세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 - 뇌과학편 by 이케가야 유지

세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 - 뇌과학편 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
이케가야 유지 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2018년 12월

최근 뇌과학 분야는 빠른 속도로 발전하고 있고, 사람들에게 많은 관심을 받고 있다. 자신의 행동에, 타인의 생각에 대한 다양한 궁금한 부분에 대해 논리적인 해답을 제시해주는 뇌과학은 여러면에서 흥미진진하다. 저자 이케가야 유지는 뇌과학과 인공지능을 연구하는 저명한 뇌과학자로, 이 책을 통해 정신의학, 뇌과학, 사회심리학, 행동경제학 등 다양한 분야의 재미있고 흥미로운 심리실험과 그 결과를 소개하고 있다.

고양이가 문 여는 법은 배워도 문 닫는 법은 배우지 못하는 이유를 훈육이라는 행위를 통해 설명하고, 입체미로 통과 실험을 통해 교육에 있어서 강화(보상)과 약화(벌)에 대한 여러 가지 흥미로운 실험결과를,

마트에서 잼 판매 실험을 통해 잼의 종류가 많아질수록 판매량이 적어지는 결과를 통해 선택 항목이 너무 많아지면 선택 장애가 일어나는 결과를 실험을 통해 보여준다.

가짜 전기헬멧을 통해 인지능력을 높여준다는 이야기를 듣고 실험에 참여한 사람들이 실제로 더 좋은 결과를 보여준 스트룹 효과 실험을 통해 의사가 가짜약을 투여해도 환자가 진짜 약이라고 믿으면 병에 실제 효과가 있다는 플라세보 효과와 심리적인 요인이 행동이나 상태에 실제로도 영향을 미칠 수 있다는 점에 대해 다시 한번 생각해보게 된다.

최근에 기억력에 대한 관심이 많아, 잡학 퀴즈 정답 맞히기 실험을 통해 흥미를 느낀 대상을 더 오랫동안 선명하게 기억할 수 있다는 실험결과나

기억력 테스트 실험에서 틀린그림찾기를 하며 시간을 보내던 그룹보다 멍하니 시간을 보낸 그룹이 더 높은 암기력을 보여주어 멍때리기가 뇌에 좋은 효과를 준다는 결과,

산책-기억력 상호 관계 실험을 통해 많이 걸으면 해마 크기도 확대되고 기억력이 좋아진다는 등의 [뇌를 알면 기억력이 쑥쑥] 챕터의 다양한 기억력에 관한 실험결과들이 인상적이었다.

컴퓨터 속 가상세계에서 악의라는 설정이 없이 사회와 주민을 설정해도 그 속에서 집단과 따돌림, 왕따가 발생한다는 결과는 따돌림이 사람간의 관계에 있어서 필연적인 것일까라는 무서움과 그럼에도 불구하고 분명 해결할 수 있는 방법 역시 존재하지 않을까하는 낙관적인 생각을 동시에 하게 된다.

요즘 큰 관심을 받고 있는 인간의 뇌를 거의 완벽하게 재현해낸 인공지능 컴퓨터와 인공지능 미래, 앞으로 인공지능과 사람이 어떤 방식으로 나아가야 하는가에 대한 저자의 관점을 통해 인공지능에 대한 개발이 어디까지 도달했는지, 어떤 방식으로 마주해야 하는지에 대한 다양한 생각을 할 수 있는 시간을 가질 수 있었다.

놀랍게도 지구상에 존재하는 생물 중에 뇌가 없는 생물이 월등히 많다고 한다. 뇌란 방대한 에너지를 소비하는 비효율적인 장치로 생물의 관점에서 볼 때 뇌가 큰 것은 생존에 있어 그리 유리한 조건이 아니다. 그래서인지 인간처럼 큰 뇌를 가지고 있는 동물은 많지 않다고 저자는 서문에서 이야기한다.

‘뇌’는 인간을 인간답게 만들어주는 중요한 요소 중에 하나인 것이다. 그렇기 때문일까 뇌에 대해 끊임없이 알고 싶어지고, 알면 알수록 더 궁금해진다. 그것은 내가 자신을 그리고 타인을 더 잘 이해하고 싶기 때문일지도 모른다. 그런 궁금증에 많은 대답을 찾아가는데 도움을 주는 책이었다.

평범한 물건들의 대단한 역사 - 물건으로 읽는 세계사 by 미야자키 마사카츠

물건으로 읽는 세계사 - 세계사에서 포착한 물건들의 파란만장한 연대기 ㅣ 테마로 읽는 역사 1
미야자키 마사카츠 지음, 박현아 옮김 / 현대지성 / 2018년 12월

[세계사에서 포착한 물건들의 파란만장한 연대기]

주변에서 흔히 볼 수 있는 물건들을 통해 세계사를 바라보는 독특한 시점의 역사책이 출간되었다.

인류의 역사가 시작된 4대 문명의 발상지인 큰 강 유역,

유목민의 팽창으로 거대한 제국이 형성되고 대규모의 교류가 시작된 대초원,

대서양을 중심으로 신대륙과 자본주의가 싹트기 시작한 대항해시대,

산업혁명이 일어나면서 발전한 산업도시,

통신, 통화, 사람들이 세계적으로 연결된 지구 글로벌 세계라는

다섯 챕터에 걸쳐 문명의 시작과 함께 발달한 수로와 제방을 시작으로 전세계의 교류를 한층 더 원활하게 만들어준 비행기까지 총 37가지 물건의 역사를 소개하고 있다.

문명의 시작과 도시가 탄생하는 역사의 흐름 속에서 태어난 문자, 화폐, 도로 같은 도시와 사회가 만들어지는데 큰 영향을 준 물건들을 시작으로 도장, 벨트, 자동차 같은 다양한 물건들이 시대에 따라 그 용도와 의미를 달리하며 쌓아 온 기나긴 역사를 보여준다.

유럽이 제일 먼저 연상되는 물건인 커피와 위스키 같은 증류수는 사실 이슬람세계에서 탄생하여 문명의 교류로 유럽을 통해 전세계로 전파되었다. 전쟁의 방식을 바꾼 화포와 총기 역시 중국에서 화약이 발명되고, 몽골인을 통해 러시아로 화기가 전파된 후, 유럽의 석궁 발사장치의 원리가 합쳐져 독일에서 ‘머스킷’이라는 형태로 발전하였다.

이탈리아 음식에서 빼 놓을 수 없고, 나 역시 자주 먹고 있는 토마토는 대항해시대 남아메리카에서 스페인으로 전래된 후에도 감상용이나 최음식물로 인식되어 오랫동안 식재료로 사용되지 않고, 심지어 영국에서는 재배금지를 당하기도 했다고 한다.

매일 다양한 형태로 소비하고 있는 설탕은 그 원료가 되는 사탕수수의 재배가 유럽 중심의 자본주의 경제를 성장시킨 원동력이었고, 막대한 소비량을 감당하기 위한 충분한 노동력이 필요했기 때문에 아프리카 노예무역과도 많은 관계를 가지고 있었다고 한다. 지금은 일상적으로 사용하고 있는 물건들이 당연하지 않고, 자연스럽지 않았던 역사를 담고 있다.

지금도 네덜란드의 주요 수출품 중에 하나인 튤립은 2017년 개봉한 영화 ‘튤립 피버’의 배경이 되기도 한 세계 최초의 버블 현상인 튤립 투기 광풍을 일으킬 정도로 한때 네덜란드에서 고가로 매매되어 많은 사람은 웃고 울게 만들었던 물건이었다.

산업혁명과 함께 탄생한 기계, 증기기관은 철도, 자동차, 대량생산 등으로 도시를 확장시키고 생활의 많은 변화와 여가의 탄생을 이끌었다. 전화가 개발되면서 사람과 사람 사이의 새로운 형태의 커뮤니케이션이 태어났고, 원하는 식품을 어디든지 운반할 수 있고 언제든지 먹을 수 있게 만들어준 냉장고의 탄생과 슈퍼마켓, 편의점의 발전은 새로운 유통 혁명을 만들어냈다.

물건의 역사와 인간의 역사는 서로 떼려야 뗄 수 없는 사이처럼 연결되어 있다. 인간이 만들어낸 물건이 인간의 역사를 발전시키고, 그 속에서 물건 역시 변화해왔다. 문명의 탄생에서 세계화된 21세기까지 세계사의 흐름을 익숙한 물건들을 통해 재미있는 방식으로 접할 수 있는 좋은 시간이었다.

스티커페인팅북 세계여행 - 랜드마크편

스티커 페인팅북 : 세계여행 (랜드마크) - 안티 스트레스 액티비티 북 (한국판 정식 독점계약) ㅣ 스티커 페인팅북
워크맨퍼블리싱컴퍼니 지음 / 베이직북스 / 2019년 1월

처음으로 도전하는 스티커페이팅북이다. 한번쯤 시도해보고 싶었던 스티커페이팅북을 평소 좋아하는 주제인 ‘세계여행’으로 시작할 수 있어서 책이 도착하기 전부터 기대가 컸다.​

처음 받아보자마자 화려한 색감과 각 나라의 랜드마크로 된 페이지들이 눈에 쏙 들어왔다. 페이지를 넘기자 소개와 활용팁과 함께 이집트 카이로의 스핑크스와 피라미드를 시작으로 네덜란드, 모나코, 이탈리아, 인도, 마지막으로 러시아의 모스크바 성 바실라 대성당까지 총 12개 나라의 대표적인 장소들을 그린 예술가의 명작을 바탕으로 그려진 페이지로 구성되어 있고, 앞 부분에는 각 그림의 밑그림이, 뒤쪽에는 각 페이지에 해당되는 스티커가 작업하기 쉽게 뜯어서 사용할 수 있도록 처리가 된 상태로 삽입되어 있다.

밑그림이 그려져있는 페이지에 각각 적혀진 번호와 뒷면에 삽입된 스티커를 라벨에 맞추어 붙이면 되어 처음 해보는 작업인데도 어렵지 않게 시작할 수 있었다. 책 속 ‘스티커 페이팅을 위한 팁!’도 도움이 되었다.​

역시나 처음은 처음인지 요령을 잘 몰라서 중간에서부터 스티커를 붙이기 시작했더니 빈 공간들이 생겨 허둥대면 시작한 첫 작품을 끝내고 나니 바로 또 다음 페이지를 넘기게 된다. 단순히 번호에 맞추어 스티커를 붙여가는 작업인데도 내 손으로 하나의 작품을 완성해나간다는 만족감과, 오랜만에 머릿속을 비우고 즐겁게 집중할 수 있어서인지 스트레스가 확하고 풀려가는 기분이었다.

쉽고 시간이 많이 소요되지 않으면서도 눈 앞에서 작품이 완성되는 즐거움을 주는 스티커북은 자신의 느낌과 기분에 따라 다양한 색으로 꾸며나가는 컬러링북과는 또 다른 재미가 있었다. 즐거운 작업이었던지라 그림이 완성되면 만족감과 함께 만들어야 할 페이지가 줄어드는 아쉬움이 들 정도였다. 좀 더 다양한 스티커페이팅북을 접해보고 싶게 만들어준 좋은 계기가 되었다.

알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 우리말 어원사전

우리말 어원사전 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 ㅣ 잘난 척 인문학
이재운 지음 / 노마드 / 2018년 12월

‘이 책을 만들면서 우리는 언제 생겨나고 언제 소멸되었는지 반드시 적습니다. 세월이 아무리 흘러도 우리말이 언제 어디서 생겼는지, 어떻게 쓰였는지 우리 후손들에게 제대로 전하려는 욕심에서 그렇게 하고 있습니다.’ (P5)

평소 당연스럽게 사용하고 있는 말들이 지금이 아닌 과거 언제가의 시간, 누군가에 의해 생겨났고, 시간이 흐르며 그 의미가 달라져 지금의 모습을 하고 있으며, 또다시 시간이 흐른 후에는 소멸할 수도 있다는 당연한 사실을, 글을 읽으면서 새삼 떠올렸다.

우리말은 먼 옛날부터 외국과 다양하게 소통하면서 발전해왔다. 삼국시대에 들어온 한문과 불교 어휘, 고려시대 주변국에서 전파된 몽골어, 중동과 동유럽의 어휘들, 조선시대와 개화기를 통해 들어온 유럽과 일본의 어휘, 그리고 광복 후에는 영어 어휘와 교류하고 유입되면서 지금 현재 우리가 사용하고 있는 ‘우리말’이 되었다. 책에서 소개하고 있는 우리말의 유래를 보면 의외로 긴 역사를 가지고 있는 말이나, 의미가 많이 달라진 말, 다양한 역사를 가진 말들이 많이 보인다.

고조선시대를 시작으로 부족국가~통일신라시대, 고려시대, 조선시대, 개화기, 일제강점기, 광복 이후로 어원을 생성시기에 따라 시대별로 구분하여, 각 단어마다 [생성 시기], [유래]를 설명하고 있다. 종종 [잘못 쓴 예]도 삽입되어 있어 어느 부분을 잘못 사용한 것인지 유추해보는 재미가 있다.

‘간사하고 꾀가 많다’는 뜻을 가진 ‘교활’은 오랜 역사를 가지고 있는 단어이다. 서기전 고조선시대 중국 ‘산해경’에 등장하는 간사하고 간악한 동물 ‘교’와 ‘활’은 호랑이를 만나면 조그만 공처럼 변신해서 호랑이 입에 들어가 내장을 파먹고, 호랑이가 죽으면 미소를 지으며 그 속에서 걸어 나와, 그 모습에서 ‘교활한 미소’라는 말이 유래되었다고 한다.

시대에 따라 의미가 변화되는 단어들도 많다. ‘군’과 ‘양’은 고조선시대부터 왕실 존칭어로 사용되었다가 일제강점기 이후 일반적으로 사용되었고, 현재는 많이 사용하고 있지 않으며, 조선시대 한양에서 범죄를 저질러 얼굴에 먹으로 죄명이 새겨진 범죄자를 부르던 호칭인 ‘깍쟁이(깍정이)’는 현재는 이기적이고 얄밉게 행동하는 사람들을 가르키는 말로 그 의미가 축소되었다.

생각보다 짧은 역사를 가지고 있는 단어도 눈에 띈다. 삼시세끼 중 ‘점심’은 ‘점을 찍듯 간식 삼아 먹는 의미’를 가지고 있고, 의외로 우리나라 사람들이 점심을 먹기 시작한건 근대 이후였다고 한다. 우리가 보통 김치라고 하면 가장 먼저 떠올리는 고추를 이용한 김치는 조선 중기 고추가 수입된 이후에도 한참의 시간이 지나 1700년대 중반이 되어서부터 먹기 시작하였다고 한다.

광복 이후 들어온 ‘볼링’, ‘미니스커트’, ‘세탁기’, ‘슈퍼마켓’ 같은 주변에서 흔히 접할 수 있는 단어들의 유래에는 그 말의 기원부터 우리나라에 들어오는 과정까지 재미있게 접할 수 있다.

일상 속에서 수없이 사용하고 있는 단어와 문장들. 하지만 그 뜻이나 어원에 대해 질문을 받게 되었을 때 자신 있게 대답할 수 있는 경우가 의외로 많지 않다. 자신이 생각하는 것보다 우리말에 대해 잘 모르고 있었다는 생각, 그리고 더 많이 알아가고 싶다는 생각을 이 책을 접하면서 다시금 하게 되었다.

1995년 초판이 출판 된 후, 10년 동안 새로운 어원들을 추가해가며 4번째 증보판이 출간된 ‘알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 우리말 어원사전’을 앞으로도 새롭게 생성되는 우리말들이 추가된 증보판으로 오랫동안 계속해서 만날 수 있기를 기대해본다.

Noise - 소리의 탄생 by 데이비드 헨디

소리의 탄생 - 소리와 듣기에 대한 폭넓은 역사적 탐험
데이비드 헨디 지음, 배현.한정연 옮김 / 시공사 / 2018년 11월

[고대 샤먼의 신비로운 주문에서 전쟁의 총소리, 시민의 함성, 마침내 현대의 기계 소음에 이르기까지]
  
원제는 'Noise', ‘소음’이다. 단순히 소리가 아닌 다양한 시대의 다양한 소음들에 대한 역사를 다루고 있다. 소음이란 보통 사람들이 좋아하지 않는 불쾌하고 시끄러운 소리를 의미한다. 하지만 소음이 단순히 사람들이 싫어하는 소리이기만 한 것일까? 라는 의문에 단순하게 ‘그렇다’라고 대답하기는 어렵다.
요즘 카페에서 공부나 해야할 일들을 처리하는 사람들을 많이 볼 수 있다. 너무 조용한 독서실이나 혼자만의 공간보다도 약간의 소음이 있는 공간이 더 집중이 잘 된다는 사람들이 주변에 많이 존재한다. 한때 집중력 향상, 질 좋은 수면 등을 위한 백색소음 어플이 유행하기도 한 것을 보면 어느 정도의 소음은 사람의 안정감을 유발하는 것이 아닐까라는 생각을 해 본적이 있다.
  
이 책은 부제 ‘소리와 듣기에 대한 폭넓은 역사적 탐험’에 걸맞게 선사시대 소통을 위한 소리에서부터 라디오의 등장, 일상에서 흔히 들을 수 있는 배경음악까지 풍부한 소리의 역사를 담고 있다. 단순히 소리의 역사가 아니라 소리와 함께 걸어온 인류와 자연, 소통과 발전의 역사이기도 하다.
  
문자가 있기 전 소리로 소통하던 선사시대의 소리,
구전으로 시작된 일리아드에서부터 로마의 웅변가와 콜로세움에서 울려퍼진 군중의 소리에 이르는 웅변의 시대,
종교적 힘과 세속적인 통지자의 힘을 보여주는데 이용되었던 종, 찬송가. 신과 사탄의 소리,
계급과 지배, 권력에 따른 다른 소리들, 노예들의 음악과 반란의 북소리를 담은 권력과 반란
철도, 기계, 산업혁명이 만들어낸 소음들, 기계의 부상
그리고 라디오, 다양한 기기들을 통해 우리 주변에 끝없이 울려 퍼지는 소리들. 증폭의 시대까지
책 속에서 6장으로 구성된 챕터를 통해 시대 순으로 소개하고 있는 다양한 소음의 역사는 흥미로운 주제가 많다.
  
선사시대 동굴유적지 동굴 내부에 다양한 동물의 그림이 그려져 있는 것은 널리 알려져 있는 사실이지만, 그 그림이 그려져 있는 위치와 공명, 음향의 실험을 통해 그림과 흥미로운 음향효과가 일어나는 위치가 일치한다는 실험결과나 ‘말하는 북’이라는 북을 통해 먼 거리를 빠르게, 그리고 복잡한 문장의 내용을 전달하는 문자가 없는 가나 아샨티족의 생활방식 에 대한 이야기들은 기나긴 역사를 가진 소리의 소통의 힘을 느끼게 해준다.
  
나치가 선동의 수단으로 많이 이용했던 라디오의 발명은 소리에게 있어 큰 변화의 순간이었다. 수 백킬로가 떨어진 곳에 있는 수 백만 명의 사람들에게 동일한 메시지를 전달하고 획일화를 유도할 수 있는 힘은 이전에 소리가 가지고 있던 힘을 기하급수적으로 증폭시켰음에 틀림없을 것이다.
  
세상은 소리로 가득하다. 자연 속의 생명의 소리, 도시의 기계음, 사람의 소리, 우리는 너무나도 다양한 소리에 항상 둘러 쌓여있다. 평소 무심히 들리던 주변의 소음들은 불편할 때도 있고, 때로는 힘이나 위안이 될 때도 있다.   
그 가득찬 소리들이 ‘인류가 역사를 통틀어 낸 모든 소리에는 그게 어떤 소리든 온갖 의미가 담겨 있고, 그 소리들은 우리를 다른 생명체와 직접 이어주고 있다’는 책 속 저자의 글에 문득 지금 내 주변에 들리는 소리에 가만히 귀를 기울이게 된다.