이토록 뜻밖의 뇌과학

이토록 뜻밖의 뇌과학 - 뇌가 당신에 관해 말할 수 있는 7과 1/2가지 진실
리사 펠드먼 배럿 지음, 변지영 옮김, 정재승 감수 / 더퀘스트 / 2021년 8월

과학자들의 과학자라 불리는, 하버드대 뇌과학센터장이자 정서신경과학자가 전하는 '최신 뇌과학'이야기.

KAIST 정재승교수가 감수를 맡아 궁금증을 불러일으킨 이 책은 뇌과학의 최신 연구 성과들을 바탕으로 '우리에겐 왜 지금과 같은 뇌가 있는가?''뇌는 어떻게 인간의 마음을 만들까?'같은 뇌과학의 정수라 할 만한 질문들에 대해 명쾌한 답을 들려주는 뇌과학 입문서다. 저자는 이 책에서 뇌는 우리가 죽을때까지 쉼 없이 작동하는, 복잡한 체계를 가진 네트워크로서 생존을 위해 끊임없이 다음을 예측하고, 타인의 뇌와 상호작용하여 여러 감정들을 만들고, 과거 기억과 경험을 통해 현실을 인식하고 창조하며 살아간다고 설명하고, 보다 열린 태도로 세상을 받아들이고 타인과 소통하라는 따뜻한 조언도 곁들인다. 생각보다 아담한 사이즈인데다가 어려운 전문용어도 거의 없어서 부담 없이 호기심을 채울 수 있는 보기 드문 뇌과학책이다.

1/2강. 아주 짧은 진화학 수업 : 뇌는 생각하기 위해 있는 게 아니다

1강. 오래된 허구를 넘어서 : 뇌는 하나다, 삼위일체의 뇌는 버려라

2강. 인간의 뇌를 만드는 방식 : 뇌는 '네트워크'다

3강. 인간의 양육에 관하여 : 어린 뇌는 스스로 세계와 연결한다

4강. 당신보다 뇌가 먼저 안다 : 뇌는 당신의 거의 모든 행동을 예측한다

5강. 타인의 뇌라는 축복 또는 지옥 : 당신의 뇌는 보이지 않게 다른 뇌와 함께 움직인다

6강. 다양성이 표준이다 ; 인간의 뇌는 다양한 종류의 마음을 만든다

7강. 뇌 속에 존재하는 세계 : 인간의 뇌는 현실을 만들어낸다

책의 가장 큰 특징은 과학자들 사이에서 논쟁 거리가 되는 개념들을 설명하고, 최신 과학적 연구를 토대로 의미 있는 결과들을 보여준다는 점이다.

예를 들면, 저자는 기존의 '삼위일체의 뇌 가설'(우리 뇌가 파충류의 뇌(생존 뇌), 포유류의 뇌(감정적 뇌), 인간의 뇌(이성적 뇌)로 이루어져 있다)은 인간이 매우 커다란 대뇌피질(이성적 본성)을 가졌다는 점에만 주목하여 만들어진 허구임을 역설하고, 인간의 뇌는 세 겹으로 이루어진 게 아니라 진화의 시간을 거치는 동안 점점 커지면서 재조직되었다는 놀랄만한 결론을 제공한다. 즉, 인간의 뇌는 세계가 아니라 하나다. 커다란 대뇌피질은 신체 크기에 비례한 것일 뿐, 인간의 뇌는 다른 포유류의 뇌와 별반 다르지 않다. 그리고 인간 고유의 능력이라 말하는 합리적 사고 역시 때때로 비합리적으로 작동한다. 위험이 없을 때도 과거 비슷한 경험 때문에 예측을 잘못해서 불안을 느끼게 해 비축할 에너지를 불필요하게 써버리기도 하니까. 그러니 자신의 감정(뇌)을 너무 믿지 말자. 우리는 생각보다 합리적이지 않다.

인간의 뇌는 단순히 세상에 반응하지 않고 적극적으로 세상을 예측하며 심지어 스스로 배선을 바꾸면서 자신의 경험을 만들어 간다.

우리는 어제와 다르게 예측하는 뇌를 길러낼 자유를 가지며 그 결과에 책임을 져야 한다.

<이토록 특별한 뇌과학> p101

책은 뇌가 눈앞에 있는 시각 정보를 감지해서 마음속에 사진과 같은 이미지를 구성한다는 믿음 역시 틀렸다고 주장한다. 저자에 따르면, 뇌는 정확성을 위해서가 아니라 우리를 살리기 위해 배선되어 있어서 매 순간 스스로에게 '마지막으로 이와 비슷한 상황을 만났을 때, 내 몸이 지금과 비슷한 상태였을 때, 그때는 이다음에 무엇을 했지?'라는 질문을 던져, 생존과 번영을 돕는 적절한 행동 계획을 제공한다. 즉, 우리가 보는 것은 세상에 있는 것과 우리 뇌가 구성한 것을 조합이고(다른 감각들도 마찬가지다), 이를 기반으로 뇌는 우리가 인식하기 '전에' 일어날 일을 예측하고 행동한다. 문제는 이런 행동을 개시하는 예측들은 난데없이 나타나는 것이 아닌, 과거 경험을 사용한다는 점이다. 따라서 좀 더 나은 예측을 위해서는, 지금과는 다른 미래를 살기 위해서는, 새로운 경험을 만들어가야 한다. 과거 경험을 바꿀 수는 없지만 새로운 경험을 통해 미래 예측을 바꿀 수 있으니까. 오늘 충분히 연습해서 익힌 행동을 내일 자동으로 하게 된다는 것, 그 결과로 우리 자신과 주변 세상을 다르게 경험하게 된다는 사실을 꼭 기억하자. "우리는 무엇에 자기 자신을 노출시킬 것인지 선택할 수 있다."(p121)

아주 보통의 행복

아주 보통의 행복 - 평범해서 더욱 소중한
최인철 지음 / 21세기북스 / 2021년 7월

<아주 보통의 행복>은 스테디셀러 <프레임>, <굿 라이프>의 저자인 최인철교수의 신작이다. 이번 책은 '보통의 행복'이라는 주제로 평범한 일상을 행복으로 만드는 법을 제시하여 코로나 시대를 맞이한 우리들에게 행복이 무엇인지 생각해 보게 하고, 삶의 의미를 발견하도록 도와준다.

1부 '행복에 관한 가벼운 진담'에는 그동안 써왔던 칼럼을, 2부 '행복에 관한 진지한 농담'에는 저자가 느낀 일상의 단상들을 소개한다.

기대와 설렘으로 시작한 책은 생각과는 조금 달랐다. 거창한 관념이나 사상도, 큰 울림을 주는 문장도 잘 보이지 않는다. 저자 역시 이 책이 전작들에 비해 내용이나 구성 모두 '보통'이라고 고백한다. 그러나 책을 읽어내려가다 보면 저자의 숨은 의도가 담겨있음을 깨닫게 된다. '행복의 평범성'이라는 메시지를 보다 선명하게 전하기 위해 힘주지 않고 가볍게 풀어낸 것이다. 그래서인지 소박한 시선으로 '행복은 그저 평범하게 살다 보면 느낄 수 있는 것'이라고 말하는 저자의 시선이 마음에 와닿는다. 평범함 속에서 행복을 찾고 싶은 분이라면 한 번 읽어보시길.

좋아하는 것이 분명하고 많으면 마음속에 '관심'이 가득하다.

그러나 싫어하는 것이 분명하고 많으면 마음속에 '근심'이 가득하다.

싫어하는 사람들, 싫어하는 일들, 싫어하는 장소들을 피해야 하기 때문이다.

<아주 보통의 행복> p029

"좋아하는 것이 많을수록 행복감이 높다." 누구나 끄덕일만한 말이지만 우리 대부분은 좋아하는 것을 물으면 '아무거나'라고 하고, 싫어하는 것을 물으면 '단호하게' 말한다. 나 역시 그렇다. 선택의 고통에서 자유롭고 싶어서, 상대의 선택을 배려한다는 생각해서 '아무거나'를 종종 사용한다. 책은 이같은 태도는 정말로 자신이 뭘 원하는지를 고민하지 않게 되고, 좋아하는 것이 명확하지 않게 된다고 지적하면서 '아무거나'를 줄이고 자신이 무엇을 좋아하는지 분명히 알아야 한다고 조언한다. 맞는 말이다. 행복은 우연으로, 마음만으로 얻을 수 있는 것이 아니라 머릿속을 무엇으로 채우냐에 따라 달라진다. 일상에서 좋아하는 것들을 찾아내고 가꾸고 곁에 둔다면 우리는 항상 행복을 느끼며 살아갈 수 있다.

알 권리와 알 가치의 불균형을 바로잡아야 한다.

마땅히 알아야 할 것을 모르는 무식함도 부끄러운 일이지만

굳이 알 필요가 없는 것들을 너무 많이 아는 것도 부끄러운 일이다.

소문에 느리고 스캔들에 더딘 삶이 좋은 삶이다.

<아주 보통의 행복> p051

"행복은 굳이 알 필요가 없는 것들을 모를수록 커진다."

우리는 어느새 의식하지 못할 정도로 스마트폰에 중독돼서 살고 있다. 오죽하면 수면시간보다 스마트폰 하는 시간이 더 많다고 할 정도니 말이다. 목적은 새로운 소식을 하나라도 빨리 알기 위해서이지만 실시간으로 올라오는 정보들은 대부분 필요 없는 것들이고, 알면 알수록 오히려 행복감을 떨어트린다. 책은 습관적으로 스마트폰을 켜는 행위는 실은 단 한 발짝도 세상을 향해 나아가지 않는 나태라 지적하면서 굳이 알 필요가 없는 것들에 대한 무관심이야말로 세상에 대한 가장 적극적인 관심이라고 주장한다. 그러면서 더 이상 실시간성에 집착하지 말고 한 박자 늦는 사람이 되기를 결심하라고 조언한다. 그렇다. 마음은 쉽게 상처받기 쉽다. 굳이 알 필요가 없는 것들로부터 마음을 보호해야 한다. 행복은 더하기가 아닌 빼기다. 더욱 소중한 것들을 위한 마음의 여백이 필요하다. "알 권리와 알 가치가 조화를 이루는 삶, 소문에 느리고 스캔들에 더딘 삶이 좋은 삶이다."

미술의 마음

미술의 마음 - 심리학, 미술관에 가다
윤현희 지음 / 지와인 / 2021년 7월

그림에 대한 호기심과 흥미를 채워주고 마음까지 들여다볼 수 있는 책을 만났다. 화가들의 삶과 작품을 심리학적으로 접근한 <미술의 마음>이라는 책이다. 일반적인 미술 지식과 정보를 제공하는 책과는 달리, 이 책은 밀도 높은 심리 이론과 미술사가 조화롭게 어우러져 그림을 통한 치유와 회복이라는 메시지가 선명하게 담겨있다. 심리학과 미술에 관심 많은 사람이라면 대충 흝어만 보고도 '소장각이다' 할만한 책이다.

책은 총 5개 테마로 구성되어 있다. 1부. 어떤 그림을 보면 자신감이 올라갈까? 2부. 색깔들은 심리를 어떻게 표현하나? 3부. 내향적인 성격을 어떻게 다룰까? 4부. 현대인의 불안을 다독이려면? 5부. 인간이 볼 수 없는 것은 어떻게 드러내나 등. 각각의 테마속에는 렘브란트, 모네, 로스코 등과 같은 미술계 거장들의 인생과 그들의 작품 속 감춰진 심리 이야기가 빼곡히 담겨 있다.

진부한 것들에 새로운 가치를 입히는 것은 예술가만의 특권은 아니다.

우리의 시선이 머무르고 사소한 것들이 의미를 부여받을 때,

특별하지 않은 듯했던 일상은 꽃이 되고 예술로 환생한다.

<미술의 마음> P080

솔직히 고백하자면, 이 책이 나에겐 다소 낯설고 버겁게 느껴졌다. 그러나 저자의 해박한 지식과 뛰어난 필력 덕분에 흥미진진하게 읽을 수 있었고, 페이지를 넘길수록 작품들과 교감하고 있다는 착각마저 들었다. 렘브란트의 40점이 넘는 자화상은 '자신을 있는 그대로 바라보고 인정하는 힘'에 대해 생각하게 하고, 모네의 그림들은 괴테의 '내부의 빛과 외부의 빛은 서로 감응한다'는 통찰을 주었다. 북반구 화가인 그림들을 감상하면서 '일조량과 마음건강 그리고 창의성과의 관계'를 이해하고, 미국 화가 하삼의 빗물에 젖은 도시 그림으로 '날씨가 감정과 인지기능에 미치는 영향'에 대해 공감했다. 이 책의 작품들을 완벽히 이해했다고는 할 수 없지만, 작품 속 숨겨진 이야기들을 알고 보니 이전과는 달리 새롭게 보인다. 많이 알수록 더 많이, 더 깊이 볼 수 있음을 실감하는 시간이었다.

예술작품을 감상하는 일은 미적 감성을 각성시켜,

보다 건강한 정신 상태에 이를수 있도록 삶을 환기하는 일이기도 하다.

<미술의 마음> P220

최근 심리학에 대한 관심이 높아지면서 미술 심리 치료도 인기를 끌고 있다. 그림 속에는 감정과 생각, 무의식 세계가 고스란히 담겨 있어 그림과 교감하는 과정에서 자신의 모습을 발견하고 치유와 통찰을 얻을 수 있기 때문이다. 이런 점에서 <미술의 마음>은 직접 그림을 그리는 창작자이자 심리학자인 저자의 날카로운 관점과 쌓인 내공이 느껴지는 풍부한 해설로 예술적 성장과 정서적 각성을 동시에 경험할 수 있게 도와준다. 다만, 한번 읽어서는 안되고, 여러 번, 두고두고 읽어야 이 책의 가치를 제대로 내 것으로 만들 수 있을 것 같다.

변화는 어떻게 일어나는가

변화는 어떻게 일어나는가 - 새로운 행동, 믿음, 아이디어가 퍼져나가는 연결의 법칙
데이먼 센톨라 지음, 이충호 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 6월

어떤 상품은 메가히트를 기록하지만, 어떤 상품은 존재조차 알리지 못하고 사라진다. 또 어떤 유튜브 채널은 구독자가 엄청나게 늘어나지만, 어떤 유튜브 채널은 무관심의 대상이 되어버린다. 이 책<변화는 어떻게 일어나는가>은 이러한 차이의 원인을 설명하고, 변화를 일으키는 중요한 법칙과 구체적인통찰을 우리에게 익숙한 사례들과 과학적 근거들을 통해 알기 쉽게 전달한다.

핵심은 유명 인사가 아니라 장소이다.

그것은 서로 다른 사회 집단들 사이의 사회적 유대가 융합하여

가족들 사이의 유대와 조직들 사이의 동반자 관계,

국가들 사이의 연대를 강화시키는 일이 일어나는 장소이다.

바로 소셜 네트워크다.

<변화는 어떻게 일어나는가> p057

우리는 '변화(혁신)의 성공'을 위해서는 인플루언서같은 특별한 사람들에게 달려있다고 알고 있다. 실제로 많은 기업들이 신뢰하는 방법이기도 하다. 하지만 책은 유명 스타는 별로 도움이 되지 않을 뿐 아니라 오히려 방해가 될 수 있다고 역설한다. 영향력에 있는 사람들은 쉽게 변화를 받아들이지 않으려는 경향이 있어서 그들은 변화 과정에서 마지막 단계가 되는 경우가 많다는 것이다.

세계적인 네트워크 석학인 저자는 변화(혁신)의 핵심 요인은 '소셜 네트워크'에 있다고 밝힌다. 트위터의 성공사례가 대표적인데 오프라 윈프리가 큰 역할을 했다고 알려져 있지만 사실은 트위터가 이미 성공한 후에 첫 트윗을 올렸다. 트위터는 복잡한 전염(가까운 친구와 가족으로 연결된)을 통해 긴밀하면서도 널리 퍼져나갔다. 아이스버킷 첼린지의 경우도 마찬가지였다. 유명 인사들이 등장한 것은 이미 급성장 단계에 돌입한 뒤였다. 이 밈 역시 사회적 강화 네트워크로부터 혜택을 얻었다. 즉, 복잡한 전염이었다.

전체 집단을 반대 방향으로 뒤집으려면

티핑 포인트 25%만 모이면 된다.

책은 티핑포인트가 정말 존재한다는 것도 증명한다. 사회 변화가 성공하려면 기존의 개념이나 규범을 버리고 새로운 것을 받아들여야 하는데 이는 안전함 대신 불확실성을 선택하는 거라 바꾸기가 어렵다. 하지만 놀랍게도 25%만 확보하면 새로운 행동이 충분한 추진력을 얻어 변화할 수 있게 된다. 우리나라의 과거 산아제한 정책이 그랬다. 공동체에 어떤 피임방법을 제공했느냐가 성공을 좌우한 것이 아니라 공동체 내의 헌신적인 협력자가 25%에 도달하니 효과를 나타냈다. 이와 마찬가지로 성차별, 양극화, 사회 혁명 등 도저히 극복할 수 없을 것 같은 문제들도 티핑 포인트에 도달하면 갑자기 모든 사람에게 영향을 미친다. 마법의 숫자처럼 보이지만 반대 방향으로 사용될 수 있다는 것도 기억해야 한다. 집단을 해방시키는 대신에 사회적 통제 수단으로도 쓰일 수 있으니까.

책을 통해 변화(혁신)의 원리와 노하우에 대해 배웠다. 1. 전염성에 의존하지 마라(개념을 뿌리내리게 하는 것이 중요하다) 2. 혁신가를 보호하라 (얼리어답터들이 덜 노출되어 있을 때 효과적으로 확산할 수 있다) 3. 네트워크 주변부를 활용하라 (특별한 사람 대신 특별한 장소에 주의를 집중하라) 4. 넓은 가교를 구축하라(신뢰성과 정당성을 확립할 강한 지지기반이 필요하다) 5. 관련성을 만들라 (맥락이 중요하다. 신뢰성, 유사성, 열광 중 어떤 문제에 해당되는지 파악하라) 6. 눈덩이 전략을 사용하라.(티핑 포인트를 촉발하기 위해 변화 촉진자들을 군집화해야 한다) 7. 발견을 향상시키고 편향을 줄이는 네트워크를 설계하라(다양성을 보존하고 새로운 지식을 자극하는 인프라가 필요하다) 특히, 기억해야 할 이 책의 핵심 요점은 '변화(혁신)의 성공 요인은 특별한 사람이 아닌 그것이 얼마나 나의 주변인들에게 인정받는가에 달려있다'는 것이다.

<변화는 어떻게 일어나는가>을 읽다보면 사례 설명이 많아 살짝 지루한 감도 없지 않았지만 변화가 일어나는 방식을 찬찬히 들여다보는 기회가 되었고, 미래의 성공을 예측하는 방법도 어렴풋하게 이해할 수 있었다. 사람들에게 변화와 혁신을 확산시키고 싶은 사람들이라면 읽어볼 책만 한 책이다.

사장님, 아무거나 먹지 마세요

사장님, 아무거나 먹지 마세요
안티 투오마이넨 지음, 전행선 옮김 / 리프 / 2021년 6월

"치료방법이 없어요. 할수 있는 게 아무것도 없습니다."

이런 말을 들으면 나는 어떤 기분이 들까? 죽음을 맞기 전까지 내가 할 수 있는 행동은 무엇일까?

이 책을 읽고 누구나에게 당연시 찾아올 죽음에 관하여 그동안 너무 막연하게만 생각해왔던 것은 아닐까하는 생각이 들었다. 깊이있게 고민해봐야 할 인생의 가장 중요한 문제인데도 말이다.

나는 이 나이 먹도록 죽게 되리라는 상상은 해본 적이 없다.

그건 마치 이 여름이 끝나더라도 다음번 여름은 변함없이 우리를 기다릴 것이며,

어떤 이유에선지 그 여름은 지나간 여름보다 훨씬 더 근사하리라고 믿는 것과 같다.

하지만 우리가 가진 것이라고는 시시각각 짧아지는 지금 이 시간뿐이다.

<사장님, 아무거나 먹지 마세요> p096

<사장님, 아무거나 먹지 마세요>는 유럽에서 가장 재미있는 작가 안티 투오마이넨의 국내 첫 출간작으로 죽음이라는 묵직한 철학적 주제와 블랙 코미디를 솜씨좋게 잘 버무린 범죄소설이다. 제목만 보고는 건강을 주제로 한 평범한 소설책 같지만 이 책은 재미는 물론이거니와 놀랍도록 진지한 질문과 성찰까지 얻을 수 있는 보석같은 작품이다.

버섯 회사의 사장인 야코는 구토와 어지러움증세로 찾아간 병원에서 시한부 선고를 듣게 된다. 이미 온몸에 독이 퍼져 손 쓸 수 없다는 말에 충격을 받고 아내에게 가지만, 맞닥뜨린건 아내와 회사직원의 불륜현장이다. 설상가상 자신에게 시비를 거는 경쟁업체 남자와 다투다 살인사건에까지 휘말린다. 얼마 남지 않은 인생을 주인공 야코는 자신에게 닥친 위기와 불행을 하나씩 해결해나간다. 그 어느때보다도 의욕적이고 냉철하게.

어쨌든 죽음은 내가 걸어 들어가는 다음 방이 될 것이다.

그것은 바로 저기, 내 사무실 문 뒤에 있다.

죽음은 구체적이다.

그것은 나를 위해 주선되었기에 빠져나올 수 없는 만남이다.

그리고 죽음은 내가 자신을 잊게끔 그냥 내버려 두지 않을 것이다.

<사장님, 아무거나 먹지 마세요> p116

주인공 야코는 늘 최소한의 일만 하고 시야를 넓히려고 애쓰지 않았다. 자신이 얼마나 많은 걸 할 수 있는지 몰랐고, 자신이 원하는 게 무언인지 알 수 없었다. 하지만 죽음을 앞에두고 자기 마음의 깊이를 헤아리게 되었고, 모든 게 선명해졌다. 그동안 중요하다고 믿었던 아내는 적이 되었고, 사업의 성공이 무엇보다 중요해졌으며 지금 이 순간이 더없이 소중해졌다.

행복이 무엇인지는 잘 모르지만, 그것이 살아 있다는 것과 본질적인 면에서 연결된 게 틀림없다.

<사장님, 아무거나 먹지 마세요> p307

책을 읽고나니 죽음이 언제든 닥쳐올 수 있다는 것을 인지하게 된다. 아니, 내일이 당연하게 있을 거라고 믿고 살고 있다는 게 의아하게 느껴진다. 어느 순간 눈을 감고 다시는 못 뜰 수도 있고, 더는 내 눈앞에 모든 것들이 보이지 않을 수도 있다. 물론 이런 생각을 매일 매 순간하며 살아갈 수는 없겠지만 죽음에 대한 현실감각을 확실하게 깨우고 살아간다면 인생을 좀 더 열정적이고 흥미진진하게 살아낼 수 있지 않을까 생각해본다.

어떻게 사는 것이 최선인가? 어떻게 살아왔어야 하는가?

만약 삶이 하루밖에 남지 않았다면, 당신은 무엇을 하겠는가? 만약 일주일이 남았다면? 한 달이 남았다면? p049