죽음의 공포와 종교의 탄생

페스트 ㅣ 민음사 세계문학전집 267
알베르 카뮈 지음, 김화영 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

부처님께서는 "인생은 고통의 바다"라고 했습니다. 즉, 삶은 그 자체로 생로병사가 함께하므로 결국 고통일 수 밖에 없다는 것입니다. 그런데 현대사회는 죽음을 병원에 가두고 밀실화함으로 인해 일반인들에게 이를 멀리할 수 있도록 시스템화했습니다. 이런 시스템에 익숙해진 현대인들은 죽음을 잊고 더욱 자신의 목표를 향해 무한질주하게 됩니다. 그래서 부처님의 가르침은 잊혀지고 삶은 부족한 무엇인가를 끊임없이 채워야 하는 지난한 과정이 되고, 주위의 모든 사람들이 나의 경쟁자내지는 나의 추종자로 만들려 합니다. 

하지만, 이 책에서 잘 묘사된 전염병이 창궐하는 상황은 예전에 부처가 생전에 실존했었던 그 지점으로 우리를 이끌어 줍니다. 그렇게 잊고 있었던 죽음이 이렇게 가까이 있었구나 하는 순간이 찾아오게 됩니다. 최근에 사스나 에볼라, 메르스등의 전염병이 창궐하여 우리들도 결코 이 책이 묘사하는 묵시론적 세상과 다름이 없다는 것을 느끼게 합니다. 

죽음의 공포는 모든 종교의 공통된 가르침 "인간은 자연의 섭리에 따라 생로병사한다"는 평범한 사실을 새삼 깨닫게 합니다. 이 책을 통해서 전염병이 가져오는 묵시론적 상황을 느껴보신다면 현실에서 일어나는 전염병에 대해서도 훨씬 여유있고 침착하게 대처할 수 있을 것입니다. 또한 대규모전쟁과 전염병 자연재해등으로 인해 발생되는 묵시론적 상황은 인류가 오랫동안 함께 해왔다는 점을 결코 잊지 말아야 하겠습니다.

역사공부 왜 해야하나?

역사 고전 강의 - 전진하는 세계 성찰하는 인간 ㅣ 고전 연속 강의 2
강유원 지음 / 라티오 / 2012년 6월

 이 책은 우선 역사공부 어떻게 그리고 왜 해야하나 항상 궁금하게 생각하는 분들에게 정말 좋은 책이 될 것입니다. 많은 학자들이 역사에서 통찰력을 얻는다는 이야기를 하는데, 그 사람들이 말하는 역사는 제가 생각하기에는 단순한 몇년에 무슨일이 있었는지에 대한 사건위주의 결과가 아니라 강유원이 소개하는 세밀한 역사, 일상의 소소함을 빠뜨리지 않는 과거 사건의 정교한 복원을 통해서 입니다. 즉, 最近에 미국이 1989년 공산권의 몰락이후에 세계의 최강국으로 절대적인 영향력을 행사하는데(팍스아메리카나), 현재 미국이 세계를 지배하는 방식은 고대 아테네가 페르시아와의 전쟁에서 승리한 후 지중해지역의 패권국가로서 다른 그리스 도시국가를 지배하는 방식에서 아이디어를 얻고 있다고 합니다.

역사에서 통찰력을 얻는 방법은 세밀하고 정교하고 철저하게 역사의 한장면이라도 공부하는 것이지 중고등학교때처럼 전체 시대를 간단한 사건만 나열한 것을 외우고서 역사공부에서 깨달음을 얻기는 불가능합니다. 이렇게 단순한 주입식 나열식 공부가 아니라 어떤 한 시대내지 사건을 세밀하고 정교하게 공부하는 것은 마치 나폴레옹의 시대를 톨스토이가 쓴 <전쟁과평화>를 읽는 것으로 대체될 수 있다 할 것 입니다. 한마디로 역사를 제대로 이해하고 공부한다면 문학과 바로 맞닿아 있다는 것을 짐작케합니다.

 역사를 공부하는데는 후대의 전범이 될 수 있는 최초의 사례를 찾는 것이 의미가 있습니다. 즉 조선시대에 예송논쟁의 경우에도 중국의 고대역사로 거슬러 올라가 전례를 찾아 이를 논거로 논쟁을 했습니다. 이처럼 역사공부에서는 최초의 역사 전범이 될수 있는 사례를 풍부하게 알고있는 것이 중요합니다. 마키아벨리의 군주론을 보면 그리스.로마시대로 거슬러올라가 주장의 논거를 찾고 이를 근거로 논지를 전개하는 경우가 많습니다. 이처럼 동양사에서는 중국고대사와 서양사에서는 그리스로마사는 역사공부를 하는데 가장 중요하다고 할 것입니다. 이 부분을 잘 알게 되면 후대에 창작된 고전작품들을 이해하는 것이 훨씬 수월하게 됩니다. 그러니 중국 고대사는 사기로 대표되는 춘추전국시대를 중심으로 우선 세밀하게 학습하시고,(사기에 대한 좋은 해설서가 많이 있습니다. 또한 동주열국지같은 소설도 읽어보시면 이 시대를 이해하는데 많은 도움이 될 수 있습니다.) 그리스로마시대는 좋은 책이 많지만 로마인이야기는 재미도 있고 역사에 대해서도 충실하게 서술하고 있기 때문에 추천합니다.(다만 로마인이야기는 저자의 역사평을 액면그대로 받아들기기 보다는 전체주의적인 요소와 영웅중심적인 사관은 걸러서 읽는데 주의하시면 됩니다.)

  이렇게 역사를 제대로 공부하는데 강유원선생님의 이 책만큼 좋은 지침서는 없다고 할 것 입니다. 이 책에서 저자가 추천하는 추천도서가 상당한 분량이 되는데, 가급적 구입하셔서 평생을 옆에두고 꺼내 읽는다면 세상을 바르게 보고 다가올 미래까지도 예측할 수 있는 안목을 기를 수 있을 것입니니다.

최고의 고전강의

인문 고전 강의 - 오래된 지식, 새로운 지혜 ㅣ 고전 연속 강의 1
강유원 지음 / 라티오 / 2010년 4월

강유원 선생님이 수년전에 서울에 한도서관에서 하신 고전강의를 책으로 엮은 것으로, 서양 주요 고전에 대한 세밀하고 통찰력있는 이해를 도와줍니다.

 저자는 고대 그리스의 서사시인  호메로스의 《일리아스》를 시작으로 소포클레스의《안티고네》, 아리스토텔레스의《니코마코스 윤리학》을 거쳐 단테의《신곡》을 통하여 우리가 알고는 있지만 제대로 읽어보지 못했던 서구의 고전을 해설하고 있습니다. 물론 아주 개인적인 능력이 출중한 사람이라면 혼자서 공부할 수 있겠지만, 대다수의 현대인에게는 이는 쉽지 않아 강유원의 도움이 꼭 필요하다고 할 것입니다. 이 책을 통하여 이러한 서양의 고전들을 어느정도만 이해하고 있으면, 서구 문화의 토대를 이해하게 되기 때문에 후대의 서양 근대 문학과 현대문학을 이해하는데 까지 많은 도움을 줍니다.

 저자는 이에 나아가, 마키아벨리의《군주론》, 데카르트의 《방법서설》, 존로크의《통치론》, 몽테스키외《법의 정신》, 막스베버 《직업으로서의 정치》 제레미 벤담의《파놉티콘》까지 서양의 정치사상과 철학의 주요 고전을 해설함으로써 현대의 철학과 사회과학을 이해하는데 많은 도움을 주고 있습니다.

이 책은 글을 어떻게 쓰는지 왜 동양과 서양의 사고방식이 다른지, 서양의 산업혁명은 어떻게 일어났는지, 인문학은 어떻게 공부하며 얼마나 유용한지에 대해 스스로 터득하고 생각하게 합니다. 주입식 교육이 난무하고, 무엇이든 요령껏 간단히 외워서 수박겉핡기식으로 공부하는데 익숙한 학생들이라면 제대로 된 공부를 할 수 있는 기회를 열어 줄 것입니다. 다만, 이 책만 읽기보다는 강의 파일을 직접 구해서 이 책의 바탕이 된 강의를 직접들어보면 정말 많은 도움이 됩니다. 시간이 좀 걸리긴 하지만, 평생 살아가는 자산을 쌓는다는 마음으로 접근한다면 큰 부담은 되지 않을 것입니다.

 

끝으로, 이 책을 읽어보면 고전을 어떻게 읽어야 되고 서양 문화와 지적 전통에 대한 폭넓은 이해와 공부 방향을 알 수 있습니다. 이 책의 저자가 추천하는 참고도서도 구하여 틈틈이 참조하신다면 정말 좋은 경험이 될 것입니다.

책과 친해지기

독서를 좋아하지 않는 사람이나 익숙하지 않은 사람들이 주위에 많이 있는데, 이들은 아마 아직까지 좋은 안내자를 만나지 못해서 입니다. 책은 영상매체와 다르게 비판적으로 생각하고 사유할 수 있는 힘을 키워주기 때문에 다른 어떤 것으로도 대체할 수 없습니다. 그리고 홈스봄의 <미완의 시대>에서도 밝혔듯이 "캐임브리지에서 제대로 공부하는 사람은 결코 강의를 듣지 않고 혼자서 책을 읽으며 독학하는 것을 자랑스럽게 생각했고, 이라고 그래서 자신도 대학다닐 때 다른 영민한 학생들이 그러했듯이 수업에 들어가지 않고 혼자서 도서관에서 책을 읽으며 공부했다"고 합니다. 책읽기는 이렇게 소중한 것인데, 우리가 제대로 그 방법을 모르고 있고, 미디어 추천도서나 명사의 추천도서나 화제의 도서등을 무작위적으로 읽기때문에 독서가 체계도 잡히지 않고 피상적으로 흐르기 쉽습니다.

이런 상황에 있는 사람들에게 가장 필요한 것은 독서의 순서를 정해서 차근차근 읽는 것입니다. 책에도 궁합이 있어서 같이 읽으면 도움이 되는 분야도 있고, 전혀 도움이 되지 않는 분야도 많기 때문입니다. 사실 인문학이나 사회학은 그 분야의 전공서적이나 이론서를 먼저 읽는 것 보다는 문학부터 시작하는 것이 가장 좋습니다. 문학이 흔히 말하는 세계문학전집은 너무 딱딱하고 어려운 책이 많기때문에 왠만한 사람은 소기의 성과를 이뤄내기가 어렵습니다. 그런 사람들의 경우 특히 독서에 익숙하지 않은 사람들에게 가장 추천드리고 싶은 분야는 추리소설입니다. 셜록홈즈 전집, 애거사 크리스티의 주요 작품, 일본의 히가시노 게이고나, 미야베 미유키의 책들은 독서에 흥미를 깨우치는 좋은 기회가 됩니다. 또한 이문열의 삼국지나 수호지도 독서에 익숙하지 않은 사람들에게 추천할 만합니다. 또 한국문학은 동시대를 살아가는 사람들의 이야기이기 때문에 쉽게 읽을 수 있고 공감대도 크기때문에 독서에 흥미를 일깨우는데 좋습니다.

그렇게 일단 독서에 익숙해지고 나서는 고전문학을 집중적으로 읽어나가는 것이 정말 도움이 많이 됩니다. 서양의 고전문학을 여러권 읽고 나면 서양의 역사 대부분을 알게되어 역사공부가 정말 수월해집니다. 이렇게 문학을 중심으로 공부하다가 시간을 내어 정리된 역사책을 읽어보고, 역사의 흐름을 알고 나면, 그다음에는 자연스럽게 철학분야의 공부에 나아가면 됩니다.

철학분야는 서양철학위주로 공부하는 것이 가장 좋습니다. 불교철학이나 동양철학은 논어와 노장을 중심으로 놓고 그외의 철학과 비교하면서 공부하면 쉽게 터득할 수 있습니다. 동양철학은 우리 실생활에서 많이 접하기 때문에 쉽게 접근할 수 있고, 우리들 내면의 집단무의식을 알아내는 데 많은 도움이 됩니다. 또한 노장철학은 프로이트의 심리학내지는 정신분석학을 이해하는 데도 많은 도움을 준답니다.

사람들이 명저라고 추천하는 책들은 평생에 걸쳐서 읽는다는 여유있는 마음으로 차근차근 읽어나가면 훨씬 효율적이고 알찬 독서가 될 것입니다.

[100자평] 미완의 시대

미완의 시대 - 에릭 홉스봄 자서전
에릭 홉스봄 지음, 이희재 옮김 / 민음사 / 2007년 1월

한 개인이 경험한 것이 그 자체로 역사가 될 수 있다는 것을 여실히 증명한 홉스봄의 명저입니다. 자신이 살아가는 시대와 자신의 삶과 사상에 대해 치열하게 고민하는 비주류 지식인의 진지한 내면을 직접 체험할 수 있는 놀라운 기회가 열립니다. 자서전이 어떠해야하는지를 보여주는 최고의 책입니