<고구려 국선랑 을지소 2> - 정지아

고구려 국선랑 을지소 2 - 밤하늘에 빛나는 일곱 개의 별
정지아 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 4월

　판타지의 소설은 대부분 외국 소설을 바탕으로 접하게 된다. 우리나라의 판타지도 있지만, 외국에 떨어지지 않는 내용이 가득한 작품들도 많다. 하지만, 외국 소설의 판타지가 대부분 흥행하고 원작이 영화화되는 것을 자주 봐왔다. 그래서 우리나라의 판타지도 재미있다는 것을 알아주었으면 하는 생각을 해 본다. 나 역시 판타지를 즐겨 읽고, 좋아한다. 그래서 판타지 소설을 집어 들었다. 하지만, 존의 판타지와 다른 이 있다면, 역사판타지 소설이라는 점이다. 즉, 우리나라의 역사적 배경을 바탕으로 판타지의 요소를 가미하여 역사 판타지라는 또 다른 매력을 보여주는 책이다. 

　우리나라의 역사는 안타깝거나 힘든 시기가 많다. 그렇기에 오히려 그러한 역사를 배경으로 장황한 판타지를 보여주기에 기대를 하며 읽어 내려갔는지도 모르겠다. 판타지로 조금이나마 우리나라의 아픈 역사를 덮을 수 있다는 생각이 들기도 했다. 그렇다고 아픈 역사만을 가진 나라는 아니다. 역사의 한 획을 그은 인물들도 많다. 책의 제목처럼 「고구려 국선랑 을지소」는 고구려 역사를 바탕으로 이야기는 전개됨을 짐작할 수 있었다. 

　국선랑이라 함은, 고구려의 최고 무사교육기관인 국선학당에서 선대로 내려온 사명을 가지고 국선랑이 된다. 고구려의 수장으로 활약했던 ‘을지문덕’ 장군은 영양왕의 뒤를 이어 왕위에 오를 ’영류왕’이 당의 화친 제의를 받아들이자 을지문덕은 관직에서 물러난다. 그리고 세월이 흘러 노인이 되었다. 을지문덕에게는 손자가 있었다. 손자는 ‘을지소’라 불리었으며, 국선학당에 들어가지만, 무술 훈련은 겁이 많기에 싫어한다. 그리고 국선학당에 있는 소년소녀들은 어떠한 목적으로 국선학당에 들어왔다. 을지소의 친구인 ‘양만춘’은 을지소를 돕고자 하며, 을지소 역시 가족, 친구들을 위해 국선랑이 된다. 

　을지소를 중심으로 서돌궐 추장의 아들인 ‘흑무’, 귀족가문인 관나부 출신인 ‘우레미강’은 칠성우들과 마찰을 빚기도 한다. 그리고 연개소문의 딸인 ‘연이련’, 연기춘의 아들인 ‘연일우’와 그의 동생 ‘연일복’ 노예 출신인 ‘나부’ 등의 등장으로 이야기는 점점 흥미로워진다. 이들은 국선학당에서 배움을 마치게 되고 이들의 정치적으로 대립한 갈등이 있지만, 이들의 운명은 정해져 있는 느낌이 들었다. 일곱 개의 관문을 거치면서 고구려를 위해 한 걸음씩 내딛으며 나아가지만, 이들 앞에 예기치 못한 일들이 일어나게 되고 그럴 때마다 을지소는 그 위기를 잘 모면하고 이야기는 점점 흥미진진해진다. 

　역사의 배경에 판타지 요소를 가미하여 색다른 판타지를 만난 기분이 든다. 역사 이야기는 나에게 어렵게 느껴질 때가 잦았다. 정치적인 혼란기와 그와 대립하는 여러 요소와 얽혀 있어 엉켜 있는 실처럼 풀기 어려운 것이 역사가 아닐까? 라는 생각하곤 했었다. 하지만, 판타지와 역사가 이루어낸 그들의 도전기와 모험으로 재미있고 그 시대의 배경에 대해서 알 수 있었던 것 같다. 역사는 승리의 기록이라는 글귀를 봤던 기억이 난다. 이처럼 역사에서 승리한다는 것은 그만큼 많은 역경과 고난이 뒤따르고 있었음을 말해주는 것이 아닌가 생각해 본다. 모처럼 역사 속의 이야기와 함께 판타지 장르의 또 다른 느낌을 안겨준 책이었다.

<고구려 국선랑 을지소 1> - 정지아

고구려 국선랑 을지소 1 - 하늘을 닮은 아이
정지아 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 4월

　판타지의 소설은 대부분 외국 소설을 바탕으로 접하게 된다. 우리나라의 판타지도 있지만, 외국에 떨어지지 않는 내용이 가득한 작품들도 많다. 하지만, 외국 소설의 판타지가 대부분 흥행하고 원작이 영화화되는 것을 자주 봐왔다. 그래서 우리나라의 판타지도 재미있다는 것을 알아주었으면 하는 생각을 해 본다. 나 역시 판타지를 즐겨 읽고, 좋아한다. 그래서 판타지 소설을 집어 들었다. 하지만, 존의 판타지와 다른 이 있다면, 역사판타지 소설이라는 점이다. 즉, 우리나라의 역사적 배경을 바탕으로 판타지의 요소를 가미하여 역사 판타지라는 또 다른 매력을 보여주는 책이다. 

　우리나라의 역사는 안타깝거나 힘든 시기가 많다. 그렇기에 오히려 그러한 역사를 배경으로 장황한 판타지를 보여주기에 기대를 하며 읽어 내려갔는지도 모르겠다. 판타지로 조금이나마 우리나라의 아픈 역사를 덮을 수 있다는 생각이 들기도 했다. 그렇다고 아픈 역사만을 가진 나라는 아니다. 역사의 한 획을 그은 인물들도 많다. 책의 제목처럼 「고구려 국선랑 을지소」는 고구려 역사를 바탕으로 이야기는 전개됨을 짐작할 수 있었다. 

　국선랑이라 함은, 고구려의 최고 무사교육기관인 국선학당에서 선대로 내려온 사명을 가지고 국선랑이 된다. 고구려의 수장으로 활약했던 ‘을지문덕’ 장군은 영양왕의 뒤를 이어 왕위에 오를 ’영류왕’이 당의 화친 제의를 받아들이자 을지문덕은 관직에서 물러난다. 그리고 세월이 흘러 노인이 되었다. 을지문덕에게는 손자가 있었다. 손자는 ‘을지소’라 불리었으며, 국선학당에 들어가지만, 무술 훈련은 겁이 많기에 싫어한다. 그리고 국선학당에 있는 소년소녀들은 어떠한 목적으로 국선학당에 들어왔다. 을지소의 친구인 ‘양만춘’은 을지소를 돕고자 하며, 을지소 역시 가족, 친구들을 위해 국선랑이 된다. 

　을지소를 중심으로 서돌궐 추장의 아들인 ‘흑무’, 귀족가문인 관나부 출신인 ‘우레미강’은 칠성우들과 마찰을 빚기도 한다. 그리고 연개소문의 딸인 ‘연이련’, 연기춘의 아들인 ‘연일우’와 그의 동생 ‘연일복’ 노예 출신인 ‘나부’ 등의 등장으로 이야기는 점점 흥미로워진다. 이들은 국선학당에서 배움을 마치게 되고 이들의 정치적으로 대립한 갈등이 있지만, 이들의 운명은 정해져 있는 느낌이 들었다. 일곱 개의 관문을 거치면서 고구려를 위해 한 걸음씩 내딛으며 나아가지만, 이들 앞에 예기치 못한 일들이 일어나게 되고 그럴 때마다 을지소는 그 위기를 잘 모면하고 이야기는 점점 흥미진진해진다. 

　역사의 배경에 판타지 요소를 가미하여 색다른 판타지를 만난 기분이 든다. 역사 이야기는 나에게 어렵게 느껴질 때가 잦았다. 정치적인 혼란기와 그와 대립하는 여러 요소와 얽혀 있어 엉켜 있는 실처럼 풀기 어려운 것이 역사가 아닐까? 라는 생각하곤 했었다. 하지만, 판타지와 역사가 이루어낸 그들의 도전기와 모험으로 재미있고 그 시대의 배경에 대해서 알 수 있었던 것 같다. 역사는 승리의 기록이라는 글귀를 봤던 기억이 난다. 이처럼 역사에서 승리한다는 것은 그만큼 많은 역경과 고난이 뒤따르고 있었음을 말해주는 것이 아닌가 생각해 본다. 모처럼 역사 속의 이야기와 함께 판타지 장르의 또 다른 느낌을 안겨준 책이었다.

<쇼퍼홀릭> - 소피 킨셀라

쇼퍼홀릭 1 : 레베카, 쇼핑의 유혹에 빠지다 - 합본 개정판 ㅣ 쇼퍼홀릭 시리즈 1
소피 킨셀라 지음, 노은정 옮김 / 황금부엉이 / 2009년 3월

　자신에게 어떠한 것에 한가지 중독이 있는지 물어보고 싶다. 나에게는 중독이라면 중독일지 모르나, 책 중독이 아닐까 생각해본다. 물론 나보다 독서량이 많은 사람도 많겠지만, 책에 관해서는 중독이라는 단어가 붙여질 정도로 책에 대한 욕심과 애착이 많다. 여자로 태어나서 책 말고도 액세서리나 예쁜 것을 보면 사고 싶어지는 욕구는 어쩔 수 없나 보다. 여자이기 때문이 아니라 남녀를 떠나서 자신이 좋아하는 것은 관심이 가는 법이니까. 

　「쇼퍼홀릭」이라는 책을 접하게 되었다. 그녀도 어떠한 중독에 빠져 있었다. 그것은 바로 ‘쇼핑’이었다. 여자이기에 더욱 쇼핑에 깊이 빠졌는지도 모르겠다. 이 책은 영화로도 개봉했지만, 영화로는 접해보질 못했다. 그렇기에 책을 통해 그녀의 쇼핑 이야기가 궁금해졌다. 그녀의 이름은 ‘레베카 블룸우드’이며 기자로 일하고 있다. 그녀는 쇼핑중독이었으며, 쇼핑을 통해서 자신의 만족과 함께 즐거움과 삶에 의미를 쇼핑에 부여하는 것만 같았다. 그 정도로 쇼핑 중독자라고 할 수 있다. 쇼핑을 하다 보면 끝이 없기에, 결국 도를 넘어서고 만다. 그녀 역시 도를 넘어서 카드 연체료가 늘어만 가고 결국 부업까지 하게 된다. 하지만, 은행에서는 독촉이 난무하는 가운데 그녀는 거짓말을 둘러대고 그 상황을 벗어나고자 거짓말이 차츰 늘어만 간다. 

　그녀는 쇼핑 이외에는 잘 모른다고 할 수 있다. 심지어 자신의 직업이 기자이지만, 경제 기자이기에 경제에 관련해서 꿰뚫고 있다는 것은 절대 아니다. 쇼핑 이외에는 관심도 없었으며, 경제에 관련된 상식은 전혀 모르는 그녀다. 쇼핑은 그녀의 삶 일부분이었고 사고 싶은 것을 참아야 하지만, 결국 사고 만다. 그녀의 쇼핑하는 모습과 책에서 묘사되는 쇼핑의 상품들은 내 눈을 즐겁게 해주었다. 마치, 영화를 보는 것처럼. 나 또한 쇼핑을 좋아한다. 하지만 ‘레베카’처럼 중독까지는 아니다. 단지, 필요하기에 사는 것뿐이다. 이 책을 읽으면서 내심 부럽기도 했다. 하지만, 그에 뒤따른 결과가 너무나 당연했기에 현실은 현실임을 다시 한 번 느끼게 해주었다. 

　쇼핑 중독으로 그녀의 삶은 즐겁고 유쾌하다. 하지만, 그에 대한 결과는 항상 존재한다. 이 책에서 그녀의 쇼핑중독을 아주 유쾌하고 즐겁게 이끌어가고 있다. 하지만, 그녀에게는 쇼핑으로 자신의 외면을 치장하지만, 내면은 오직 쇼핑만 생각하는 그녀이기에 쇼핑을 통해 치장된 외면의 아름다움을 내면의 모자란 부분을 감추어 주는 것 같다는 생각이 들었다. 외면과 내면 모두가 완벽할 수는 없기 때문이라는 생각이 들었다. 쇼핑을 통해 하나씩 일어나는 해프닝이 재미있고 유쾌한 웃음을 던져 주었다. 발랄한 그녀를 통해 나 역시 즐거운 쇼핑을 한 기분이 들었고, 영화로도 만나보고 싶게 만드는 책이었다.

<슬럼독 밀리어네어> - 비카스 스와루프

슬럼독 밀리어네어 - Q & A
비카스 스와루프 지음, 강주헌 옮김 / 문학동네 / 2007년 12월

　나는 영화와 책 모두를 좋아한다. 요즘 들어 원작 소설과 영화가 동시에 나와 어떤 것을 먼저 접해야 하는지 고민에 휩싸이게 된다. 영화는 스크린의 매력과 책은 상상과 곱씹으면서 이야기를 즐길 수 있기에 다른 이들에게 어떻게 비칠지는 모르겠으나, 나에게는 무척이나 큰 고민이 아닐 수 없다. 그렇기에 이번에도 그런 고민을 하게 되었다. 

　주위에서 추천하는 책 한 권에 눈길이 갔다. 책 표지도 남자 둘이서 마주 보고 앉아있는 것이었다. 그래서 더욱 궁금증은 커져만 간 것이다. 내가 관심을 보였던 책은 「슬럼독 밀리어네어」라는 책이었다. 책 표지에 적혀 있는 화려한 수상 내용과 타이틀에 눈길이 갔다. 그렇기에 더욱 관심이 갔는지도 모르겠다. 사실, 다른 사람과 내가 선택하는 책의 취향은 다를 수도 있기에 수상 내용에 대해서는 동요하지 않는다. 하지만, 이번만큼은 달랐다. 이 책은 원래 「Q & A」로 출간이 되었지만, 영화의 제목과 동일시하게 재출간 된 것이다. 그렇기에 영화와 책 모두를 접하고 싶었지만, 책으로 우선 읽어 내려갔다. 

　이야기는 한 남자가 체포되는 장면부터 시작된다. 그가 체포된 이유는 한 퀴즈쇼에 출연하여 문제를 모두 맞추어 거액의 상금을 탔기 때문이다. 그의 이름은 ‘람 모하메드 토머스’이다. 부모에게 버려져 카톨릭 성당의 신부님 손에서 컸으며, 이제부터 그의 파란만장한 인생이 시작된다. ‘람 모하메드 토머스’의 이름은 모든 종교를 섞어서 지은 이름이었다. 이슬람교, 흰두교, 기독교적인 이름이었다. 그는 체포되고 나서 고문을 받는다. 그의 파란만장한 삶을 보면 퀴즈쇼를 풀 수 있는 학력은 되지 못했기 때문이었다. 학교도 제대로 나오지 못했기 때문이다. 고문을 받던 중 변호사가 등장한다. 그녀의 이름은 ‘스미타’였다. 그리고 ‘람’은 ‘스미타’에게 퀴즈쇼의 정답을 어떻게 맞추었는지 이야기하기 위해 과거의 경험과 자신의 인생이야기를 한다. 

　그의 이야기는 정말 파란만장했다. 앵벌이도 해봤으며, 여배우의 하인, 호주 외교관의 하인 등 힘든 삶을 살고 있던 그였다. 그러던 어느 날, 타지마할 불법 관광 안내원의 소개로 바텐더가 된다. 그리고 그는 퀴즈쇼에 나가게 된다. 하지만, 그의 과거를 볼 때 퀴즈쇼 관계자들은 믿을 수가 없었기에 그를 신고한 것이다. 배움의 길이 짧았기에 퀴즈를 모두 맞추었다는 데에 의문을 품었기 때문이다. 하지만, ‘람’의 인생에서 퀴즈의 정답이 모두 있었기에 우승을 한 것이다. 

　이 소설의 배경은 인도를 배경으로 펼쳐지고 있다. 인도의 종교, 빈부의 격차, 인도의 신분제도 등 인도의 모습들이 그의 삶의 이야기를 통해서 들려준다. 남들과 달리 평탄한 삶은 절대 아니었기에, 그의 이야기에 귀를 기울이게 된다. 그도 고아였지만, 사람이었기에 그의 삶에 ‘사랑’의 감정을 심어준 ‘니타’ 이야기도 있었다. 그의 파란만장한 인생의 이야기는 퀴즈의 답이었고, 인생에서의 답을 통해 진실한 우승을 한 것이다. 

　이 책을 읽으면서 많은 생각이 들었다. 인도의 배경, 관습, 모습 등 한 나라의 이야기를 통째로 들여다본 느낌이었다. 그리고 ‘람’의 인생 이야기를 통해 끊임없는 노력을 하지만 그에게는 불행만 닥쳐온다. 하지만, 그런 불행 속에서 사람들과 인연도 만남과 헤어짐을 반복했으며, 그런 삶 속에서 한 줄기 빛처럼 인생에서 던져주는 답을 통해 ‘정직’은 그에게 행운을 가져다준 것이다. 

　이 책을 통해 주인공 ‘람’처럼 인생에서 가장 중요한 것과 필요한 것, 어떤 것을 지켜내야 하는지를 그의 인생을 들여다보면서 ‘인생’에 대해 다시 한 번 생각하고 느끼게 해주는 소설이었다. ‘나에게 행운은 언제 올까?’라는 생각보다 내가 ‘행운’을 거머쥐려면 어떠한 노력과 마음가짐으로 살았는지 곰곰이 생각해 보게 된다.

- 편집부

세계 명작 22가지 - Best
세상모든책 편집부 엮음, 이태경 그림 / 세상모든책 / 2009년 4월

　어릴 적 집에 있는 책꽂이에 한가득 꽂혀 있는 책들이 있었다. 그 책은 역사 속의 인물들을 다룬 전집이었다. 공부와 책보다는 노는 것을 좋아했기에 책에는 먼지가 쌓이기 시작했다. 그리고 시간이 흘러, 책장 정리를 하다 그 전집이 그대로 꽂혀 있는 것을 보고 늦은 감이 없지 않아 있었지만, 다시 읽어가기 시작했던 기억이 난다. 전집이라는 자체는 딱딱한 느낌을 안겨준다. 하지만, 시간이 흐르면 그 전집이 필요함을 알게 되는 것 같다. 

　이번에 만나게 된 책은 「BEST 세계 명작 22가지」라는 책이었다. 책의 제목처럼 ‘세계 명작 22가지’의 이야기가 담겨 있다. 학교 다닐 적 접했던 이야기들이었기에, 그때의 기억을 되살려 「명작」이라는 타이틀에 걸맞은 이야기들을 다시 읽을 수 있다는 기쁨에 책은 단숨에 읽었다. 한 번쯤 접했던 이야기와 한 번쯤 읽어 봤던 이야기들이었기에, 쉽게 읽어내려 갈 수 있었다. 

　이 책은 아이들을 위한 책이 아닌, 어른들도 읽을 수 있는 책이었기에, 책을 읽는 내내 다시 어린 시절로 되돌아가서 읽는 느낌을 가져다주었다. 책에 수록된 명작들은 「마지막 수업」, 「어린 왕자」, 「마지막 잎새」, 「로미오와 줄리엣」 등 정말 유명한 작품들이 나열되어 있었다. 내용의 구성도 어렵지 않았으며, 쉽게 이야기를 풀어가고 있기에 아이를 위한 책이 아닌, 어른을 위한 책이라고 해도 좋을 것 같다. 그리고 과연, 「세계 명작」이라는 타이틀을 가진 이야기들을 몇 작품이나 접해봤는지 궁금해졌다. 

　아이들의 관점으로 쓰인 책이긴 하지만, 「명작」이라는 타이틀을 내걸고 있기에, 어른들도 함께 읽으면 좋겠다는 생각이 들었다. 딱딱한 글로만 구성된 것이 아니라, 그림과 함께 있기에 책을 멀리하는 이들에게도 재미있게 읽을 수 있는 책인 것 같다. 그리고 이태경 선생님의 삽화로 책을 읽는데 더 큰 즐거움을 주기에 「세계 명작」이라는 어렵게 느껴지는 타이틀을 앞세우는 작품을 쉽게 접할 수 있기에 학생들도 읽으면 좋겠다는 생각이 들었다. 

　애니메이션으로만 봐왔던 작품을 동화 같은 책을 통해서 다시 접하니, 새롭게 느껴졌다. 그리고 「세계 명작」을 어렵게 생각하는 아이에게 이 책을 통해서 작품에 대해 조금 더 가까이 다가갈 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 삽화와 글로 조금 더 쉽게 다가갈 수 있는 「세계 명작」의 이야기를 이 책을 통해서 다시 한 번 읽어보라 하고 싶다.