다정함의 배신

다정함의 배신 - 은밀하고 정교하게 숨겨온 인간 본성의 비밀
조너선 R. 굿먼 지음, 박지혜 옮김 / 다산초당 / 2026년 3월

안간 본성에 대한 논쟁이 얼마나 무의미한가? 인간의 본성은 이기적이라고 한다. 인간이지구상에 성공적인 종으로 존재할 수 있는 이유는 협력하는 존재이기 때문이라는 말도 한다. 이기적인 협력자(?), 협력자라는 가면을 쓴 이기주의자라고 표현하는 라는 표현이 맞을까? 전략적 협력자이다. 자신의 이익을 위해 전략적으로 협력하는 것이 맞다. 협력을 도구로 사용한 것이다. 나도 여러분도 마찬가지 일 것이다. 나의 이익이 되지 않는 일에 이타적으로 협력하거나 도움을 주는 일은 어렵기 때문에 지극히 드물다. 인간이 협력하는 이유가 과연 순수한 이타심 때문일까?

다정함이 자원을 선점하기 위한 인간의 정교한 생존 기술이자 은밀한 전략이었다. 인간은 경쟁하면서 또 협력한다. 때로는 더 효율적으로 경쟁하기 위해 협력하는 척하기도 한다. 보이지 않는 경쟁자이다. 호모 레스프로칸스(호혜적인간)는 호모 에코노미쿠스의 '드러내놓고 이기적인 존재'의 반대개념으로 겉으로는 호모 레시프로칸스처럼 다정하게 굴지만, 속으로는 호모 에코노미쿠스처럼 철저히 실리를 챙기는 이중적 존재가 인간이다.

우리는 사실 평등한 세상을 잃어버렸던 적이 없다. 애초에 단 한 번도 가져본 적이 없었기 때문이다. 체력, 지능, 사냥 기술의 차이는 존재하기 때문에 ‘역할 분담'으로 공식화된다. 대규모 협력을 위해서는 누군가 자원을 분배하고 질서를 유지하는 과정에서 필연적으로 '결정권을 가진 자'와 '따르는 자'의 위계가 형성된다. 겉으로는 다정함을 유지했지만, 내면에서는 '평판'과 '호혜성'을 이용해 보이지 않는 서열 다툼이 치열하게 벌어지는 '보이지 않는 경쟁 상태'이다. 인간 본성인 '이기적 협력'과 '보이지 않는 경쟁'을 인정하는 것이 중요하다. ‘정당한 보상과 투명한 시스템'이 요구된다. 사회 규범은 착취당할 위험을 줄여주기 위해 존재한다. 

인간의 본성을 알게 되었다. 인간은 초협력자이자 초경쟁자이다. 성선설(性善說), 성악설(性惡說), 이기주의, 이타주의의 이분법으로 인간의 본성을 규정할 수 없다. 목적은 이기적이고 수단은 다정함이나 협력, 이타적일 수 있다. 타인을 속일 기회가 주어진다면? 다수는 그 기회를 활용할 것이다. 언어로 기만을 감추지만 비판적인 사고로 행동을 관찰하고 판단하여야 한다.

보이지 않는 경쟁자와 맞설 것인가? 착취자에 의해 민주주의가 무너지는 것을 방임할 것인가? 의 딜레마에 빠진다. 지피지기백전불태(知彼知己白戰不殆). 상대의 '다정함'을 읽어라. 타인의 호의와 협력이 순수한 선의인지, 아니면 평판을 얻고 나를 조종하려는 전략적 수단인지 꿰뚫어 보는 안목이 필요합니다. 상대의 '가면' 뒤에 숨은 생존 본능을 이해하라. 나의 '이기심'을 인정하라. 나 역시 완벽한 이타주의자가 아니라, 생존을 위해 협력을 도구로 쓰는 전략적 존재임을 인정하고, 내 안의 기만성과 욕망을 직시할 때, 타인의 조종에 휘둘리지 않는 중심을 잡을 수 있습니다. 관계의 위태로움을 피하라. 인간관계가 본질적으로 '보이지 않는 경쟁'임을 깨달으면, 배신에 상처받기보다 상호 이익이 되는 지점을 냉철하게 찾을 수 있다. 나를 지키는 최고의 방어술이라고 생각한다.

이 리뷰는 리앤프리책카페 서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.