나는 개입니까-창신강

나는 개입니까 ㅣ 사계절 1318 문고 62
창신강 지음, 전수정 옮김 / 사계절 / 2010년 4월

주인공 '나'는 지하배수로에 살고 있는 개다. 할아버지와 부모님, 큰형과 작은형 그리고 누나와 함께 사는 나는 늘 굶주려 있다. 편찮으신 할아버지는 죽음을 눈 앞에 두곤 '창구'를 보고 싶다고 하신다. 그 후 나는 창구에 깊은 관심을 갖게 되지만 아무도 창구에 관해선 입을 열려 하지 않는다.

우연히 만난 연분홍 지렁이를 통해 창구와 창구 너머 인간 세계에 관해 알게 된 나는 인간 세상에 관심을 갖게 되고 작은 형이 이빨을 버리고 사라진 것처럼 이빨을 버리고 인간 세상으로 떠나게 된다.

인간으로 변신한 나는 모든 것이 새롭고 당황스러운 상황의 연속이다. 너무나 좋아하는 돼지갈비를 먹으러 들어간 식당에서는 음식값을 달라고 하고 돈이 없는 나를 경찰서에 넘긴다. 경찰들은 이름이나 주소를 알아내기 위해 애쓰지만 그는 아무것도 모르기에 대답해 줄 수가 없다. 결국 나는 부모없는 아이들이 사는 집으로 들어가게 되고 그 곳에서 새로운 아이들과 형제가 된다. 하지만 어린 그들 역시 이기심으로 똘똘 뭉쳐있고 서로를 시기하며 미워한다. 어느 날 우연히 연분홍 지렁이를 생각나게 하는 한 여자아이를 만나게 되고 그 아이와 함께 있고 싶어 학교를 들어가기로 한다. 처음 그를 무시하던 교장선생님은 그가 시험을 잘 치르자 그를 천재라고 치켜세우며 대우를 잘 해주고, 엄마 역시 맛있는 반찬을 해주고 숙제를 하지 않아도 용서해 주는 등 특별 대우를 받게 된다.

책에는 참 우스운 어른들이 많이 등장한다. 돈만 밝히는 음식점 주인이나, 무능력한 경찰들, 성적으로 모든 것을 판단하는 선생님, 규칙만 내세우는 엄마 등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 어른들이지만 어린 아이의 눈엔 한심하고 이해할 수 없는 사람들일 뿐이다. 나도 어느새 어른이 되어버린 것인지 인간으로 변한 개의 행동이 조금은 낯설게 느껴진다. 요즘은 5살 아이들도 그렇게 천진난만하진 않으니 말이다. 좋아하는 것을 마음대로 하지 못하고 어른들이 정한 틀 안에서 살아야 하는 우리의 아이들이 조금은 가엾게 여겨졌다.

하지만 개가 인간으로 변해 적응하며 살아가듯 아이들도 어른이 되며 사회에 적응해 나가는 것이겠지. 지금의 나처럼 말이다.

표지의 재미난 그림과 함께 순수한 마음을 떠올려 볼 수 있는 흥미로운 시간이었다.

핫하우스 플라워-마고 버윈

핫하우스 플라워 - 온실의 꽃과 아홉 가지 화초의 비밀
마고 버윈 지음, 이정아 옮김 / 살림 / 2010년 6월

화초를 잘 키우는 사람이 있고, 화초를 늘 죽이는 사람이 있다. 나는 후자에 속하는 편이다.

결혼하면서 건강에 좋다며 선물로 받은 많은 화초들이 1년도 못 되어 모두 죽었고, 그 후엔 우리 집에 살아있는 생물이라곤 사람을 제외하곤 아무것도 없다. 나는 나름 물도 주고 햇빛도 쐬여주는데 왜 모두 죽어나가는 것인지...

이 책을 읽다보니 그건 나의 잘못이 아니라는 생각이 들어 다소 안심이 되기도 했다.

광고회사에 다니는 릴라는 이혼 후 마음에 위안을 얻기 위해 화초를 사러가게 되고 거기서 묘목상 데이비드를 만나 '극락조화'라는 화초를 사게 된다. 그 후 화초에 관심을 갖게 된 릴라는 길을 걷다 우연히 희귀식물들이 많은 빨래방을 발견하게 되고 빨래방 주인인 아르망으로부터 인간의 9가지 욕망을 이뤄주는 9가지 화초를 자신이 갖고 있다는 얘기를 듣게 된다. 그 화초들을 보고 싶어하는 릴라에게 아르망은 나비단풍의 가지를 주며 뿌리를 내려 오라고 한다.

묘목상 데이비드에게 호감을 느낀 릴라는 그에게 빨래방의 존재에 대해 알려주게 되고, 다음 날 빨래방은 데이비드가 화초들을 훔쳐가며 쑥대밭이 되어버린다. 화초들의 도난에 책임감을 느낀 릴라는 아르망과 함께 화초들을 다시 찾기 위해 멕시코로 떠나고 그 곳에서 아홉가지 화초와 함께 사랑을 찾게 된다.

아르망은 릴라에게 그들이 화초를 찾는 것이 아니라 화초들이 릴라를 찾아 올 것이라 말하며 화초들은 스스로 자신을 지켜줄 사람을 뽑는다고 말한다. 아마도 우리집에 왔던 화초들은 나를 보호자로 여기고 싶지 않았던 모양이다. 그러니 그렇게 죽어갔겠지...

뉴욕의 한가운데서 광고일을 하던 릴라가 수풀이 우거진 곳을 헤매며 자연과 하나가 되어가는 모습이 무척 흥미진진하다.

나 역시 가끔은 도시 생활을 접고 시골에 내려가서 살고 싶다는 생각을 하긴 하지만, 과연 내가 그 곳에서 살 수 있을까 생각해보면 이미 도시의 편리함에 익숙해져 버린 내가 그럴 수 없을 거란 생각이 들곤 한다.

하지만 릴라는 결국 자신의 모든 것을 버리고 그 곳으로 향했기에 그녀의 용기에 박수를 보낸다.

줄리아 로버츠를 주연으로 영화화 한다는데 영화가 개봉하면 꼭 심신이 지친 친구를 데리고 영화보러 가야겠다.

싱글만찬

싱글만찬 - 두 가지 재료로 만드는 147가지 레시피
문인영 지음 / 비타북스 / 2010년 6월

결혼하기 전 요리는 라면 외엔 할 줄 아는 게 없었고 결혼 6년차인 지금도 요리책이 없으면 요리를 못하는 나.

맞벌이하는 둘이 살아서인지 맘먹고 요리해 먹자고 장을 봐 오면 해 먹는 양보다 버리는 게 더 많아 재료가 너무 아깝게 느껴지곤 했다.

그런 나에게 꼭 맞는 요리책이 나타났다.

한 두가지 재료만 가지고 한끼의 만찬을 즐길 수 있는 이 책은 정말 싱글족이나 맞벌이 부부들에게 요긴하게 쓰일 만한 책이다.

적은 재료로 만들 수 있는 음식의 가짓 수도 많고 다양한 재미를 느낄 수 있게 도와준다.

예를 들어 오징어를 가지고 다리는 국 끓여먹고 몸통은 오징어 순대라는 일품요리를 즐길 수 있도록 알려주는 이 책은 정말 센스 만점이다.

책에는 요리의 방법 뿐 아니라 장보는 요령이나 꼭 필요한 주방도구나 양념 등 요리 초보들이 꼭 알아야 하는 자세한 정보들도 담고 있으며 냉장고 정리나 주방청소 등 흔희 놓치기 쉬운 다양한 정보들도 담고 있다.

간단한 요리법과 사진들이 정말 요리하고 싶게 만들어 책을 받자마자 읽어버리곤 양상추와 크래미에 도전해 보았다. 신랑이 좋아하는 크래미와 싫어하는 양상추의 묘한 조합이 무척 재미있었다. 양상추 쌈밥과 양상추크래미냉채를 먹은 신랑 역시 처음 맛보는 요리에 기분 좋아했고 나역시 어렵지 않는 한끼 식사에 무척 만족했다.

이젠 정말 알뜰한 장보기와 푸짐한 식사를 즐길 수 있을 것 같아 너무 행복하다.

딩씨 마을의 꿈-옌롄커

딩씨 마을의 꿈
옌롄커 지음, 김태성 옮김 / 도서출판 아시아 / 2010년 6월

난 한 번도 헌혈을 해 본적이 없다. 병원에서 혈액검사를 위해 약간의 피를 뽑는 것도 무서운데 다량의 피를 뽑는 헌혈은 나에겐 너무 고통스러운 일처럼 여겨졌기 때문이다. 그런데 이 책을 읽고 헌혈에 대한 심한 두려움에 사로잡혔다.

간혹 텔레비전에서 헌혈을 하다 에이즈에 감염되었다는 뉴스를 보긴 했지만 이 책처럼 적나라하게 그 공포를 전해주지는 않았었다.

장기간에 걸쳐 대대적으로 피를 팔던 사람들이 시간히 흐른 뒤 집단적으로 에이즈에 감염된다. 하나의 바늘로 이사람 저사람의 피를 뽑고, 하나의 거즈로 사람들의 피를 닦아내다 결국엔 온 마을 사람들이 재앙에 빠진 것이다.

이야기는 독이 든 음식을 먹고 죽은 한 아이의 시점에서 전개된다. 그 아이의 할아버지는 학교의 선생님이셨고, 딩씨 마을에서 가장 권위있는 사람이었다. 정부에서 사람들의 피를 뽑기 위해 할아버지가 도와주길 원했고, 할아버지의 권유로 시작 된 매혈에 가장 앞장섰던 것이 아이의 아버지였다. 그 후 사람들이 에이즈에 걸리고 한명 두명 죽게 되자 사람들은 할아버지와 아버지를 원망한다. 할아버지는 아버지에게 사람들 앞에서 사과하기를 원하지만 아버지는 매혈에 앞장 서 부자가 되었음에도 자신의 잘못을 인정하지 않는다.

결국 할아버지는 에이즈에 감염된 사람들을 학교로 모아 함께 지내며 병을 치료하고 안정된 생활을 하길 원하고, 죽을 날이 얼마 남지 않은 사람들은 그 곳에서 또 다른 사회를 만들어 나간다.

책 속에 등장하는 많은 사건들은 인간이 얼마나 본능에 충실한 동물이며 이기적인 존재인가를 여실히 드러내고 있다. 배우자가 있음에도 욕정을 채우기 위해 죽어가는 환자들끼리 정을 통하기도 하고, 권력을 잡기 위해 일을 꾸미고 협박을 하기도 하며, 죽어가는 사람들을 보면서도 자신의 잇속을 채우기 위해 또 다른 사업을 구상하기도 한다.

평화롭던 한 마을이 가난에서 벗어나기 위해 시작한 피의 거래가 결국엔 한 마을을 파탄에 빠지게 한다.

난 책을 읽으며 에이즈의 공포보다 인간의 욕심이 더 무섭다는 것을 느꼈다. 결국에 모든 인간은 이기적인 것이다. 내 몸의 건강이 중요해 가족을 버리기도 하고 나의 부가 중요해 다른 사람의 것을 빼앗기도 한다.

지금은 평화롭게 살고 있는 나 역시 궁지에 몰리면 이렇게 이기적인 존재가 되고 말 것 같아 두렵다.

청춘극한기-이지민

청춘극한기
이지민 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 5월

나보다 나이가 많은 분들이 들으면 어떻게 생각할 지 모르겠으나 나에게 청춘이란 20대인 것 같다.

미래에 대한 불확실과(물론 지금도 확실하진 않지만) 함께 다양한 길이 열려있는 20대가 청춘이고 그래서 그 시기가 많이 힘들었던 것 같다.

대학만 가면 모든게 저절로 될 줄 알았지만 휴학과 복학을 거쳐 졸업에 이르기까지의 긴 시간은 결코 행복하지만은 않았었다. 막상 졸업을 앞두고는 내가 하고자 하는 일에 대한 깊은 생각없이 백수가 될 수 없다는 생각만으로 섣불리 취직을 했었고 뒤늦은 후회에 마음이 아팠다.

이 책은 이런 나의 20대를 담고 있다.

시나리오 원고료도 제대로 받지 못하고 반 백수처럼 살아가는 옥택선(작가가 옥택연을 좋아하나 보다). 남자친구도 없이 혼자 살아가던 그녀는 어느 날 우연히 과학자인 한 남자와 소개팅을 한다. 미키마우스를 좋아하는 그는 소개팅 자리에서 자기 얘기만 하다 사라지고 그녀에게 그는 별 의미없는 사람으로 잊혀진다. 얼마 후 그가 갑자기 그녀를 찾아와 사랑에 빠진 표정으로 그녀에게 자신의 어릴적 이야기부터 온갖 이야기를 하며 하룻 밤을 지새우고 가고 며칠 후 죽음을 알려온다. 그는 치명적 변종 바이러스에 감염되었던 것이고 그 바이러스는 그녀에게도 옮겨졌다. 죽어가면서까지 그녀를 걱정했던 그가 남긴 단서를 통해 자신을 도와줄 사람들을 찾아 나서는 그녀의 얘기는 무척 흥미진진하다.

그녀가 감염된 바이러스는 사랑에 빠진 것과 같은 증상을 나타내게 되고 자신이 짝사랑하던 남자를 찾아가 고백할 수 있는 용기도 주며, 항상 비관적이었던 그녀를 긍정적인 사람으로 만들어준다.

국민연금을 내는 직장인을 부러워하며 사회를 비관적으로 바라보던 그녀. 하지만 사랑에 빠져 바라본 세상은 아름다웠다. 아마 그것이 사랑이 주는 가장 큰 힘이 아닐까. 처음엔 그 바이러스가 번지는 게 무슨 큰 일인가 싶었다. 많은 사람이 사랑하며 긍정적인 에너지를 발산할 수 있다면 좋은 일이 아닌가. 하지만 한 번 더 생각해보면 짝사랑하는 사람이 무진장 많이 생길 수 있겠구나 싶다. 그럼 그건 비극일 것이다.

어려움에 처했던 그녀가 사람들을 만나면서 어려움을 극복하고 자신의 자리를 찾아 다른 사람을 도우며 살 수 있게 된다. 그것이 청춘극한기가 아닐까.

다소 우울하고 황당할 수 있는 이야기이지만 무척 유쾌하고 즐겁게 풀어내고 있는 이 책은 지금 암울해 하고 있을 청춘들이 읽으면 참 좋을 듯 싶다.