게놈, 그리고 염색체 이야기

생명 설계도, 게놈 - 23장에 담긴 인간의 자서전
매트 리들리 지음, 하영미.전성수.이동희 옮김 / 반니 / 2016년 2월

생명 설계도, 게놈 책은 과학인문서인데 일상적으로 우리가 호기심으로 들어본 유전자와 염색체의 합성어인 게놈이라는 용어에 대해서 제대로 알아볼수 있는 내용이었다.
대학교 이후에는 상경계열 관련된 공부를 하다보니 이과쪽 관련된 내용을 접할 기회가 거의 없었는데 염색체에 우리가 살아가는데 중요한 많은 정보가 사전적으로 담겨져 있다고 한다.
인간은 23쌍의 염색체를 가지고 있는데 1쌍의 차이로 남과 여라는 성을 결정하는데 결정적인 역할을 하게 한다. 이 책에서는 우리 몸속에서 구성하고 있는 23개의 염색체의 특징적인 유전자의 의미 분석을 통해서 환경적으로 인간에게 어떠한 영향을 미치고 있는지에 대해서 풀어서 이야기를 전달해주고 있다. 기본적인 지식이 조금은 있어야지 읽을수 있는 책임은 분명하지만 보이지 않는 추리소설을 읽는 기분으로 보게 되면 꽤나 흥미로운 부분이 많이 있다는 사실을 느끼게 한다.

외형적으로는 생긴 모습이나 체격, 체질이 다른 인간이지만 이러한 미세한 변화가 바로 유전자의 차이를 통해서 달라질수 있다는 사실에 대해서 과학적인 재미를 느낄수가 있었다.

신체의 변화는 눈에 보이기 때문에 좀 더 쉽게 알수 있지만 유전자의 변형은 눈에 보이지는 않지만 우리들에게 치명적인 질병이나 인체에 문제를 야기할수 있기 때문에 체질적인 부분에 대해서도 새롭게 인지를 하는 부분이 있다.

인공지능과 인간의 바둑대결로 인간 고유의 영역에서 과학기술이 점차 진화를 하고 있는 과정에서 염색체가 인간에게 도움이 되는 변형을 통해서 생명이나 병에 대한 치료가 진행이 되는 날도 머지 않을 것 같다는 생각이 든다. 윤리적인 부분에 대해서 인간의 고유의 영역에 대한 침범이라는 논쟁이 과거에도 그렇고 앞으로도 계속 갈등이 생길수 있는 부분이 많이 있지만 게놈 프로젝트라는 미션이라는 것이 다시 등장하는 그날이 기대가 된다.