불편한 점심시간

불편한 점심시간 ㅣ 다봄 어린이 문학 쏙 5
렉스 오글 지음, 정영임 옮김 / 다봄 / 2025년 1월

-나도 어쩔 수 없이, 다른 엄마가 있으면 좋겠다는 생각이 든다. 지금과 정반대로 날 보살펴 주는 엄마.-p 129

아이의 이름은 렉스 오글.
올해 중학교 1학년 신입생이 되었다.
우리나라로 치면 초등학교 6학년, 아직은 돌봄이 필요한 나이다.
그런데 돌봄은 커녕 이렇게 어린 아이가 집안일을 다 떠맡고 있다는 사실은 정말 믿기 어려웠다. 요리부터 청소, 아기 돌보기, 엄마의 통장 잔액을 확인하는 일까지...
부모의 이혼을 겪은 아이는 재혼 가정에서 가난과 폭력, 일상적인 학대에 노출되어 있었다.

렉스의 엄마는 정서적으로 아직 미성숙하며 불안정한 성격의 소유자이다. 
결핍과 분노가 뒤엉켜 결국 스스로를 망치고 가정을 파괴하는 모습이 안타까웠다. 

-엄마가 일어나 앉았다. 엄마는 엄마나 어른처럼 보이지 않았다. 예닐곱 살 정도 되는 어린 여자아이 같았다. 엄마는 하도 울어서 얼굴이 퉁퉁 부어 있었다. 잔뜩 겁에 질린 순진한 어린아이의 눈빛이 보였다. 엄마는 나를 마치 처음 보는 사람처럼 바라봤다.-p 127

학교 가기 싫어하는 아이는 많이 보았는데 렉스처럼
집보다 학교가 더 좋다고 하는 아이는 처음이다.

-내가 학교를 좋아하는 이유는 이렇다. 안심된다. 학교에서는 일체 집 생각을 하지 않으니까. 생각하는 거라고는 수업, 친구들 같은 것뿐이다. 미술 수업과 스케이트보드, 화제가 되는 영화 따위를 생각한다. 어떻게 하면 좋은 성적을 받거나 멋지고 인기가 많아질까 궁리한다.-p 78

하지만 엄마가 신청해 놓은 무료급식프로그램 때문에 모든 것이 엉망진창이 되어 버린 개학 첫날부터 친구들이 이러한 사실을 알게 될까봐 내내 두려웠고, 가난한 집안 형편에 더욱 짜증이 났다.
상황은 더 안 좋아져서 정부로부터 월세를 보조받는 공공임대아파트로 이사까지 가게 되는데...《불편한 점심시간》이라는 제목만으로도 이러한 내적 갈등을 겪고 있는 렉스의 심경을 직접적으로 들여다 볼 수 있다.
더욱 놀라운 것은 주인공 아이의 이름이 다름아닌 작가 본인이라는 것을 문득 알아차린 순간, 살짝 당황스러웠다.
아무리 자전적 이야기라고 해도 일반적으로는 자신의 이름을 그대로 쓰지는 않는다.
그렇다면 여기에는 분명한 이유가 있을 것이라는 생각이 들었다.

"오랜 세월 작가로서 제 어린 시절 이야기는 되도록 쓰지 않으려고 했어요. 솔직히 회피한 셈이지요. 어린 시절을 떠올리는 것이 너무 고통스럽다는 단순한 이유였어요. 하지만 최근 들어 미국을 비롯해 전 세계 사회경제 시스템이 거의 변하지 않았다는 걸 알게 됐어요. 여러 면에서 오히려 나빠지기도 했지요. 그런 사실을 알고 나니 제 이야기를 써야겠다는 결심이 서더군요. 제 경험이 많은 사람들과 나눠야 할 중요한 이야기라고 믿었기에 이 책을 썼어요. 실제 경험을 나누는 차원을 넘어, 가난한 아이들에게 혼자가 아니라고 알려주고 싶었어요. 더 나아가 누군가의 도움이 절실히 필요한 어린이 청소년 독자들에게 꼭 들려주고 싶었어요." (p 324 작가의 말 중에서)

나는 이 책을 읽으면서 자라나는 아이들에게 따스한 가정이 얼마나 소중한지, 그리고 건강한 친구 관계가 얼마나 중요한지 새삼 느낄 수 있었다.
헌사에서 밝힌 것처럼 '이 책은 가난한 아이, 가난하지 않은 아이 모두를 위한 이야기'일뿐만 아니라 양육자를 비롯한 모든 교사들에게도 일독을 권하고 싶다.





*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.

동물 목욕탕

동물 목욕탕 ㅣ 미운오리 그림동화 20
다시로 치사토 지음, 봉봉 옮김 / 미운오리새끼 / 2025년 1월

몸이 조금 찌뿌둥할 때면 어김없이 생각나는 공간이 있다.
그곳은 바로 따끈따끈한 목욕탕이다.
돌이켜보면 어릴 때는 목욕탕 가는 것을 좋아하지 않았다.
탕 안의 뜨거운 열기가 답답해서 찬물에서 놀고 있노라면 이내 영낙없이 붙들려와 목만 내놓은 채 몸을 담그고 있어야 했는데, 그 시간이 너무 지루하고 숨이 막혀서 참 싫었던 기억이 있다.
그림책 속 아이는 어땠을까?

이 그림책은 시작 페이지부터 마지막 페이지까지 목욕하는 장면이 이어진다.
아이가 목욕 열차를 타고 동물 친구들 집을 차례로 방문하는 동안 온갖 종류의 목욕탕을 경험하게 된다는 이야기 구조이다.
의성어와 의태어, 리듬감과 운율이 살아 있어 글맛도 좋다.

-토끼의 보글보글 거품 목욕탕
 돼지의 철벅철벅 진흙 목욕탕
 사슴의 후꾸후끈 사우나
 수달의 풍덩풍덩 미끄럼틀 목욕탕......-

앞면지의 그림지도는 책을 다 읽은 후 다시 보면 더욱 재미있다.
읽은 내용을 기억하며 동물 친구들 집을 찾아보는 활동 또한 매우 유의미할 것이다.

내가 가장 마음에 드는 목욕탕은 산 중턱에 있는 악어네 열대 목욕탕이었다.
새콤달콤 열대 과일이 주렁주렁 달려 있어 눈요기만으로도  완벽하다.
이처럼 페이지 페이지마다 디테일과 색감을 잘 살린 수채화 일러스트가 책 읽는 즐거움을 선사하는데...
가로로 길다란 판형의 펼침 화면으로도 모자라서 대문 열림 화면까지 적극적으로 활용하며 최고의 그림 선물 보따리를 풀어 놓는다.
온 가족이 함께 뜨거운 탕 안에 몸을 푹 담근 채 밝은 표정으로 목욕을 즐기고 있는 마지막 페이지는 뜻밖의 반전이었다. 

'피할 수 없다면 즐겨라!'

아이 또한 뜨거운 탕 속에 몸을 담그고 가만히 앉아 있는 것이 지루하고 답답했을 것이다.
아이는 어느새 상상의 나래를 펼친다.

-"하마야, 우리 친구들 집으로 목욕하러 갈래?"-
 "그래, 좋아!"-

하마를 비롯하여 토끼, 돼지, 사슴, 올빼미 가족, 생쥐, 문어, 악어, 코끼리들, 수달들, 원숭이 가족, 앗! 펭귄까지...온갖 동물 친구들과 함께 하는 신나는 목욕 파티 장면은 그림책의 하이라이트다. 

누구라도 하기 싫은 일을 억지로 해야 할 때가 있다
그때마다 생겨나는 부정적인 마음을 전환시켜 새로운 세상으로 이끄는 이야기, 《동물 목욕탕》을 읽으며 우리 모두 '카르페디엠'을 신명나게 외쳐보자.





*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.

세상에서 제일 예의 바른 괴물 봉바르봉

세상에서 제일 예의 바른 괴물 봉바르봉 ㅣ 미운오리 그림동화 19
큐라이스 지음, 봉봉 그림 / 미운오리새끼 / 2024년 10월

흥미로운 그림책 한 권을 만났다.
내용은 물론이고, 색을 쓰는 게 특별하다.

-쿠궁ㅡ!
 어느 날 바다에서 커다란 괴물이 나타났습니다.
 사람들은 갑자기 나타난 괴물을 보고
 혼란에 빠졌습니다.
 시장님이 헬리콥터를 타고
 서둘러 괴물에게 향했습니다.-

노란 하늘, 초록 바다, 파란 숲이 매우 인상적으로 다가왔다.
첫 페이지에 머무는 동안 과거의 어떤 장면 하나가 불현듯 떠오른다.
그 아이는 자기가 그린 그림에다 하늘을 노랗게, 바다를 초록으로 칠하고 있었다.
참으로 묘한 우연이라는 생각에 빠져 내맘대로 상상의 나래를 펼쳐본다.
큐라이스 작가 또한 재기발랄한 상상력을 가졌다.
예의 바른 괴물이라니...
괴물이라는 무시무시한 객체를 이야기 속으로 가져 오는 동안 세상 반듯한 예의를 갖춘 캐릭터로 둔갑시킨 것이다.

괴물 봉바르봉은 시장님을 만나자 배꼽인사를 하며 얌전하게 자기 소개를 한다.
그리고는 참치 한 마리를 쓱 내민다.

"아이고, 고마워라. 참 예의가 바르구나."

시장님도 참치를 받고 인사를 하였다.
그런데 궁금하다.
봉바르봉이 이곳에 온 진짜 이유는 무엇일까?

-"잠시만 지나갈 게요."
 봉바르봉은 예의 바르게 말하고
 땅으로 올라왔습니다.
 쿵! 쿵! 쿵!
 기다란 꼬리가 건물에 부딪히지 않게
 꼭 붙잡고 걸어갑니다.
 참 예의 바른 괴물입니다.-

사건이 전개되면서 의외의 또 다른 인물이 등장하였다.
'괴물 없는 도시'를 지키는 정의의 히어로이다.
시장님이 허둥지둥 헬리콥터를 타고 날아와 봉바르봉은 나쁜 괴물이 아니라며 무찌르지 말아 달라고 하는 장면에서는 누구라도 빵 터질 수 밖에...
더 재미있는 것은 봉바르봉의 엄마와 아빠가 차례로 나타나는 장면인데, 점점 더 커다란 괴물이 도시를 찾아오는 모습도 눈여겨볼 만하다.

"아들!  저녁 먹을 시간이야!
 빨리 집으로 돌아오렴!"

어린 시절, 해 지는 줄도 모르고 골목길에서 뛰어 놀다보면 어김없이 들려오던 목소리가 있었지.
''종구야~밥 먹어라~~"
그제서야 우리는 비로소 놀이를 멈추고 각자의 집으로 뿔뿔이 흩어지곤 했었다.

이번에는 아빠 차례다.
자신의 아들이 신세를 졌다며 참치를 한아름 들고 답례 인사를 하러 왔다.
봉바르봉이 예의 바른 행동을 한 것에는 다 그만한 이유가 있었던 것이다.
'효자 집안에 효자난다'는 말이 괜히 있는 게 아니다.
독자들 또한 예의 바른 괴물 봉바르봉의 행동을 통하여 공공장소에서 지켜야 할 예법을 자연스럽게 익힐 수 있겠다.
아이들은 물론이고 우리 모두가 꼭 만나보아야 할 그림책이라는 생각이 들었다.





*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.

꽃괴물

꽃괴물 - 리커버 개정판 ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 129
정성훈 글.그림 / 한솔수북 / 2024년 12월

밤하늘을 화려하게 수놓는 불꽃놀이는 사람들의 마음을 한순간에 사로잡는다.
웃고, 울며, 가슴이 웅장해지는 행복감을 만끽하기도 한다.
가족이나 친구들과 함께 하는 불꽃놀이는 더욱 즐겁다.
누구라도 불꽃놀이에 대한 추억 하나 쯤은 가지고 있을 법 하지만 불꽃을 내뿜는 주인공인 꽃괴물을 만나본 적은 없을 것이다.
그렇다면 바로 이 책에 주목해 보기를...
불꽃놀이에서 영감을 얻은 고퀄리티 그림책이다.
꽃괴물의 탄생과 성장 이야기를 통하여 삶의 방식, 그리고 선택과 방향성에 대한 고민을 풀어간다는 그림책의 메시지가 참으로 아름답다.

-나는 괴물 섬에 살아.
 내가 제일 좋아하는 건 불을 뿜는 거야.
 불을 뿜으면 친구들이 좋아해 주지만
 내가 불을 뿜는 건 그래서가 아니야.
 그건 내가 정말로 불을 좋아하기 때문이지.
 나는 불을 뿜는 내가 좋아.-

그림책의 시작 페이지다.
단단하고 완벽한 이 문장들은 하나같이 매우 인상적으로 다가왔다.
'나라면 어땠을까?'
'내가 제일 좋아하는 건 무엇일까?'
페이지 안에 머물며 스스로에게 질문하는 시간을 가져보는 것도 좋겠다는 생각이 들었다.

나는 (    )에 살아.
내가 제일 좋아하는 건 (    ).
(    )를 하면 (    )가 좋아해 주지만
내가 (    )하는 건 그래서가 아니야.
그건 내가 정말로 (    )를 좋아하기 때문이지.
나는 (    ) 하는 내가 좋아.

어느 날 꽃괴물은 배를 타고 여행을 떠나 낯선 곳에 이르렀다.
괴물의 등장에 깜짝 놀란 큰 섬의 친구들이 모두 도망을 가버리자, 꽃괴물은 슬퍼졌다.
멋진 불을 뿜으면 친구들이 다시 돌아올까?
화아아악~
세상에! 
불이 아니라 꽃들이 뿜어져 나온다.
어리둥절한 꽃괴물 주위로 친구들이 모여 들었다.
친구들은 꽃을 내뿜는 꽃괴물을 아주 좋아하였다.
하지만 시간이 흐를수록 꽃괴물은 친구들에게 더 멋진 자신의 모습을 보여주고 싶은 생각이 강하게 들었다.
병원에 가서 진찰을 받은 결과 꽃괴물은 다시 불을 뿜을 수 있게 되어 기뻤는데 웬일인지 친구들은 화를 내었다.

-"왜 친구들이 화가 났을까?
 불을 싫어하는 걸까?
 나를 좋아한 게 아니라 꽃을 좋아했던 걸까?
 다시 돌아가 꽃을 뿜으면
 친구들과 다시 놀 수 있을까?
 하지만 나는 불을 뿜고 싶은데..."-

내가 좋아하는 것과 다른 사람들이 좋아하는 것이 일치하지 않을 때가 있다.
내가 좋아하는 그것 때문에 누군가가 피해를 입을 수도 있다.
괴물이 좋아하는 불이 친구들에게는 너무 뜨겁고 위험한 것처럼 말이다.
과연 내가 좋아하는 나의 모습과 친구들이 좋아하는 나의 모습이 다를 때는 어떻게 해야 하는 걸까?
그림책을 읽으며 서로의 다양한 생각을 나누어 보고, 삶의 지혜를 얻어가는 소중한 기회가 될 것이다.





*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.

빨강은 빨강 파랑은 파랑

빨강은 빨강 파랑은 파랑 ㅣ 알맹이 그림책 75
알리시아 아코스타.루이스 아마비스카 지음, 아누스카 아예푸스 그림, 안의진 옮김 / 바람의아이들 / 2025년 1월

알록달록 예쁜 이 그림책은 색채심리에 관한 기존의 상식을 거부한다.
빨강은 빨강이고 파랑은 파랑일 뿐, 거기에 다른 의미를 부여하고 프레임을 씌우는 것은 바람직하지 않다고 말해준다.

컬러풀한 이 세상을 그냥 보이는대로 마음껏 사랑할 것!

그림책이 일깨워준 자유로움이 완벽하게 느껴지는 순간들이었다.

나는 보라색을 좋아해서 보라계열의 옷을 자주 입는 편인데, 그러다보니 색안경을 끼고 나를 대하는 사람들을 만날 때가 간혹 있었다.
책 속의 곰, 다람쥐, 사슴처럼 말이다.
동물 친구들은 여우가 파랑 옷을 입고 나타나자 모두가 한마디씩 한다.

-"어머나! 여우야. 무슨 일이야?" 곰이 소리쳤어요.
 "아이고, 딱해라......" 다람쥐가 고개를 저었고요.
 "우리한테 털어놔 봐. 좀 나아질 거야." 사슴이 말했어요."-

여우는 깜짝 놀라며 대답했다.

"뭐? 내가 슬프다고? 전혀 아니야! 난 기분이 정말 좋은데!"

이 말을 들은 동물 친구들은 그렇다면 여우가 옷을 잘못 입었다며 이구동성으로 아우성을 친다.
그 바람에 여우가 화를 내자, 이럴때는 빨강 옷을 입어야 하는 거라며 억지로 옷을 입혀주는 장면도 있다.
정말이지 어처구니가 없었다.
우리 주변에도 이와 비슷한 유형의 사람들은 틀림없이 존재한다.
일명 '오지라퍼'들이다.
일반적으로 오지랖이 넓은 사람들은 다음과 같은 특징이 있다.

첫째, 눈치가 없거나 공감 능력이 떨어진다.
둘째, 자신이 알고 있는 지식이나 경험치에 따른 신념이 강해서 이에 반하는 생각이나 상황에 대한 사고의 유연성이 부족하다.
셋째, 끊임없이 얘기하는 것을 좋아하며 말 실수가 잦다.

물론 정이 많고 에너지가 넘치는 성격으로 주변을 환하게 밝히는 긍정적인 메신저 역할을 할 때도 많지만 사실 부담스럽기는 하다.
그림책을 읽는 동안 나한테도 불쑥 떠오르는 인물이 있어서 피식 웃음이 났다.
일상에서 우리가 오지라퍼들과 부딪칠 경우 그 대응책은 무엇일까?

-지배 당하기
-화 내기
-무반응
-화제 돌리기
-정중히 거절하기
-관계 단절...

과연 그림책 속 여우는 어떻게 반응했을까?

-"도대체 어쩌다가 그런 생각을 하게 된 거야?!
 나는 빨강 사과가 좋아. 그렇다고 내가 화난 건 아니야!
 그리고 파랑은 내가 제일 좋아하는 색이야. 그치만 그게
 내가 슬프다는 뜻은 아니잖아! 게다가 나는 기분이 나쁜 날에도 노랑 옷을 입는다고!"-

동물 친구들은 지혜로운 여우 덕분에 뜻밖의 깨달음을 얻고 마음이 한껏 열리게 되는데...
후반부 또 하나의 에피소드에서 빵 터지는 유머 코드는 그야말로 대박이다. 
궁금한가!
그림책 속에서 꼭 확인해 보시기를...







*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.