전망 이론roset theory(‘인간의 비합리적 행동에 관한 합리적 ‘이론‘으로 정의됨)의 창시자들 중 하나로, 노벨상 수상자인 대니얼 카너먼은이를 멋지게 예증했다. 그는 피실험자들에게 한 영어 텍스트에서 무작위로 고른 단어가 철자 k로 시작할 확률이 더 높을지 아니면 k를 셋째 철자로 가질 확률이 더 높을지 추측해보라고 했다. 그러자 피실험자들의 다수는 전자의 확률이 더 높을 것 같다고 대답했다. 즉 k로 시작하는 단어가 더 많다고추측한 것이다. 그러나 일반적인 영어 텍스트에서 k를 셋째 철자로 가진 단어는 첫째 철자로 가진 단어보다 약 2배 많다. 문제는 k를 셋째 철자로 가진 단어를 떠올리기가 훨씬 더 어렵다는 점이다. 일반적으로 사람들은 사례들을 떠올리기 쉬울 때 확률을 과대평가하곤한다. 카너먼은 이 현상을 일컬어 가용성 어린규칙availability houristic 이라고 했다. 사례가 얼마나 쉽게 떠오르느냐는 언론 보도와 같은 외적인 영향에 크게 좌우된다. 그래서 실제로 범죄율이 떨어지고 있을 때도 언론 보도에 따라 대중들이 범죄를 우려하는 정도가 커질 수 있는 것이다. - P216
인간원리가 말하는 바는, 생명이 진화해서 우주를 관찰할 수 있으려면 우주가 생명의 진화를 허용하는 특징(기본상수들의 값을 가져야 한다는 것뿐이다. 요컨대 인간원리는 신비로운 구석이 전혀 없다. 인간원리의 귀결들은 선택의 법칙이 얼마나 강력할 수 있는지 보여준다. 인간원리는 무의미한 형이상학적 사변에 불과하다. 우리 우주의 나이는 약140억 년인데, 인간원리는 그 나이가 140억 년보다 더 적을 수는 없다고 말해준다. 왜냐하면 우리는 탄소에 기초한 생물이기 때문이다. 탄소는 별의 중심에서 헬륨이 융합하여 만들어진다. 따라서 인간이 존재하려면, 1세대 별들이 형성되고 폭발하여 탄소를 비롯한 무거운 원소들이 우주 곳곳에 퍼진다음에 그것들이 응축하여 행성이 형성되고 거기에서 탄소에 기초한 생명이 진화하기에 충분한 시간이 이미 흘렀어야 한다. 실제로 계산해보면, 이 모든 일이 일어나려면 약 140억 년이 걸린다는 결론이 나온다. 만약에 우주의 나이가 140억 년보다 더 적었더라면, 우리가 여기에 존재하면서 우주를 관찰하는 일은 없었을 것이다. - P259
이런 선택 전략은 7장에서 다룬 금융위기에도 적용된다. 거기에서 언급한 금융위기의 예들은 모두 확률이 아주 작아서 보렐의 법칙에 따르면 예상하지 말아야 할 사건의 발생과 관련이 있다. 그런데 그런 사건을 목격한다는 사실은 어떤 대안적인 설명이 가능함을 시사한다. 그 대안적인 설명에서는 그런 사건이 발생할 확률이 더 높을 것이다. 앞서 살펴보았듯 통계 분포의 모양이 조금만 바뀌어도 그런 극단적인 사건이 발생할 확률은 훨씬 더 커진다. 따라서 그런 사건은 예상할 만한 것이 된다. - P263
우연의 법칙은 아인슈타인의 유명한 방정식 E=mc2처럼 단일한 방정식이 아니라 함께 엮여서 서로를 강화하는 가닥들의 집합이다. 그 가닥들은 사건들, 사고들, 결과들을 연결하는 밧줄을 이룬다. 주요 가닥들은 필연성의 법칙, 아주 큰 수의 법칙, 선택의 법칙, 확률 지렛대의 법칙, 충분함의 법칙이다. 이가닥들 중에 하나만 작동해도 겉보기에 개연성이 극히 낮은 사건-예컨대한 사람이 여러 번 로또에 당첨되는 일, 금융위기, 예지몽이 발생할 수 있다. 그러나 이 가닥들은 함께 엮여서 작동할 때 진정한 힘을 발휘한다. - P277
우연의 법칙을 구성하는 이 법칙들이 함께 작동한다면, 아래 열거한 것처럼 ‘이례적인 사건도 충분히 발생할 수 있다.
• 2007년 7월, 영국 햄프셔 주 헤일링 아일랜드에 사는 밥 굴드는 사다리에서 떨어져 다리가 부러졌다. 당연히 심한 통증을 느꼈겠지만, 그리 놀라운 일은 아니었다. 그러나 굴드 씨가 다친 때로부터 한 시간 이내의 간격으로 그의 아들 올리버도 담을 뛰어넘다가 다리가 부러졌다. 두 사람 다 왼쪽 다리에 골절상을 입었다. 굴드씨는 이렇게 말했다. "우리가 몸놀림이 좀 어설퍼요." • 일리노이 주 프리포트에 사는 매리 울퍼드는 네 딸의 생일을 기억하는 데 아무 문어났다. 태어난 해는 코니제가 없을 것이다. 그녀의 네 딸들은 모두 8월 3일에는 1949년, 산드라는 1951년, 앤은 1952년 수잔은 1954년이다. • 당신이 여행을 계획 중이라면, 영국 더들리에 사는 제이슨 케언스-로렌스와 제니케언스-로렌스가 어디로 여행할 계획인지 알아보고 그곳을 피하고 싶을지도 모르겠다. 두 사람은 2001년 9월 11일 테러범들이 납치한 비행기가 세계무역센터와충돌할 때 뉴욕에 있었다. 2005년 7월 7일 런던 지하철에서 폭탄 테러가 일어났을 때는 런던에 있었고, 2008년 11월 뭄바이에서 여러 목표물이 테러 공격을 당했을 때는 뭄바이에 있었다. • 변호사 존 우즈의 사연도 만만치 않다. 1988년 12월 21일, 그는 팬암 항공 103편기 예약을 취소했다. 파티에 참석하기 위해서였다. 그 비행기는 스코틀랜드 로커비 상공에서 폭파되었다. 1993년 2월 26일, 그가 세계무역센터 39층의 사무실에 있을 때 건물 1층에서 자동차에 실린 폭탄이 터졌다. 2001년 9월 11일, 그는테러범들의 비행기가 건물과 충돌하기 직전에 사무실을 떠났다. • 남아프리카공화국의 화가 레인 카로신Raine Carosin은 2010년에 컴퓨터로 스크래블 게임(철자들을 배열하여 단어를 만드는 놀이-옮긴이)을 하다가 우연히 자신의 성āsda‘Carosin‘을 만들었다. • 스웨덴 모라에 사는 레나 팔손은 1996년에 결혼반지를 잃어버렸다. 16년 후 그녀는 텃밭에서 당근 하나를 뽑았는데, 다이아몬드가 박힌 백금 반지가 당근 트머리에 끼워져 있었다. 바로 그녀의 결혼반지였다. "
우연의 법칙을 이해하고 나면, 이 사건들은 전혀 놀랍지 않다. - P280
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