칼라하리의 눈물

자연을 다룬 다큐멘터리를 좋아해서 자주 보는 편인데 볼 때마다 정말 놀랍네요. 그동안 기차나 자동차를 타고 다닐때 볼 수 없었던 거대한 산이나 거친 사막, 끝을 알 수 없는 망망대해가 나오고 그 안에서는 수많은 생명체들이 살아가고 있었습니다. 방 안에 앉아서도 지구 대부분을 위성 사진으로 볼 수 있지만 몇 년 전에 베트남에서 거대한 동굴이 발견된 것처럼 아직 인류의 발이 닿지 않은 곳도 많네요. 모험심과 탐구심이 강한 사람들 덕분에 지구의 많은 비밀이 조금씩 밝혀지고 있습니다.

아프리카에는 많은 동물들이 살고 있습니다. 뜨거운 태양 아래 사막이 끝없이 펼쳐져 있어서 사람이 살기에는 좋지 않은 곳이기 때문에 동물들도 자연 그대로 살아갈 수 있는것 같아요. '칼라하리의 눈물' 은 부부 연구자가 남아프리카칼라하리 사막에서 몇 년 동안 살면서 관찰하고 연구한 내용을 바탕으로 쓴 책입니다.

부부가 찾아간 곳은 아프리카에서도 오지여서 인적이 거의 없는 곳입니다. 물과 식량을 아껴야 하기 때문에 샤워는 거의 꿈도 꾸지 못하고 간단하게 씻는 수준이며 음식도 간단하게 만들어 먹습니다. 작은 마을까지 나오기 위해서는 한참을 운전해야 하네요. 차에 문제가 생기면 이동이 불가능하고 수십년 전이라 통신 환경도 지금보다 열악한 만큼 만약 무슨 문제가 생기더라도 오랫동안 아무도 발견하지 못할 수도 있습니다. 그만큼 연구에는 좋은 환경이어서 전재산을 털어 준비를 해서 칼라하리로 왔네요.

부부는 칼라하리에서 적절한 지역을 찾아 텐트를 세우고 본격적인 연구 활동을 시작합니다. 원래 사람이 거의 없어서 본적이 없기 때문인지 동물들도 별로 경계하지 않는 것처럼 보이네요. 하지만 안전한 차를 타고 타니며 동물을 보는 것과 실제 내가 사는 곳 안으로 동물이 들어올 수 있다는 것은 차원이 다른 문제인데 몇 번의 위기 상황을 넘겼네요. 사자들이 텐트 주위를 어슬렁거리는 등 손에 땀을 쥐는 순간도 많았습니다. 나중에는 각각의 사자들을 구별하면서 이름을 붙여줄 정도로 친숙해졌네요.

칼라하리에 살면서 안타까운 일들도 많았습니다. 짧지만 우기가 있는데 우기가 되면 비가 많이 내려서 동물들이 물을 마시고 식물들도 자랄 수 있습니다. 그런데 우기가 되었으나 비 한 방울 내리지 않는 날들이 이어지면서 모든 생명체의 고통이 커지면서 누 떼는 물 한 모금 마시기 위해 뜨거운 태양을 피해 아침 일찍 먼 거리를 이동했다가 다시 되돌아오기를 반복하였네요. 다친 사자를 치료해주고 지속적으로 관찰을 하였는데 먹을 것을 찾아 동물 보호 구역을 벗어나자마자 사냥꾼들에 의해 죽임을 당한 것을 보면서 얼마나 가슴 아팠을까요. 반면 갈색 하이에나 무리를 관찰하면서 집단으로 새끼를 양육한다는 사실을 알아내는 등 학문적으로 많은 성과를 낼 수 있어서 다행입니다.

지금과는 비교할 수 없을 정도로 장비가 열악하고 처음에는 연구 지원금을 받지 못해 사비로 충당하면서 빠듯하게 연구를 하였는데 부부는 조금씩 자리를 잡아가면서 칼라하리의 생태계에 대해 많은 사실이 밝혀졌네요. 하지만 아직 미지의 영역인 부분도 많을 것입니다. 부부의 뒤를 이어서 어떤 연구자들이 새로운 도전을 할지 궁금한데 아프리카에서의 생생한 이야기 재미있게 읽었습니다.

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

응답하라 포니원

응답하라 포니원 - 포니를 만든 별난 한국인들
강명한 지음 / 컬쳐앤미디어 / 2022년 4월

종종 인터넷에서 실제로 움직이는 포니 자동차를 봤다는 사람들이 올린 사진을 봅니다. 어릴때는 도로를 누비던 대부분의 자동차가 포니였는데 점점 새로운 모델들이 나오기 시작하더니 어느 순간 사라졌네요. 가끔 옛날 영화에서 포니를 볼 때마다 디자인에 감탄하면서 이를 그대로 살려 다시 나와도 큰 인기를 얻을 것 같다는 생각이 들었습니다. 우리나라 자동차 회사에서 만든 차들이 전세계 구석구석을 누비고 다니는 것을 보면 포니를 만드는 과정에서 있었던 겪었던 무수히 많은 시행 착오와 실패가 큰 자산이 되지 않았을까요.

포니는 자동차 업계 뿐만 아니라 우리 나라 공업 분야에서도 중요한 이정표인데 포니에 대한 책을 본 적은 없었습니다. '응답하라 포니원' 은 35여년 전에 나왔던 책을 다시 정리해서 재출간 하였다고 하네요. 오래된 책이라 일반 사람들이 구하기 쉽지 않을텐데 이번에 새롭게 나오면서 자동차 역사를 돌아보는 의미도 있을 것 같아요.

우리나라 자동차 역사 초창기는 해외에서 개발한 자동차의 생산 기지로서 부품을 조립해 완성차를 만드는 정도였습니다. 독자적인 기술력이라고 할만한 것도 없이 저렴한 인건비에 의존하는 정도였는데 이런 나라에서 현대 정세영 사장은 저자에게 자동차 엔진을 만드는 일을 맡깁니다. 이성적으로 생각한다면 현재의 기술 수준을 고려했을때 불가능하다고 말해야 했지만 이전에도 남들이 다 어렵다고 했던 일들을 하나씩 하나씩 해내었기 때문에 이번에도 도전을 하게 되었네요. 조금씩 현실에 직면하면서 걱정이 꼬리에 꼬리를 물고 나타났지만요.

아무것도 없는 상태에서 시작하기 위해서는 먼저 기술을 배워야 했는데 그 대상은 일본의 미쓰비시였습니다. 일본은 미국의 기술을 받아들여 급성하기 시작했고 곧 뛰어난 제품들을 만들어 내면서 최고 수준의 공업국으로 발돋움하였습니다. 저자 자신이 자주 일본을 방문해 기술을 배웠을 뿐만 아니라 직원들을 보내 교육을 시켰네요. 직원들은 일본어를 모르니 기초부터 배워야 했는데 저자가 현장에서 익힌 생존 일본어로 만든 교재로 공부해 일본에서 기술자들과 바로 소통하는 것을 보면서 얼마나 뿌듯했을까요. 이렇게 맺은 일본 사람들과의 인연은 계속 이어져 일이 어렵거나 막힐 때마다 가서 조언을 얻기도 하고 실질적인 도움을 받는 등 큰 힘이 되었네요.

저자가 강조했던 것은 철저한 이론 탐구와 현장에서의 경험이었습니다. 경력이 쌓일수록 그동안 일했던 스타일에서 벗어나지 못하고 왜 그런지도 모른채 관성에 젖어 그냥 해오던대로 일하는 사람들이 많았습니다. 저자는 엔진이나 전용 기계 등을 만들때 그 분야에서 경력이 없는 사람들과 팀을 꾸려서 일을 하면서 이론을 충실히 알도록 하는 동시에 현장에서 발생하는 문제점을 하나도 놓치기 않고 개선하도록 함으로써 오늘날처럼 세계와 당당히 경쟁하는 현대 자동차를 만드는데 기여를 하였네요.

책을 읽다보니 얼마전 현대 자동차에서 엔진 개발 센테를 폐지한다는 기사가 기억이 납니다. 바닥에서부터 엔진을 개발하기 시작해 수십년 동안 연구를 거듭하며 뛰어난 엔진을 만들어 왔는데 점점 전기 자동차의 시대가 오면서 배터리 등 전기 자동차에 맞는 연구에 집중하기 위해서라고 합니다. 많은 회사들이 각축을 벌이고 있어서 현대 자동차는 또한번의 도전을 맞이하겠지만 저자와 같은 사람들이 있다면 다시 한번 앞서 나갈 수 있지 않을까요. 포니 자동차의 디자인에만 관심이 있었는데 어떻게 탄생되었는지 생생한 이야기를 읽어볼 수 있어서 재미있었습니다.

싱가포르에 살고 있습니다

[전자책] 싱가포르에 살고 있습니다. - 싱가포르에서 디지털노마드맘으로 살아가는 이야기
노마드디토 / 아이퍼블 / 2022년 3월

우리나라에 체류하고 있는 외국인은 200만명이 넘는다고 합니다. 공부, 취업 등 다양한 이유로 우리와 더불어 살아가고 있는데 반대로 우리나라에서 해외로 유학이나 일을 하기 위해 떠나있는 사람들도 많습니다. 70~80년대에는 독일에서 광부나 간호사로 일하기도 하고, 건설 붐을 타고 많은 건설 노동자들이 중동으로 떠났습니다. 지금은 다양한 분야에서 우리나라 기업들이 세계 곳곳에 진출해 있는 만큼 주재원으로 일하고 있는 사람들도 많네요. 해외에서 일을 한다고 하니 우선 부러워 보이는데 좋은 점도 있겠지만 나름대로의 고민 역시 가지고 있지 않을까요.

'싱가포르에 살고 있습니다' 의 저자는 현재 가족과 함께 싱가포르에 살고 있습니다. 책 제목을 보면서 어떤 이유로 싱가포르에 가게 되었고 지금은 싱가포르에서 어떻게 생활하고 있는지 궁금하였네요.

처음에는 남편이 인도네시아의 자카르타로 발령을 받았다고 합니다. 남편이 먼저 가서 자리를 잡았고 저자는 태어난이 얼마 되지 않은 아이와 함께 곧 합류를 하였네요. 보통 우리가 생각하는 인도네시아의 이미지는 적도 가까이에 있어 무척 더운 데다가 생활 인프라가 좋지 않습니다. 처음에는 모두 가기 싫어하지만 인건비가 낮아 가정부를 두는 등 생활에 편리한 점도 많아서 나중에는 다 떠나기 싫어한다고 하네요. 자카르타에서 일을 하다가 싱가포르로 발령을 받으면서 본격적인 싱가포르 살이가 시작되었네요.

지도를 보면 싱가포르와 자카르타는 무척 가까운데 싱가포르 역시 일년 내내 더운 날씨가 이어지고 우기가 되면 하루에도 몇 번씩 하늘에서 물을 쏟아붓는 것처럼 스콜이 내립니다. 사계절이 없으니 옷도 여름옷만 있으면 되고 우리나라의 아파트와 비슷한 거주지인 콘도에서는 수영장을 필수적으로 갖춰야 하기 때문에 덕분에 가족과 함께 수영을 하면서 즐거운 시간을 보낼 수 있네요. 싱가포르는 화교가 많아 중국의 영향을 받아서인지 중국 음식도 많은데 마라샹궈, 버블티 등 음식 이야기가 나올 때마다 오늘 저녁은 이걸 먹을까 고민 했습니다.

싱가포르에서 편하게 사는 것처럼 보이지만 우리나라에서 10여년 가까이 전문적인 일을 했었던 만큼 경력이 단절되는 것에 안타까워하는데 그러면서 방법을 찾아 방송통신대학교에서 법학을 전공하였고 로스쿨 진학을 준비하는 등 육아와 해외 생활이 쉽지 않을텐데 대단하네요. 특히 우리나라에 있는 집을 세주고 해외 주식에도 투자해 배당으로 매월 부수익을 올리고 있다고 합니다. 이번에 나온 책 외에도 앞으로 여러 책을 내고 나중에는 1인 온라인 로펌을 낼 계획이라고 하니 경력 단절이 아니라 새로운 인생 계획을 차근차근 준비하고 있어서 응원하고 싶네요.

우리나라를 떠나 인도네시아를 거쳐 현재 싱가포르에 살고 있는데 여기에서 계속 살지 새로운 곳으로 가게 될지는 모르겠지만 싱가포르에서의 삶에 충실한 것을 보면 어디를 가든 잘해낼 수 있지 않을까요. 책은 무척 얇은 편이고 일기처럼 짧게 여러 에피소드를 소개하고 있어서 재미있게 읽었습니다.

5.18 푸른 눈의 증인

5.18 푸른 눈의 증인 - 폴 코트라이트 회고록
폴 코트라이트 지음, 최용주 옮김, 로빈 모이어 사진 / 한림출판사 / 2020년 5월

5.18 광주 민주화 운동이 일어난지 벌써 40여년이 지났습니다. 5.18은 6.25와 함께 우리나라 현대사에 씻을 수 없는 상처를 남겼네요. 특히 평범한 시민들을 폭도로 몰면서 군인들을 동원해 총을 겨눴고, 다른 지역에는 철저히 소식을 차단하고 왜곡 방송을 하면서 사람들의 눈과 귀를 막았습니다. 하지만 이 운동을 계기로 우리나라의 민주주의는 한단계 발전할 수 있었고, 이제는 국민이 뽑은 대통령을 평화적인 시위로 끌어내릴 정도가 되었네요.

그동안 5.18에 대한 자료 수집과 연구가 활발하게 진행되면서 묻혀 있던 진실들이 하나둘씩 밝혀지고 있습니다. '택시운전사' 라는 영화는 광주의 모습을 사진으로 알린 외국인 기자에 대한 이야기로, 이 기자 덕분에 5.18에 대한 실상이 국제적으로 알려지게 되었습니다. 외국인 기자 외에 다른 외국인들도 있었는데 '5.18 푸른 눈의 증인' 은 그중 한명이 쓴 회고록입니다.

저자인 폴 코트라이트는 평화봉사단의 일원으로 나주 호혜원의 한 병원에서 나병 환자들을 돌보고 있었습니다. 나병은 피부가 썩어 문드러지거나 해당 부위가 떨어져 나가기도 하면서 문둥병으로 불리기도 했습니다. 병에 걸린 환자들의 모습 때문에 사람들은 나병 환자들을 기피하였으며, 이들은 한 곳에 모여 살면서 강제로 사회와 고립되었습니다. 한국어도 모르지만 봉사를 위한 신념 하나로 저자는 우리나라를 찾아 먼 나주까지 가게 되었네요.

요즘과는 달리 외국인을 쉽게 보지 못하는 시대였다 보니 저자는 어디를 가든 사람들의 이목을 끌었네요. 길을 갈때마다 학생들이 달려와서는 스무 고개를 하는 것처럼 영어로 이름, 나이, 고향, 직업 등을 묻고는 사라집니다. 음식을 먹는 것도 쉽지 않았지만 나중에는 쌀밥과 김치도 잘 먹게 되었습니다. 외출을 꺼려하는 나환자들을 데리고 진료를 위해 대도시의 병원에 데려갔다 오기도 하는데 우리나라식 이름인 고성철로 불리면서 의지할 정도가 되었네요.

하지만 광주에서 목격한 장면 및 직접 경험한 일들은 정말 충격적이면서 저자의 삶을 바꿔 놓습니다. 곳곳에 바리케이트가 처져 있고 군인들은 최루탄을 발사하며 시민들을 상대로 총을 쏘았네요. 군부 독재의 퇴진, 계엄령 철폐 등 민주주의를 쟁취하기 위해 목숨을 아끼지 않고 시위에 참여하는 사람들의 순수한 열정과 질서 정연한 모습들을 사실 그대로 기록하였습니다. 도청에 마련된 임시 영안실에서 가족을 잃은 슬픔에 울부짖는 사람들을 보면서 같이 아파하기도 했네요.

광주에서 길을 걷고 있는데 한 할머니가 다가와 꼭 손을 잡으면서 광주의 현재 모습을 사실 그대로 외부에 알려달라는 부탁을 받습니다. 운명처럼 할머니의 말은 뇌리에 강하게 남았고, 목숨을 걸고 광주를 벗어나 서울에 도착하면서 그동안 있었던 일이 대해 알리게 되었네요. 이 책은 5.18 광주 민주화 항쟁이 있었던 며칠 동안을 일기 형식으로 쓰고 있는데 글을 적는 동안 얼마나 가슴 아프고 분노를 느꼈을까요. 푸른 눈의 이방인으로 역사의 산 현장인 광주에서 위험한 일들도 많이 겪었는데 당시의 상황에 대해 읽어볼 수 있어서 도움이 되었습니다.

안녕들 하신가

안녕들 하신가
송세진 지음 / 오늘산책 / 2021년 5월

어릴때는 명절만 되면 귀성 행렬로 고속도로가 몸살을 앓았습니다. 명절에는 여기저기 흩어져 살던 친척들이 한자리에 모이면서 오랜만에 사촌들도 볼 수 있어 좋았네요. 하지만 세월이 지나면서 명절은 가족끼리 간소하게 보내거나 멀리 여행을 떠나는 경우가 많아졌습니다. 이제는 명절에 붐비는 기차역이나 고속버스 터미널 뿐만 아니라 해외로 나가는 사람들로 북적이는 공항을 보여주는게 낯설지 않네요. 그외에도 대학생들이 아르바이트로 돈을 모아 방학에 여행을 가거나 직장인들이 하루 이틀 휴가를 내어 주말을 끼어 여행을 가기고 하고, 퇴사 후 여행은 트렌드가 되기도 하는 등 여행을 떠나는 사람들이 많아졌습니다.

하지만 코로나19는 이런 여행을 완전히 멈추게 했네요. 작년 초만 해도 금방 끝나지 않을까 생각했었는데 이제 백신 접종이 시작되면서 차츰 진정될 기미를 보이고 있습니다. 자주는 아니지만 몇 번 여행을 떠났었는데 요즘은 여행을 떠나지 못하는 대신 여행 동영상이나 책을 찾아보네요. '안녕들 하신가' 의 저자는 여행 컬럼니스트로, 코로나19 시대에 그동안 떠났던 여행을 돌아보고 있습니다.

해외 여행을 가려면 영어를 잘해야 할 것 같습니다. 그런데 그 나라 말을 하지 못하더라도 서로 영어가 모국어가 아닐 경우 개떡 같이 말해도 찰떡 같이 알아듣는 경험도 많았네요. 영어를 공부하면서 How are you? 라고 물으면 조건 반사 식으로 Fine, thank you. And you? 가 떠오르는데 여행 컬럼니스트면 영어를 잘할 것이라는 선입견과는 달리 저자는 영어 울렁증(?)이 있네요. 하지만 서로 마음만 통하면 말은 크게 상관이 없는지 씩씩하게 다니는 것을 보면 대단하게 느껴집니다.

여행을 하다보면 친절하고 고마운 사람을 만나기도 하지만 한번 보고 안볼 사람이라고 생각해서인지 바가지를 씌우려고 하거나 알게 모르게 인종 차별을 하는 경우도 있습니다. 특히 우리보다 경제적인 상황이 좋지 않은 나라에서 속는 경우가 많은데 아홉가지 기분 좋은 일이 있다가도 하나의 사건 때문에 기분을 망치고 인상이 나빠지기도 하네요. 저자도 아침이라고 얘기했으나 늦게 출발하는 비행기 표를 받은 데다가 뻔뻔히 사과도 하지 않는 호텔 종업원을 만나기도 하는 등 많은 일을 겪었습니다.

하지만 즐거웠던 추억도 많이 있습니다. 미얀마에서 만난 소년 뱃사공의 순수한 마음에 감동을 받기도 했고, 부모님을 모시고 다시 찾은 미얀마에서 부모님도 대만족을 하셨네요. 여행 자체도 재미있지만 가족과 함께 한다는게 서로에게 더 좋았을텐데 이전 여행에서의 사전 답사로 맛있는 음식을 먹기도 했고, 마지막 날에는 수상 호텔에서 편히 쉬면서 환상적인 하룻밤을 보내는 등 여행을 알차게 보낸 것을 보면서 같이 기분이 좋아졌습니다.

처음 책 제목을 보고는 여행책이라는 느낌이 들지 않았는데 저자가 여행을 다녀왔을 때의 상황과 지금의 상황이 달라진 나라도 있어서 그런것 같아요. 이전 여행에서의 기억이 생생하고 거리 풍경도 눈앞에 그려질텐데 그때 만났던 사람들은 코로나19를 조심하면서 잘 지내고 있는지, 나라가 정치적으로 혼란스러운데 어떻게 지내는지 자연스럽게 안부가 궁금하지 않을까요. 코로나19가 종식되면 다시 한번 가보는 것도 의미 있을텐데 저자의 여행기 재미있게 읽었습니다.