낯선 편지

낯선 편지
이머전 클락 지음, 배효진 옮김 / 오리지널스 / 2025년 11월

무슨 말이 적혀 있는지는 이미 알고 있다. / p.9

이 책은 이머전 클락이라는 작가의 장편소설이다. 우연히 줄거리를 읽고 흥미가 생겨서 선택하게 되었다. 특히, 가족의 숨겨진 서사와 진실에 대한 이야기에 나도 모르게 시선이 가는 경우가 많은데 소설의 내용이 딱 취향에 맞았다. 새로운 작가의 많이 접하지 않은 출판사의 소설이라는 점에서 조금 걱정이나 부담감이 되기는 했지만 그래도 책과 관련된 새로움은 기대가 더 큰 법이다.

소설의 주인공은 카라라는 이름의 여성이다. 어린 나이에 어머니를 잃고 오빠 마이클, 그리고 아버지와 지냈다. 아버지께서는 통제적이면서도 강압적인 스타일이어서 오빠는 대학교 입학을 확정 짓자마자 바로 가족 품을 떠났고, 카라는 아버지와 함께 거주하고 있는데 알츠하이머병을 진단받으셔서 간병하고 있다. 어느 날, 집 다락방에서 돌아가신 줄만 알았던 어머니의 편지를 읽게되면서부터 카라는 진실을 찾아 떠나는 내용을 담고 있다.

술술 읽혀졌다. 언급했던 것처럼 줄거리 이외의 정보들은 거의 없는 상황에서 걱정이 되는 지점도 있었다. 거기에 책이 조금 두꺼운 편이어서 완독할 수 있을지 스스로 의문이 들었다. 그런데 페이지를 넘기자마자 너무나 쉽게 내용이 이해되어서 놀랐다. 물론, 줄거리를 이미 파악했다는 점도 영향이 있겠지만 문체도 가볍게 읽을 수 있을 정도로 좋았다. 대략 사흘에 걸쳐 나누어 완독했다.

개인적으로 카라의 상황이 인상적이었다. 카라가 어머니의 편지를 읽고 난 이후 진실을 파헤치기 위해 혼자 동분서주한다. 마이클은 카라의 추측을 망상으로 취급했고, 아버지께서는 자신도 돌보지 못한 상황이었기에 이를 물을 수 없었으며, 친구는 결혼 준비를 앞두고 있어 실질적으로 도움을 주지 못했다. 카라의 생각을 이해해 주는 건 아버지의 간병인 P 씨뿐이었다. 이를 알아가는 과정이 흥미로웠다.

결말을 읽고 난 이후 나라면 카라에게 주어진 진실이 어떻게 와닿을지 진지하게 상상해 보았다. 아버지도 나름대로 이해가 가는 부분이 있었고, 어머니 역시도 조금 과하다는 선택이라는 생각도 들었다. 두 분 중 어느 누구의 편을 들기가 애매했다. 손바닥이 마주쳐야 소리가 난다는 속담이 떠올랐다. 어쩌면 카라가 직면한 상황에서 혼란스러워하는 게 너무 공감되었다. 더불어, 친구의 상황과 카라 부모님의 상황이 오버랩되었다.

사실 예상했던 스토리와 전개하는 방식이 달라 당황스러웠던 작품이었다. 그럼에도 스토리의 몰입력과 가독성이 좋은 문체 덕분에 끝까지 완주할 수 있었다. 지금까지 부모님의 상황에서 아버지의 편, 또는 어머니의 편 중 어느 한 쪽의 편에 서서 다른 쪽을 배척하는 경우를 많이 봤는데 그 어느 누구도 선한 역할이 없었다는 느낌이 신선하게 다가와서 만족스러웠다. 카라에게는 두 사람 어느 쪽이든 온전한 부모님은 아닌 듯하다.

빛의 조각들

빛의 조각들
연여름 지음 / 오리지널스 / 2025년 11월

곧 문 손잡이에 램프가 반짝였다. 내가 방해할 수 없다는 뜻이었다. / p.22

이 책은 연여름 작가님의 장편소설이다. SNS 팔로워와 자주 시청하는 유튜브 크리에이터 님들의 영상에서 흥미로운 후기들을 자주 접해서 선택하게 된 책이다. 작가님의 작품을 <달빛 수사>라는 장편소설에서 접했는데 그때 당시에 흥미롭게 읽었던 기억이 있어 작품에 대한 부담감은 없었다. 오히려 전작의 인상 때문에 기대감이 더욱 컸다. 이번에도 가볍게 읽을 수 읽을 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.

소설의 주인공은 뤽셀레와 소카라는 인물이다. 소카는 오가닉으로 살아가지만 호흡기 질환을 가지고 있어, 집을 늘 멸균 상태로 지내야 한다. 소카가 거주하는 집의 청소부로 뤽셀레가 들어오면서부터 이야기가 시작된다. 뤽셀레는 조종사를 직업으로 삼고 있었지만 흑백증을 앓게 되면서 이를 포기했다. 그러면서도 뤽셀레는 인핸서 수술을 생각하고 있다. 헬멧 없이는 밖을 나갈 수 없는 소카와 뤽셀레의 우정은 서로에게 어떤 영향을 줄까.

술술 읽혀졌던 작품이었다. 외국 작품을 연상시키는 등장인물들의 이름과 인핸서, 오가닉 등의 용어가 등장한다는 점에서 초반에 당황했지만 어느 정도 눈에 들어오기 시작하면서부터 속도가 생기기 시작했다. SF 장르를 다른 장르에 비해 조금은 어렵게 생각하는 편이었는데 SF보다는 판타지에 더욱 가깝다는 느낌을 받았다. 과학적 지식이 없어도 충분히 완독이 가능한 수준의 내용이었다. 완독까지 대략 두 시간 정도 걸린 듯하다.

개인적으로 소카의 설정과 인물의 성장에 초점을 맞추어 읽었다. 읽으면서 가장 크게 든 의문 중 하나는' 왜 예술인은 오가닉으로만 가능한가?'였다. 여기에서 오가닉은 가진 신체를 그대로 가지고 살아가는 것을 의미하는데 소카는 선천적 호흡기 질환을 가지고 있음에도 화가라는 직업 때문에 인핸서 수술을 하지 않았다. 다른 직업도 아닌 예술인으로 설정이 되었을까. 순수함과 연관지어 어렴풋이 짐작할 수 있었다.

거기에 소카의 성장이 크게 인상적이었다. 설정과 연관지어 생각할 수 있는 부분이었는데 소카는 헬멧이 없으면 밖으로 나갈 수 없다. 소카의 친척이 집에 자주 드나들었는데 그 친척이 친구를 데려오게 되었고, 그것을 계기로 소카가 밖의 세계와 마주한다. 혼란스러움을 겪으면서 뤽셀레와 교류하게 되었는데 마무리에 이르러 소카의 결정은 많은 공감이 되었다. 아마 내가 소카라고 해도 같은 결정을 내리지 않았을까.

가벼우면서도 흥미롭게 읽을 수 있는 작품이라는 생각이 든다. 더불어, 그동안 잊고 있었던 성장에 대한 물음도 스스로에게 되묻고 답할 수 있는 시간이었다. 개인의 성장은 삶에 어떤 의미와 영향을 줄까. 그리고 긍정적인 영향을 줄 수 있는 사람을 만나게 된 것은 얼마나 큰 복일까. 비록, 소설의 세계이기는 했지만 가상으로나마 이들을 만나 생각하게 된 지점이 이것 또한 복이라는 생각이 들었다.

[100자평] 남의 타임슬립

남의 타임슬립
최구실 지음 / 텍스티(TXTY) / 2025년 11월

로맨스이지만 그 안에 인류애를 가득 담은 작품.

남의 타임슬립

남의 타임슬립
최구실 지음 / 텍스티(TXTY) / 2025년 11월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

소복소복. 삽시간에 온 세상은 하얗게 물들었다. / p.21

요즈음 들어 타임슬립에 대한 상상을 종종 한다. 거창한 내용보다는 그저 타임슬립을 한다면 어느 시간으로 돌아가고 싶은지 이런 류의 얕은 이야기다. 그때그때 기분에 따라 다르지만 기본적으로 어렸을 때로 돌아가 조금이나마 경험을 많이 쌓고 싶다는 생각이다. 그리고 아버지께서 살아 계시던 시기에 후회하지 않도록 많은 효도를 하고 싶은 마음도 크다. 현실적으로 타임슬립을 믿지는 않는다.

이 책은 최구실 작가님의 장편소설이다. 제목에 눈길이 가서 선택한 책이다. 기본적으로 타인에게 큰 관심이 없는 사람 중 하나로서 남의 타임슬립 또한 나의 관심 밖의 일이다. 그럼에도 불구하고 주인공이 얼마나 타인의 타임슬립에 대한 이야기를 나누는지 그게 궁금했다. 지극히 사적인 성향으로는 하지 않을 상상과 생각이기 때문이다. 가볍게 읽을 수 있을 것 같다는 점도 기대가 되었다.

소설의 주인공은 류남과 은우라는 인물이다. 은우는 심리학을 전공했지만 과감하게 다른 분야로 이직했다가 현재는 취업 준비를 하고 있다. 류남은 미래의 세계에서 수학여행을 현재로 왔다. 두 사람은 각자의 이유로 경찰서에서 조우하게 되고, 은우는 류남을 챙기는 것도 모자라 같은 집에서 동거까지 하게 된다. 그러던 중 어떤 사건으로 류남이 사라지게 되고, 은우는 류남이 없는 일생을 살아간다.

술술 읽혀졌다. 판타지와 로맨스 조합의 소설이었는데 마치 드라마를 보는 듯했다. 드라마 소재 중 하나가 조선시대와 현재의 타임슬립의 이야기이지 않은가. 최근에 인기가 많았던 작품 <폭군의 쉐프> 역시도 이러한 소재를 다루고 있다는 점에서 더욱 몰입이 되어 읽을 수 있었다. 거기에 소설에 등장한 시간적 배경도 우리가 겪었던 시기와 크게 다르지 않다는 점에서 현실감도 있었다. 완독까지 한 시간 반이면 충분했다.

개인적으로 '미래를 알고 있는 게 과연 축복일까?'라는 의문을 가지면서 읽었다. 류남은 2100년대 미래에서 온 사람이었는데 은우에게 몇 가지 현재의 이야기를 전한다. 반신반의했던 은우이지만 시간이 흘러 그 지점이 실제로 현실이 되었다. 중후반부에 이르러 은우가 류남에게 미래를 알고 있는 게 결코 좋은 일은 아니라는 뉘앙스의 이야기를 전하는데 많은 공감이 되었다. 성인이 된 지금은 미래를 알지 않는 것이 하나의 축복이라는 생각이다.

제목의 뜻을 새삼스럽게 이해하게 되어 그게 참 재미있었던 작품이었다. 타인의 타임슬립이 아닌 주인공 남의 타임슬립이었다. 류남의 타임슬립은 좋아하는 이에 대한 사랑, 아니 더 나아가 인간에 대한 기본적인 애정이 섞인 듯했다. 로맨스 장르의 소설로 읽었는데 생각보다 광범위한 남의 인류애에 마음이 따뜻해졌던 시간이었다. 미래를 알고 있는 게 축복은 아니겠지만 미래가 현재를 구할 수도 있다는 생각을 하게 되었다.

비밀 속의 비밀 1

비밀 속의 비밀 1
댄 브라운 지음, 공보경 옮김 / 문학수첩 / 2025년 11월

하지만 두 번째 문장은 여심할 여지가 있었다. / p.9

어렸을 때 <다빈치 코드>라는 영화가 오래 유행이었던 적이 있었다. 친구들은 그 영화를 보고 열광했는데 그다지 나에게는 큰 감흥이 없었다. 대체 무슨 내용이냐고 친구들에게 되물었다가 오히려 눈초리를 받을 정도로 난해했다. 시간이 흘러 상상력이 부족한 유형의 인간이라는 것을 자각한 이후로 어느 정도 친구들의 심정을 헤아릴 수 있게 되었지만 다시 태어난다면 그 작품을 어떻게든 이해하고 싶은 마음이 크다.

이 책은 댄 브라운이라는 작가의 장편소설이다. 도저히 이해할 수 없었던 그 영화의 원작 소설을 집필하신 작가님의 신작이다. 그때는 어리고 또 어려워서 이해할 수 없었지만 그의 배수만큼 자란 성인이기에 지금은 도전해도 되지 않을까 하는 생각이 들었다. <다빈치 코드>와 신작 중 고민하다가 이 작품이 더욱 나을 것 같다는 판단 하에 겁도 없이 읽게 되었다. 사실 그만큼의 걱정은 들었다.

소설의 주인공은 랭던과 캐서린이라는 인물이다. 랭던은 교수이며, 캐서린은 뇌과학은 연구하는데 두 사람은 프라하로 강연을 위해 떠난다. 그 과정에서 캐서린이 자신이 겪은 꿈을 랭던에게 이야기하는데 랭던은 이를 허무맹랑하게 생각하며, 이를 가볍게 여긴다. 그러다 랭던이 우연히 캐서린의 꿈에 등장한 인물을 현실에서 마주치고, 이야기는 다르게 전개가 된다.

술술 읽혀졌지만 어려웠던 작품이었다. 초반부터 이야기에 몰입할 수 있었는데 그만큼 머릿속으로 상상하기 어려웠던 부분들이 있다. 예를 들면, 캐서린의 꿈이 랭던의 반응처럼 허무맹랑하게 느껴진 것이다. 그밖에도 뇌과학 등 흥미로운 지점들이 머릿속으로 그려지지 않아 조금 애를 먹었다. 그럼에도 불구하고 시선을 붙들 수 있는 스토리가 꽤 매력적으로 다가왔다. 480 페이지 정도의 작품을 이틀에 나누어 완독했다.

읽는 내내 과학적 지식이 드러나지만 랭던이 이야기의 실마리를 펼쳐나간다는 측면에서 추리 소설의 재미 또한 느낄 수 있었다. 언급했던 것처럼 상상력이 약점이기 때문에 너무나 쉬웠다고 하면 그건 거짓말이 될 것이다. 심지어 자연과학 계열과 담을 쌓은 인문사회 계열의 사람으로서 더욱 어려운 부분이 있었다. 그럼에도 이야기를 끌고 가는 힘은 인정할 수밖에 없었다. 2편이 너무나 궁금하다.