바다 위의 과학자

바다 위의 과학자 - 망망대해의 바람과 물결 위에서 전하는 해양과학자의 일과 삶
남성현 지음 / 흐름출판 / 2025년 2월

바다? 우리가 바다에 왔다고 소리지르고 바다라고 생각하던 부분이 해안선이다. “그런데 여러분, 이건 바다가 아닙니다. 그저 바닷가지요.” 낭만이 없네. 고학자라 그런가? 드넓은 바다의 극히 일부분이라는 걸 이 책을 읽기 전까진 생각해보지도 신경 쓰지도 않았고. 해안가와 작은 어선들에 멈춘 우리들의 시선과 생각. 부산에 갔을 때 먼 바다에 정박중인 컨테이너선을 본 기억이 있다. 아주 멀었지만 크게 보였다. 그 크기가 얼만큼 인지 정확히는 아직도 모른다. 비슷한 느낌으로 바다는 크고 넓을 것이다. 결국 큰 바다에 큰 배를 타고 나가 본 경험이 없는 대부분의 우리는 우물 안 개구리였다.

하루 임차 비용이 수천만원인 연구선. 75회 승선 조사. 많은 지? 적은 지? 해양 과학자라면 연구 대상이 바다로 가는 게 맞다고 생각하는 데(그럼 적은 수 인듯하다) 사무실 컴퓨터 앞에 앉아 각종 sensors를 바다에 심어두고 그 센서가 보내오는 신호를 실시간으로 확인하거나 저장된 기록 장치를 회수하여 분석하는 과학자도 있다고 한다.(그렇다면 많은 수)

육지에서의 바쁜 일은 잠시 뒤로하고 모처럼 쉬는 시간을 갖는다고 생각하고, 오래된 드라마를 첫 화부터 최종화까지 정주행하고, 탁구를 치기도 한다. 강제적인 쉼. 흔들리는 배위에서 같이 흔들리거나 미끄러지지 않게 흔들리거나 떨어지지 않게, 부딪혀도 큰 부상을 입지 않게 조치를 취한다. 아래칸 동료의 편안하게 자는 모습에 저자는 이층 침대에 몸을 묵고 잔다.

BUOY를 차지하고 있는 물개 물총으로 쫓아 내는 모습, 밧줄에 끌려 올라온 상어의 모습, 망망 대해를 날아오다 지쳐 배에 착륙 푹 쉬고 체력을 회복하고 다시 날아가는 물새. 바다의 계절. 하나 호 같은 작은 배와 선장님들. 두번의 풍랑으로 규슈, 필리핀, 마카오를 방문하게 된 문순득의 이야기. 배타적 경제수역 같은 이야기들, 배와 바다, 연구원들의 사진들이 재미있게 딱딱하지 않은 해양과학책으로 흥미를 끈다.

이 리뷰는 출판사로부터 무상으로 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.