타에코의 삶..

도피행
시노다 세츠코 지음, 김성은 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 10월

책을 읽을 때는 공감이라는 게 있다.
책 내용과 내가 비슷한 경험이든지 상황에 있다면 책을 읽는 내내 공감을 하고
책 속에 주인공과 감정을 공유하게 된다.

도피행에서 주인공 타에코는 우연한 사건으로 인해 현실에서 도망을 치게 된다.
그 우연한 사건은 자식처럼 키우던 개 "포포"가 옆집아이를 물어 죽인 일이다.
그 일로 인해 타에코는 지금까지 살아온 인생을 뒤돌아 보게 된다.
사건을 수습해주는 남편이나 딸들보다는 위로를 해주고 같은 편이 되어줄 가족을 찾았다.
하지만 타에코의 주변은 그렇지 못했다.
모든 젊음을 남편과 딸들을 위해 바쳤지만, 타에코에게 돌아온 건 세상을 잘 모르는 늙은 아주머니라는 딱지 밖에 없다.

그런 그녀에게 "포포"는 전부나 다름없다.
몸은 병들었고 사회생활도 전무후무한 타에코는 아무런 계획도 없이 아이를 물어 죽인 개 "포포"와 길을 떠난다.
어쩜 그리 무계획적으로 길을 떠날 수 있을까?
단지 타에코가 가진 건 남편의 비자금 2000만엔이 전부다.
그렇게 타에코는 아무런 계획도 없이 무작정 길을 떠난다.
계획이 없는 타에코의 도피행은 온갖 고난 뿐이다.
우리가 하는 여행은 치밀한 계획하에 이루어진다.
어느 곳에 숙소를 정하고 몇 시에 출발하고 또 어디를 가고,
하지만, 계획이 없는 타에코의 도피행은 말 그대로 영화나 소설처럼 변해간다.
트럭을 얻어 타고 우연한 사고로 포포가 사람을 또 물게 되고 온갖 열정을 바쳐 일을 했던
말년의 트럭 운전수를 만나서 그의 인생을 엿보게 되었다.
결국 타에코는 가족과 매스컴의 눈길을 피해 점점 세상과 멀어지게 된다.
결국에는 산골 깊숙한 별장에 자리를 잡게 되고 평범한 주부였던 타에코는 점차 변해가는 자신을 보게 된다.
늙은 개 포포는 점차 야성으로 돌아가고 타에코는 병들어간다.
종국에는 타에코와 포포는 병들어 죽게 된다.

결국 소설에서 이야기 하고자 하는 바는 은퇴 후 소외된 노년층의 이야기다.
기실 이 문제는 어제 오늘만의 문제는 아니다.
직장에서 모든 젊음을 바쳐 일한 남자들이나 가정에서 가족을 위해 젊음을 바친 주부나
자식이나 사회에 짐이 된다는 생각을 버릴 수 없다.
그건 바로 남들의 생각이 아니라 자기 자신이 그런 생각을 한다.
과연 얼마나 많은 사람이 노후를 대비하고 대책을 세우며 살아갈까?
당장에 직장 생활과 가족을 부양하는 현실을 피할 수가 없다.

마냥 떠나는 이야기가 아니다.
현실의 삶에 지쳐서 조용히 여행을 떠나서 자기 자신을 돌아본다던가 아님 로맨스 하게 누군가를 만난다거나 하는 류의 이야기가 아니다.
어쩔 수 없이 도망칠 수 밖에 없었다.

이 책을 읽는 동안 어머니가 떠 올랐다.
타에코처럼 어머니는 현실에서 도피하지 않으셨다.
아버지가 돌아 가셨을 때 어린 자식 5남매가 남았을 때 어머니는 현실과 맞섰다.
그리고 그 현실을 이겨 내셨다.
과연 그런 삶을 살아오신 어머니를 은퇴 후 패배자나 짐이라고 생각하는 형제들이 있을까?
어찌 보면 타에코는 삶에 있어서 패배자가 아닌가?
자식과 남편만을 위한 삶이 아니라 조금이라도 자기를 위한 개발이 있어야 했다.
아무것도 할 줄 아는 게 없는 삶은 바로 타에코와 같이 도피행을 하게 한다.
아주 강력한 모성애가 있든지 아님 자기 개발이 있던지.
작가는 이야기 하고 있는 것이다.
책을 읽는 독자들에게 이야기 하는 것이다.
타에코처럼 되지 말고 조금이라도 자기 자신을 돌보라고 말이다.
우리들은 어머니에게 타에코의 딸들이 했던 말들처럼 가슴에 상처를 주는 말을 하고 있지는 않을까?
그리고 늙으셨다고 세상에 대해서 잘 모른다고 무시하고 있지 않을까?
나는 과연 은퇴하신 어머니를 책임감으로만 대하고 또 뭐든지 해결만 해주려고 하지는 않는가?
어머니가 진정으로 필요한 건 문제를 해결해 주는 아들이 아니라 위로가 되는 아들을 바라지는 않을까?

타지의 어느 별장에서 죽음을 맞이하는 타에코.
과연 그녀의 죽음은 불행일까? 아님 행복일까?
책의 내용으로는 그녀의 죽음은 행복이다.
사랑하는 포포와 영원한 젊음이 있는 곳으로 갔으니 말이다.
참 다행이다.
그래도 포포라는 친구가 타에코의 말년을 함께 해 주었으니 말이다.