히말라야 빙하는 겨울 폭풍우와 몬순 강우를 모아두었다...

히말라야 빙하는 겨울 폭풍우와 몬순 강우를 모아두었다가 사람들에게 물이 필요한 가뭄철에 내보낸다. 빙하는 계절적 변동을흡수하며, 빙하가 사라지면 기상 조건이 극대화되어 대규모 범람과 가뭄이 번갈아 일어날 것이다. 고대 힌두교 설화에 따르면 옛날 옛적에 강가(갠지스) 신이 모든 것을 파괴할 수 있는 힘을 쥐고하늘에서 떨어졌다고 한다. 시바가 이를 보고서 자신의 머리로 강가를 받았고, 그래서 물이 그의 머리카락을 타고 잔잔하게 사람들에게 흘러들었다고 한다. 빙하의 작용도 이와 같다. 빙하는 시바의 머리카락 같은 산맥에서 자라나 범람 피해를 입히지 않도록 물을 붙잡아두고는 모두에게 유익하도록 연중 일정하게 내보낸다.
빙하의 덕을 입는 것은 농사만이 아니다. 빙하강은 용해된 유기물을 바다로 전달하여 대양과 조류민물과 짠물이 만나는 곳에 사는 치얼 살찌운다. - P129

지구에서 가장 인구가 밀집한 곳은 히말라야 산맥을 둘러싼 지역이다. 그곳에는 3대 핵강국인 파키스탄, 인도, 중국이 있다.
아우둠라를 진지하게 생각하면 중국이 왜 티베트를 탐내는지, 왜놓아주지 않는지 알 수 있다. 티베트를 차지하는 것은 아우둠라를차지하는 것이며, 아우둠라를 차지하는 것은 아시아의 주요 물 공급원을 장악하는 것이다.
나는 인도 해군 장교이자 뛰어난 산악인 사티아 담을 만난다. 그는 무척 심란해했다.
"미래에는 빙하 해빙이 전쟁의 불씨가 될지도 모릅니다. 중국에서 물이 부족해지면 어떤 일이 벌어질까요? 중국 정부가 방글라데시로 흘러드는 브라마푸트라강의 물길을 중국으로 돌리기로 결정하면 어떻게 되겠습니까? 역사적인 인더스 수계 배분 조약이가뭄 때문에 유명무실해져 인도와 파키스탄이 강물을 독차지하면어떻게 될까요? 빙하 해빙은 불안정, 흉작, 기근, 갈등 등 우리가생각한 것보다 훨씬 심각한 재난을 일으킬 것이 분명합니다." 그가 그리는 미래상은 무시무시하다. - P130

오펜하이머 또한 핵폭탄이 처음으로 폭발하는 광경을 보면서 자신의 행위가 신화적 맥락에 놓여 있음을 깨달았다. 그는 인터뷰에서 이렇게 말했다.

우리는 세상이 이전과 같지 않을 것임을 알았습니다. 몇 사람은 웃었고 몇 사람은 울었죠. 대부분은 침묵했습니다. 힌두교경전 바가바드기타의 한 구절이 떠올랐습니다. "이제 나는 죽음이 되고, 세계의 파괴자가 되었다." - P146

그린란드와 남극 대륙의 거대 빙상이 녹기 시작하면 ...

 그린란드와 남극 대륙의 거대 빙상이 녹기 시작하면 상승 폭은 수십 미터에 이를 것이다.
21세기에 걸쳐 해수면이 0.74 미터 상승할 거라고 줄잡아 예측하더라도 약 40만 제곱킬로미터의 육지가 바닷물에 잠길 것이다. 이것은 아이슬란드 면적의 네 배에 이르고 독일 면적보다도 넓다.
대도시, 해안선, 항구, 간석지가 위험에 처했다. 그중에는 가장 오래된 문화 도시들, 전 세계의 역사적 건축물, 공장, 여름 휴양지, 농장, 경작지, 강어귀도 있다. 이들 지역의 인구는 약 1억 1500만명에 이른다.
해수면 상승으로 인한 결과만 따져도 이정도다. 기온 상승, 사막화, 가뭄, 산불, 지하수 고갈, 영구동토대 해빙, 해수 산성화의 결과는 셈에 넣지도 않았다.
나의 내면에서 무언가 웅웅거리는 게 느껴진다. 이 모든 단어들은 그 어마어마한 양으로 의미를 죄다 집어삼켜 내가 감지하지 못하는 블랙홀을 만들어낸다. - P72

어쩌면 우리는 개인 자격으로는 세상을 이해하지 않는지도 모르겠다. 어쩌면 그날 나는 집단 히스테리의 대립물을, 일종의 집단 무감동을 경험하고 있었는지도 모르겠다. 심지어 각 주제의 전문가조차도 자신의 연구에 생기를 불어넣을 수 없는 것처럼 보였다. 바닷물에 잠수하여 전 세계 산호초를 측량하는 심오한 경험을 사람들의 상상력과 연결하지도, 자신이 사랑하는 모든 것의 죽음이 임박했다는 감각을 전달하지도 못하는 듯했다. 어쩌면 과학자들도 딴 사람들이 이해할 때까지는 자신이 무슨 말을 하고 있는지온전히 이해하지 못하는 것인지도 모르겠다. - P79

해수 산성화. 나는 이 단어를 이해한다는 느낌이 들지만 어쩌면 아닌지도 모르겠다. 빈총과 장전된 총은 겉으로는 차이가 없다. 총의 쓰임새와 해로움은 장전되었느냐 아니냐에 따라 달라진다. 단어들은 장전된 정도가 저마다 다르다. 어떤 개념이 완전히 ㅡ장전되는 데는 오랜 시간이 걸린다. 해수 산성화는 모든 시간 모든 바다만큼 거대하고 깊은 개념이다. 청어 떼와 둑중개 떼, 해덕대구와 쇠돌고래, 굴, 식물성 플랑크톤, 향고래를 모두 합친 것만큼 거대하고, 웅장한 산호초와 그 속의 거북, 뇌산호, 흰동가리만큼 우람하다. 이 단어들은 마치 익족류(바다나비)를 한입 가득 욱여넣는 것 같아서 삼키기가 힘들다. - P90

빙하는 완벽한 시스템이다. 우기에 물을 모았다가 건기에 인구 밀집지역에 녹은 물을 내보내는, 빙하수는 생명의 원천이자 영양 공급원이다. 빙하는 우기와 건기의 극단적 변동을 완화한다. 기온이 가장 높은 시기에는 빙하수가 유일하게 구할 수 있는 물일 때도있다. 이 시스템은 넓은 면적에 걸쳐 지하수 수위를 유지하며 농작물과 초목에 꼭 필요하다. 몬순 강우가 내리지 않는 지역에서는 빙하수가 극도로 중요하다. 사람들이 쓸 수 있는 물인 민물의 최대 90퍼센트를 차지하기 때문이다. - P103

아우둠라는 어떻게 생겨나 북극권 바로 아래 섬 아이슬란드까지 구전되었고, 아이슬란드인이 기독교를 받아들인 지 200년 뒤까지도 신화적 기억으로 남아 사본에 기록되었을까? 8000킬로미터에 이르는 여정을 추적할 방법은 없지만, 우리는 모두 연결되어 있으며 모두가 같은 민족의 후손이다.  - P103

아우둠라는 어떻게 생겨나 북극권 바로 아래 섬 아이슬란드까지구전되었고, 아이슬란드인이 기독교를 받아들인 지 200년 뒤까지도 신화적 기억으로 남아 사본에 기록되었을까? 8000킬로미터에이르는 여정을 추적할 방법은 없지만, 우리는 모두 연결되어 있으며 모두가 같은 민족의 후손이다.  - P103

[오늘의 한문장] 신을 불쾌하게 만드는 생각들

시작하며

샤를리 에브도에서 벌어진 연쇄 살인 사건을 보니 말문이 막힌다. 그러나 지금이 생각할 용기를 낼 때다. 사태는 지금 진정되고 있고, 값싼 지혜를 옹호하는 자들은 이미 우리를 설득하고 있다. 사태의 열기를 유지하면서 사태를 사고하는것은 정말 어렵다. 사태의 여파가 줄어들고 나서 사고해도 더 균형 잡힌 진리에 도달하지 못한다. 오히려 균형 잡힌 진리에 이르려는 사고는 상황을 정상으로 되돌려놓기 때문에 우리는 진리의 예리한 날을 피해버릴 것이다.
- P6

흥미진진한 시대를 살아가시길 ˝자신이 무엇을 유념하...

흥미진진한 시대를 살아가시길

"자신이 무엇을 유념하는지 유념하라.‘
소르뒤르 소르스테인손 (아이슬란드의 시각예술가, 작가)

외국에서 손님이 올때마다 보르가르툰 거리, 소위 ‘부서진 꿈의 거리‘를 따라 드라이브를 시켜준다. 나는 회프디건물을 가리킨다. 1986년에 로널드 레이건과 미하일 고르바초프가 회동한 흰색 목조주택, 많은 이들에게 공산주의가 몰락하고 철의 장막이 걷힌 사건으로 기억되는 곳이다. 회프디에서 가장 가까운 건물은 온통 유리와 대리석으로 덮인 검은색 상자 모양 건축물로, 한때 쾨이싱그 은행 본사가 있었다. 2008년 쾨이싱그 은행의 파산은 그 규모가자본주의 역사상 네 번째로 컸다. 인구 1인당 액수가 아니라 전체액수로 따져서 그랬다. 무려 200억 달러였으니까. 20,000,000,000달러!
남의 불운을 고소해할 생각은 없다만, 내가 지긋한 중년도 되기 전에 공산주의와 자본주의라는 거대한 두 신념체계의 몰락을목격했다는 것이 놀라울 따름이다.  - P11

내가 말한다. "거의 다 됐어. 하나만 더 풀고, 1924년에서 2186년까지 전부 몇 년일까?"
휠다가 셈을 한다.
"262년?"
"상상해보렴. 262년이야. 그게 네가 연결된 시간의 길이란다.
넌 이 시간에 걸쳐 있는 사람들을 알고 있는 거야. 너의 시간은 네가 알고 사랑하고 너를 빚는 누군가의 시간이야. 네가 알게 될, 네가 사랑할, 네가 빚어낼 누군가의 시간이기도 하고. 너의 맨손으로 262년을 만질 수 있어. 할머니가 네게 가르친 것을 너는 손녀에게 가르칠 거야. 2186년의 미래에 직접 영향을 줄 수 있다고."
"2186 년이라니!" - P28

할아버지는 전날 무슨 일이 일어났는지 다음 날이면 기억하지 못하지만 누군가가 내게 대통령 출마를 권유한 일은 여태 기억한다. "너는 너무 어려. 네가 쉰 살이 됐는데 ‘벌써‘ 대통령을 해봤으면 어떡하니? 그다음엔 뭘 하려고?" 기억이 어떻게 작동하는지 궁금하다. 할아버지는 연세도 기억하지 못하고 더는 빨간 머리가 아니라는 것도 기억하지 못하지만, 내가 몇 살인지 기억하고 내가임기를 두 번 마칠 때 몇 살일지 계산할 줄 안다. - P37

[오늘의 한문장] 빌러비드 (무선)

미스터, 녀석은 무척……… 자유로워 보였어. 나보다 나았지. 더 강하고 억셌어. 그 빌어먹을 놈은 혼자서 알을 깨고 나오지도 못했었는데 마치 왕 같았고 반대로 나는・・・・・・" 폴 디는 말을 멈추더니 오른손으로 왼손을 꼭 쥐었다. 그렇게 손과 세상이 잠잠해질 때까지 오랫동안 붙잡고 있다가 다시 말을 이었다.
"미스터는 자기가 타고난 대로 사는 게 허락되었고 그렇게 살았지.
하지만 난 내 모습 그대로 사는 게 허락되지 않았어. 설사 놈을 잡아먹는다 해도 미스터란 이름의 수탉을 요리하는 것에 지나지 않았지. 하지만 난 죽든 살든 두 번 다시 폴 디가 될 수 없었어. 학교 선생이 날 바꿔놓은 거야. 난 다른 뭔가가 되었어. 햇살을 받으며 물통 위에 앉아 있는 수탉보다도 못한 게 되었어." - P125