삶과 죽음에 대한 젊은 시절의 고찰

숨결이 바람 될 때 - 서른여섯 젊은 의사의 마지막 순간
폴 칼라니티 지음, 이종인 옮김 / 흐름출판 / 2016년 8월

 저자인 폴 칼라니티는 36세의 아주 저명한 의사로서 왕성하게 활동하고 있는 의사이다. 의사라는 직업이 다양한 역할을 하지만 그중에 하나는 죽음으로 부터 환자를 살리고 치료를 하는 일이라고 할 수 있다. 곧 전문의가 되기를 앞두고 있어서 그동안 의사로서의 소양과 댜양한 공부의 과정속에서 어려웠던 시간들 보다도 앞으로의 행복한 날이 더욱 기대가 되고 있는 순간이었다. 하지만 인생은 그렇게 아주 환상적이지는 않는것 같다. 환자를 치료하면서 본인이 폐암말기라는 판정을 받게 되고 그것은 자신의 삶에 대해서 회고를 하는 아주 큰 계기가 되게 한다.

 어린시절 이야기부터 아버지 또한 의사였지만 항상 바쁜일정을 보면서 직업적인 매력보다는 문학에 대한 관심을 더욱 보이게 되는데 궁극적으로는 신경과학 공부를 하면서 의과대학원에 진학을 하게 되고 의사의 길을 걷게 된다. 하지만 다른 의사들 보다는 감수성이 풍부했기 때문에 삶과 죽음에 대한 생각과 함께 많은 환자들을 만나면서 자신의 가치관에 대한 정립도 새롭게 하는 부분도 많아지는것 같다. 한참 인생의 황금기가 같은 시절에 다가온 죽음은 그에게도 적응되지 않을 부분일 것이고 누구라도 거부하고 싶은 최악의 상황임에는 분명하다. 평범한 많은 사람들이라고 한다면 열심히 살아온 인생에 대해서 많은 후회와 함께 절망이 생겼을지도 모를것이다. 삶의 마지막을 받아드리는 태도는 남다른 점이 많았다. 레지던트 과정을 계속 참여하고 공부를 하면서 의사로서의 마지막 역할에 대해서도 끈을 놓지 않았고 글을 쓰는 것도 지속하였다. 그가 직업적으로 지속했던 신경과학과 함께 문학에 대한 관심을 지속하는 것은 보통의 일상적인 삶을 유지하면서 자신의 죽음을 바라보는것도 쉽지는 않았을것이다. 아내와의 상의를 통해서 인공수정으로 딸을 가지게 되었고, 딸이 출산후 8개월 정도 뒤의 시간이 흘러서 폴은 세상을 떠나게 된다. 자신의 생각하는 직업에 대한 의식과 함께 많은 부분에 있어서 통찰력있는 생각으로 인생을 보내 왔던 그였기에 죽음을 앞둔 뒤에도 회고하는 글이 더욱 매력적으로 느껴지게 하는 부분이 있다.

 폴이 마무리 하지 못한 책의 내용은 에필로그에서 그의 아내인 루시가 마무리를 하면서 독자들에게 진한 감동을 주고 있다. 죽음 사람에 대한 불안감을 조성하지만 누구에게나 찾아오는 아주 자연적인 것이다. 죽음앞에서 당당하게 인생을 맞서서 바라보는 폴의 생각과 그의 주변 환경에 대해서 존경심을 표할수 밖에 없고 간접적인 경험을 통해서 많은 독자들과 만나게 될 수 있는 기회가 참으로 나에게도 행운이라고 생각이 되었다.