왜민주주의가 필요할까?

왜 민주주의가 필요할까? ㅣ 와글와글 인문학 수업
권재원 지음, 정민영 그림 / 니케주니어 / 2025년 9월

우린 대한민국 국민으로 민주 공화국의 시민으로 살고 있으므로 민주주의를 당연한 것으로 공화정을 당연한 것으로 생각한다. 과연 그럴까? 우선 민주주의의 의미를 잘 배우고 잘 이해하여야 하며 공화국은 임금이나 왕이 지배하지 않고 나라의 주인이 국민이라는 뜻이죠. 내가 나라의 주인이라고? 신나죠~ 신나기만 하면 안되요. 주인이라고 해서 마음대로 할 수 있는 건 아니니까요. 관심을 갖고 책임을 다하는 ‘민주 시민’이 되어야 해요.

민주주의는 아주 오래전에 시작되었다고 해요. 고대 아테네에서는 시민들이 직접 모여 나라의 중요한 일을 토론하고 투표로 결정했고, 지도자가 잘못하면 투표로 쫓아낼 수도 있었어요. 우리나라도 탄핵이라는 제도가 있죠. 씁쓸하지만 대통령도 두번이나 탄핵된 나라예요. 로마는 ‘공화국’이라는 제도를 만들었어요. 권력을 한 사람에게 몰아주지 않고 여러 제도를 통해 나누었고, 법으로 나라를 다스렸지요.

모든 사람이 법 앞에서 평등하다는 것, 누구나 자유롭게 자기 의견을 말할 수 있다는 것, 사적인 생활에서는 간섭 받지 않을 자유가 있다는 것, 그리고 서로 다른 의견을 충분히 듣고 토론해 함께 결정해야 한다는 것이에요. 요즘 대한민국이 돌아가는 모습으론 법 앞에 평등하지 않은 특별한 사람들이 있는 거 같다는 생각으로 우울하기도 하죠.

이렇게 좋아 보이는 민주주의가 완벽하진 않아요. 사람이 완벽하지 않고, 그런 사람들이 하는 일들이라 당연하다고 생각할 수 있지만 그 대로 멈추지 않고 살아 움직이는 생물처럼 다양한 보완책으로 부족한 부분을 메꿔가면서 오늘 날의 민주주의 공화국의 모습이 만들어진 거예요.  

민주주의 나라에서 사는 사람들은 나라의 일에 관심을 갖고 참여하면서 배우고, 자신의 의견을 말하고 토론하면서 더 성숙해지고 발전하죠. 자기 삶뿐 아니라 공동체 전체를 생각하는 마음을 키울 수 있지요. 민주주의가 주는 행복은 돈이나 혜택을 나눠 갖는 데에서만 오는 것이 아니라, 성장하고 발전할 기회를 평등하게 보장받는 데에서 오는 것이지요. 또 우린 모두 평등할까요?

민주주의는 우리 모두가 함께 만들어 가고, 함께 지켜야 할 소중한 제도라는 걸 기억해야 해요~

이 리뷰는 서평단 자격으로 출판사로부터 무상으로 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.