구원자의 손길

구원자의 손길
치넨 미키토 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 6월

사람을 잇는 의사가 되어라. / p.281

대학교 졸업 전까지만 해도 가장 최근에 보는 드라마가 뭐냐고 물으면 "야인시대(2003)"였고, 기억에 남는 드라마가 뭐냐고 물으면 "보고 또 보고(1999)"라고 대답했었다. 그만큼 호흡이 길면서 맨날 출생의 비밀이나 밝히는 드라마들은 내 취향이 아니었다는 이야기이다. 차라리 그 시간에 책을 보거나 컴퓨터 게임을 하는 게 좋았고 모처럼 괜찮은 드라마가 있다고 해도 감질나게 매주 중요한 파트에서 끝나서 일주일 기다리는 것도 딱 질색이었다.

그러던 내가 대학교 졸업 이후 우연히 보게 된 한 편의 드라마로 드라마 덕후가 되었다. 예전에는 다운로드를 받아서 수시로 돌려서 봤고, 현재는 OTT 서비스가 활성화되어 지금 웬만한 곳은 다 정액제로 끊어서 보는 중이다. 대부분 인생 드라마를 돌려서 보는 것을 선호한다. 나에게 인생 드라마가 뭐냐고 묻는다면 태양의 후예, 응답하라 시리즈, 뷰티인사이드 등 기억에 남는 작품들이 많지만 지금은 단 하나만 꼽는다면 슬기로운 의사생활이라고 대답할 것이다. 아직도 식사할 때 습관적으로 돌려서 보는 드라마이기도 하다. 병원에서 펼쳐지는 휴먼 스토리가 좋다.

이 책은 치넨 미키토의 의학 소설이다. 보자마자 눈에 꽂혔던 책이다. 실제로 의사인 작가의 이야기를 보니 더욱 신뢰가 갔다. 서두에 말했던 것처럼 병원에서 펼쳐지는 휴먼 스토리를 좋아하는 한 사람으로서, 슬기로운 의사생활을 인생 드라마로 뽑는 드라마 덕후로서 글로서 이러한 감동을 느끼고 싶었다.

소설의 주인공은 다이라 유스케로 환자에게 진심이면서 누구보다 의사에 열정적인 의사이지만 인력이 부족한 대학병원 흉부외과 의사이다. 집에 가는 날보다 병원에서 새벽을 보내는 날이 더 많은, 사내 정치에 관심이 없는 인물이기도 하다. 그런 그에게 아카시 과장으로부터 세 명의 인턴을 흉부외과에 입국시키면 누가 봐도 좋은 병원으로 파견을 보내준다는 제안을 받는다. 흉부외과의 현실을 누구보다 더 잘 알고 있는 유스케는 그들을 흉부외과에 입국시키고자 참혹함을 알려 주기도, 숨기기도 한다. 그러면서 환자와의 관계, 인턴과의 병원 생활을 그리고 있다.

뭔가 보면서 슬기로운 의사생활의 드라마를 많이 떠올리게 했다. 환자의 가족을 생각해 흉부외과보다 다른 과의 수술을 말할 때, 흉부외과에 오라고 말할 때 등 중간마다 나오는 내용들이 슬기로운 의사생활에서 다루었던 에피소드가 떠올랐다. 특히, 우사미 레이코라는 인턴이 자신의 가정사로 환자에게 자신의 감정을 전이해 의사로서 역할을 하지 못할 때에는 더욱 크게 떠오르기도 했다.

무엇보다 유스케의 마인드와 열정이 마음에 와닿았다. 쉬는 시간을 활용해 연습으로 부족한 점을 보완하고, 환자를 생각해 공감해 주고, 냉정한 판단력이 필요한 순간에는 의료적 지식으로 정확하게 치료했다. 인턴을 더 좋은 의사로 만들기 위해 알려 주는 것을 고민하는 모습을 보고 있으니 이런 의사가 있다면 몸을 믿고 맡길 수 있다는 신뢰가 들었다. 상사였다면 누구보다 믿고 따를 수 있는 동료일 것 같다.

흉부외과로서 성공하고자 하는 유스케의 야망도 결국은 좋은 의술로 환자를 구하기 위함이라는 마음이 무엇보다 잘 느껴졌다. 오죽하면 순환기내과의 후배가 그에게 너무 성실하다고 충고를 하지 않겠는가. 그만큼 유스케는 사내 정치에 관심도, 농땡이 하나 부릴 줄 모르는 그런 굳은 의사였다. 그런 점을 보면서 슬기로운 의사생활의 99즈 5인방과 이미지가 겹쳐서 보이기도 했었다.

옮긴 이의 말을 보면 슬기로운 의사생활 언급이 나온다. 누가 봐도 자상하면서 완벽한 의술을 가지고 있는 슬기로운 의사생활의 의사들은 비현실적이면서도 판타지 드라마이지만 이 소설을 그렇지 않다는 것이다. 미숙한 의사의 성장 스토리이기에 드라마와 다르다는 점. 솔직히 일부는 공감한다. 병원을 다녔어도 드라마에 나올 법한 그런 의사들은 못 봤다. 환자에게 자상하면서도 섬세한 의사에 대한 기억이 없다.

그러나 나는 "의사"의 휴먼 스토리보다는 병원이라는 공간에서 벌어지는 "휴먼 스토리"에 중점을 두고 본다면 같은 결이라는 생각이 들었다. 내가 모르는 의술에 관련한 부분은 그렇다고 쳐도 인간의 희노애락은 똑같다. 아픈 사람들, 새로운 인생을 살게 되는 환자, 가족과 안타까운 이별의 길을 걷는 환자가 있다. 거기에서 냉철하고도 따뜻한 판단으로 의술을 행하는 의사들이 있다. 그런 면에서 봤을 때 유스케와 99즈는 인간적인 의사라는 점에서 공통점이 느껴졌다.

개인적으로 사람을 잇는 의사가 되라는 말이 참 인상 깊었다. 그리고 과장의 말씀을 받들어 직업인으로서 의술에 진심인 유스케가 될 것이라는 기대가 들었다. 비록 소설에 있는 인물이지만 유스케를, 힘든 흉부외과에서 의사로서의 삶을 헤쳐나갈 세 명의 인턴을 응원할 수 있는 이야기. 의사인 직업을 가지고 있는 작가로 세밀하면서도 현실적인 병원 이야기와 그 안에 펼쳐진 인간애를 느낄 수 있는 소설이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

말도 안 되게 시끄러운 오르골 가게

말도 안 되게 시끄러운 오르골 가게
다키와 아사코 지음, 김지연 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 6월

내 목소리가 아이에게 닿고 있었어. / p.41

몇 년 전 친한 대학교 선배와 함께 일본 홋카이도를 갔었다. 그동안 홋카이도 하면 영화 러브 스토리의 배경인 오타루 운하와 삿포로 정도만 알고 있었는데 여행하면서 느낌과 풍경들이 인상 깊었다. 고즈넉하면서도 여유로운 동네. 또한, 나에게는 다른 의미로 다시 가고 싶은 곳이기도 하다. 외가를 떠올리게 하는데 어머니께 분명 가면 고향이 떠오를 것이니 하늘길이 열리면 꼭 같이 갔으면 좋겠다고 아직까지도 입버릇처럼 말한다. 이후에 예능 촬영지로 후라노와 비에이가 나왔고, 홋카이도가 배경인 한국 영화를 보게 되어서 얼마나 반가웠는지 모른다.

이 책은 타키와 아사코의 소설이다. 나에게 추억을 떠올릴 수 있는 책이라는 생각이 들었다. 사실 오르골에 대해 잘 몰랐고 지금도 문외한이지만 오타루 오르골당의 기억이 아직도 생생하다. 안에서 들려왔던 오르골 소리와 바글바글 사람이 많은 장소에서 묘하게 느껴지는 분위기들이 그렇다. 태어나서 그렇게 많은 오르골을 봤던 것은 처음이었는데 제목을 보자마자 그곳이 딱 떠올랐다. 내 기억은 그곳은 시끄러운 곳이 아니었기에 궁금해 읽게 되었다.

총 일곱 편의 이야기가 있는데 비슷한 구조를 띄고 있다. 사연을 가진 어떤 사람이 우연히든 아니면 의도적이든 오르골 가게를 보고 들어와 오르골을 제작하는 이야기. 현실에 누군가 있을 법한 손님들이었다. 단지 오르골 가게의 주인만 비범한 능력을 가졌을 뿐. 손님이 마음에 가지고 있는 노래를 읽고 그에 맞는 오르골을 제작해 준다. 반신반의한 손님도, 흥미로운 시선으로 보는 손님도, 아마 나라면 반신반의가 아니라 어디에서 약을 파냐면서 하나부터 끝까지 믿지 않았을 듯하다.

모든 손님의 사연들이 흥미로웠지만 돌아가는 길이라는 사연과 모이다라는 사연이 마음에 와닿았다. <돌아가는 길>은 어머니와 청각 장애를 가지고 있는 유토라는 이름의 아이에 대한 사연이다. 유치원에서도 잘 적응하고 있다고 하지만 어머니는 큰 자책감을 느낀다. 그러다 산책길에 보게 된 오르골 가게를 들어간다. 유토는 관심을 보였고, 주인은 마음속에 흐르는 노래를 듣고 어울리는 곡을 추천해 준다고 했다. 유토는 귀가 안 들리는데 가능할지 반신반의하면서 맡겼고, 며칠이 지나 다시 찾은 오르골 가게에서 감동한다.

귀가 들리지 않는 소년에게 오르골을 선물한다는 것이 새로웠다. 진동은 느낄 수 있어서 클럽이나 노래방 스피커 바로 앞에서 노래를 즐긴다는 이야기를 들은 적이 있다. 스피커의 진동으로 노래를 듣고 춤을 춘다고 했다. 그러나 오르골은 진동이 크게 느껴지지 않을 텐데 유토가 알 수 있을까, 라는 생각이 가장 먼저 들었다. 이것 또한 편견일 수 있기에 다시 생각을 고쳤지만 말이다. 장애를 가지고 태어난 것이 내 탓이라는 어머니의 죄책감도 이해할 수 있어서 마음 아프게 다가오기도 했었다.

<모이다>는 학교 다닐 때 밴드 활동을 했던 네 명의 사람에 대한 사연이다. 개성도 뚜렷한 친구들은 밴드 활동을 했었다. 다들 서로의 음악 스타일을 이해하면서 해왔었지만 루카와 갈등은 조금 심했던 것 같다. 특히, 음악인으로서 꿈을 계속 유지하느냐, 포기하고 취업을 하느냐의 갈림길에서 세 명의 친구는 후자를, 루카만은 전자의 꿈을 이루기 위해 도쿄로 가자고 했다. 겉으로는 봉합이 된 듯하지만 네 명이 가기로 했던 여행에서 루카는 가지 않겠다고 했고 세 명의 친구들만 오게 되었다. 여행지에서 오르골 가게를 발견해 들어가 오르골을 맡겼고, 오르골을 찾으러 가는 날이자 고향으로 돌아가던 날에 쇼핑백을 보고 의문을 가진다.

결말을 보고 이 네 명의 사람들은 어떻게 선택했을지 궁금했다. 오르골 소리를 듣고 꿈을 다시 찾기로 했을까, 아니면 그냥 서로를 이해하게 되었을까. 오르골 소리 하나로 포기했던 꿈을 다시 찾기에는 현실적인 장벽들이 많기 때문에 너무 드라마틱하기는 하겠지만 나의 결말로는 그렇게 생각하고 싶다. 기억에 잊혀진 노래이거나 감정을 드러내는 노래가 오르골에서 흘러나올 것이라는 예상과 다르게 색다른 방법의 노래여서 더욱 인상 깊었다.

여기에서 비범한 능력을 지닌 주인을 짝사랑하는 사람의 러브 스토리도 설레게 했다. 대놓고 나온 로맨스는 아니었지만 주인을 쳐다보는 사람과 작은 행동에 관심을 기울이는, 실망하는, 자신만 빼고 모든 사람이 짝사랑한다는 사실을 아는 그런 이야기들이 재미있었다. 마지막 결말 역시도 내 기준에서는 완벽했다.

굳이 홋카이도라고 명시하지는 않았으나 북쪽 지방의 작은 동네와 운하 이야기 등을 볼 때 누가 봐도 내가 갔던 오타루였다. 어떻게 보면 이미 오타루를 다녀온 사람이기에 그 분위기를 생각했을 수도 있다. 그때의 기억이 새록새록 나오면서 오르골당에서 들려온 노래가 재생될 정도로 나에게는 추억을 불러일으킨 소설이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

멀쩡한 남자를 찾아드립니다

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

이 건물에선 희망 같은 게 느껴지거든요. / p.17

​이 책은 앨리슨 몽클레어의 추리 소설이다. 멀쩡한 남자를 찾아드린다고 하는데 살인 사건이 나왔다는 게 관심이 갔다. 이게 무조건 없을 일이라는 것은 아니지만 나에게는 새로운 소재처럼 느껴졌기 때문이다. 결혼을 매칭하는 두 사람이 사건을 파헤치는 이야기가 궁금해 읽게 되었다.

우연히 결혼식에서 만난 그웬과 아이리스는 속전속결로 바른 만남 결혼상담소를 열었다. 짝을 찾기 위해 온 고객으로부터 그럭저럭 운영하고 있던 어느 날, 어제 찾아온 고객이 오늘 피살되었다고 했다. 용의자는 그웬과 아이리스가 매칭해 준 남자라는 것이다. 증거까지 있다고 해 구치소에 수감이 되었으나 둘은 절대로 그런 사람을 소개해 준 적이 없다고 자신한다. 심지어 그웬과 아이리스마저도 용의자 선상에 오르게 된다. 이러한 누명을 벗고자 하나하나 샅샅이 조사하기로 한다.

만난 지 얼마 안 된 사람과 동업을 한다는 게 의아했다. 아예 양끝에 있는 두 사람이라고 봐야 될 정도로 모든 것이 다르다. 아이리스는 군인 출신으로 말보다는 몸이 먼저 나가는 행동파의 사람이다. 반대로 조금은 차분한 스타일의 사람이자 배려심이 넘치는 스타일이다. 심지어 남자를 만나는 것 역시도 아이리스는 남자를 좋아하는 반면, 그웬은 현실에 고통을 받으면서도 아이와 사망한 남편을 생각해 정조를 지킨다. 이러한 둘이 만나 사업을 한다는 것 자체가 있을 수 없는 일, 있더라도 금방 문을 닫을 일이어서 흥미로웠다.

반대가 끌린다고 했을까. 조합 자체는 정반대의 성향이지만 서로에게 잘 맞는 것 같았다. 무엇보다 죽이 너무 잘 맞는다. 몸이 먼저 나가는 아이리스를 누르는 것은 그웬의 역할이다. 자신을 막는 것에 대해 반발할 법도 한데 아이리스는 그것을 또 잘 따른다. 그런 부분을 보면서 둘의 조합이 납득이 가기도 했다.

나에게는 그웬과 아이리스, 둘과 경찰 등 두 명 이상이 모이는 순간에서 나오는 티키타카를 보는 재미가 있었다. 추리 소설을 잊을 정도였다. 옛날 흑백이나 무성 영화 등에 등장하는 코미디를 그대로 글로서 옮겨놓은 듯한 느낌이 들었다. 자(者)는 남자를 의미하는 것인데 왜 사업자로 적었냐는 경찰의 물음에 그렇다고 사업녀나 여주인으로 쓰기에는 이상하지 않냐고 되묻는 둘의 대답을 보고 있으니 큭큭 웃게 되었다. 소설에 등장하는 영화나 드라마를 알고 있는 영미권 사람들이었다면 더욱 빵 터졌을지도 모르겠다.

그러면서 전쟁 직후의 암울한 당시 상황들에 대한 표현들이 많았다. 특히, 그웬 자체가 남편을 잃은 과부로서 시어머니에게 간섭과 무시를 받는 사람이다. 희망을 가지기 위해 결혼상담소를 열었던 두 사람의 심정이 무엇보다 잘 이해가 되기도 했다. 아무래도 다른 나라에 살고 있으며, 제2차 세계대전을 겪지 못한 사람이기에 소설을 읽으면서 무엇보다 참혹한 환경이라는 것을 알게 되기도 했었다.

읽는 내내 추리 소설이라는 사실을 망각했다. 용의자를 찾아가는 상황 자체가 긴장감 넘치기 보다는 물 흐르듯이 보니 용의자를 찾고 있었다. 그만큼 유머가 있다는 뜻이기도 하다. 뭔가 어떻게 용의자와 결투를 벌일까, 라는 생각보다는 용의자와 만나는 자리에서 사고를 안 쳤으면 좋겠다는 바람이 먼저 들 정도였다. 그렇다고 찾아가는 상황에서 사고를 친 것은 아니었지만 그런 생각이 들었다.

시대의 어려움은 유머나 웃음으로 승화시킨다는 말을 얼핏 들었다. 아마 그웬과 아이리스가 딱 그런 이미지를 가진 주인공이었던 것 같다. 사실 분명 둘의 상황만 놓고 보면 우울하기 짝이 없다. 그러나 읽는 나에게 즐거움을 주었던 것은 아마도 유머로 상황을 승화했기 때문은 아니었을까.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

세상의 모든 법칙

세상의 모든 법칙 - 세상의 작동 원리를 명쾌하게 설명해주는 가장 정확한 언어
시라토리 케이 지음, 김정환 옮김 / 포레스트북스 / 2022년 6월

조금은 '양화'를 소중히 여기는 마음도 남겨뒀으면 하는 생각이 든다. / p.126

다양한 분야의 책을 접하면서 본의 아니게 알량한 나의 지식에 숙연해질 때가 많다. 특히, SF를 읽을 때 유독 심하게 느끼는 편이다. 아무래도 책에서 묘사하고 있는 과학적 지식을 온전히 이해할 수 없다 보니 인물의 감정선 위주에 의지하게 된다. 그나마 감성 한 스푼 얹은 소설의 경우에는 감동이 그대로 다가오지만 부족한 지식으로 책에서 온전히 표현하고자 하는 내용들이 반감되기 때문에 항상 아쉬운 부분으로 남는다.

이 책은 시라토리 케이의 기본 교양서이다. 서두에 적었던 것처럼 SF 소설을 읽으면서 더 큰 재미를 느끼고 싶었기 때문이다. SF 작가의 인터뷰집에서는 굳이 모든 과학 지식을 다 이해할 필요가 없다고는 하지만 그래도 책 좀 읽는 사람으로서 온전히 받고 싶은 게 욕심이기도 하다. 그렇기 때문에 조금이나마 지식을 넓히고자 선택하게 된 책이다.

제목 그대로 세상의 모든 법칙을 모아두었다. 물리, 화학 등의 과학적 지식뿐 아니라 심리와 사회 용어들까지 광범위하게 다루었다. 105 가지의 법칙을 최소 두 페이지 이상에 설명되어 있다. 첫 페이지는 이해하기 쉽게 그림과 이론의 이름, 정의, 이론을 만든 사람 등 표로 정리가 되었고, 다음 장부터는 구체적으로 어떤 내용인지 서술한다. 그림을 보면서 읽으니 확실히 보기가 편했다.

책은 크게 세 개의 파트로 나누어져 있고 그전에 법칙과 정리, 공리, 역설, 원리 등의 정의를 설명해 준다. 법칙은 대상의 보편적인 관계성을, 정의는 수학적으로 참이라고 증명된 명제를, 역설은 추론과 현실 사이의 모순을 말한다. 이렇게 정의를 보면 이해할 수 있지만 정작 누군가에게 차이를 설명하라고 하면 조금 헷갈릴 수 있는 기본 용어를 정리해 주어서 좋았다.

개인적으로 사회적 용어들이 가장 기억에 남았는데 파킨슨의 법칙과 피터의 법칙이 유독 인상적이었다. <파킨슨의 법칙>은 영국의 사회학자 시릴 파킨슨이 발견한 법칙으로 업무의 양과 상관없이 공무원의 수는 증가한다는 이론이다. 약간 엉뚱한 상상이지만 매년마다 선발 인원을 볼 때마다 일이 매번 이렇게 많이 늘어나나, 하는 의문을 가진 적이 있었는데 이를 해결해 줄 수 있는 하나의 이론이어서 기억에 남았다.

<피터의 법칙>은 미국의 교육학자인 로렌스 J. 피터가 발견한 이론으로 사람은 출세할수록 무능해진다는 사회학 이론이다. 기업 등의 조직에 몸담고 있는 사람은 점점 승급을 하지만 무능해진다는 뜻인데 이는 출세라는 게 운이 좋을 가능성이 높고, 모르는 것도 아는 척을 해야 하기 때문에 그렇다고 한다. 신입 직원 역시도 업무에 미숙하기에 결론적으로 회사에는 무능한 직원들이 많다는 것이다. 가장 웃기면서도 공감할 수 있었다.

학교 다닐 때 많이 배웠던 옴의 법칙, 보일의 법칙, 주기율표 등의 법칙들은 반가웠다. 또한, 조금 심화되어서 몰랐던 무어의 법칙이나 피터의 법칙, 허블의 법칙 등은 생소하면서도 새로웠다. 지금까지 읽었던 소설과 다르게 공부한다는 느낌으로 읽었던 것 같다. 나도 모르는 사이에 과거의 지식을 끄집어내거나 시험 공부하듯이 암기하는 것처럼 느껴지기도 했다.

과학적 지식들은 그림과 설명을 보면서도 어렵게 느껴졌다. 유치원생과 고등학생의 지식 차이가 있듯이 아무리 쉽게 풀어낸다고 해도 종이 한 장보다도 얇은 정보를 가지고 있는 나에게는 조금 버겁기도 했다. 그런 면에서 책을 한 번 읽고 끝내기에는 부족하다는 생각이 들었다. 학생들에게는 도움이 될 수 있는 기본 교양서가 되지 않을까.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

아무것도 끝나지 않았어

아무것도 끝나지 않았어
레인보 로웰 지음, 장여정 옮김 / 북레시피 / 2022년 6월

우리 사이의 모든 것. / p.210

어렸을 때에는 로맨스 소설을 멀리하는 편이었는데 어느 정도 시간이 지나고 나니 로맨스 소설로 대리만족을 느끼고 싶다. 학창시절에 경험하지 못한 경험을 소설로 통해 다신 느끼는 것이다. 양아치들이 난무하는 인터넷 소설이 아닌 그래도 평범한 아이들의 소소한 사랑 이야기가 더욱 끌린다. 그런 순수함이 좋다.

이 책은 레인보 로웰의 청소년 소설이자 로맨스 장르의 장편소설이다. 남자 주인공이 한국계 학생이어서 관심이 갔다. 문화 차이를 알 수 있을 것 같기도 하고, 미국 청소년들의 연애 이야기가 궁금했다. 그렇다고 소설이 전부는 아니겠지만 보통 문학이라는 게 현실을 반영하는 것이다 보니 기대하고 읽게 되었다.

여자 주인공은 엘레노어라는 열여섯 살 학생이다. 다른 학교로 전학을 오게 되었는데 빨간 머리와 다소 큰 체격으로 학교 아이들로부터 왕따를 당하고 있다. 거기에 가정에서도 문제가 많다. 기분파인 것도 모자라 폭력을 휘두르면서 엘리노어를 인격적으로 모독하는 알코올 중독자 아버지, 난폭한 아버지 눈치만 보고 엘리노어에게 맞출 것을 강요하는 어머니, 아버지의 고함에 늘 불안감을 달고 사는 동생들까지. 그야말로 모든 것이 참혹한 현실이다.

엘리노어는 스쿨버스에서 파크라는 이름을 가진 남자 아이의 옆에 앉는다. 처음에는 서로를 너무 싫어했다. 파크는 매일 타이를 매고 마치 남자처럼 입는 엘레노어를 이상하게 생각한다. 엘레노어 역시도 파크를 무시하듯 그냥 옆자리에만 앉는다. 그러다 파크가 만화책과 노래를 알려 주는 것을 계기로 엘레노어와 파크는 사랑에 빠지게 되는데 자신의 참혹한 환경을 알려 주고 싶지 않은 엘레노어와 아이들로부터 외양을 이유로 괴롭힘을 받는 모습을 본 파크 사이에 의견 충돌이 일어난다.

청소년들의 달달한 연애 이야기들이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 부모님 몰래 통화하는 내용이나 손 하나 잡는 것도 몇 번 고민하는 둘의 행동들을 보고 있으면 내 마음이 다 설렐 정도로 달달하게 보였다. 아마도 이는 청소년 시기의 첫사랑이기 때문에 가능하지 않았을까. 순수하면서도 서로가 전부였던 모습들이 흐뭇했다.

설렘과 별개로 조금 불편한 감정이 들기도 했다. 인종, 외양, 성별 등으로 차별하고 무시하는 내용들이 내 기준에서 청소년 문학이라고 하기에는 너무 적나라하게 표현이 되었던 것 같다. 체격이 큰 엘레노어를 '빅 레드'라는 별명으로 조롱을 한다거나 아프리카계 미국인을 비롯한 다른 인종을 비하하거나 하는 표현들이 그랬다. 이것 또한 어떻게 보면 미국의 현실이기는 하겠지만 보는 입장에서는 너무 답답했다.

더불어 엘레노어 아버지에 대한 태도를 보면 분노가 생겼다. 딸을 무시하는 정도가 아니라 기분에 따라 폭행을 저지르고 총을 난사하는 등의 과격한 행동을 보였다. 소리 없이 우는 법을 배웠다는 내용이 마음을 아프게 하기도 했는데 그런 환경에서 하루하루를 버티는 엘레노어가 어쩌면 여성스러움을 거부하는 게 당연하게 느껴졌다. 조금이나마 강하게 보여야 하기에 이해가 됐다. 어떻게 보면 성차별적인 말이기도 하지만 말이다.

이러한 아픔을 간직한 엘레노어를 품었던 것은 여러 이웃들이 있었지만 그 중 하나가 파크와 파크의 가족들이다. 조금은 독특하게 보였을 엘레노어를 다르고 특별한 사람으로 봤던 파크, 집에 가는 것이 불편하다면 언제든지 오라고 말하는 파크의 아버지, 엘레노어를 따뜻하게 맞이해 준 파크의 어머니까지. 어쩌면 사랑에 빠지는 것은 너무나 당연한 일이지 않았을까. 행복한 가족을 보고도 열등감보다는 파크를 있는 그대로 사랑했던 엘레노어 역시도 성장한 아이라는 생각이 들었다.

아무래도 1986년도 미국을 배경으로 하고 있기에 마음에 와닿을 정도로 현실감 있는 사랑 이야기는 아니었다. 그러나 엘레노어와 파크는 누구보다 열렬히 10대의 첫사랑을 자신들만의 방법으로 서로를 사랑했다. 나 역시도 과거로 돌아가 그들을 바라보는 10대 청소년이 된 것 같았다. 현실에 치여서 답답한 이 순간에 설탕 한 스푼 섞인 이들의 사랑 이야기로 도피할 수 있어서 좋았다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>