라이팅 클럽-강영숙

라이팅 클럽
강영숙 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 10월

책 읽는 것을 좋아하는 사람은 지은이에 자신의 이름이 적힌 책을 한 권쯤은 가져보는 것이 꿈일 것이다.

나 역시 내 이야기가 담긴 책을 갖고 싶으니 말이다.

제목처럼 이 책은 글을 쓰고 싶어 살아가는 사람들의 이야기를 다루고 있다.

정식으로 작가 데뷔를 한 건 아니지만 잡지에 글이 실리기도 했던 '김작가'라는 엄마를 둔 주인공은 어렸을 때 부터 책과 글과 함께 자라왔다.

글 쓰는 것 외엔 아무런 관심도 재주도 없는 김작가는 글짓기 교실을 열어 생계를 유지하고 그 곳을 통해 많은 사람들을 만나게 된다. 그 곳을 스쳐가는 많은 사람들을 보며 엄마에 대한 미움과 함께 글쓰는 사람들에 대한 거부감을 동시에 가져왔지만 어쩔 수 없이 스스로도 책을 읽고 글을 쓰고자 하는 우리의 주인공은 글쓰기라는 작업을 통해 엄마를 이해하고 사람들과 소통하게 된다.

예쁘지 않은 미모에 변변한 남자친구를 두지 못했던 사춘기 소녀는 이성보다 동성으로 관심을 돌리기도 하고, 대학입시에 실패하고 취직을 위해 동분서주하며 남자를 만나 동거를 경험하기도 하고, 엄마와 현실을 피해 배우자를 찾는 남자를 따라 미국으로 건너가 그 곳에서 네일아트라는 직업을 갖기도 한다. 하지만 그 모든 시간동안 그녀는 책과 함께 하며, 글을 쓰고자 하는 욕망을 버리지 못한다. 엄마의 글짓기 교실을 비웃던 그녀가 미국에서 라이팅 클럽을 열어 글을 쓰고자 하는 사람들을 모으기도 하고, 글쓰기에 대한 열망으로 병들어 버린 엄마를 간호하며 자신 또한 엄마의 모습을 닮아가고 있음을 깨닫게 된다.

물론 이 책에서 주인공이 멋지게 작가로 데뷔하거나 성공하는 것은 아니다. 그녀는 여전히 네일아트라는 직업을 갖고 현실에 안주하며 살아가고 있지만 글쓰기를 포기하지는 않는다. 그것은 그녀에게 피할 수 없는 꿈이자 평생을 안고 가야 하는 짐 같은 것이다.

글을 쓰고 싶다고 누구나 쓸 수 있는 것은 아니다. 하지만 남에게 보여주기 위한 글이 아니라면 내 마음속에 있는 것을 표현하는 방법으로 글만큼 좋은 것이 있을까. 이 책을 읽고 나니 나도 갑자기 글이 마구 쓰고 싶어진다.  

고 황식 GO

고황식 Go!
정허덕재 지음 / 문화구창작동 / 2010년 10월

대학을 졸업하고 바로 취직하는 것은 참 어려운 일이다. 대기업에 취직하려 한다면 더욱 그렇다.

그래서 많은 대학생들이 휴학을 하고 취직시험을 준비하기도 한다.

나 역시 대학 마지막 학기엔 취직에 대한 부담과 두려움때문에 스트레스도 많이 받았고, 그래서 서둘러 작은 회사에 취직했다.

벌써 10년 전에 그랬으니 지금 대학생들이야 오죽하겠는가.

이 책은 이 시대를 살아가는 20대들의 이야기이다.

취직을 못해 집에서 빈둥거리거나, 교복을 입고 학생할인을 받으며 버스를 타거나 친구가 일하는 가게에 가서 빌붙어 지내는 백수 고황식은 우연히 초등학교 동창생인 정설아를 만나게 된다. 설아를 다시 만나 그녀를 좋아하게 되면서 지루하던 황식이의 삶은 하루가 다르게 흘러가고 여러가지 사건 사고에 휘말리게 된다.

책 자체의 줄거리보다 이 책에 등장하는 인물 하나 하나가 더 정이 가고 마음이 쓰인다.

아픈 어머니때문에 어머니가 일하시던 가게에서 일하는 것이 싫어 갖은 눈치를 받으면서도 백수로 살아가는 황식이, 황식이의 오랜 친구로 삼촌이 하는 가게에서 일을 하며 황식이의 삶에 버팀목이 되어주는 친구 용석이, 남의 차를 운전해주는 아버지를 두고도 아버지가 일하시는 것에 행복을 느끼며 과외 아르바이트를 하면서 살아가는 설아 등 흔히 옆에서 볼 수 있는 인물들이 작은 행복과 꿈을 찾으며 살아간다.

나 역시 동생이 백수로 지내 속 터졌던 시간들이 있고, 직장을 그만두고 다른 직장을 찾을 때까지 집에서 놀면서 답답했던 시간들이 있다.

그래서 이 책이 더 재밌게 느껴졌는지도 모르겠다.

누구나 한 번쯤은 겪어 봤을 시간들에 대한 유쾌한 이야기라 참 마음에 든다.

합체-박지리

합체 (반양장) - 제8회 사계절문학상 대상 수상작 ㅣ 사계절 1318 문고 64
박지리 지음 / 사계절 / 2010년 8월

나는 키가 작은 편이다. 신랑을 집에 인사시켰을 때 우리 아빠가 하신 말씀이 있다.

"지가 쪼그마해서 키 작은 남자 데려올 줄 알았더니 키가 커서 마음에 드네."

키가 180cm인 남편과 함께 서 있으면 사람들은 나를 보고 고목나무에 매미가 붙어 있는 듯하다고 한다.

어릴적부터 작고 배만 나왔던 나를 보고 사람들은 배가 다 키로 갈거라고 했지만 키는 여전히 작가 배도 여전히 나와있다.

그래서 이 책을 읽으며 키 때문에 힘들어하는 합과 체의 심정을 충분히 이해할 수 있었다.

수 많은 공을 굴리며 관객을 즐겁게 해주는 난쟁이 아버지를 둔 쌍둥이 합과 체는 키 크는 것이 지상 최대의 과제다. 쌍둥이이면서도 성격은 정반대인 합과 체는 어느 날 우연히 체가 동네 약수터에서 계룡산에서 도를 닦았다는 '계도사'를 만나게 되어 계룡산으로 수련을 위해 떠난다. 33일동안 계룡산에 들어가 수련을 하면 키가 클 것이란 말도 안되는 희망을 안고 그곳으로 간 쌍둥이 형제는 처음엔 힘들어 하지만 서서히 그 생활에 적응해 나간다. 하지만 수련 중 유일한 낙이었던 라디오에서 들려 온 사연때문에 그들의 수련은 중도에 멈추고 만다.

이 책에는 <난쏘공>이 여러번 인용된다. 아직 난쏘공을 읽어 본 적 없는 나는 갑자기 그 책이 궁금해졌다.

난쟁이라 불리는 아버지때문에 키 작은 자식들이 겪어야 했던 아픔을 이 책은 유쾌하게 풀어낸다. 특히나 마지막에 키 작은 그들이 펼치는 농구경기는 결과가 충분히 예상되면서도 긴장하게 만드는 재미가 있다.

누구나 컴플렉스는 있다. 그 컴플렉스를 어떻게 이겨내느냐가 중요한게 아닐까. 합과 체가 그랬듯이 말이다.

키 작은 나는 오히려 하이힐 대신 플랫슈즈만 신는다. 이것이 내가 내 컴플렉스를 극복하는 하나의 방법이다. 남들이 어떻게 생각하건.

체스 두는 여자

체스 두는 여자
베르티나 헨릭스 지음, 이수지 옮김 / 다른세상 / 2010년 9월

마흔 두 살의 엘레니는 지극히 평범한 여자다. 남편과 두 아이가 있고, 호텔에서 룸메이드로 일하며 편안한 삶을 살아가고 있다. 한 가지 흠이라면 삶이 지나치게 단조롭고 재미있는 일이 생기지 않는다는 것이다.
어느 날 우연히 프랑스 여행객의 방을 치우다 체스판을 건드리게 되고 그 순간 체스에 매료되어 남편 생일 선물로 어렵게 어렵게 체스를 준비한다. 하지만 남편과 아이들은 체스를 별로 반기지 않고 한 쪽 구석에 버려두고만 있다. 전자 체스판이기에 혼자서도 배우며 연습할 수 있었던 엘레니는 체스에 빠져들게 되고 점차 일상적이었던 그녀의 일들은 하찮은 일이 되어버린다. 체스판을 구해주었던 선생님과 1주일에 한 번씩 체스를 두며 그녀는 점점 체스 실력을 키워간다.
한 편, 엘레니가 살고 있는 낙소스 섬에서 체스란 일반적으로 할 수 없는 게임이며 엘레니가 체스를 둔다는 소문이 퍼지자 남편은 그녀에게 당장 체스를 그만두라고 하지만 그녀는 그것을 포기할 수 없다. 결국 남편과 각방을 쓰고 아이들의 이해를 구하지도 못하지만, 그녀는 남몰래 체스를 계속하게 되고, 선생님의 권유로 아테네에서 열리는 체스대회에 참가하기로 한다. 섬에서 나고 자란 그녀가 대도시에서 열리는 체스 대회에 참석하기 위해선 여러가지 위험이 따르지만 그녀는 그것들을 감수하기로 한다.
체스는 그녀에게 또 다른 세상을 보여주었기 때문이다.
나 역시 매일의 일상을 지겨워 하며 산다. 아침에 일어나서 출근하고 퇴근 후에 저녁먹고 텔레비전과 책을 보다 잠이 들고, 주말이면 집에서 쉬며 가끔 외식이나 하면서 살아가는 삶이 활동적이거나 풍요롭다고 느끼진 않는다. 하지만 큰 돌파구가 없기에 인생에 만족하고 안주하며 살아가는 것이다. 엘레니 역시 그렇게 편하게 살아가다 체스를 만나 인생이 달라졌다. 남편과의 불화, 주위의 따가운 시선들에도 불구하고 그녀가 그것을 포기할 수 없었던 이유는 살아있음을 느끼게 해 주는 무언가를 만났기 때문이 아닐까.
과연 지금 나에게 내 삶을 흔들어 놓을 수 있는 일이 생긴다면 나는 과연 지금의 안전한 삶을 버릴 용기가 있을까.
그런 점에서 엘레니가 참 대단하다는 생각과 함께 그녀의 용기가 부러워진다.

마지막 네안데르탈인 아오

마지막 네안데르탈인, 아오 - 소설로 읽는 3만 년 전의 인류사 ㅣ 에듀 픽션 시리즈 8
마르크 클라프진스키 지음, 양진성 옮김 / 살림Friends / 2010년 8월

네안데르탈인이란 말을 얼마만에 보게 된 건지 모르겠다. 학교 때 외웠던 인간의 진화 과정 중 하나 인 네안데르탈인의 특징조차 생각이 나지 않는다. 이 책은 우리의 옛날 이야기를 담고 있다. 과연 이런 일들이 있었는지는 알 수 없지만 생생한 묘사들이 많아 실제로 그 곳에 있는 듯한 느낌이 든다.

소년 아오는 부족에서 마지막으로 살아남은 인간이다. 그는 자신들을 공격한 새부족을 찾아 복수하기 위해 길을 나선다. 그가 찾아가 실제로 목격한 새부족은 무기도 발달해있고 혼자서는 싸울 상대가 아니었다. 혼자 그들을 상대하다 다친 아오는 어느 굴 속으로 들어가 몸을 숨기게 된다. 한 편 호수부족에서 새부족으로 잡혀 온 아키 나아는 아오가 소란을 피우는 사이에 만삭인 몸을 이끌고 도망치게 되고 아오가 몸을 숨겼던 굴에서 아이를 낳게 된다. 아오를 처음 만난 아키 나아는 흰곰의 가죽을 뒤집어 쓴 아오를 보고 놀라 방어적인 자세를 취하지만 아오는 아무런 관심이 없다. 곰인간이라 불리는 아오는 그 때부터 아키 나아와 그녀의 아들과 함께 살며 그들을 지켜주게 된다.

그러던 어느 추운 겨울 날, 아오는 사람들의 발자국을 발견하게 되고, 아키 나아는 그들이 자신의 남편을 비롯한 부족민들이며 그들이 자신을 찾으려다 상처입었다는 것을 알게 된다. 아키 나아는 사람들에게 아오를 인정해 달라 하지만 그들 눈에 아오는 단지 머리가 크고 털이 많은 괴물일 뿐이다. 하지만 결국 그들 또한 아오의 진심을 알게 된다.

자신과 같은 고대인을 찾기 위해 길을 떠났던 아오는 결국 아키 나아의 곁으로 돌아오게 되고 그들과 함께 지내게 된다.

이 책은 다소 어렵게 느껴질 수도 있는 고대인의 이야기를 굉장히 편하게 서술하고 있다. 우리가 보기엔 그다지 달라 보이지 않는 고대인들도 그들끼리는 서로의 차이에 대해 거부감을 느꼈었다니...서로 배타적인 그들을 보면 지금 우리네 모습과 다르지 않다는 생각을 하게 된다.

그들의 사냥하는 모습이나 계절에 따라 살아남기 위해 애쓰는 모습을 보면 안스럽기도 하고 어쩜 이렇게 생생하게 묘사할 수 있는지 신기하기도 하다. 아오와 아키 나아의 인종을 초월한 우정과 사랑을 보면 역시 마음을 다하면 안되는 일이 없다는 생각도 든다.

이 책은 고대인에 대한 새로운 이야기들과 인간의 아름다운 마음이 녹아 있는 가슴 따뜻해지는 이야기라 읽고 나서도 기분이 참 좋다.