힘내라는 말, 사양합니다.

괜찮으니까 힘내라고 하지 마
장민주 지음, 박영란 옮김 / 예문아카이브 / 2019년 1월

사이다 같은 제목이다.

마음 속에서 입 밖으로 불쑥 튀어나올까 의식하며 꾹꾹 눌러담았던 말.

"괜찮으니까 힘내라고 하지 마"

다른 사람을 위로할 때 우리가 고심끝에 (혹은 의례적으로) 건네는 말에

오히려 더 휘청대는 마음을 저렇게 간단명료하게 표현할 수 있을까 싶다.

저자의 이름은 친숙한데 소개를 읽으면 새삼 '아, 그랬어?' 하고 놀란다.

사람의 감정도 이런 것일 거란 생각이 든다.

우울증, 무력감이라는 말은 익숙하지만 나의 일로 닥치면 새삼 놀라게 된다.

마치, 저자의 이름을 읽고 한국인이라고 미리 생각한 것이 

완전히 틀렸다는 걸 알게된 것 처럼.

저자는 예민한 성격과 허약한 체질을 타고 났다고 스스로 말한다.

이런 디폴트값에다 다른 사람의 말을 귀담아듣지 않는 아빠와

"부정적으로 생각하지 마, 좀 즐겁게 살아봐"라고 긍정주의를 강요하는 엄마

(라고 하지만 사실 누구나 하고 있는 말이다. 스스로에게조차도)

를 더하면 자신을 온전히 이해받기란 극도로 어려운 일이 된다.

결국 열등감, 따돌림으로 인한 외로움, 스트레스가 겹치고 겹쳐

우울증이 악화되었고 이대로 살고 싶지 않다는 불안감에 자살까지 시도한 저자.

그녀가 살기 위해, 

자신의 병을 제대로 마주하기 위할 필요로 시작한 심리학 공부를 통해

자신의 경험을 해석하며 우울증이 발생하는 원인, 증상, 완화시키는 과정을

아주 구체적으로 책에 풀어놓았다.  

먼저 우울증 자가 진단으로 자기의 우울감을 체크해보자.

증상이 심할 경우 전문가와 상담해보라는 작가의 말도 무시하지 말아야 한다. 

자기 감정을 제대로 들여다보는 것이 우울감/우울증을 파악하는 첫 단계이다.

성장하여 삶의 각 단계마다 과업을 부여받으며 성공과 좌절을 경험하는 

당연한 인생의 경험을 여러 차례 겪는 것은 누구도 피할 수 없다.

이미 경험한 사람들은 그래서 자기 사례를 들며 

사랑하는 사람들이 고통의 시기를 빠르고 수월하게 넘기길 바랄 수 있다.  

하지만 각자가 겪는 아픔의 질량과 크기는 각자만이 아는 것이다.

남들과 다르게 통증에 매우 예민한 사람이 있듯

좌절과 상처가 심하게 느껴져 정상적으로 사고하기 어려운 때를 만나기도 한다.

이럴 때 실질적으로 아무 도움이 되지 않는 위로나 격려의 말이

오히려 우울감을 증폭시킨다는 것을 염두에 두어야 한다.

자신의 행동이나 사고 패턴을 깊이 이해하기 위해 공부한 심리학을 통해

나를 조금 더 객관적인 시각으로 면밀히 살펴보기를 깨달은 저자는

'인식개선' '사회적 지지' '정서적 연결'과 '자기 인식'이라는

감정훈련에 관한 네 가지 요소를 독자에게 소개하고 스스로도 활용하고 있다.

슬럼프와 어려움, 아픔과 고통은 원인을 특정하기 어렵다.

그래서 심리학도 원인을 찾아 해결(원인의 제거)하려는 방식에서

고통에 대한 이해와 자신의 마음과 마주하는 방식으로 움직이고 있나보다.

좋아질 거라는 믿음이나 긍정주의가 때론 압박이 될 수 있다.

격려나 지극히 당연한 격언같은 말들에 죄책감과 부채감이 들 수 있다.

그렇게 말하는 사람이 나쁜 의도였던 것이 아닌 것처럼

그렇게 느끼는 나도 잘못된 것은 아니라는 점을

저자의 경험과 반복된 깨달음, 저자의 일기장이나 주변의 편지글을 통해

서서히 스미듯 마음 속에 받아들이게 된다.

ps: 고양이를 기르며 사랑과 감정의 교류가 꼭 등가교환되지 않음을

스스로 깨달으며 소원했던 부모와의 관계도 새롭게 바라보기 시작한

저자의 변화는 '관점'과 '시야'의 전환이 미치는 결과에 대해

보다 긍정적인 마음을 갖게 했다.  역시 답은 고양이였나! ^^