디지털 일상의 회고

도구는 어떻게 권력이 되는가 - 문명을 이끈 50가지 발명품으로 읽는 세계사
신무연 지음, 정기문 감수 / 다산초당 / 2026년 9월

<출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다>

오늘날 우리는 아침에 눈을 뜨는 순간부터 잠자리에 드는 시간까지 줄곧 스마트폰을 손에 쥔 채 매 순간 인공지능(AI)이 매개하는 디지털 환경 속에서 살아간다. 스마트폰 화면 위로 쏟아지는 추천 영상을 무심코 시청하고, 인공지능이 일목요연하게 요약해 준 지식과 정보를 비판 없이 받아들이며, 거대 플랫폼이 정교하게 설계해 둔 알고리즘의 궤도 위에서 그날의 선택과 소비를 결정한다. 이러한 일상은 겉보기에 더할 나위 없이 편리하고 진보된 유토피아처럼 보인다. 그러나 우리는 여기서 한 발 더 나아가 지극히 솔직한 질문을 던져보아야 한다. 우리가 쥐고 있는 스마트폰과 인공지능은 진정 우리의 삶을 윤택하게 확장해 주는 주체적 수단인가, 아니면 이미 우리의 의식과 행동을 보이지 않게 조종하고 있는 새로운 지배자인가. 스스로 자유롭고 주체적인 선택을 내리고 있다고 믿지만, 실상 자신도 모르는 사이에 기술 권력이 교묘하게 짜놓은 판 위에서 움직이는 피지배자 노릇을 하고 있는 것은 아닌가.

이 책은 바로 이 본질적인 질문의 정곡을 찌르며, 안일한 기술 만능주의에 빠져 있는 현대 사회에 묵직한 지적 충격을 던진다. 도구의 기원이나 발명에 얽힌 흥미진진한 일화와 역사를 백과사전식으로 나열한 서적은 시중에 흔하게 널려 있다. 그러나 그 수많은 발명품의 이면에 도사린 정치, 경제, 문화, 사회적 역학 관계, 즉 도구가 어떻게 인간과 사회를 통제하는 권력의 구조로 진화해 왔는가를 집요하게 추적한 시도는 매우 이례적이며 독창적이다. 기술의 권리화와 특허 독점의 메커니즘을 가장 가까이에서 분석해 온 변리사 특유의 날카로운 통찰력과 관찰력이 고스란히 묻어나는 대목이다. 저자는 도구 그 자체의 물리적 효용에 감탄하는 대신, "과연 이 도구를 자기 뜻대로 통제하고 휘두를 수 있는 절대적 권한이 궁극적으로 누구의 손에 쥐어지는가?"라는 권력론적 질문을 일관되게 밀어붙인다.

저자가 연대기적 시선으로 복원해 낸 50가지 발명품의 역사는 도구가 탄생한 태초부터 권력과 불가분의 관계였음을 증명한다. 인류가 처음 불을 다룰 줄 알게 되었을 때, 음식물을 익혀 먹음으로써 적은 양으로도 높은 열량을 효율적으로 흡수할 수 있게 되었고, 이는 폭발적인 뇌 용량의 팽창과 문명의 태동을 낳은 결정적 계기가 되었다. 바늘이라는 작고 사소해 보이는 도구 역시 인류 역사의 승패를 가른 결정적 무기였다. 체격과 완력 면에서 절대적 우위에 있었던 네안데르탈인을 물리치고 신체적으로 불리했던 호모 사피엔스가 혹독한 빙하기를 뚫고 살아남아 번영할 수 있었던 비결은, 바로 바늘을 이용해 몸에 꼭 맞는 옷을 지어 입음으로써 극한의 추위를 견뎌냈기 때문이다. 이처럼 도구는 초기 인류사에서부터 이미 특정 집단에게 비교우위를 제공하고 생존과 도태의 갈림길을 가르는 절대적인 힘으로 작동하였다.

인류의 역사가 진전될수록 도구가 권력으로 탈바꿈하는 양상은 더욱 노골화되었다. 그 출발점은 다름 아닌 '독점'과 '통제'였다. 수렵채집을 지나 농경 사회로 진입하던 시기, 우수한 성능의 농기구와 압도적인 살상력을 지닌 금속 무기를 독점한 소수의 집단은 그렇지 못한 집단을 완력으로 굴복시키며 자연스럽게 지배 계급으로 군림하였다. 기계와 증기기관이 등장한 산업혁명기에도 이러한 권력의 역학은 고스란히 반복되었다. 거대한 공장과 첨단 기계라는 핵심 생산 수단을 독점적으로 틀어쥔 자본가 계급은 노동자의 생존권을 쥐락펴락하며 절대적인 영향력을 행사하였다. 결국 도구를 소유하고 독점한 자가 타인의 생존 조건과 노동의 형태를 좌우하게 되며, 이는 필연적으로 사회의 견고한 계급화와 권력의 양극화로 직결되어 온 것이다.

그러나 저자가 파헤치는 도구의 진짜 가공할 지배력은, 도구가 개별적인 물건이나 생산 수단의 형태를 뛰어넘어 하나의 거대한 '사회적 시스템'이자 '표준'으로 확립될 때 비로소 완성된다. 어떤 특정 도구가 사회 전반의 표준으로 공고하게 자리잡는 순간, 사회 구성원들은 원하든 원치 않든 자신의 생존과 정상적인 사회생활을 지속하기 위해 그 도구를 무조건 수용해야만 하는 환경에 포섭된다. 이 정교한 시스템화의 과정은 대중에게 무한한 선택권과 편리함을 베풀어주는 것처럼 보이지만, 실상은 그 시스템이 사전에 구축해 둔 보이지 않는 틀과 규칙에 인간의 사고와 행동을 일치시키도록 강제한다. 나아가 그 시스템과 표준의 설계도를 쥐고 있는 극소수의 주체는 규칙을 제멋대로 제정하고 변경할 수 있는 초법적 권한을 누리며, 도구를 사용하는 대중 전체의 삶의 양식을 밑바닥부터 규정하는 막강한 지배력을 행사하게 된다.

이러한 역사적 맥락을 딛고 선 저자의 통찰은, 마침내 오늘날 우리가 살아가고 있는 현대 디지털 사회의 권력관계를 해부하는 대목에서 가장 폭발적인 설득력을 발휘한다. 오늘날 인류 역사상 가장 강력하고 전방위적인 도구는 단연 인공지능(AI), 빅데이터, 그리고 플랫폼 알고리즘이다. 과거의 도구들이 인간의 육체노동을 보완하거나 신체적 활동 범위를 통제하는 데 주력했다면, 현대의 디지털 도구는 인간의 내면, 즉 사고방식과 정보 소비의 패턴, 그리고 의사결정의 심리적 기제 자체를 정밀하게 직조하고 통제한다. 우리는 매일 아침 뉴스를 고르고 상품을 결제하며 주체적으로 판단을 내리고 있다고 자부하지만, 실상 그 모든 궤적은 거대 기술 기업과 엘리트들이 구축해 놓은 알고리즘의 유도선 위에서 벌어지는 일에 불과하다. 알고리즘과 방대한 데이터 접근권을 독점한 거대 기술기업 권력자들은 대중의 욕망과 여론을 은밀하게 조종하는 현대판 제왕으로 등극하였으며, 기술은 결코 가치중립적인 문명의 이기가 아니라 인간의 정신을 훈육하는 가장 세련된 지배 장치로 기능하고 있다.

50가지 발명품의 종착지에서 가장 최신의 도구로 인공지능을 언급한 저자는 마침내 우리 시대가 반드시 직시해야 할 뼈아픈 화두를 던진다. 가장 진보하고 위력적인 이 최신의 도구를 과연 앞으로 누가 지배하고 통제할 것인가. 그리고 태어날 때부터 디지털 기기의 세례를 받으며 자라나 장차 완전히 새로운 기술적 종속 관계에 놓이게 될 우리의 어린 학생들에게는 지금 무엇을 가르치고 준비시켜야 하는가. 이 책은 현란한 기술의 진보를 맹목적으로 찬양하는 시대적 풍조에 제동을 걸고, 그 화려한 인터페이스 이면에 도사린 권력의 잔혹한 작동 원리를 냉철하게 응시하도록 만든다. 우리가 매일 사용하는 도구의 속성을 비판적으로 자각하고 이를 사회적·제도적으로 감시하고 통제할 방안을 모색하지 않는다면, 인류는 머지않아 자신이 만들어낸 도구의 노예이자 기술 권력의 무기력한 피지배자로 완벽히 전락할 수밖에 없다는 저자의 경고는 참으로 시의적절하다.

책장을 덮으며 다시금 질문의 원점으로 되돌아온다. "우리는 진정 도구를 부리는 당당한 주인인가, 아니면 기술이 완벽하게 프로그래밍해 놓은 트랙 위를 질주하는 순응적인 피지배자에 불과한가." 매일 무심코 쥐고 흔들던 스마트폰의 무게가 문득 낯설고 무겁게 느껴지는 까닭은 바로 여기에 있다. 불과 바늘에서 시작하여 인공지능에 이르기까지, 인류 문명사 전체를 관통하는 장대한 시야 속에서 오늘날 나의 디지털 일상을 전면적으로 성찰하게 만드는 이 책은, 기술의 시대를 살아가는 모든 현대인이 반드시 읽고 곱씹어야 할 탁월한 지적 나침반이자 필독서이다.

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[100자평] 도구는 어떻게 권력이 되는가

도구는 어떻게 권력이 되는가 - 문명을 이끈 50가지 발명품으로 읽는 세계사
신무연 지음, 정기문 감수 / 다산초당 / 2026년 9월

불과 바늘에서 시작하여 인공지능에 이르기까지, 인류 문명사 전체를 관통하는 장대한 시야 속에서 오늘날 나의 디지털 일상을 전면적으로 성찰하게 만드는 이 책은, 기술의 시대를 살아가는 모든 현대인이 반드시 읽고 곱씹어야 할 탁월한 지적 나침반이자 필독서이다.

‘정서적 자급자족‘ 이향인

이향인 - 세상 밖에서 세상의 중심이 되는 사람들
라미 카민스키 지음, 최지숙 옮김 / 21세기북스 / 2026년 3월

지금까지 세상에는 타인과 교류하며 에너지를 얻는 외향인(extrovert) 과, 홀로 보내는 시간 속에서 내면의 에너지를 충전하는 내향인(introvert) 두 부류만 존재하는 줄 알았다. 이분법적 성향 분류에 익숙한 현대 사회에서는 개인의 심리적 특성을 파악할 때 이 두 가지 스펙트럼의 어디쯤 위치하는가를 묻는 것이 보편적이었다. 그러나 이 책은 무리에 섞여 있으나 본질적으로는 어디에도 속하지 않는, 이른바 ‘이향인’(otrovert) 이라는 제3의 낯선 개념을 제시한다. 소속감이라는 것이 인간이 반드시 좇아야 할 미덕이 아니라 단지 실체 없는 감정에 불과하다고 꼬집으며, 저자는 자신을 비롯하여 군집적 사고(hive mind)에 동화되기를 거부하는 이향인의 세계를 소개한다. 이 책이 제시하는 낯선 거울에 나 자신을 비추어보며 과연 나는 이향인의 특성에 얼마나 맞닿아 있는 사람인지, 그리고 저자의 이러한 도발적 분류가 지니는 가치는 무엇인지 궁금해졌다.

물론, 인간의 복잡다단한 성향을 또 하나의 새로운 틀로 규정짓고 선명한 경계선을 그으려는 저자의 시도에 모든 독자가 선뜻 동의하기란 쉽지 않을 것이다. 외향성과 내향성이라는 기존의 스펙트럼 안에서도 얼마든지 겹치는 교집합이 존재하는데, 굳이 ‘이향인’이라는 독립된 범주를 신설해야만 하는가에 대한 학술적, 경험적 의구심이 들 수 있다. 누군가는 이를 그저 내향성의 또 다른 극단적 발현이나, 획일화된 현대 사회에서 누구나 한 번쯤 겪는 ‘군중 속의 고독’을 그럴싸한 용어로 포장한 것에 불과하다고 일축할 수도 있다. 저자는 비록 이향성이 이분법적이어서 ‘이향인이거나 아니거나 둘 중 하나’라고 단언하지만, 현실의 인간은 주어진 상황과 생애 주기에 따라 수없이 변화하는 모순적인 존재가 아니던가. 책을 읽는 내내 저자의 통찰에 깊이 공감하면서도 때로는 이 단호한 구분이 다소 작위적이지 않은가 하는 비판적 거리를 유지한 채 활자를 따라갔다.

저자가 정의하는 이향인의 특성을 짚어 나가다 보면, 불가피하게 자기 내면을 향해 예리한 질문을 던지게 된다. ‘나는 과연 이향인인가?’ 책에 따르면 이향인은 태생적인 개인주의자이자 온순한 저항가다. 어느 순간 이게 꼭 독자 자신의 얘기인 듯 사뭇 반가울 때도 있다. 이들은 겉으로는 집단에 융화된 것처럼 사회적 역할을 능숙하게 연기하지만, 내면의 독립된 세계를 결코 포기하지 않는다. 갈등과 대립을 뼛속 깊이 혐오하여 굴복하기보다는 애당초 경쟁에 끼어들지 않는 길을 택하며, 타인의 경제적 성공이나 지위에 무심하다. 이러한 대목을 읽노라면, 조직 사회에서 소모적인 다툼을 피하려고 우유부단함이라는 가면을 쓰고 화려한 인맥의 허상보다 나만의 고요한 시간과 평온을 갈구해 온 수많은 개인은 자신 안의 ‘이향성’을 발견하고 묘한 위로를 얻을지도 모른다.

특히 학교나 군대, 혹은 기업과 같이 공동체의 규범을 강요하는 억압적 시스템 속에서 개인이 겪는 내적 갈등을 묘사한 부분은 탁월하다. 우리 사회는 타인에게 예측 가능한 존재가 되는 것을 ‘정상’으로 규정하고, 이에 부합하지 않는 이들에게는 사회화라는 명목으로 진정한 자아를 포기할 것을 종용한다. 청소년기의 또래 집단이 요구하는 맹목적인 소속감에 짓눌려 가짜 외향인 행세를 해보았거나, 협업을 강요하는 직장 문화 속에서 에너지가 방전되는 뼈아픈 경험을 해본 독자라면 저자의 분석에 무릎을 칠 수밖에 없다. 집단의 기대에 부응하려 애쓰는 과정에서 이향인들이 겪는 극도의 소모감은 오늘날 번아웃 증후군에 시달리는 현대인들의 근본적인 우울을 정확히 관통하고 있다.

하지만 독서가 깊어질수록 내 안에 내재한 이향적 파편들과 동시에, 이향인이 되기에는 턱없이 부족한 모순된 자아 역시 마주하게 된다. 저자는 이향인이 자신에 대해서만큼은 이미 필요한 정보를 모두 갖고 있기에 타인의 조언을 받아들이지 않으며, 자신의 운명을 독자적으로 수용한다고 설명한다. 그러나 현실의 우리는 타인에게 온전히 이해받고 싶은 욕구와, 가족이나 타인과의 관계에서 오는 갈등 앞에서 속수무책으로 무너지는 미성숙함을 빈번히 드러낸다. 진정한 ‘정서적 자급자족’을 이루고 자신과 편안한 관계를 맺기란 말처럼 쉽지 않다. 

저자가 제시한 완벽한 이향인의 이데아에 비추어볼 때, 타인의 시선을 의식하고 관계의 단절을 두려워하며 끊임없이 번민하는 평범한 자아를 가진 나는 ‘결국 순전한 이향인은 아니구나’라는 솔직한 결론에 도달하게 된다. 그러나 스마트폰이 현대 사회 파편화의 직접적인 원인이라기보다 마침 정보화 시대의 흐름에 맞춰 등장한 도구일 뿐이라는 역설처럼, ‘이향인’ 역시 어느 날 갑자기 등장한 새로운 인류가 아니다. 그들은 늘 우리 사회의 틈새에 묵묵히 존재해 왔으나 집단주의적 잣대에 의해 ‘부적응자’ 혹은 ‘사회성 부족’이라는 오명을 쓴 채 적절한 이름표를 얻지 못했을 뿐이다.

저자의 이분법적 분류에 100% 동의하지 않더라도, 혹은 스스로가 완벽한 이향인이 아니라는 사실을 깨닫게 되더라도 상관없다. 이 책의 진정한 미덕은 집단의 폭력적인 정상성에 짓눌려 숨죽이던 이들에게 ‘이향인’이라는 안식처 같은 이름을 부여했다는 데 있다. 군집적 사고의 합의를 거부하고, 무리한 소속감에 목매는 대신 자신만의 풍요로운 내면세계 가꾸기의 정당성을 역설한 이 책은, 고립과 분열이 가속화되는 현대 사회에서 나다운 삶을 지켜내기 위한 철학적 지침서다. 완벽한 이향인은 아닐지라도, 집단과 나 사이에 건강한 거리를 두고 정서적 자급자족을 향해 나아가는 것. 그것이 획일화된 세계를 살아가는 현대인들이 이 책을 통해 얻을 수 있는 가장 값진 통찰일 것이다.

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품격 있는 어른의 한자어

품격 있는 어른의 한자어 - 생각은 깊게 표현은 분명하게
김웅식 지음 / 보누스 / 2026년 9월

<출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다>

김웅식 저자의 『품격 있는 어른의 한자어』는 오늘날 우리가 무심코 놓치고 있던 단어의 깊이와 언어의 품격을 따뜻하게 짚어주는 책이다. 책은 결코 딱딱한 고사성어나 어려운 한자를 무작정 외우라고 말하지 않는다. 대신 우리가 날마다 쓰는 말들의 뿌리를 함께 찾아가며, 그 안에 숨겨진 본래 의미와 결을 다정하면서도 또렷하게 보여준다.

우리는 매일 쓰는 말 중 한자에서 유래한 단어가 수두룩한데도, 정작 그 사실조차 모르고 지나치는 경우가 다반사다. 올바른 뜻을 몰라 상황에 맞지 않게 쓰거나 웃음거리가 되는 일도 흔하다. 공문이나 공지의 '금일(今日)'을 '금요일'로 착각해 일을 미루거나, 깊은 사과를 전하는 '심심(甚深)한 사과'를 "지루하고 심심해서 하는 사과냐"라며 엉뚱하게 분통을 터뜨리는 웃지 못할 일들이 일상에서 실제 벌어지고 있다.

또한, 발음이나 형태는 비슷하지만, 한자의 쓰임에 따라 의미가 달라지는 수많은 '대립쌍'들을 통해 우리가 얼마나 언어를 아슬아슬하게 다루는지 보여준다. 대금을 정산하는 '결제(決濟)'와 서류 승인을 받는 '결재(決裁)'를 헷갈리고, 기술을 개척하는 '개발(開發)'과 잠재된 재능을 열어주는 '계발(啓發)'을 구별하지 못하며, 상태를 유지하는 '보존(保存)'과 온전히 보호하거나 메우는 '보전(保全)'을 혼용하는 일들이 대표적이다. 회사에서 사람을 부르는 '고용(雇用)'과 남의 일을 해주는 '고용(雇傭)', 학습 능력인 '학력(學力)'과 학교 경력인 '학력(學歷)'에 이르기까지, 단어의 한 끗 차이를 인지하지 못해 발생하는 소소한 오해들은 우리가 언어적 맥락과 언어 주권의 기틀을 얼마나 위태롭게 놓치고 있는지를 잘 보여준다.

오늘날 이러한 어휘의 맥락을 짚는 일은 더욱 절실해졌다. 통계청 조사 기준 성인 종합독서율이 30%대까지 급감하는 등 책을 읽지 않는 풍조가 고착된 데다, 공교육 현장에서 한자 교육이 사실상 자취를 감추었기 때문이다. 여기에 스마트폰 중심의 디지털 기기 사용이 일상화되면서 짧은 영상이나 요약본에 익숙해진 현대인들의 뇌는 길고 정교한 글을 읽어내는 능력이 떨어지고 있다. 실제로 국가 조사에 따르면 성인 인구의 약 20%가 일상적인 문서나 문맥을 정확히 이해하지 못하는 '실질적 문맹' 상태인 것으로 보고된다.

모순적인 것은, 우리 사회가 우리말의 바탕이 되는 어휘력과 기초 문해력을 가꾸는 '우리말 살리기'에는 지극히 인색하면서도 조기 영어 교육과 영어 사교육에는 매년 수조 원대의 막대한 돈과 시간을 쏟아붓고 있다는 점이다. 교육부와 통계청의 사교육비 조사에 따르면 초·중·고 영어 사교육비 집행액만 연간 6조 원을 훌쩍 넘어서며 전체 과목 중 최상위권을 다투고 있다. 모국어 어휘의 결조차 파악하지 못하는 상황에서 외래어와 영어를 우선시하는 이러한 불균형은 결국 우리 공동체의 정신적 기반이자 생각의 주도권인 '언어 주권'마저 위협하는 지경에 이르렀다. 자기 언어를 정교하게 다루지 못해 외부 언어나 자극적인 표현에 휘둘리는 순간, 우리는 생각의 자립성을 잃고 언어 주권을 스스로 내려놓게 되는 셈이다.

이러한 어휘력의 수직 하락은 단순히 '아는 단어 수가 적다'는 개인적 불편에 그치지 않는다. 우리말 어휘의 과반수가 한자어에 바탕을 두고 있는 상황에서 정교한 표현을 잃어버린 사회에는 자극적이고 단편적인 언어만 남게 되며, 결국에는 사회 전체의 의식 수준을 하향 평준화시킨다. 그리고 오늘날 우리는 그 여파로 시민 사회가 애써 쌓아 올려 온 민주주의의 탑마저 흔들리고 무너져 내리는 안타까운 광경을 목도하고 있다. 건전한 비판과 성숙한 토론 대신 맹목적인 진영 논리와 자극적인 선동 언어만이 판을 치는 현실은 결국 언어 주권과 사고의 빈곤이 가져온 씁쓸한 결과다.

저자는 이러한 언어적 혼란 속에서 단어의 진짜 뜻과 맥락을 제대로 알아가는 과정이 왜 어른다운 품격을 만드는 첫걸음인지 친절하게 설명해 준다. 책에서 들려주는 단어의 유래와 올바른 쓰임새를 따라가다 보면, 자연스럽게 자신의 말 습관을 돌아보게 된다. 상황과 상대에 맞는 적절한 단어를 선택하는 능력은 단순히 지식을 뽐내는 일이 아니다. 타인과의 소통에서 오는 오해를 줄이고, 한층 다정하고 깊이 있는 대화를 나누게 해주는 마음의 교양이다.

결론적으로 이 책은 모국어 어휘의 빈곤이 생각의 빈곤으로 이어지기 쉬운 디지털 시대에 조용하지만 강한 울림을 준다. 우리 말의 언어 주권을 단단히 지켜내고, 내 생각과 시선을 한 단계 더 깊고 풍성하게 가꾸고 싶은 모든 어른에게 필요한 지침서다.

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[100자평] 품격 있는 어른의 한자어

품격 있는 어른의 한자어 - 생각은 깊게 표현은 분명하게
김웅식 지음 / 보누스 / 2026년 9월

출퇴근 시간에만 읽어도 어휘력 내공이 쑥쑥 자라는 괴화보전~!