로봇, 그리고 로봇을 사랑하는 사람들

로봇, 그리고 로봇을 사랑하는 사람들 - 소셜 로봇의 시대에 우리는 인간성을 유지할 수 있을까?
이브 헤롤드 지음, 김창규 옮김 / 현암사 / 2026년 3월

로봇하면 떠오른 기억들과 상상은 개개인이 다다르다. 만화로 접하는 로봇 태권 브이, 마징가 Z, 깡통 로봇도 있고, 산업 현장에서 사용되는 로봇 팔 같은 걸 떠올리기도 한다. 또 로봇 청소기도 있다. 우리 주위에 다양한 종류, 형태의 로봇이 상당히 많이 있다. 로봇의 등장으로 인간의 삶에 변화가 생겼다. 어렵고 힘들고 반복적인 일들은 로봇으로 대체되고 있다. 인류의 측면에서 시간적인 자유를 얻었고 신체적인 위험에서 벗어 났다. 개인의 측면에서 내 직업을 빼앗겼다고 느낄 수도 있다. 로봇이나 인공지능으로 대체되는 부분에서 사람이 할 일이 없어지는 추세이므로 다른 분야로 진출하면 된다고 말하지만 쉬운 일은 아니다. 전문가들은 ‘배척하지 말고 파트너로 인정하고 공존해야 한다.’가 우리의 대응자세여야 한다고 말한다.

튜링테스트? ‘기계도 생각할 수 있을까?’라는 의문을 검증하기 위해 고안된 것. 진짜 기계도 생각을 할 수 있을까? 아마도 그런 것들을 인간이 이미 만들어 냈거나 만들어 낼 것이다. 작은 로봇에게 병뚜껑을 닫는 명령을 하면 로봇은 실패, 진전을 반복하면서 결국 병뚜껑을 닫는데 성공한다. 모든 경우의 수를 프로그래밍 할 수 는 없으므로 유아 수준으로 판단하고 행동할 수 있도록 딥러닝(?)을 도입하면 가능한 일이라고 한다. 직접 보지 못했지만 충분히 가능하다고 생각한다. 이런 것들을 보게 되는 사람들을 응원하고 박수를 친다. 왜?

모른 것에 대한 두려움을 아는 것으로 대체하는 경향이 있다고 한다. 미지의 것, 잘 모르는 것들을 인격화시키면 덜 두렵고 더 친근해진다고 한다. 반려동물도 인격화하고 로봇 청소기(룸바)에도 성정체성과 이름을 부여하는 사람들이 있다고 한다. 우크라이나 전쟁에 로봇이 등장했다? 터미너에터 같은 상황이 벌어질까?

인격(人格)이 없기 때문에 감정도 없다. 로봇도 감정 표현을 할 수 있다. 흉내는 내지만 실존하지 않기 때문에 가짜 감정이다. 로봇의 감정이 아니라 인간이 해석하고 판단한 감정 아닐까? 로봇 연인? 러브 달? 홀로그램? 상호작용, 일방 행위를 복잡한 감정과 정교한 판타지라고 생각한다. 불가능하다고 생각했던 인간의 상상력, 공상 과학 소설 등에 등장했던 이야기가 현실이 되었고, 실현될 것이라는 기대를 하게 된다.

사람을 더 많이 닮은 로봇이 나타나고 쌍방향으로 상호작용이 가능하고 사람의 감정과 비슷한 감정을 표현하는 로봇이 출현한다면 로봇과 사랑에 빠지는 건 가능할 수 있다. 진정한 사랑인지? 도덕적인지? 는 당사자에겐 중요하지 않은 문제이다. 사람과 사람, 사람과 동물, 사람과 식물 사이에도 특별한 관계가 형성되고 유지되는 게 현실이니까. 이제 지구 상에 로봇과 인공지능도 존재한다. 관계는 형성될 것이다.

이 리뷰는 몽실 서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.