뱀파이어 세계로 간 쌍둥이

뱀파이어 세계로 간 쌍둥이 ㅣ 문 너머 시리즈 2
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

감정적인 애착은 위험하니까. / p.86

이 책은 섀넌 맥과이어의 장편소설이다. 전편이었던 작품을 현실과 맞닿아 있는 관점으로 굉장히 인상적으로 읽었는데 두 번째 작품이 있다는 소식에 기대를 가지고 고르게 되었다. 전편에서도 언급했던 것처럼 판타지 작품을 별로 선호하지 않는 편임에도 중반부에 이르러 술술 읽힐 정도로 취향에 맞아서 더욱 읽고 싶다는 생각이 들었다.

이번 작품에는 재클린과 질리언이라는 쌍둥이가 등장한다. 전편이었던 <문 너머의 세계들>에서 낸시의 친구로서 종종 등장했는데 이번에는 아예 두 사람이 중심이 되어 과거에서부터 현재까지의 이야기를 담고 있다. 재클린과 질리언은 나름 유복한 집안에서 태어난 일란성 쌍둥이 자매이다. 아들 하나와 딸 하나를 바라고 있었던 아버지는 딸만 둘이라는 의사의 이야기에 크게 실망한 듯 보인다. 거기에 예민한 성향이어서 어머니께 자주 짜증을 내기도 했다.

결국 재클린과 질리언은 다섯 살까지 할머니의 양육 아래에 성장한다. 재클린과 질리언은 어떻게 보면 두 사람은 많이 다른 편이었는데 재클린은 매사 조심하고 차분한 성향이었던 반면, 질리언은 혈기왕성하고 호기심이 많은 아이이다. 부모님의 통제 아래에서 요구되어진 성향대로 자란 아이들은 루이즈 할머니의 다락방을 구경하던 중 문 너머 무어스라는 세계에 도착한다. 그곳에서 선택의 갈림길에서 두 자매의 이야기들이 펼쳐진다.

첫 번째 시리즈에서 재클린과 질리언이 조금은 신비스러운 인물이었기에 관심을 두고 있었는데 이미 어느 정도 세계관을 이해하고 보니 확실히 더욱 재미있게 느껴졌다. 또한, 두 사람의 행동이나 성향들에 대한 가정사가 등장해서 더욱 다양한 감정으로 푹 빠져 읽을 수 있었던 작품이었다. 아마 완독한 것도 두 시간 내외로 오래 걸리지도 않았다. 그만큼 흥미롭게 읽었던 것 같다.

개인적으로 두 가지 관점을 깊게 고민하면서 읽었다. 첫 번째는 부모님의 교육이다. 작품에서 부모님들은 재클린과 질리언에게 아주 엄격하고도 통제를 해왔던 것으로 보인다. 누군가는 용감한 아이가 되어야 했고, 또 누군가는 예쁜 아이가 되어야 했다. 어떻게 보면 성 역할에 대한 고정관념을 심어 주는 듯한 것처럼 보였고, 또 다른 부분으로는 자녀에게 학대를 한다는 생각이 들었다. 자녀들의 자율성을 무참히 짓밟는 부모들의 행태가 솔직히 읽는 내내 이해가 가지 않았다.

두 번째는 자매 사이의 애증이다. 자매는 가장 친한 친구가 된다는 이야기를 많이 들었던 것 같은데 어디까지나 경험적인 부분에 비추어 본다면 가까우면서도 먼 사이였던 것 같다. 재클린과 질리언이 친구들이나 주변 사람들의 평가를 들으면서 열등감을 키우고, 서로를 미워한다. 그럼에도 자매이기 때문에 필요 조건으로 같이 붙어 있어야만 했는데 이 지점이 공감이 되었던 부분이었다. 특히, 부모가 각각의 자녀에게 어떤 역할을 요구하느냐에 따라 서로의 아이들이 겪는 감정들이 이 작품에는 너무 잘 드러났다는 생각이 들었다.

첫 번째 작품도 참 인상적으로 읽었지만 순위를 매기자면 이번 작품이 더욱 별점이 높을 듯하다. 아무래도 경험의 힘이 아닐까. 판타지 장르임에도 몰입할 수 있게 만드는 게 섀넌 맥과이어 작품의 매력이라는 사실을 이렇게 피부로 느끼게 되었다. 앞으로 나올 시리즈 역시도 큰 기대가 되는 부분이다.

문 너머의 세계들

문 너머의 세계들 ㅣ 문 너머 시리즈 1
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

때로는 이야기가, 한 사람이 가진 전부이기도 했다. / p.19

평소에는 그렇게까지 상상력을 펼치는 편은 아닌데 지금 살고 있는 세계 너머에 다른 세상에 대한 생각을 하게 될 때가 종종 있다. 예를 들면, 우주에 있는 외계인의 존재처럼 말이다. 미국이나 브라질 등의 다른 나라는 이미 매체를 통해 존재 자체를 알고 있지만 눈으로 보이지 않는, 어떻게 보면 우리가 아직 알지도 못하는 미지의 세계가 있을 것이라고 믿는다.

이 책은 섀넌 맥과이어의 장편소설이다. 그렇게 판타지 장르의 작품을 선호하지는 않지만 종종 했던 상상의 연장선으로 고르게 된 책이다. 문을 통해 다른 세상으로 나아간다는 설정에 눈길이 갔다. 그동안 뼈대 정도로만 생각했던 상상이 여기에서는 활자로 표현되고, 조금 더 채색이 되는 영상이 머릿속에서 재생될 것만 같은 느낌. 딱 그 정도의 예상을 가지고 읽게 되었다.

소설의 주인공은 낸시라는 이름의 인물이다. 얼떨결에 엘리노어가 운영하는 학교에 입학하게 되었다. 이 학교는 사실 교육의 기능보다는 양육의 기능이 훨씬 잘 이루어지는 곳이라고 보여진다. 자녀가 비정상이라는 생각을 가진 부모들이 자녀들을 보내는 학교인데 그곳에 낸시가 오게 된 것이다. 조금은 독특한 성향인 듯한 룸메이트 스미를 비롯해 비슷한 처지의 친구들을 만나게 된다.

로직 세계, 난센스 세계, 페어리 랜드 등 그 의미조차 알아듣기 힘든 세계 안에서 혼란스러워하던 낸시에게 큰 사건이 벌어진다. 이는 스미가 손목이 잘린 상태로 발견이 된 것이다. 학교는 그야말로 쑥대밭이 되었는데 그것도 모자라 다른 친구들마저 연쇄적으로 살해되는 사건이 발생한다. 학교의 위기, 더 나아가 범인으로 오해를 받고 있는 낸시의 이야기를 담고 있다.

처음부터 등장 인물에게 빠져서 읽게 되었다. 판타지 장르가 익숙하지 않은 탓에 새로운 세계관에 대한 이해가 느린 편이다 보니 엘리노어가 설명하는 모습에서 낸시가 느꼈던 감정을 고스란히 느꼈다. 마치 머리에 물음표가 둥둥 떠다녔는데 줄거리에서 언급했던 로직, 난센스, 페어리 등 용어 자체가 참 낯설었다. 짧은 페이지 수임에도 앞에서 내용을 이해하는 데 집중했던 것 같다. 어느 정도 스토리 파악이 되니 확실히 읽는 속도가 빨라졌다. 등장 인물의 감정에 초반부터 너무 빠지다 보니 그 지점이 오히려 긍정적으로 흥미롭게 읽을 수 있었다.

읽으면서 느꼈던 생각은 작품의 세계관과 현실의 공통점이었다. 판타지로 구축된 세상이 있기는 하지만 대안학교를 비롯해 등장하는 인물들이 생각하고 느끼는 과정들이 대한민국의 현실과 크게 다르지 않다는 생각이 들었다. 낸시와 친구들의 희망에 대한 이야기를 나누는데 이는 각박한 교육 환경 속에서 미래를 고민하는 청소년기 학생들의 모습이 겹쳐 보였다. 또한, 부모들이 자녀들을 판단해 정상과 비정상을 가리는 장면들은 자녀를 속박하고자 하는 일부 어른들이 떠올랐다. 어떤 부분에서는 자녀를 학대한다거나 방임하는 등의 문제로 발전할 수 있는 내용까지도 읽혀졌던 것 같다.

이렇게 묵직하게 다가온 판타지 작품은 참 오랜만이었다. 아마 청소년 시기에 읽었더라면 마음에 더 오래 남았을 텐데 그 시기의 모진 파도를 거치고 난 후 읽으니 뭔가 느낌이 다르게 다가온 작품이었다. 다음 시리즈인 <뱀파이어 세계로 간 쌍둥이>에서는 또 어떤 이야기가 펼쳐질지 벌써부터 기대가 된다.

[100자평] 명탐정의 제물

명탐정의 제물 - 인민교회 살인사건 ㅣ 명탐정 시리즈
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2023년 7월

마을 전체가 하나의 밀실이라니 명탐정을 둘러싼 이야기가 어떻게 펼쳐질지 기대가 됩니다.

[100자평] 가시의 집

가시의 집
나카야마 시치리 지음, 민현주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 7월

사회적 문제를 다루었던 나카야마 시치리 작가의 새로운 이슈를 소설을 통해 심어주고 깊이 생각할 수 있는 계기가 될 듯해 기대가 됩니다.

[100자평] 살인자의 숫자

살인자의 숫자
스콧 셰퍼드 지음, 유혜인 옮김 / 하빌리스 / 2023년 7월

은퇴를 앞둔 경찰에게 너무 큰 사건을 주는 게 아닐까요? 공조 수사로 범죄자엑 어떤 심리 변화가 일어날지, 사건은 어떻게 급물살을 탈지 궁금해집니다.