키야 좀 커다오^^

왕땅꽁 왕자의 키크기 프로젝트
박정수.조애경 지음, 이정욱 그림 / 꿈소담이 / 2009년 1월

우리 아이들은 엄마를 닮아서인지 키가 좀 작은 편이다. 그래서 그런가 키에 대해서 은근히 신경이 쓰였지만, 아들 녀석은 태평이다. 늘 긍정적으로 생각하는 아빠의 마인드를 닮아서였지만, 아무리 그래도 그렇지. 좀 긴장해야 할 터인데 너무 긴장을 안해서 걱정이었다. 그런데 사정이 달라진 것은 바로 학년이 바뀌고 나서였다. 새 학년이 되어서 새 학급에서 키 순서대로 번호를 정하는데 우리 아이가 바로 1번이 된 것이었다.
그날 집에 온 아들 녀석은 풀이 죽어있었다. 왜냐고 물으니 1번이 되어서 그렇다나.(사실 작년엔 키번호가 2번이었다. 그래도 괜찮다고 하던 녀석이었는데...) 2번이랑 1번은 엄청난 차이가 있다고 하면서 연신 강조한다. 자기보다 키 작은 애가 한 명도 없다는 것이 충격이라나 뭐라나.
그러더니 인터넷에서 이 책을 검색하곤 읽고 싶다고 졸라대었다. 바로 자기가 원하는 책이라는 것이다. 키크기 프로젝트라.. 
아이가 열심히 읽더니 아주 진지해졌다. 말하지 않도 10시만 되면 잠을 자야 한다고 설쳐대고(^^), 평소 안 먹던 음식도 먹으려고 노력하고, 그렇게 하기 싫어하던 운동도 해야 한다고 야단이었다. 
마침 책에도 농구가 키 크는 운동으로 나와있다고 강력하게 주장해서 할 수 없이 농구 프로그램에 등록도 시켜주었다. 또 밤에는 갑자기 바나나나 우유 타령이다. "왜 그래?"하고 물으니 바나나나 우유가 수면에 도움이 되고, 잘 자야 성장호르몬이 잘 나와서 키가 큰단다. 
" 그런 건 어떻게 알았냐?"고 했더니 바로 이 책에 나와있다고 대답한다. 그래서 찾아보았더니 "바나나에는 트립토판이 들어있고, 이 트립토판은 셀로토닌을 만들어네는 데, 이 셀로토닌은 수면의 리듬을 조절하는 멜라토닌을 만든다. 그리고 우유는 세로토닌이라는 물질이 들어있어 뇌를 진정시키는 작용을 해서 따끈하게 데운 우유에 꿀을 타서 마시면 깊은 잠에 들 수 있다"고 쓰여있다.  그래서 바나나가 필요하다고 하고, 우유를 데워달라고 했구나하고 뒤늦게 알았다.
또 하나 아이가 책을 통해서 알려준 사실. 줄넘기는 좋은 운동이지만 시멘트 바닥에서 30분 이상 지속적으로 하면 발목이나 무릎 성장판에 충격을 줄 수 있으므로 흙이나 마룻바닥처럼 충격이 덜한 곳에서 해야 한다고 한다. 그리고 20회 정도 하고 1-2분간 쉬고 또 20회 정도 하는 식으로 해서 하루 200회 정도 하는 것이 도움이 된다고 나와있다.
이제까지 무식하게 시멘트 바닥에서 아이랑 운동을 했는데, 오히려 성장판에 충격을 줄 수 있었다니.! 이래서 알아야 한다.

구지라는 별의 왕자인 왕땅콩 왕자가 키가 작아서 고민할 때, 지구에서 날아온 의사 2명이 쭉쭉이와 쑥쑥이가 되어서 왕땅콩 왕자에게 키 크는 것에 대해 조언도 해주고, 같이 도와주는 이야기로 구성되어 있는 이 만화는 재미와 함께, 읽으면서 아이들이 어떻게 하면 키가 크는지, 키가 크게 하는 요인은 무엇인지, 어떤 운동이 좋은 지, 어떤 음식을 먹어야 하는지 등에 대해서도 잘 알 수 있게 구성되어 있다.
만화라서 무리없이 읽힐 수 있고, 그러면서 키 크는 데 있어 좋은 상식들을 알 수 있어서 일석이조인 책이다.
덕분에 아이은 운동도 열심히 하고, 잠도 일찍 자려고 노력하고, 음식도 가리지 않으려고 노력한다.  또 키 크는 체조도 하려고 노력한다. 
이것이 다 책이 주는 효과고 힘이다. 역시 책을 통한 가르침은 엄마가 백 번 말하는 것보다 훨씬 낫다. 

앗스타트 - 재미있는 과학책

으랏차차 중력 불끈불끈 힘 : 여러 가지 힘 ㅣ 앗! 스타트 2
닉 아놀드 지음, 이충호 옮김, 토니 드 솔스 그림, 김경대 추천 / 주니어김영사 / 2009년 4월

앗시리즈는 너무나 유명해서 더이상 말이 필요없을 듯 하다. 그런데 이번에 바로 그 앗시리즈의 저학년판이라 할 수 있는 앗스타트가 새로 나온 것이다.
앗시리즈 마니아인 큰아이는 이 책을 보자마자 동생에게 적극 추천한다. " 야, 이 책 진짜 재미있어, 꼭 읽어야돼"라고 말이다. 

펼쳐보니 앗시리즈의 장점이 그대로 살아있다. 다양한 이야기들이 한 주제 안에 집약되어 있고, 재미있게 풀어 녹아져 있다는 점이 말이다.
앗스타트도 다양한 코너로 주제에 대해 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 잘 설명해주고 있다. 
 
< 역사 속 사건 속으로>코너는 각 주제와 관련하여 중요한 사건 등을 만화로 구성해서 보여주고, < 고생고생 과학자 이야기 >는  명예의 전당 형식으로 과학자의 삶과 주요 업적을 재미있게 설명하고 있다. < 핵심 콕콕 과학 >은  각 분야에서 꼭 알아야 할 핵심 내용을 펼친 그림과 단면도 등을 통해 한눈에 알 수 있도록 했으며, < 얼렁뚱땅 실험 교실>은 주위에서 쉽게 구할 수 있는 실험 재료를 통해 과학 원리를 확인할 수 있도록 했다. 또 < 놀라운 과학 이야기>는  잘 알려져 있지 않지만 주제에 얽힌 흥미로운 이야기를 들려준다. < 창의력 쑥쑥 퀴즈 >는  미로 찾기, 영어 단어 찾기, 서로 다른 곳 찾기 등 알쏭달쏭 재미있는 퀴즈를 통해 과학 공부를 더욱 재미있게 할 수 있다.

앗시리즈가 흑백톤이어서 독서력이 짧은 아이들에게 좀 어렵거나 낯설었다면, 이 책은 컬러풀한 화면으로 인해 보기에 전혀 부담되지 않는다. 
특히 맨 앞페이지에 있었던 <앗, 한 눈에 역사가 보인다 >는  각 책마다 테마별로 연대표를 만들어놓았다. <으랏차차 중력 불끈불끈 힘>편에서는 중력을 처음 발견한 사람부터 어떤 식으로 중력에 관한 실험이 확장되었는지에 대해 아리스토텔레스의 이야기부터 시작해서 푸코 이야기까지 하고 있다. 
책 안에 다양한 코너가 있어서 짧게 짧게 읽어나가는 성취감도 맛볼 수 있으며, 그 와중에 큰 줄기를 훑을 수 있는 체계로 되어 있는 앗스타트.  많은 아이들이 좋아할 만한 책이다!

1962년 그해 한 바닷가 마을의 이야기

불을 먹는 남자 ㅣ 올 에이지 클래식
데이비드 알몬드 지음, 황윤영 옮김 / 보물창고 / 2009년 5월

이 글의 시대적 배경은 1962년이다. 1962년은 냉전 시대였다. 당시 쿠바 미사일 위기 사건이 바로 이 책의 주요한 배경이다. 당시 쿠바는 반미주의가 강했을 때였으며, 소련 연방에게서 대륙간 탄도미사일을 구매해 미사일을 실전 배치하였다고 한다. 미국이 쿠바의 미사일 조준 위치를 수차례 정찰로 밝혀내었는데, 바로 목표 지점은 미국이었고, 쿠바에서 미사일이 발사되면 5분만에 워싱턴D.C가 공격 가능하다라는 미사일 전문가들의 분석이 나오게 된다. 그래서 당시 미국 정부내에서는  "선제공격"파와 "소련을 통한 중제"파로 나뉘어 갑론을박을 벌였는데, 당시 미대통령이었던 케네디는 선제공격을 가해야한다는 장성들의 말에 군사준비를 시키는 한편 당시 소련연방의 서기관에게 "쿠바 미사일"을 철수시켜 달라고 협조를 요청하였다고 한다. 그리고 소련은 "터키에 있는 미사일 철수"를 중재안으로 내놓고, 케네디는 그 중재안을 받아들여서 터키 미사일을 철수시켰으며, 그러자 쿠바의 미사일도 소련이 다시 회수해 갔다고 한다. 만약 미국에서 무력 제재를 가했다면 세계3차대전으로 번질 수 있었을 것이다. 이런 일촉즉발의 위험했던 상황이 바로 이 소설의 배경이다. 
또한 주인공인 불을 먹는 남자 맥널티와 소년 보비의 아버지는 세계 대전을 겪은 사람들이다. 보비의 아버지는 마음 깊숙이 전쟁의 상흔을 가지고 있다. 비록 가족들의 사랑에 의해 그러한 상흔들이 덮어지고 상쇄되어졌지만 간혹 불쑥불쑥 아픔들이 되살아나 보비의 엄마의 마음도 긴장되게 한다. 하지만 불쌍하게도 불을 먹는 남자 맥널티는 자신의 상처를 어루만져줄 그 누구도 옆에 있지 않았다. 그래서 그의 트라우마는 깊고도 깊었다. 자신을 학대하고, 불을 먹어서 그 화기로 꽉 채워야 할 만큼 말이다. 아픈 전쟁의 기억들은 모조리 자신의 기억속에서 지워버린 남자, 그래서 같이 귀환했던 보비의 아버지, 자신의 신음 소리를 듣고 구해주었던 전우마저 그는 기억하지 못한다. 그러나 지워버렸음에도 불구하고 밀려오는 파도소리조차 전쟁 중의 신음과 울부짖는 소리로 듣는 맥널티의 인생의 모습은 마치 일제 강점기와 동족상잔의 비극이었던 6.25 전쟁, 그리고 베트남전을 겪으면서 상실되고 구부러졌던 우리들의 아버지의 모습을 떠올리게 된다. 
그러나 보비, 에일사, 그리고 보비의 엄마는 그런 맥널티 아저씨를 불쌍히 여기고, 그를 돌보아준다. 그의 아픔의 상처들을 보듬어주려고 하는 이들의 마음이 정말 아름다웠다. 또한 미사일 위기라는 절대절명한 상황 속에서 조용히 서로를 보듬어주며, 더 많이 사랑해주면서 혹시 올지 모르는 자신들의 최후의 날을 맞으려는 보비의 가족, 에일사의 가족 등  마을 사람들의 모습이 참으로 정겹고 아름답다. 
위기의 순간, 그 중심에서 서있는 이들의 하루 하루를 섬세하게 그려내는 작가의 글솜씨로 인해 바닷가 마을 사람들 바로 그들 곁에  내가 있는 것만 같았다.  

이스터섬의 역사 - 사라지지 않는 노래

사라지지 않는 노래 ㅣ 푸른도서관 30
배봉기 지음 / 푸른책들 / 2009년 5월

책을 읽다가 손을 놓을 수가 없어서 앉은 자리에서 그냥 끝까지 읽어버릴 수 밖에 없었던 책이었다, 이 책은. 상당한 흡인력으로 읽는 내내 책에서 눈을 떼기가 어려웠고 일어서니 한밤중이었다. 무엇보다도 이 책 서두에 나오는 저자의 이야기와 그리고 마지막에 나오는 기록 때문에 더더욱 이 책의 이야기가 큰 울림으로 다가왔다. 액자식 구성을 취하고 있는데, 이 소설의 근간을 이루는 뼈대가 바로 책의 후반부에 수록된 이스터섬의 이야기에 관련된 한 인류학자의 기록이었다. 
이스터섬은 원지어(原地語)로는 라파누이(Rapa Nui), 에스파냐어로는 파스쿠아(Pascua)라고도 한다고 하며 네덜란드 탐험가인 J.로게벤이 1722년 부활절에 상륙한 데서 이스터섬이라는 이름이 붙여졌다고 한다. 20개 가까운 화구가 있는 화산섬인데, 수목은 없고 초원이며, 물은 적은 편이다. 고고학상 중요한 섬으로서, 인면석상(人面石像) 등의 거석문화(巨石文化)의 유적과 폴리네시아 유일의 문자가 남겨져 있으나, 이것들을 만든 사람들에 대하여는 명확하지 않다고 한다. 이 섬으로의 이주는 10세기 이전에 이루어진 것으로 보며, 언어 ·인류학상으로 보아 최초의 주민은 멜라네시아의  피가 섞인 폴리네시아인으로 본다. 1722년 이전에는 최고 4,000명에 가까운 사람들이 살고 있었다고 추정되고 있으나, 1862년의 노예사냥과, 그에 잇달은 천연두의  유행 등으로 섬의 인구는 최저 111명까지 감소되었다. 1864년 이후에 백인도 정착하게 되고 1888년에 칠레령이 되었다고 한다. 또 예전에는 아열대수림이 울창했으나 대화재 후 거의 소실되었다고 알려져있으며, 숲이 사라지면서 식량의 부족 등으로 종족간의 분규가 일어났을 것이라 추정된다고 한다.  이 기록을 보면서 책을 보면 더욱 이야기가 실감이 난다. 마치 팩션을 보는 듯 하다. 
단이족과 장이족과의 지루한 싸움, 평화로웠으나 일방적으로 평화가 깨어진 후 계속되는 증오와 반목, 그리고 전쟁. 전쟁의 와중에 태어나 오도가도 못하고 노예족으로 운명지어지는 새로운 혼혈족의 이야기 또한 악의 고리가 얼마나 질기고 단단한지를 보여주는 일면들이었다. 
이스터섬의 거대한 석상들은 바로 이러한 종족간의 분규와 미움과 질시 속에서 서로 상대방 종족을 탄압하고 지배하기 위한 수단이었다고 이 책은 기록한다. 물론 어디까지나 소설인지라 이스터섬의 거대한 석상에 관한 역사적 사실의 진위 여부를 가린다는 것은 우스운 일일 것이다. 그리고 이 소설에서는 그 점은 중요하지 않다. 소설 속에서 거대한 석상은 인간의 욕망, 폭력성, 잔인성, 서구 열강의 야만성을 상징할 뿐이다. 그래서 대사제가 된 큰노래는 자신의 종족을 지키기 위해 모아이 석상을 쓰러뜨리지만, 결국 다 쓰러뜨리지 못한 채 노예선에 끌려가 오클랜드에서 노예로 생을 마감하게 된다. 하지만 자신의 섬의 역사가 잊혀지지 않도록, 그는 거기서도 그의 주인집 아들에게 자신이 살았던 고향에 관한 이야기를 들려주고, 그 주인집 아들은 후에 인류학자가 되어서 자신이 들었던 이스터 섬의 이야기를 기록하게 되고, 100년 전 기록을 보게 된 작가가 상상력과 결합하여 이 작품이 탄생하게 된 것이라고 말할 수 있다. 
그래서 그런가, 사실적인 공감을 획득하며 독자들에게 무언중에 전해오는 메시지도 강렬하다.  
전쟁의 잔인성과 숨겨진 인간의 폭력성을 고발하는 것 뿐만이 아니라 이 책에서는 노예사냥, 즉 문명화된 이들이 섬을 찾아와 강탈하고, 원주민을 무작위로 노예로 끌고 갔던 역사적 사실들도 고발하고 있다.   여러 가지 것들을 생각하게 하는 이 소설을 읽으며 참으로 우리의 청소년 문학의 발전을 실감하게 된다.

게으른 고양이의 결심

게으른 고양이의 결심 - <책 먹는 여우> 프란치스카 비어만의 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 45
프란치스카 비어만 지음, 임정희 옮김 / 주니어김영사 / 2009년 3월

<책먹는여우>에 대해서는 말하지 않아도 다들 아시리라. 너무나 인기있고 유명했던 그 책 때문에 책 제목이 패러디되어 나온 책만도 참 많았던 것 같다. 바로 그 작가의 신작이라는 설명에 눈이 번쩍 띄였다^^

이번 주인공은 다름아닌 게으른 고양이 뒹굴이. 소파에서 뒹굴거리기만 하는 고양이에게 뒹글이라는 이름은 딱 맞는 이름인 것 같다. 뒹굴이의 하루 일과는 소파에서 뒹구는 것뿐이다. 오죽하면 소파에 연못처럼 둥그런 자국이 다 날까! 오로지 볼일을 보기 위해 세상 끝(바로 자신의 집의 뜰의 끝자락)에 갔다가 오는 것 외에는 아무 할 일이 없는 뒹굴이에게 어느날 정말 대단한 사건이 일어난다. 바로 급한 볼일을 보기 위해 열심히 달리다가 하필이면 옆집 개 루디와 부딪히면서 벼룩이 뒹굴이에게 옮겨온 것이다.

따끔따끔 꽉꽉 물어대는 이 벼룩은 게으른 고양이 뒹굴이를 확 변화시키고 만다. 왜냐하면 뒹글이가 숫자에 맞춰 정확하게 깨물어대는 벼룩을 떨쳐내고 다른 동물에게 옮기기 위해 중대한 작전을 수행하기 때문이다. 
처음 만난 예쁜쥐 기니피그에게 뒹굴이는 자신이 ‘미용사’라고 소개를 하고, 기니피그의 머리를 예쁘게 바꿔 준다는 구실로 벼룩이 기니피그에게 옮겨 갈 수 있도록 접근한다. 그리하여 기니피그 머리를 멋지게 만져주고 괜시리 기분이 으쓱해지는 경험도 한다. 하지만, 기니피그와 헤어진 후에도 벼룩은 여전히 뒹굴이 몸에 남아 있다. 그 후, 만난 개 루디에게는 축구코치로, 왕눈이 암소에게는 파리 잡는 사냥꾼으로, 여자아이에게는 가장 쓰다듬기 좋은 고양이로 속임수를 써 가며 접근한다. 그러면서 암소에게 파리를 잡아준 댓가로 받은 우유가 너무나 달콤하다는 것도, 루디에게서 받은 축구복이 썩 잘 어울린다는 것도, 그리고 사람이 쓰다듬을 때 기분좋다는 것도 알아간다. 하지만 문제의 벼룩은 뒹굴이 몸에 남아 정확히 시간을 맞춰 물어댄다. 이렇게 수학적인 벼룩이 있다니...^^ 
지친 뒹굴이는 지붕 위에 노래하고 있던 또순이 고양이에게 노래 선생님으로 다가가 함께 노래를 하면서 노래를 가르쳐준다. 그래서 다른 짐승들과 또순이와 노래를 하는데, 너무나 아름다워서 소름이 끼칠 정도였다. 그리고 또순이가 고맙다는 표시로 뒹굴이에게 뽀뽀를 해주었는데, 이것 역시 기분좋은 것을 느낀다. 
벼룩 때문에 뒹굴이는 남에게 먼저 다가가고, 그가 필요로 하는 것들을 같이 도와서 해주는 경험을 하게 되고, 그러면서 함께 하는 즐거움, 다른 사람을 위할 때 얻는 즐거움도 알아가게 되는 것이다. 부지런하게 몸을 움직이면서 친구를 도와주는 일이 얼마나 유쾌한 일인지도 알아간다. 
때로는 백 마디 말보다 한 권의 그림책이 아이를 더 움직이게 할 수도 있다. 게으른 고양이가 어떻게 게으름을 탈출하는 지를 보면서, 또 도움이 필요한 친구들에게 도움을 주는 모습을 보면서 나름대로 자신의 생각을 잘 정리하고 우리 아이도 다른 사람에게 도움을 주는 아이가 되면 좋겠다.