더 게스트

더 게스트
김찬영 지음 / CABINET(캐비넷) / 2023년 4월

에덴은 그런 모두에게 희망의 수도원이었다. / p.30

고등학교 때 개신교 미션스쿨을 다녔는데 천주교 봉사 동아리를 들어가면서부터 처음 성당을 갔었던 기억이 있다. 당시 종교를 가진 동아리인 줄 모르고 그동안 좋아했던 봉사활동이라는 이름 하나로 가입을 했던 것이다. 알고 보니 천주교 네트워크를 가지고 있는 곳이었다. 토요일이 되면 성당에 가서 함께 미사를 드리거나 농촌 체험 활동 등의 다양한 봉사를 했었던 적이 있다. 종교가 없는 사람이지만 수녀님과 신부님을 비롯해 교구 직원분들과 친해졌다.

그러다 보니 천주교는 좋은 감정을 가지고 있는 종교 중 하나이다. 지금은 비록 무신론자로 살고 있지만 나중에 정 의지할 곳이 없거나 정신적으로 신의 도움을 받게 되는 일이 벌어진다면 그때는 천주교를 믿어야겠다고 막연한 생각으로 살아가고 있다. 그러나 신이 없다고 생각하는 사람이기에 아마 죽을 때까지 종교를 믿는 일은 없을 것이다.

이 책은 김찬영 작가님의 장편소설이다. 예전에는 별로 없었는데 한 십 년 정도 사이에 천주교를 주제로 하는 매체들이 종종 등장하는 것 같다. 강동원 배우님 주연의 퇴마 영화부터 시작해 수도복을 입고 등장하는 신부님의 모습을 자주 보게 된다. 또한, 직업의 특성상 종교의 자선 활동으로 세워진 곳이 많다 보니 종교인들의 모습을 너무나 쉽게 볼 수 있다. 그래서 수도원의 이야기가 더욱 눈길을 끌었다.

제주도의 에덴 수도원은 가장 높은 위치에 있는 프란체스카를 비롯해 베드로, 라자로, 안토니오, 요셉에 이르기까지 다섯 명의 수도사와 강아지까지 평화롭기 그지없는 곳이다. 비가 주룩주룩 내리는 날에 어떤 긴 머리를 한 남자 영철이 찾아온다. 영철은 사람들에게 사기를 당해 죽음까지 생각하다 우연히 생긴 돈으로 제주도에 여행 온 사람이라고 했다. 늘 그렇듯 따뜻하게 영철을 맞이한 수도사들에게 영철은 로또 한 장을 내민다.

1,3,5,7,9,11 이라는 숫자가 적힌 천 원짜리 로또 한 장. 너무 정직하게 배열된 이 숫자를 오랜 세월 구입했다고 한다. 누가 봐도 당첨이 안 될 것 같은 번호였다. 그러나 로또가 육십 억 일등에 당첨이 되었다. 이를 본 수도사들은 욕망과 직업 정신 사이에서 큰 고민을 했는데 엎친 데 덮친 격으로 영철이 사망한 채 발견된다. 거기에 영철의 부인이라고 주장하는 오수빈이라는 여자와 수빈을 쫓는 대부업자들까지 들이닥치면서 그야말로 에덴 수도원은 진퇴양난의 상황에 빠진다.

읽는 내내 웃음이 끊이지 않았던 책이었다. 주제부터가 나름 웃기다는 생각이 들었는데 작품에 묘사된 인물들의 말과 행동들은 예상을 뛰어 넘을 정도로 재미있었다. 어떻게 보면 심각한 상황인데 이를 유머러스하게 풀어낸 느낌이 강했다. 예를 들자면 영철이 죽음을 맞이한 것 자체가 수도원의 입장에서는 참 난감하면서 심각했을 것이다. 그러나 작품에서는 수도사들의 엉뚱하고도 답답한 전개로 이를 너무 흥미롭게 끌고 간다. 분위기마저 다 잊었다. 전체적으로 모든 장면들이 그렇게 흘러가기 때문에 아무 생각 없이 웃으면서 읽을 수 있었다.

개인적으로 수도사들이 가진 돈에 대한 욕망으로 전개가 될 것이라고 기대했었는데 정작 스토리는 조금 다른 결로 흘러가는 듯했다. 속세보다는 양심에 대한 문제로 말이다. 물론, 라자로가 로또를 숨기는 등 속물적인 태도를 종종 보이기는 하지만 전체적으로 수도사들은 직업 정신과 오해로부터 이를 벗어나기 위해 딜레마에 빠지는 내용이다. 생각과는 달랐지만 그래도 인간의 양심에 대해 진지하게 고민할 수 있는 기회가 되었던 것은 분명하다.

요셉이 금욕을 해야 하는 직업 정신과 수빈을 보면서 느꼈던 사랑의 감정 사이의 고민, 라자로가 속세의 상징과 같은 돈과 종교인으로서의 마음 등 전반적으로 인물들이 가졌던 생각들이 마치 독자들에게 말풍선처럼 떠오를 것이라는 생각이 들었다. 행동은 그야말로 코미디 프로그램을 그대로 옮겨 놓은 듯했다. 그런 지점에서 한 편의 코미디를 보는 듯했고, 너무나 유쾌하게 읽었던 작품이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

망각하는 자에게 축복을

망각하는 자에게 축복을 ㅣ 안전가옥 오리지널 24
민지형 지음 / 안전가옥 / 2023년 4월

죽기 전에 꼭 한 번은 가 보고 싶은 곳. 여러분에게도 그런 곳이 있으신가요? / p.16

즐겨 보는 드라마에서 "망각은 신의 배려가 아닐까요?"라는 대사가 등장한다. 어렸을 때에는 기억력 좋은 것이 나름의 자랑이라는 생각을 하고 살았다. 다른 이들에 비해 작은 것 하나까지도 기억해 노력 대비 더 나은 결과를 만든다는 점에서 그렇게 느꼈다. 보통 한 시간을 공부한다고 해도 적어도 주변 친구들에 비해 점수는 월등하게 잘 받았기 때문이다. 물론, 상위권을 달리는 정도의 수재는 아니었지만 공부하는 것만 보면 하위권을 맴돌았을 텐데 중상위권까지는 그냥 올라갔다는 점에서 나름 기억력은 좋다고 생각한다.

그러다 점점 나이가 들면서부터 기억력 좋은 것이 비단 좋은 일만은 아니라는 생가으로 바뀌게 되었다. 특히, 업무를 하면서 실수를 한다거나 스스로 이불을 발로 차고 싶을 정도의 창피한 일을 했을 때 그 기억들이 내내 머릿속을 맴돈다. 그냥 좋게 잊고 새로 시작해도 될 일을 계속 이를 곱씹으면서 생각하다 보니 어떠한 일을 시작하게 된다면 나도 모르게 과거의 실수가 떠올라 주저하게 된다. 그때 본 저 대사가 너무나 공감이 되었다. 망각 또한 신의 배려라고 한다면 제발 삼십 넘게 했던 나의 실수들도 모조리 망각의 자리에 넣어 주셨으면 좋겠다는 바람이 든다.

이 책은 민지형 작가님의 장편소설이다. 오픈 릴레이션십이라는 주제로 친구들과 토론을 끝도 없이 하게 되었던 <나의 완벽한 남자 친구와 그의 연인>과 그동안 신레렐라라는 편견을 새롭게 깨게 해 주었던 <신데렐라 프로젝트> 등 트렌디한 주제의 작품을 집필하시는 작가님으로 머릿속에 각인이 되어 있다. 이번에 신작 소식을 접해서 나름 큰 기대를 하고 읽게 되었다.

소설의 주인공은 재이라는 인물이다. 부잣집의 가사 도우미로 살아가는 재이는 라이프 랜드 스케이프라는 이름의 기계를 하나 알게 된다. 입이 크게 벌어질 정도로 고가인데 사람들의 기억을 저장해 이를 체험하게 하는 기능을 가지고 있다. 일하고 있는 집에서 그 기기를 구입했는데 재이는 이 기기에 관심을 가진다. 그러던 중 사모님께서 남편을 살해한 장면을 목격하게 된다. 사모님 역시도 스스로 목숨을 끊는다. 기기가 원인이 되어 살인 사건이 일어나자 라이프 랜드 스케이프를 만든 리사는 재이를 찾아가게 되고, 재이는 본의 아니게 사건과 기기의 중심이 되었다.

그동안 읽었던 작가님의 작품과 다르게 장르의 냄새를 맡았다. 아무래도 사람들의 기억을 주제로 한다는 측면에서, 그리고 라이프 랜드 스케이프로부터 과학과 기술의 느낌을 많이 받았던 것 같다. SF 소설을 나름 자주 읽는 사람으로서 이해하는데 큰 어려움은 없었고, 요즈음 기술 발전 속도로만 보더라도 곧 다가올 미래에 있을 법한 일이기 때문에 현실적으로 와닿는 부분도 있었다. 전체적으로 흥미로우면서도 재미있게 읽었다.

개인적으로 단 한 가지의 생각이 관통했다. 이는 사회적 문제이기도 한데 성범죄에 대한 부분이었다. 초반에는 라이프 랜드 스케이프와 살인 사건에 대한 이야기가 등장하지만 어느 정도 이야기의 흐름이 리사의 아버지로 이동한다. 읽으면서 가장 이슈가 되었던 사이버 성범죄와 클럽과 관련된 성범죄의 기사가 결합이 되어 머릿속을 헤집었다. 그런 점에서 보았을 때 몰입도가 높았으며, 그 지점이 가장 현실적으로 느껴졌다. 먼 나라의 일은 아닌 듯했다. 이렇게 늘 사회적인 화두를 하나씩 던지는 작가님의 스타일처럼 이 작품에서는 성범죄가 크게 와닿았다.

아마 늘 그랬던 것처럼 작가님의 작품을 읽고 나니 한동안 머릿속에 많은 생각들이 오고 갈 것 같다는 예감이 든다. 그와 더불어 망각이라는 게 신의 배려이자 축복이겠지만 어떤 측면에서는 오랫동안 기억해야 될 일이 있다는 생각이 들었다. 그게 바로 누군가에게 씻을 수 없는 잔인함을 주는 기억이지 않을까 싶다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

대리인

대리인 1
제인도 지음 / 팩토리나인 / 2023년 4월

불과 하루가 지났을 뿐인데, 내 삶은 완전히 바뀌어버렸다. / p.24

이 책은 제인도 작가님의 장편소설이다. 현재 일하고 있는 회사에서 대리 직함을 달고 있다 보니 주제와 내용을 떠나 그 두 글자가 가장 먼저 눈에 들어와 선택하게 된 책이다. 줄거리를 읽고 보니 본의 아니게 휘말리게 되었다는 점에서 나름 호기심이 생기기도 했다. 흥미 위주의 책을 자주 읽고 있기에 자극적인 소설로 기대가 되었다.

소설의 주인공은 유찬이라는 인물이다. 자동차 잡지사의 기자로 활동하면서 슈퍼카라고 불리는 고급 차량의 대리 기사를 부업으로 하고 있다. 어느 날, 선배의 부탁으로 대리를 뛰게 되었는데 부른 사람이 알고 보니 초등학교 동창이었던 이준이었다. 이준의 제의로 같이 술을 마시게 되었다. 다음 날, 일어나 보니 이준은 죽어 있었고 그 현장을 발견한 여성은 유찬을 살인자로 지목한다. 그렇게 살인사건에 휘말린 유찬은 증거 부족으로 유치장을 나오게 되었지만 이미 직장과 모든 일들이 뒤바뀌게 되었다.

술로 하루하루를 살던 유찬에게 선배는 IT 기업 사장의 운전 기사 자리를 소개시켜 준다. 단순하게 운전만 하던 유찬은 그 안에서 같은 회사의 동료에게 호감을 가지게 되고, 과거 기자라는 점을 살려 회사의 여러 업무를 맡게 된다. 그러나 일하면서 자신과 교대 근무를 하는 박 실장이 사라지고, 의문의 파란 봉투를 운반하게 되며, 사장이 쓰러지는 등 다소 이상한 일들이 벌어지면서 모든 것을 의심한다.

두 권으로 나누어져 있는 작품임에도 무엇보다 현실에서 자주 사용되는 단어와 문장이 등장해 술술 읽혀졌다. 그래서 활자로 보는 정통 소설보다는 인터넷에서 자주 볼 수 있는 장르의 소설처럼 느껴졌다. 어떻게 보면 가볍게 보일 수 있겠지만 그만큼 친근하다는 의미도 될 수 있다. 다소 욕이 자주 등장한다는 점에서 약간의 개인적인 거부감이 들기도 했지만 생각했던 것만큼 킬링 타임으로 안성맞춤이었던 책이었다.

2편으로 넘어가면서 유찬이 조금씩 자신의 자리를 인정받지만 전무의 지독한 견제에 방해를 받는 듯한 이야기가 노골적으로 등장하는데 읽는 내내 있는 사람이 더한다는 말이 머릿속을 맴돌았다. 그것도 어떻게 보면 위치가 한참이나 낮은 사람에게 열등감을 느끼는 것처럼 보였다. 물론, 자신의 입지를 더욱 더 견고하게 만들고, 더욱 높은 자리에 올리고자 하는 수단이겠지만 개인적으로는 그게 참 마음에 들지 않았다. 그래서 유찬을 조금 더 응원하게 되었다.

또한, 읽으면서 기업의 오너와 그 안에서 펼쳐지는 약육강식의 세계들이 크게 와닿았다. 그것을 그들로부터 듣는 것이 아닌 제삼자의 입장으로 유찬을 비롯한 같은 처지의 운전 기사를 통해 전해진다는 게 인상적이었다. 그렇기 때문에 똑같은 일들이라고 해도 필터링 없이 과감하고도 직설적으로 전개되는 듯했다. 교양 하나 없이 그냥 평범한 이들이 보는 더럽고 야비한 세계가 와닿았다. 그 부분이 머리에 딱 박히는 작품이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

안개 미궁

안개 미궁
전건우 지음 / 북오션 / 2023년 4월

게임에 오신 걸 환영합니다. / p.11

한참 오징어 게임이라는 웹드라마가 유행할 때 뭔가 자연인이 된 듯한 느낌이 들었다. 나온 지 이 년이 다 되어 가지만 아직 보지 못했기 때문이다. 달고나와 구슬치기 등 한국 전통 놀이가 많이 등장한다는 점에서 볼까 고민을 했었는데 잔인하다는 말에 그 생각을 바로 접었다. 사실 아직까지도 많이 궁금한 작품 중 하나이다.

이 소설은 전건우 작가님의 장편소설이다. 그동안 앤솔로지 작품을 읽으면서 종종 보았던 작가님이기에 나름 눈에 익었다. 특히, 공항 철도를 주제로 했던 작품과 청년와 호러를 주제로 했던 작품이 가장 기억에 남았다. 그러고 보니 장편소설은 아직 읽은 적이 없다는 생각이 들어 이번 기회에 읽게 되었다.

민욱과 수영 등 다양한 인물들이 한 공간에 모여 있는 듯한 이야기로 시작된다. 그리고 출처를 알 수 없는 곳에서 갑자기 목소리가 들린다. 공간에 있는 이들은 자신이 게임에 참여하게 된다는 사실을 모르는 것 같았다. 첫 번째 스테이지로 한 남자가 무언가에 묶인 상태에서 등장한다. 일정한 시간이 지난 후 그 남자는 늑대인간으로 변해 사람들을 해칠 것이다. 사람들은 늑대인간으로 변하기 전에 뒤에 있는 문을 통과하거나 남자를 칼로 죽이거나 둘 중 하나를 선택해야 한다. 아비규환의 분위기 속에서 인물들은 생명을 담보로 게임을 진행한다.

읽는 내내 보지도 못했던 오징어 게임의 장면들이 떠올랐다. 목숨을 거는 게임이라는 점과 낯선 여자의 목소리가 들린다는 점이 그랬다. 특히, 인터넷이나 프로그램 보는 사람들이라면 드라마를 보지 않았더라도 안내 목소리를 잊지 못할 텐데 나 역시도 스테이지를 안내하는 여성의 목소리가 자연스럽게 더빙처럼 들려오는 듯했다. 전체적으로 무서우면서도 긴장감 넘쳤다. 그동안 읽었던 추리 소설보다 더욱 강렬한 인상으로 하나씩 읽게 되었던 것 같다.

개인적으로 등장하는 인물들이 자신의 목숨이 위태로운 상황에서도 다른 사람들을 구하는 모습들이 참 인상 깊게 다가왔다. 물론, 모든 인물들이 그렇게 다른 이들을 구했던 것은 아니지만 그동안 읽었던 작품들을 돌이켜 보면 인간의 악한 마음을 다루었다는 측면에서 이 지점은 인간애를 느낄 수 있는 부분이었다. 아무래도 내 목숨이 소중한 만큼 다른 이들의 생명 또한 소중하다는 것을 인지하는 것에서부터 오는 선한 마음은 아니었을지 나름 상상력을 키워 이를 추측하기도 했다.

읽으면서 사회적인 이슈나 현실과 연관지어 생각하기보다는 어디까지나 상상이지만 등장 인물이 되어 스테이지를 하나하나 깨는 듯한 느낌으로 작품 안에 푹 빠졌다. 마치 방탈출을 하는 듯한 느낌으로 말이다. 인물들은 같이 게임을 하는 동반자이자 조력자로 보이기까지 했다. 이렇게 아무 생각도 없이 읽게 되었다. 단순하게 현실 생활로 지칠 때 온전히 빠져서 읽기에 딱 좋은 작품이었다. 킬링 타임으로 읽기를 추천한다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

별일은 없고요?

별일은 없고요?
이주란 지음 / 한겨레출판 / 2023년 4월

이 집이 있어서 좋아. / p.16

옛날에는 별일이 없다는 말이 다소 심심하게 느껴졌지만 시간이 지나 지금에 와서는 그것보다 더 나은 평안은 없다는 생각이 든다. 무난하고도 무탈하게 보내는 일상이 소중하다는 사실을 인지한 탓이다. 그렇다 보니 지인들에게 안부 인사로 예전에는 잘 지내냐는 물음을 했다면 요즈음은 별일은 없이 살고 있냐는 물음으로 시작한다. 적어도 주변의 사람들은 그런 마음을 잘 알아 주는 듯하다.

이 책은 이주란 작가님의 소설집이다. 요즈음 별일에 대해 깊이 생각을 하다 보니 자연스럽게 손이 간 책이다. 단편으로 이루어진 소설을 자주 읽는 편이면서 따뜻한 이야기가 담길 것 같다는 나름의 예상이 들었다. 매체에서 보았던 오은 시인님의 강력 추천도 눈길에 들어왔다. 일상에서 나름의 위로를 받고 싶어 기대를 가지고 읽게 되었다.

소설집에는 총 여덟 편의 작품이 실려 있다. 수록된 이야기들은 사건이 벌어진다기보다는 일상의 이야기를 담았다. 아마 소설집이라는 사실을 모른 상태에서 읽었다면 여러 사람들의 일화를 다룬 에세이 장르로 착각할 정도로 소소하고도 잔잔한 내용이었다. 그러나 등장 인물은 각자 저마다의 이유로 절망하거나 고민을 안고 산다. 그렇고 그런 이야기들이 전개된다. 전반적으로 잔잔한 느낌을 주는 줄거리를 가지고 있다.

읽는 내내 등장 인물들의 마음이 오롯이 느껴졌고, 말 한마디에 집중해서 읽었다. 마치 화자가 되어 마음이 치유되는 느낌까지 들었는데 어떻게 보면 나의 이야기처럼 와닿기도 했었다. 위로를 받고 싶어서 읽게 된 책이었는데 역시나 예상처럼 흘러갔고, 그만큼의 이야기들이어서 마음이 몽글몽글해지는 기분으로 하나씩 완독했다.

그런 지점에서 보았을 때 개인적으로 인상 깊은 작품을 뽑는다는 것은 의미가 없다는 생각이 들었다. 오히려 등장 인물들의 말과 행동이 더욱 인상 깊게 다가오는 경우인 몇 안 되는 케이스이기도 했다. 다시 돌아가는 수연에게 별일 없냐고 묻는 재섭, 전 직장 동료인 은영의 다소 황당한 부탁에도 자신의 거처를 내어 주었던 나, 유리가 불편할 것이라는 생각으로 거리를 두고 배려했던 수현 등 따뜻한 그 마음들이 그대로 느껴지는 작품이었다.

일상적인 별일들을 덮어 주었던 등장 인물들에게 큰 위안을 받았다. 이 소설의 인물들처럼 누군가에게 벌어진 별일을 덮을 수 있는 마음을 가진 사람이 되고 싶다는 다짐을 들게 했다. 소설에 담긴 인간에 대한 애정과 관심이 무엇보다 강렬하게 느껴졌으며, 그게 참 만족스럽게 와닿았다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>