줄이다.

금주 15년 차인 나에게 이 책은 술을 끊는 행위를 넘어, 일상의 루틴을 다시 세우는 ‘삶의 재구성’ 과정이다. 퇴근길 검은 봉투 대신 책과 가족의 따뜻한 손을 잡으며 보낸 지난 15년이 얼마나 값진 것인지 온몸으로 생생하게 느끼고 있다. 지금 이 순간도 아침의 다짐을 뒤로한 채, 퇴근길 검은 봉투를 보며 절망하거나 블랙아웃의 공포에 떨고 있을 이들에게 이 책을 권한다. 의사조차 무릎 꿇었던 그 늪에서 빠져나온 기록이, 당신에게도 고립을 깨고 나올 커다란 구원의 손길이 되어줄 것이다.

이 리뷰는 리뷰의숲 서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.

한 권으로 읽는 미국의 거의 모든 역사

한 권으로 읽는 미국의 거의 모든 역사 - 콜럼버스의 발견부터 세계 최강국이 되기까지
제임스 웨스트 데이비드슨 지음, 고든 앨런 그림, 이선주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 7월

어린 시절 미국은 정의로운 거인이자 동경의 대상이었다. 50대 중반인 나에게 미국은 문명의 표준이자 안보의 버팀목이었다. 그러나 최근 트럼프 집권 이후 마주한 국제 정세는 '예측 불가능성'의 안개 속에 갇혔다. 동맹 가치는 손익 계산 아래 힘을 잃었고 자국 우선주의를 보며 깊은 우려가 교차했다. ‘과연 위대한 미국은 어디로 갔는가?’의 답은 <한 권으로 읽는 미국의 거의 모든 역사>에 담겨있다.

책은 500년 전 원주민과의 만남부터 현대까지의 미국사를 요약한다. 이 여정 속에는 자유의 확장과 갈등, 남북전쟁과 분열, 고립주의에서 초강대국으로, 거대한 그물망, 민주주의의 위기와 시험이라는 5가지 키워드가 흐른다. 미국은 연방 헌법이라는 유무형의 '거대한 그물망'으로 다양성을 묶으며 성장했다. 특히 건국 이념과 현실 사이의 모순과 극복에 방점을 찍는다. 저자는 ‘자유와 평등을 기치로 내걸고 탄생한 나라가 어떻게 그토록 오랫동안 수많은 인간을 노예로 부리는 모순을 유지할 수 있었을까?’라는 문장을 던지며 어두운 그림자를 들추어낸다. 참혹한 현실을 보며 내가 동경한 미국이 처음부터 완벽하지 않았음을 알았다.

그럼에도 미국이 버틴 원동력은 모순을 수정해 온 '자정 능력'에 있다. 남북전쟁의 분열을 딛고 연방을 통합했으며 대공황 속에서도 헌법 가치를 지켰다. ‘생각은 민들레와 같다. 탐험가의 장화 뒤에 붙은 아주 작은 씨앗처럼, 어떤 생각은 누군가의 머릿속에 박힌 채 대서양을 건널 수 있다’는 문장처럼 그들의 신념은 세상을 바꾸어 왔다. 지금의 혼란 역시 늘 겪어온 시험대 중 하나일 뿐이며 결국 시스템 속에서 길을 찾으리라는 역사적 낙관을 품게 한다. 물론 당대를 사는 우리에게 이 혼란이 고통임은 틀림없다.

‘이제 질문은 충분하다. 과거가 우리에게 더 많은 것을 요구하는 이유는, 미래가 그보다 더 많은 것을 누릴 자격이 있기 때문이다.’ 이 메시지는 흔들리는 G2의 틈바구니 속에서 우리 역시 과거를 거울삼아 중심을 잡아야 함을 시사한다. 거인의 품에 안겨 안도하던 시대는 끝났다. 이제는 냉철한 눈으로 세계를 직시하고 우리만의 그물망을 엮어가야 한다. 오랜 동경은 깨졌지만 시대를 읽는 성숙한 지혜를 채울 수 있었다.

완벽한 국가는 없으며 역사는 건국 이념과 현실의 간극을 메워가는 자정 과정이라는 메시지는 깊은 시사점을 담고 았다. 덕분에 미국사의 맥락을 되짚어보며 트럼프 집권 이후 흔들리는 국제 정세와 글로벌 뉴스를 읽는 입체적인 안목을 얻었다. 빛과 그림자를 동시에 직시해 균형 잡힌 지혜를 얻었다. 미국의 그물망 시스템을 보며 연대의 가치와 위기관리의 지혜를 배운다. 과거를 거울삼아 현재를 진단하고 더 나은 미래를 만들어가야 할 우리 모두에게 민주 시민으로 책임감을 깨닫게 하는 큰 가르침을 남긴다.

이 리뷰는 리앤프리서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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뮤직디깅클럽

뮤직디깅클럽 (Music Digging Club)
요즘 지음 / 모티브 / 2026년 7월

소리로만 흘려보내던 음악이 삶의 순간과 맞닿아 깊은 의미로 가슴에 새겨지는 순간이 있다. 많은 이들이 스트리밍 사이트의 알고리즘이 던져주는 편리한 추천에 귀를 맡긴 채 음악을 소비한다. 요즘 작가의 에세이 뮤직디깅클럽은 바로 이 지점, 소리로 듣는 음악에서 의미로 듣는 음악으로 건너가는 비밀스러운 통로를 열어주는 안내서다.

장르를 불문하고 소리의 세계를 유영하는 잡식성 리스너로서 나는 늘 갈증을 느꼈다. 재즈나 힙합, 인디 뮤지션의 쓸쓸한 목소리까지 장르의 경계 없이 음악을 듣는다는 것은 풍요로운 축복인 동시에 중심 없이 떠도는 공허함을 동반하기도 한다. 그러나 이 책은 장르라는 얄팍한 껍질을 벗겨내고 나면 모든 음악의 밑바닥에는 인간의 기억과 감정이라는 하나의 거대한 바다가 흐르고 있음을 보여준다.

이 책의 내용은 수동적인 감상에서 벗어나 주도적으로 음악을 찾고 깊게 파고드는 행위인 '디깅'의 여정을 담고 있다. 수록된 풍성한 백한 곡의 플레이리스트는 누군가의 치열했던 계절이자 상처 입은 영혼을 달래주던 밤의 기록이다. 아티스트의 숨겨진 이야기와 음악이 탄생한 배경을 작가 특유의 시선으로 풀어내어, 익숙한 플레이리스트를 벗어나 숨겨진 명곡을 찾고 음악이 남기는 감정을 오래 기억하게 만든다.

그리하여 책이 전하고자 하는 핵심 주제는 '음악을 통한 삶의 탐색과 감정의 발견'으로 수렴된다. 저자는 좋아하는 노래 한 곡이 한 사람의 추억과 삶의 방향이 될 수 있음을 강조하며 음악을 깊이 탐험하는 행위의 가치를 조명한다. 진정한 디깅은 음악이라는 거울을 통해 나만의 잃어버린 기억과 숨겨진 취향을 발굴해내는 일이다. 좋아하는 노래 하나가 계절과 삶의 방향이 되는 경험을 선사하고 마음속 깊은 곳에 묻혀 있던 인생의 이정표들을 하나씩 꺼내어 불을 밝혀준다.

특히 작가가 독자에게 전하는 가장 다정한 메시지는 바쁜 일상 속에서 잠시 멈추어 자신의 내면을 들여다보라는 위로다. 독자는 이 책을 통해 시스템의 유도에 흔들리지 않고 스스로 좋아하는 것을 선택하는 주체적인 태도를 배우게 된다. 음악을 디깅하며 고유한 세계를 구축해 나가는 여정을 통해, 독자는 음악을 대하는 관점은 물론 자신의 삶을 대하는 태도까지 한층 깊어지는 긍정적인 변화를 경험하게 될 것이다.

책장을 덮고 나서 나는 스트리밍 앱의 추천 목록을 껐다. 내 손으로 직접 검색하고 가사를 음미하며 곡에 얽힌 나만의 서사를 덧입히기 시작했다. 소리로 가득 차 있던 세상이 비로소 나만의 의미들로 촘촘하게 채워지는 순간이었다. 디깅, 플레이리스트, 감정 탐험이라는 이 책의 핵심 키워드는 결국 내 안의 기억과 추억을 깨우는 완벽한 열쇠였다. 나만의 음악적 취향을 찾는 기쁨을 알고 싶은 모든 이들에게 이 책은 다정한 클럽장이 되어줄 것이다.

이 리뷰는 리뷰의숲 서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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그루잠

그루잠 - 덕자전성시대 덕자의 장편소설
박보미(덕자전성시대) 지음 / 오픈도어북스 / 2026년 7월

성선설을 믿는 편이다. 인간의 본성은 선하다는 고전적 명제는 팍팍한 세상을 살아가는 나에게 일종의 경계선이었다. 그래서일까. 평소 소설을 잘 읽지 않았다. 허구의 세상은 지나치게 냉소적이었고, 모두가 무탈하게 행복하길 바라는 내 소망을 흔들곤 했기 때문이다. 소설 <그루잠>을 읽기시작 할 때 두려움이 앞섰다. 소설을 멀리하던 내가 마주한 주인공 윤설의 줄거리는 나의 순진함을 비웃듯 가혹했기 때문이다.

태어나자마자 겪은 모친의 상실, 첫 직장에서의 추행, 믿었던 이들의 배신과 거액의 빚더미까지. 윤설의 전 생애는 연쇄적인 불행의 연속이었다. 소설은 허물어져 가는 그녀의 인생을 건조하게 바라보며 ‘역시 소설은 인간을 불행하게 만든다’라며 책장을 덮고 싶게 만들었다. 더욱이 현실과 똑 닮아 있지만 미세하게 균열이 간 '낯선 세계'가 나타나면서, 윤설은 꿈과 현실의 경계 속에서 극심한 혼란을 겪는다. 독자인 나는 더 혼란스러웠다.

이 소설을 끝까지 읽게 만든 힘은 역설적이게도 윤설이 가진 지독한 선함이라고 확신한다. 그녀는 모진 풍파 속에서도 남을 완전히 미워하지 못하고 모든 고통을 홀로 감내한다. 소설 속에서 세계의 경계가 무너지며 ‘내가 믿고 있던 세상은 과연 진짜였을까?’라는 의심이 싹틀 때, 나는 비로소 작품의 핵심 주제를 알게 되었다. 작가가 보여주고자 한 것은 인간의 추악함이 아니라, 그 추악함이 짓밟고 간 자리에서도 기어코 고개를 드는 선함의 생명력이었다.

'영혼의 세계'라는 판타지적 설정과 '접촉 이력 조회'라는 핵심 키워드를 통해 파편화된 복선들이 하나의 퍼즐로 맞춰지는 순간, 가슴을 치는 핵심문장이 찾아왔다. "끝내 보상받지 못한다 해도, 선함은 삶의 이유가 될 수 있을까?"라는 질문은 나로 하여금 대가 없는 선의가 결코 어리석은 것이 아님을 가르쳐준다. 인과응보의 카타르시스는 단순한 복수가 아니라, 세상 모든 이들이 행복하길 바라는 내 간절한 소망이 이 가혹한 세계관 안에서도 마침내 온전하게 구원받는 순간이었다.

독자에게 건네는 메시지는 상처 가득한 현실을 원망하기보다, 그럼에도 내면의 온기를 잃지 않는 이들이 결국 세상을 구원한다는 다정한 위로다. 우리는 타인을 향해 섣불리 쳤던 방어벽을 허물고, 대가 없는 선의를 건넬 수 있는 조그만 용기를 얻게 된다. 냉소적인 세상에 팍팍하고 메말라가던 마음이 다시금 부드러워지고, 내 주변의 작고 소중한 인연들을 찬찬히 돌아보는 시선의 변화를 경험하게 되는 것이다.

'깨었다가 다시 드는 잠'을 뜻하는 제목처럼, 고단한 현실이 잠시 깨어 있는 고통의 시간이라면 이 소설이 준 위로는 다시 찾아올 아늑한 단잠이다. 소설을 읽지 않던 나에게 이 책은 내가 믿어온 성선설이 틀리지 않았음을 증명해 준 단단한 모델이 되어주었다.

이 리뷰는 리앤프리서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.