미국영어와 미국의 역사

빌 브라이슨 발칙한 영어 산책 - 엉뚱하고 발랄한 미국의 거의 모든 역사
빌 브라이슨 지음, 정경옥 옮김 / 살림 / 2009년 4월

미국의 정체성 형성과 발전, 문화 등 여러 방면에서

미국 영어의 기원과 미국의 역사를 가볍게 훑어본 방대한 책이다.

애초에 미국이라는 나라는 이민으로 형성되었고 수많은 이민자들이 몰려와 발전의 동력이 되었으며 미국 영어와 문화도 그렇게 형성되었고 앞으로도 그럴 것이라는 글쓴이의 생각(그러니 뒤에 온 이민자들을 배척하는 것이 얼마나 우스운 일인지)이 이 책의 전체를 관통하고 있다.

모르는 단어도 많고 잡다한 지식이 필요한 이야기도 많아서

빌 브라이슨의 유머에도 불구하고

읽어도 읽어도 끝이 나지 않아 조금 괴로웠지만...

미국 건국 초기 이야기, 지명 붙이기, 정치적으로 올바른 단어 사용에 관한 논쟁, 표현의 자유를 매우 중요하게 생각하면서도 사실상 언론에서는 표현을 엄청나게 자제하는 분위기라는 것 등의 이야기는 흥미롭게 읽었다.