예일은 여자가 필요해: 사회학

예일은 여자가 필요해 - 268년 된 남자 학교를 바꾼 최초 여학생들
앤 가디너 퍼킨스 지음, 김진원 옮김 / 항해 / 2020년 9월

시대가 변하고 있는데 그 흐름을 따라가지 못하면 곤란하다.

예전보다 변화의 속도는 빨라지고 정보에 대한 접근성의 폭은 넓어지고 있다.

물론 알고리즘으로 인한 확증 편향적 정보 습득 및 의견 공유로

편협을 넘어 몰이해와 혐오로 끝맺는 경우도 있다.

어떤 이는 "또 여성학이야?" 하고 지겨워할 수도 있겠지만

<예일은 여자가 필요해>를 읽으며 '여자'라는 키워드에 지나치게 몰입하지 않는다면,

기존의 소위 '질서'라고 하는 것이 얼마나 모래 위에 위태롭게 쌓인 벽인지,

일단 그 벽에 구멍과 틈이 생기면 그 뒤의 세상이 완전히 다른 신세계가 되는지를

확실히 느낄 수 있었다.

1969년 여름에 미국의 한 대학에 입학하려는 학생들에게 집중해서, 

철옹성처럼 보이는 관습과 체제라는 벽이 시원하게 허물어지고

그것이 곧 지평을 넓히며 다른 영역의 자유와 번영을 이끌어내는 과정을

흥미롭게 보여준다.

무려 268년 동안, 남성들만의 영역이었던 예일대.

남성 지도자를 매해 1000명씩 사회로 배출하는 자랑스러운 명문대.

물론, 예일대 뿐만 아니라 1968년 당시 명문대학들은 

(미국 대학을 잘 모르는 사람들도 한번쯤은 들어봤을 전통의 명문대학들!)

'자매대학'을 세워 여학생을 '가까이' 두었지만  

결코 남학생이 다니는 교정에 여학생을 받지 않는 것이 전혀 이상하지 않았다.

오히려, 

"많은 이들 마음속에 '남학생만 받는' 교육은 곧 '일류'교육이란 의미였다"

-에듀케이셔널 레코드 인용 p.25

예일-까지 갈 것도 없다.

우리나라도 사학은 여전히 남/녀가 분리된 학교이고,

공립의 대부분의 학교가 공학이 되기 전까지는

사춘기의 여성과 남성을 한 공간 안에(그것이 학교라도) 공존하게 한다는 것은

효율성도 떨어지며 (근거가 무엇일까, 비교대상이 없었는데)

많은 문제를 야기할 수 있고(역시, 각 성별이 다른 별에 거주하는 것도 아니면서)

무엇보다 '불편'하다는 이유를 들어 성별을 가른 학교들이 당연한 듯 존재했다.

변화에는 반발과 갈등이 따를 수 밖에 없다.

새로운 것은 가능성이 검증되지 않았기에 일단은 경계를 받는다.

미국 전역에 걸쳐, 크고 작은 도시나 소위 깡시골에서 온

사회적, 경제적, 인종적 특성이 모두 다르지만 유일한 공통점 '똑똑함'으로

남성들의 예일대를 모두의 예일대로 만든 여학생들이

동물원의 동물처럼 구경거리가 되거나, 

교묘한 형태의 (여학생 당사자가 만들기도 했던) 억압과 이미지에 갖히거나

'최초'라는 타이틀에서 부여된 책임감과 압박감으로 허덕이는 모습들을 

책의 곳곳에서 만날 때마다

'그 때는 맞고, 지금은 틀리다' 라는 영화 제목이 생각났다.

-너희에게 할당된 몫은 여기에 있어.

-너희는 이런 일을 훨씬 더 잘하지.

-너희는 저런 경우에서 보호받아야 할 귀한 존재야. (그러니 하지 마.)

너희에 누구를 넣어도 기회와 경험을 한정짓는다는 생각이 들지 않는가?

여성이어서, 남성이어서, 00지역 출신이어서, 0인종이어서, 

00 구역에 살아서, 신체적/정신적으로 '완벽'하지 않아서, 

나이가 어려서 혹은 많아서, 경력이 없어서 혹은 많아서... 

각종 이유를 대면서 할 수 없는 일이라고 규정해놓은 덕분에(!)

사회적, 산업적으로 특정 영역의 가치가 매겨지고 그것이 계층적 사다리를 만드는 일.

현대에도 곳곳에서 일어나고 있는 일들에

사람들이 목소리를 내기 시작하고 부당함을 마침내 깨닫고 인지하기 시작한 것은

인종차별과 성차별, 억압과 탄압에 맞서 연구하고 연대하고 목소리를 낸 

앞선 세대의 선구자들 덕분이라는 생각이 들어 고마운 생각이 들었다.

시공간을 뛰어넘어 전세계가 서로 연결되어 있고,

오늘 우리나라에서 일어난 일이 순식간에 세상으로 퍼지는 

첨단의 끝에서 살아가는 우리는 

기존의 질서와 달라지는 그 순간에, 

어떤 판단을 해야 뒤쳐지지 않을까- 의 수준에서 벗어나

어떤 관점을 가져야 자신의 세계관을 파괴가 아닌 발전으로 넓힐 수 있을까-

에 대해 진지하게 고민해보게 만든 책이었다.

인문학과 사회학이 별건가.

우리가 살아가는 이 세상에 대해 역사적인 흐름을 놓지 않으며.

여전히 일어나고 있는 불의함을 세심하게 깨닫고 

조금이라도 나은 방향으로 변화하도록 앎을 실천하는 일이

인문학적 소양과 사회학적 견해/지식을 발휘하는 것이라는 생각이 든다.

자기가 가진 기득권을 포기하는 용기있는 사람과 

공동체와 개인을 위해 비전을 가지고 추구하는 드리머들이 

비록 시작은 완벽하지 못한 미약한 움직임이더라도 

끝내 변화를 일구어낸 것이 아닐까 싶다.

#예일은여자가필요해  #사회학

**출판사로부터 책을 제공받아 읽고 쓴, 솔직한 리뷰입니다**