우선 20세기 들어 빈서판이, 수호자들이 생각하기에...

우선 20세기 들어 빈서판이, 수호자들이 생각하기에, 완벽하게 믿는다고 공언하거나 아니면 관계를 완전히 끊어야 하는 일종의 신성한 교의가 되었다는 것이 한 이유이다. 오로지 그런 흑백 논리를 신봉할 때에만, 행동의 어떤 측면이 선천적이라는 믿음을 행동의 모든 측면이 선천적이라는 믿음으로 바꿔치기 하거나 유전적 특성이 인간사에 영향을 미친다는 믿음을 유전적 특성이 인간사를 결정한다는 믿음으로 바꿔치기할 수 있을 것이다. 지능의 모든 차이가 환경에서 비롯된다는 신학적 필연성을 인정할 때에만 비유전적 요소에 기인한 비율이 내려가면 유전적 요소에 기인한 비율이 올라간다는 진부한 수학적 원리에 분노할 수있을 것이다. 마음이 빈서판일 필요가 있을 때에만, 우리가 인간 본성때문에 기쁠 때 찡그리기보다는 미소를 짓는다는 주장에 격분할 수 있을 것이다. - P219

두 번째 이유는 "급진적" 사상가들이 그들 자신의 설교에 갇혀 버렸다는 것이다. 그들은, 인종차별, 성차별, 전쟁, 정치적 불평등이 논리적으로 박약하거나 현실적으로 틀린 것은 애초에 인간 본성에는 그런것들이 존재하지 않기 때문이라고 설명하는 나태한 논리에 빠지고 말았다. 그 순간부터, 인간 본성에 대한 모든 발견은 인종 차별, 성차별, 전쟁, 정치적 불평등 같은 것들도 결국 그렇게 나쁜 것은 아니라고 말하는것과 동일한 것이 되고 말았다. 또한 그로 인해 그런 사실을 발견하는 이단자들을 깎아 내릴 필요성이 갈수록 커졌다. 과학적 논증의 평범한 기준들을 적용해도 소용이 없을 때에는 다수의 이익이 위태롭다는 이유에서 다른 기술을 동원했다. - P219

인간 본성 과학에 가장 끈질기게 반대해온 우파집단은 종교 부문특히 기독교 근본주의에 기반을 두고 있다. 진화를 믿지 않는 사람은 마음의 진화도 믿지 않고, 비물질적 영혼을 믿는 사람은 인간의 생각과 감정이 뇌 세포에서 일어나는 정보 처리와 관계가 깊다는 것을 믿지 않는다.
진화에 대한 종교적 반대는 몇 가지 도덕적 두려움에서 동력을 얻는다. 분명한 것은 진화라는 객관적 사실이 성서에 기록된 창조 이야기의엄밀한 진실성을 훼손하고 그럼으로써 종교적 권위에 도전한다는 것이다. 한 창조론자 목사는 이렇게 말했다. "성서가 생물학적으로 틀렸다면 내가 왜 도덕과 구원에 관한 성서의 가르침을 믿겠는가?"
그러나 진화에 대한 반대는 성서를 직해하려는 욕망을 넘어서는 것이다. 현대의 종교인들은 성서에서 말하는 모든 기적의 엄밀한 진실성을 믿진 않지만, 인간이 신의 형상에 따라 창조되었고 더 큰 목적―즉 하나님의 계명에 따라 도덕적으로 살려는 목적을 위해 이 세상에 존재한다고 믿는다. 인간이 화학적 복제자들의 돌연변이와 선택의 우연한 산물이라면 도덕성은 기반을 잃을 것이고 인간은 그저 생물학적 충동에 복종하는 존재로 떨어질 것이라는 것이 그들의 걱정이다. - P234

목소리란 참 이상하다. 목적도 마음도 그대로 드러난...

목소리란 참 이상하다. 목적도 마음도 그대로 드러난다. 유키코의 온갖 것이 목소리에 깃들어 있는 것 같고 그 모든 것이 무엇으로 이루어져 있는지 알 수 없지만, 그 목소리는 사람을 잘 설득한다. 귀에 쉽게 들어오고 이해하기 어려운 부분이 하나도없는데, 그래도 여전히 설명으로는 다 할 수 없는 부분이 조금남는다. 그 조금 남아 있는 것이 사람을 매료시킨다. 말의 의미 그 자체보다도 소리로서의 목소리가 사람의 마음을 움직이는게 아닌가? 나는 그렇게 생각하게 되었다. 그리고 언제부터인지, 유키코의 목소리가 들리면 그 목소리에 귀를 기울이고 유키코의 목소리를 모아두고 싶다는 마음이 들었다.
유키코는 선생님한테도 각각의 사원들한테도 신뢰받았다. 온화하고 정확한 일처리가 그 목소리에 묻어났다. 그러니까 나는 유키코를 눈으로 좋지 않았다. 다만 귀는 유키코의 목소리가 나는 쪽으로 향했다. - P62

"건축가가 만든 것에는 크고 윤기 있는 목소리로 노래 부르는듯한 느낌이 많지 않습니까? 그렇지만 선생님 건축은 들리지 않아도 상관없어. 라고 할 정도의 소리랄까. 작은 소리를 감싸는작은 것이라고 할까."
"애당초 신앙의 소리는 조용하게 얘기되었을 거야. 원시 기독교 시대에도 억압된 신도들은 동굴 속 교회에서 속삭이듯이 얘기를 나눴겠지? 그런데 기독교가 공인되고 교회가 커지면서 바깥 소리에 귀 기울일 필요가 없어졌어. 목회자의 목소리도 낭랑해지고 교회 건축도 점점 장엄해지고, 파이프오르간도 성대하게 울리게 되었지. 현대건축, 특히 고층 빌딩은 그 연장선상에있다고 할 수 있지 않을까?"
"선생님 건축에 들어서면 아무도 큰 소리를 안 내게 되지. 마음이 포근해지는 촉감이라든가 부드럽게 들어오는 광선이라든가 늘 쓰는 사람이 한참 지나서 겨우 알아챌 수 있는 장치들은 소곤소곤 작은 목소리로 말을 걸어오는 것이나 같으니까, 사람목소리도 거기 맞춰 작아지지 아스카야마의 디테일은 하나부터 열까지 중얼거림 같은 것인지도 몰라. 과연 몇 사람이나 그 중얼거림을 알아차릴까 하는 문제는 있겠지만. - P81

영어는 어느 한 개인의 머리에서 발생하지 않은 폭넓...

영어는 어느 한 개인의 머리에서 발생하지 않은 폭넓은 역사적 사건들에 의해 형성되었다. 대표적인 예는, 비앵글로색슨 단어들을 영어에 혼입시켰던 중세의 스칸디나비아인과 노르만인의 침략, 장모음에 대변화를 일으켜 철자 체계에 불규칙한 혼란을 가져온 15세기의 대모음변이, 다양한 영어(미국 영어, 호주 영어, 싱가포르 영어)를 출현시켰던 대영제국의 팽창, 모든 사람이 똑같은 웹 페이지를 읽고 똑같은 텔레비전 프로그램을 시청함에 따라 영어에 또 한 번의 균일화를 가져온 지구적 전자 매체의 발달이다. - P138

어떤 것도 무에서 나오지 않으므로, 뇌의 복잡성도 어디에선가 나와야 한다. 그런데 그것은 절대환경에서 나올 수 없다. 뇌를 가지고 있는 핵심적인 이유가 어떤 목표를 성취하기 위한 것인데 환경은 그 목표가 무엇인지 전혀 모르기 때문이다. 다양한 유기체들 가령 댐을 쌓고, 별을 보고 이주하고, 암컷을 유혹하기 위해 지저귀고, 나무에 특이한 냄새를 남기고, 소네트(14행시)를짓는 유기체들이 같은 환경에서 산다. 어떤 종에게는 인간의 말이 도망치라는 신호이고, 어떤 종에게는 자신의 성대를 이용해서 똑같이 따라하게 만드는 흥미로운 소리이고, 또 다른 종에게는 문법적인 분석의 대상이다. 이 세계에 존재하는 정보에는 그것을 가지고 어떻게 하라는 내용이 담겨 있지 않다.
또한 뇌세포 조직은 그 소유자에게 편리하게 쓸 수 있는 어떤 능력이든 척척 안겨 주는 마술사 지니가 아니다. 입력된 정보를 특별한 방식으로 출력하기 위해서는 물리적 메커니즘, 물질적 장치가 필요하다. 단일한 종류의 물질이 약간의 분화도 없이 공간적 거리를 재고, 손을 제어하고, 짝을 유혹하고, 자식을 키우고, 포식자를 피하고, 먹이를 유인한다는 개념은 믿기 어렵다. 뇌가 가소성 때문에 이러한 문제들을 해결한다고 말하는 것은 마술로 해결한다고 말하는 것보다 나을 것이 없다. - P145

 복잡한 유기체에서는 한 유전자가 다른 유전자를 켜고, 이것이 세 번째 유전자의 활동을 촉진하고(네 번째 유전자가 활성이라는 조건에서), 다시 이것이 원래의 유전자를 끄는 식의 과정이 전개될 수 있다(다섯 번째 유전자가 불활성이라는 조건에서). 이것이 같은 수의 유전자로 더 복잡한 유기체를 만드는 요리법이다. 따라서 유기체의 복잡성은 유전자의 수가 아니라 각 유전자가 다른 유전자들의 활동에 어떻게 영향을 미치는가를 규정하는 도표의 복잡성에 따라 좌우된다. 그리고 한 개의 유전자가 더해지면 단지 하나의 구성 요소가 늘어나는 것이 아니라 유전자들이 상호 작용할 수 있는 방법의 수가 곱해지는 것이므로, 유기체의 복잡성은 게놈 속의 활성 유전자와 불활성 유전자의 가능한 조합 수에 달려 있다. - P148

따라서 신경망이 지적 구조를 통계적 학습으로 대체하고 있다는 말은 뜬소문에 불과하다. 간단한 일반적 망으로는 보통의 인간 사고와 언어가 요구하는 바에 미치지 못하고, 복잡하게 분화된 망이라면 그 망의선천적인 배선에 이미 흥미로운 일들이 잔뜩 벌어진 돌 수프가 되고 만다. 일단 이 점을 인정한다면 신경망 모델 설계는 더이상 복잡한 인간본성을 대체하는 것이 아니라 그 이론을 보완하는 필수적인 노력으로 이해될 수 있다." 그것은 인지의 기초 단계와 뇌의 심리적 활동을 연결하고, 따라서 생물학과 문화의 관계를 설명하는 긴 사슬에서 중요한 고리 역할을 할 것이다. - P158

디스커버리 채널을 시정한 사람이라면 누구나 새끼 영양이나 얼룩말이 어미의 산도에서 떨어진 후 1~2분 동안 떨리는 다리로 비틀거리다가 어느덧 완전한 감각, 충동, 운동 제어 능력을 갖추고 어미 곁에서 깡충거리는 장면을 보았을 것이다. 그것은 너무 빨리 일어나는 일이어서, 패턴화된 경험이 뇌를 조직하는 것이라고 보기 어렵다. 태어나기 전에 뇌를 형성하는 유전 메커니즘이 분명히 존재한다고 보아야 한다. 신경학자들은 가소성이 유행하기 전에도 이 사실을 알고 있었다. 데이비드허블 (David Hubel)과 토스텐 위젤(Torsten Wiesel)은 시각 체계의 발달에관한 최초의 몇몇 연구에서 태어날 때 원숭이의 미세 회로가 거의 완벽한 상태라는 사실을 입증했다. 심지어 고양이의 시각 체계가 발달의 중대한 어느 시기에 경험에 의해 변할 수 있다는 그들의 유명한 실험 (암흑에서, 가로 줄무늬가 쳐진 원통에서, 또는 한쪽 눈을 꿰맨 상태에서 양육했음)도, 경험이 시각 체계를 유지할 뿐이고 성장하는 동물의 시각 체계를 재조정할 뿐이라는 사실을 입증한다. - P181

우리는 뇌가 어떻게 유전자의 인도 하에 자기 자신을 조립하는가에대한 일반적인 한 측면을 알고 있다. 각기 다른 부위를 구성하도록 정해져 있는 뉴런들은 대뇌 피질이 형성되기 이전에 이미 하나의 "원시지도"를 형성한다. 원시 지도의 각 부위는 각기 다른 특성, 각기 다른입력 섬유를 끌어당기는 분자 메커니즘, 그리고 입력물에 따라 각기 다르게 반응하는 패턴을 가진 뉴런들로 구성된다. 주위의 액체에 녹아 있거나 이웃한 세포막에 붙어 있는 분자의 종류에 의해 신경 돌기가 당겨지거나 격퇴된다. 그리고 각기 다른 유전자 집합은 성장하는 대뇌 피질의 각기 다른 부분에서 표현된다. 신경학자 로렌스 카츠는 공동 점화-공동 배선이라는 ‘도그마 때문에 신경학자들이 이 유전 메커니즘들을충분히 탐구하지 못했다고 개탄했다."
그러나 대세가 바뀌어 최근의 발견들은 뇌의 여러 부위들이 감각에서 유입되는 정보 없이 어떻게 자기 자신을 조직하는가를 보여 주고 있다. <사이언>에서 "이단적"이라고 평했던 실험들에서 카츠의 팀은 성장하는 흰족제비의 한쪽 눈 또는 양쪽 눈을 제거해 시각피질로부터 모든 정보를 빼앗았다. 그럼에도 흰족제비의 시각 피질은 두 눈과의 연결부가 표준적인 배열을 보이며 발달했다.
- P182

물론 사람들이 국가 이전 사회의 폭력성을 인정하는 것...

물론 사람들이 국가 이전 사회의 폭력성을 인정하는 것에 대해 신경질적인 반응을 보이는 것은 이해할 만한 현상이다. 수세기 동안 야만적인 야만인이라는 상투적 문구는 토착 부족들을 청소하고 그들의 땅을빼앗으려는 구실로 이용되었기 때문이다. 그러나 토착 부족에 대한 큰범죄를 막을 목적으로 그들을 평화롭고 친환경적인 모습으로 잘못 그려서, 대학살은 희생자가 좋은 사람들일 때에만 나쁘다는 인상을 주는 것은 확실히 불필요한 일이다.
폭력은 인류가 진화해 온 갖가지 사회 유형에 널리 존재했고 지금도 존재하는 것이 사실이지만, 그것은 우리 종에게 죽음 소원이나 피에 굶주린 본능 또는 세력권 다툼의 의식이 있다는 것을 의미하지 않는다. - P115

오히려 지적인 종의 구성원들이 평화롭게 살기 위해 노력하는 데에는 충분한 진화론적 이유가 있다는 점이 꾸준히 입증되고 있다. 많은 컴퓨터 시뮬레이션과 수학적 모델들이 입증하는 바에 따르면, 협동자들의ㅠ뇌에 인지적·정서적 기능이 올바로 조합되어 있는 한에는 진화론적 관점에서는 무엇보다 협동이 유리하다. 따라서 투쟁은 인간의 보편적 특성이 아니며, 폭력 혁명도 마찬가지이다. 지구 상의 모든 민족은 그 모든 더럽고 잔인한 동기와 함께 친절하고 온화한 동기들도 무수히 보여준다. 도덕 관념, 정의, 공동체 의식, 행동을 선택할 때 행동의 결과를 예상하는 능력, 자식과 배우자와 친구에 대한 사랑 등이 그 예이다. - P116

이 장에서 나는 문화가 복권과 같다는 믿음의 대안을 제시할 것이다. 문화를 복권이 아니라 인간 표현형의 일부로, 즉 우리로 하여금 생존하고 번영하고 혈통을 존속시키게 하는 특유의 설계로 이해할 수 있다. 우리가 "문화"라 부르는 현상은 사람들이 경험을 통해 발견한 것들을 모으고 축적하는 과정에서, 그리고 서로의 노동을 조정하고 갈등을 판결하기 위해 인습을 제도화하는 과정에서 발생한다. 시간적으로나 지리적으로 격리된 인간 집단들이 서로 다른 발견과 인습을 축적할 때 우리는 문화들이라는 복수형을 쓴다. 서로 다른 문화는 서로 다른 종류의 유전자에서 오는 것이 아니지만-보애스와 그 후계자들은 이 점에 대해서는 옳았다. 그것이 유전자와는 별도의 세계에 존재하거나 무정형의 마음에 형태를 눌러 새기는 것도 아니다. - P119

 만약 어머니가 유리 컵을 쓰러뜨린 후 "어머나, 이런!"이라고 말하면, 자폐증을 앓고 있는 어린이는 ‘어머나 이런‘ 을 유리 컵을 가리키는 말로 사용한다. 이것은, 정상인 어린이가 단지 같은 때에 나온 소리와 사건을 연관짓는 간단한 방식으로 말을 배운다고 주장하는 경험주의적 이론의 반증이다. 이것들은 결코 저능의 결과가 아니다. 자폐증을 앓는 어린이들은 다른 문제를 풀 때에는 유능하기도 (심지어 석학을 뺨칠 정도로) 한데, 자폐증이없는 지체 어린이들은 언어와 모방에 대해 그 같은 약점을 보이지 않는다. 자폐증은 유전적 뿌리가 강한 선천적인 신경학적 장애이다. 로봇, 침팬지 그리고 자폐증을 가진 사람을 통해 우리는 문화적 학습이란 단지 신경학적으로 정상인 사람들이 그 학습에 필요한 선천적 장비를 갖추고 있을 때 가능하다는 사실을 알게 된다.
- P122

하나의 심리적 사건-고안, 꾸밈, 특정 부류의 사람은 특정 방식으로 대한다는 결정은 어떻게 하나의 사회 문화적 사실-전통, 관습, 사회적 풍토, 생활 방식로 바뀌는가? 인지 인류학자 댄 슈페르버에따르면 우리는 문화를 정신적 표현물들의 유행병 (epidemiology)으로, 개인에서 개인으로 전해지는 사고와 관습의 확산으로 이해해야 한다. 현재 많은 과학자들이 유행병학 질병은 어떻게 확산되는가? ) 또는 인구 생물학( "유전자와 유기체는 어떻게 확산되는가?)의 수학적 방법을 이용해 문화의 진화를 모형화하고 있다." 그들은 다른 사람의 혁신적 성과를 받아들이는 인간의 성향은, 유행병, 들불, 눈덩이, 변환점 같은 말들이 비유적으로 의미하는 그런 효과에 도달할 수 있음을 보여 주고 있다. 개인적 심리가 집단적 문화로 전환되는 것이다. - P128

 경제학자 토머스 소웰은 3부작 『민족과 문화, 이주와 문화, 정복과 문화』에서 문화적 차이에 대한 분석의 출발점을 다음과 같이 설명했다.

문화는 호박 속의 나비처럼 보존된 상징 체계가 아니다. 그것은 박물관의 진열대가 아니라 일상 생활의 실제적 활동 속에 존재한다. 거기에서 문화는 경쟁하는 목표들 그리고 다른 문화들의 압력을 받으며 진화한다. 문화는 찬양해야 할 단지 정적인 ‘차이들‘로 존재하는 것이 아니라, 목표를 성취하는 좋고 나쁜 방법을 가리면서 서로 치열하게 경쟁한다. 이때 좋고 나쁨의 결정은 관찰자의 관점이 아니라 민족 자신들의 관점을 통해, 그들이 냉정한 생활 현실 가운데서 맞서고 열망하는 과정에서 이루어진다.  - P132

우리가 우리 자신에 대해 원하지 않는 것을 변화시킬...

우리가 우리 자신에 대해 원하지 않는 것을 변화시킬 수 있다는 선언은 사회과학의 슬로건이 되었다. 그러나 그것은 "‘우리‘라는 것은 누구이며 무엇인가?"라는 질문을 불러일으킨다. 만약 그 개조의 주체인 "우리"가 생물학적 세계에 존재하는 또 하나의 물질 덩어리라면, 우리가 어떤 행동의 가소성을 발견한다 해도 그것은 달갑지 않은 위로에 불과할 것이다. 개조의 주체인 우리는 생물학적으로 속박된 존재가 될 것이고, 따라서 가장 사회적으로 유익한 측면에서 사람들을 주조해 내거나 우리 자신을 주조하도록 허락하는 것이 어려울 것이기 때문이다. 기계 속의 유령은(사회 변화에 대한 의지를 포함한) 인간 의지를 기계적 인과관계에서 해방시키는 궁극적인 구원자이다. 인류학자 로렌 아이즐리의 글은 이 점을 분명히 강조하고 있다.

인간의 마음은 불확정성에 의해 그리고 선택과 문화적 소통의 힘에 의해, 다윈주의자들이 무의식적으로 인간을 감금시켰던 그 결정론적 세계의 맹목적 지배에서 이제 막 벗어나려 하고 있다. 생물학적 극단주의자들이 인간에게 강요했던 선천적 특징들이 힘없이 부서지고 있다.……… 인간이 성장함에 따라 신체 기관들의 진화가 낡은 개념으로 변했고, 그 결과 이제는 마음이 인간의 운명을 조정하는 결정자가 되었다는 사실을 월리스는 정확히 보고 또 보았다. - P66

문화와 생물학의 절대적 분리를 믿었던 사회과학자들은 말 그대로유령이 마음에 붙어 다닌다고는 믿지 않았던 것 같다. 어떤 과학자들은그 분리를 생물과 무생물의 차이에 비유했다. 크로버는 이렇게 썼다.
"사회적인 것의 출현은...... 어떤 사슬의 한 고리도 아니고, 어떤 길에서의 한걸음도 아니다.…… [그것은 지금까지 생명이 없던 세계에 최초로 생명이 출현한 것과 같다....… 이 순간부터는 하나가 아닌 두 세계가 있어야 한다." 로위는 문화가 "독자적인" 것이며 단지 문화에 의해서만 설명될 수 있다고 말하는 것은 "신비주의가 아니라 견실한 과학적 방법"이라고 주장했다. 왜냐하면 생물학에서 하나의 세포는 오직 다른 세포로부터 나올 수 있기 때문이다. - P67

제2개념 : 마음은 결코 빈 서판이 아니다. 빈 서판은 아무것도 할 수없기 때문이다. 사람들이 마음이란 무엇이고 어떻게 작동하는가에 대해그저 막연하게 생각할 수밖에 없었던 때에, 환경이 빈 서판에 무엇인가를 새겨 넣는다는 비유는 그리 엉뚱해 보이지 않았다. 그러나 하나의 체계가 과연 어떤 종류의 연산을 통해 보고, 생각하고, 말하고, 계획하는가를 진지하게 고민하기 시작하자. 빈 서판의 문제는 더없이 명백해졌다. 빈 서판은 아무것도 못한다는 것이었다. 서판에 새겨진 무엇인가가 패턴을 인식하고, 그 패턴을 다른 때에 학습한 패턴들과 결합하고, 그 조합을 이용해 새로운 생각을 서판에 쓰고, 그 결과를 읽고 목표를 향해 행동을 이끌어 가야 한다. 그렇지 않으면, 서판에 새겨진 것들은 영원히 그 자리에 남게 된다. - P76

 수감 중인 드미트리 카라마조프가 그를 방문했던 학자에게서 방금 배운 것을 이해하려고 노력할때 누가 그의 말에 공감하지 않을 수 있겠는가?

상상해 보게 마음에는, 신경에는 머릿속에는 그러니까 이 신경이란 것은 뇌 속에 있는데...… (빌어먹을 신경!) 그 신경에는 일종의 작은꼬리가 달려 있고, 그 꼬리들이 흔들리기 시작하면 곧...... 나는 두 눈으로 무언가를 보고, 그런 다음 그 작은 꼬리들이 다시 흔들리기 작하고...... 그러면 심상이 나타나고...... 즉시 나타나지 않고 한 순간, 1초가지나고...… 그런 다음 한 순간 같은 어떤 것, 아니 한 순간이 아니라악마가 그 순간을 빼앗아 가니까! ―심상 같은 것이 나타나는데, 즉 어떤 사물 또는 행동이 나타난다고 하더군. 빌어먹을! 내가 보고 또 생각하는이유가 나에게 영혼이 있기 때문이 아니라 그 꼬리들 때문이라고, 내가 일종의 심상이고 그림자라고, 그 모든 것이 무의미하다고! 어제 라키틴이 나에게 이 모든 걸 설명하는 순간 나는 완전히 흔들리고 말았다네. 알료샤, 이 과학이란 건 정말 대단하지 않은가! 내가 이해하기로는 새로운 인간의 출현일세. ..… 하지만 슬프게도 신을 잃게 되지 않는가!" - P88

유전자가 전부가 아닌 두 번째 이유는 유전자의 영향이 환경에 따라변할 수 있다는 것이다. 간단한 예를 모든 유전학 교과서에서 발견할 수있다. 종이 다른 옥수수들이 같은 밭에서 자라는 경우 유전자 때문에 옥수수들의 높이가 다양해질 것이다. 그리고 같은 종의 옥수수가 서로 다른 밭에서 자라는 경우에는 환경 때문에 높이가 다양해질 것이다. 인간의 예로는 우디 앨런이 있다. 명성과 부 그리고 아리따운 여자들을 반하게 만드는 그의 능력은 모두 유머 감각을 분출하는 유전자에서 나온 것이지만, 스타더스트 메모리스에서 우디는 그를 부러워하는 어릴 적 친구에게 환경 요인도 매우 중요하다는 사실을 이렇게 설명한다. "우리는 농담에 큰 가치를 부여하는 사회에 살고 있지.…… 내가 아파치 인디언이었다면 그 사람들은 희극 배우가 필요 없었으니까 나는 실업자신세였을 거야." - P100

 자연 선택은 가장 능률적인 복제자가 그 대안을 누르고 번식에 성공해 수적 우세를 차지하는 도덕적으로는 중립적인 과정이다. 따라서 선택된 유전자는 리처드 도킨스의 비유를 빌리자면 "이기적인 유전자이고, 보다 정확히 말하자면 자기 자신을 최대한 복제하는 과대망상 유전자이다. 적응 특성은 그것이 인간의 소망을 충족하는가 아닌가에 상관없이 유전자가 이 과대망상증을 충족하기 위해 손에 넣은 어떤 것을 의미한다. 그래서 이것은 우리의 기능이 무엇을 위해 설계되었는가에 대한 일상적 직관과는 아주 다른 개념이다. - P108