몸이 아프다고 생각했습니다

몸이 아프다고 생각했습니다 - 현대 의학이 놓친 마음의 증상을 읽어낸 정신과 의사 이야기
앨러스테어 샌트하우스 지음, 신소희 옮김 / 심심 / 2022년 12월

저자, 애럴스테어 샌트하우스는 런던의 가이스 병원과 모즐리 병원의 정신과 의사. 종합병원 내과에서 근무하던 중, 환자 한 사람 한 사람의 내면을 알고 싶다는 생각에 모즐리 병원 정신의학과로 전공 분야를 옮겼다. 이후 20년 넘게 정신과 의사로 근무하며 수많은 환자를 진료하고 있다. 《몸이 아프다고 생각했습니다》는 ‘원인 불명의 증상’으로 종합병원을 찾은 환자들의 정신감정을 맡아온 저자가 그동안 만난 여러 환자들이 겪은 아픔, 증상, 그리고 그들이 털어놓은 마음속 이야기들을 묶어낸 책이다. 정신 건강이 신체 건강과 우리의 삶에 어떤 영향을 미치는지 생생하게 전달한다.

환자는 아프다. 몸이 아픈 걸까? 정신과 의사를 제외한 의사들과 아픈 가람은 자신의 몸, 장기, 기능에 집중하여 병명을 찾으려고 한다. 온갖 검사들을 한다, 물론 아주 큰 도움을 받는 것도 사실이다. 진단명이 빠르고 정확하게 찾아진다면 좋으련만, 그렇지 않은 경우가 많다. 그럼 병원 투어가 시작된다. 1차, 2차, 대학병원…

나는 와이프보다 늙었지만 건강하다고 생각한다. 와이프는 시체말로 종합병원이다. 진짜 아파서 진료를 받고 치료를 한다. 그 중 원인 불명으로 모니터링만 하는 것도 있다. 마음을 들여다봐야 하는데 이 행위가 스트레스가 만병의 근원으로 작용할 수 있기 때문에 하는 검사나 관찰은 아니다. 정신과 의사는 마음에 집중한다. 우울증, 공황장애라는 말이 일반적으로 공공연히 등장하기 시작한 건 얼마되지 않았다. 나의 정신적인 결함(?)을 숨기도 싶은 마음으로 감춘다. 우울증은 마음의 감기가 아니다. 그냥 누구나 앓을 수 있는 병이라는 표현을 그렇게 한건데~ 여전히 마음의 병을 정신병과 동일시한다.

정신은 육체를 지배한다. 이상구 박사-엔도르핀, 한때 관심이 집중된 것도 같은 맥락이다. 아드레날린, 극도의 흥분상태에선 통증을 못 느낀다(?) 사실인지는 모르겠지만 그렇다고 합니다.

환자의 믿음이 병의 예후와 진행을 좌우하는 것이다.(p22~23)

효과적이고 좋은 의료는 환자가 살아온 인생의 맥락과 환자가 받은 영향을 이해하고 환자 스스로도 ‘이해 받았다’고 느끼게 하는 것이다. 현대 의학이 그러지 못하기 때문에 많은 환자들이 대체 의학이나 보완 의학을 선택하는 게 아닐까. 환자는 의학의 기술적 능력을 존중할지 몰라도 인간적 측면에서는 표준 의학에 만족하지 못한다. (p.364)

나는 강아지, 고양이의 질병을 치료하는 수의산데 인의와 달리 축주의 말을 통해 질병을 진단해야 하기 때문에 검사를 많이 하긴 한다. 과잉 진료라고 생각할 수고 있어 “ 검사 결과가 모두 정상이라는 것을 확인하는 것도 검사의 목적 중 하나”라는 말도 안되는 변명을 한다. 주인들의 신뢰를 바탕으로 한 사기 행각(?)일 수 있디. 또 문진, 시진 등 신체 검사와 생활 습성, 성격 등을 확인하려고 노력한다.

현재의 진료 방식이 병원을 찾아오는 환자들 다수에게 부적합한 의료 체계를 지속시키고 있는 게 분명하다. 나는 20년 넘게 정신과 의사로 일하면서 이전 세대 의사들의 지혜로움을 깨닫게 되었다. 그들은 항상 의학이 무엇보다도 사람에 관한 것임을 이해하고 있었다. 의학계는 세대가 바뀔 때마다 이 사실을 잊어버리지만, 그런 만큼 세대가 바뀔 때마다 다시 배워야 한다.(p.370)

나의 어지러움증은 어느 과에서 진료를 받아야 하나? 증상은 하나인데, 원인 다양하다. 나를 포함해서 막상 어느 과에 해당하는지 모르는 환자들이 대부분일 것이다. 우리나라는 주치의 개념이 없고, 동네 의원이나 가정의학과를 약간 천시하는 경향이 있는 것 같다. 첫발을 함께 내딛어 주는 아주 중요하신 선생님들인데~ 우리의 몸과 마음을 모두 잘 살펴 주시는 유능한 선생님들이어야 할 것이다.

정신의 건강은 현재 신체의 건강뿐만 아니라 미래의 삶 전반에도 큰 영향을 미친다. 정신이 육체를 지배한다는 말도 있지만 건강한 육체에서 건강한 정신이 나온다는 말도 있듯이 모두 중요하다. 어느 한쪽으로 치우치지 않도록~

이 리뷰는 몽실북클럽 서평이벤트의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다. 좋은 책 감사합니다.