보라선 열차와 사라진 아이들

보라선 열차와 사라진 아이들
디파 아나파라 지음, 한정아 옮김 / 북로드 / 2021년 11월

인도 빈민가에서 아이들이 사라진다. 처음에는 주정뱅이의 말더듬이 아들 '바하두르', 그 다음에는 다림질사 아들 '옴바르', 그리고, 그 뒤로도 계속 아이들이 사라진다.

뇌물만 챙기려고 하는 경찰들은 사건을 해결 하려고도 하지 않고 도움도 되지 않는다.

평소 티비 수사극 '경찰 순찰대'와 '범죄 도시' 등의 탐정 드라마를 즐겨보던 9살 '자이'는 친구 '파리'와 '파이즈'와 함께 '보라선 정령 순찰대'를 만들어 사라진 아이들을 찾아 나선다.

인도의 실화를 기반으로, 작가님이 어린 시절 겪은 경험과 기억을 바탕으로 쓴 책으로, 인도의 일상이 고스란히 드러나 있다. 

스모그로 봉쇄령이 내려지고, 빈부 격차가 심하고, 사람들을 지켜줘야 할 경찰들이 더 폭력적이고, 권력을 가진 자가 세상을 좌지우지 하고, 성차별과 종교적 차별이 심하고, 범죄가 난무하고, 심지어 학생이 선생님을 폭행하기도 한다.

정령이 아이들을 납치했을지도 모른다고 생각하는 자이의 순수함에 미소가 지어졌고, 진지하게 실종 사건을 추적하는 모습은 대견했다. 그리고, 자이의 눈을 통해 세상의 부조리와, 부패, 불합리의 문제점들도 볼 수 있었다.

아이들은 어떤 상황에서든 어른에게 마땅히 보호 받아야 한다. 하지만 보호는 커녕 하루에 180명씩 아이들이 실종되고 있다는 있다는 사실은 끔찍한 충격이었다.

그런 일이 더이상 일어나지 않도록, 항상 아이들을 먼저 생각하고 보호하는 세상을 바래본다.

지푸라기 인형의 저주

지푸라기 인형의 저주
김해우 지음 / 크레용하우스 / 2021년 11월

비가 억수로 내린 다음 날 개천에 갔다가 '동우'와 '은별'이는 노끈으로 칭칭 감아 놓은 비닐 뭉치를 발견한다. 그 안에는 가슴에 나무못이 박힌 지푸라기 인형이 들어 있었는데, 호기심에 그 못을 뽑게 된다. 그 후 '제웅'이라는 이상한 아이가 나타나 동우를 계속 따라다닌다.

나도 동우와 은별이처럼, 제웅이 무섭고 싫기만 했다. 하지만, 제웅의 비밀을 알고나니, 안쓰럽고 미안했다.

아이들이 스트레스 받고, 밉고, 짜증 나고, 화 나고, 기분이 안 좋고, 심지어 심심할 때 마다, 자신들의 나쁜 감정을 모두 제웅에게 풀었다.

그 많은 아이들의 미음과 저주가 모여 복수나 저주의 소원을 들어주는 제웅이 탄생하게 된 것이다.

제웅은 동우에게 자신이 갇혀 있던 곳에서 풀어준 은혜를 갚고 싶었고, 동우와 친구가 되고 싶었다. 하지만, 제웅이 아는 방법은 저주와 복수뿐이 었다. 아이들로부터 배운 게 그것뿐이 었기 때문이다.

만약 제웅이 아이들의 사랑과 애정을 듬뿍 받았더라면, 지금과는 많이 달랐을 것이다.

제웅의 경우처럼, 누군가에게 나쁜 감정이나 나쁜 말들을 장난으로라도 사용하게 되면, 그건 몇배 이상의 악영향을 가져온다. 말 한마디, 행동 하나도 조심해야 할 필요가 있다. 

그렇다고 쌓이는 짜증과 스트레스를 그냥 참고 쌓아두는 것도 좋은 건 아니다. 그것들을 잘 다스리고, 풀어낼 수 있는 각자의 건전하고 현명한 방법을 찾아야 한다.

세이프

세이프
S. K. 바넷 지음, 김효정 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 11월

6살 소녀 '제니퍼 크리스털'은 두 집 건너에 있는 단짝 친구 '토니'네 집에 간다고 나선 후 실종된다. 엄마 로리가 현관 앞 계단을 내려가는 제니퍼를 본 걸 마지막으로, 아이는 사라졌다. 

곳곳에 전단지를 붙이고, 공동체 전체가 아이를 찾아 나섰지만 흔적도 찾지 못했다. 시간이 흘러 아이의 실종 사건은 사람들의 관심에서 점점 멀어졌지만, 가족들은 여전히 제니퍼를 찾고 있다.

그리고, 12년이 흐른 후 제니퍼가 돌아왔다.

돌아 온 그녀는, 어린 시절의 일들을 고스란히 기억하고 있고, 무엇보다도 어린 시절의 제니퍼와 닮았다. 그녀가 12년 전 실종 된 제니퍼가 확실하다.

다시 만난 가족들은 너무 오랜시간 떨어져 있었고, 그동안 완전히 다른 삶을 살았기에 어색하기도 하고 반갑기도 하다. 현재의 서로를 알아가고 이해하는 시간이 필요하다.

그런데 제니퍼는 이상하게 자꾸 불안해 한다. 집으로 돌아왔는데, 편해 보이지 않는다. 무언가 비밀을 감추고 있는 것도 같다.

제니퍼가 이야기를 끌어나간다. 그래서, 그녀의 불안한 심리가 고스란히 느껴지고, 곧 무슨일이 일어날 것만 같아 계속 긴장하게 한다. 그녀의 과거를 추측해 볼 수 있는 단서들이 하나씩 던져지지만 아직은 구체적으로 알 수 없다. 분명 끔찍한 일이 있었던 것 같기는 하다.

티저북으로 책의 일부만을 읽었을 뿐인데도, 집중하게 만드는 힘이 있다. 그녀에게 무슨 일이 있었는지, 그리고, 그녀의 불안감의 원인이 무엇인지 너무 궁금해진다. 

지금까지도 충분히 몰입도가 장난 아닌데, 여기서 끝이 아니라, 마지막에 예측 불가능한 소름끼치는 대반전이 기다리고 있다고 한다. 꼭 정식 출간본 읽어야 겠다.

드림웍스 영화화가 확정되었다는데, 영화로도 재미있을 것 같아 보고 싶다.

여행책은 아닙니다만

여행책은 아닙니다만 - 서른 개의 밤과 서른 개의 낮으로 기억하는 '그곳'의 사람, 풍경
남기형 지음 / 도서출판 11 / 2020년 12월

배우 '남기형님'의 여행 경험 이야기로, 여행을 좋아하지만, 불가능한 현실 속에서 위안과 설레임, 대리만족을 느끼게 해준다.

빨래줄을 챙겨가는 것과 공항에서 밤을 새울 때의 찐 꿀팁은 배낭 여행자들에게는 너무 유익한 조언이다.

작가님처럼 나도 별을 좋아한다. 언젠가 별을 볼 수 있는 여행을 꿈꾸게 한다.

여행지마다 체육관을 다니며 운동을 꼭 하고, 먹을 거에는 크게 관심을 안 두는건 충격이었다. 나는 먹으러 여행을 가고, 여행지에서 이동하는 것만으로 운동을 넘치게 했다고 생각하는 사람이다.

왜 여행책이 아니라고 했는지 이해가 간다. 전형적인 여행책들의 여행 안내서 방식의 정보도 없고, 유명 관광지  관련 이야기도 없다.

단지 여행을 다니면서 느낀 자신의 생각과, 만난 사람들, 추억, 자연과 풍경에 관한 이야기다.

하지만, 나에게는 그 어떤 여행책 보다도 여행이 주는 감성이 잘 와닿았고, 내가 여행에서 얻고자 하는 것들을 간접 경험하게 해주었다. 

몽어

몽어 - 소원을 들어주는 물고기 ㅣ 파랑새 사과문고 97
김성범 지음, 이오 그림 / 파랑새 / 2021년 11월

'나래'는 할아버지, 아빠, 엄마, 동생 '파랑'이와 함께 강가에 자주 나가서 재미있게 놀고, 많이 웃고, 읍내에 맛있는 것도 먹으러 가곤 했었다.

그런데 작년 비가 많이 내려 강물이 불어서 흘러내리던 방학을 시작한 날 아침 파랑이와 우산을 쓰고, 배고픈 다리로 물 구경을 갔다가 세찬 바람에 파랑이가 강물에 빠지는 사고가 있었다.

그 이후 나래네 가족은 변했다. 모두 물고기처럼 말을 하지 않게 되었고, 읍내나 강가에 가는 일도 없고, 집안에서 웃음도 사라졌다.

똑같은 소원 천 개가 모이면 꼭 필요한 사람에게 몽땅 가져다 준다는 '몽어'를 만나 소원을 빌고 싶은 간절함으로, 할아버지는 나무를 깎아 물고기를 만들고, 나래는 파랑이가 물 속에서 숨이 막히지 않길 바라는 마음으로 숨참기를 연습한다.

모든 가족 중 파랑이의 죽음이 가장 큰  충격이었을 나래는 악몽을 꾸면서도 의연하다. 아픈 엄마를 보살피려 한다. 어른이 아이를 돌봐야 하는데, 아이가 어른을 돌보려 한다. 나래의 그 마음에 울컥 해진다.

가족 중 누군가의 죽음은, 남은 가족 모두에게 말로 표현될 수 없는 자책감과 우울증을 가져온다. 어른뿐 아니라 아이도 힘들어 진다. 하지만, 어른들은 자기 자신도 감당하지 못해 병이 들어가고, 아이를 챙길 여력이 없다. 남겨진 아이는 더 힘들어질 수 밖에 없다.

남은 가족들은 서로를 위해서라도 견뎌 살아야 한다. 그러기 위해서는 서로가 서로의 버팀목이 되어주고, 살아갈 이유를 만들어 줘야 한다. 아니면 몽어에게 매일 몇백번의 소원을 빌기라도 해야 한다.