위트가 넘치는 깔끔한 고전명작

시체는 누구? ㅣ 귀족 탐정 피터 윔지 1
도로시 L. 세이어즈 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2010년 10월

여성 추리작가 도로시 L. 세이어즈는 옥스퍼드 대학을 나온 엘리트입니다. 제가 보기에 이 지적이고도 유머와 위트가 넘치는 작풍은 그가 여성이라기 보다는 문학과 철학에 대해 가지고 있는 해박한 지식과 학문적 깊이에서 나오는 것이라 생각합니다. 그녀의 작품을 읽다보니 갑자기 S.S. 반 다인의 지적 추리소설들이 떠오르는 군요. 거의 인문 철학 서적에 버금가는 표현과 수사적인 기교가 넘쳐나는 작품입니다.

<시체는 누구?>라는 제목에서 알 수 있듯이 이 작품의 주 내용은 어느 날 팁스라는 사람의 욕조에서 발견된 신원불명의 시체 한 구에서 시작됩니다. 처음의 상황설정은 어째 깔끔하단 말과는 다소 어울리지 않는 꽤나 엽기적인 장면으로 시작됩니다만 작품의 전체적인 분위기는 피비린내 나는 요즘 미스테리 소설하고는 확연히 다릅니다. 일종의 지적 추리게임이라고나 할까요? 하나의 사건을 두고 범인을 밝히기 위한 탐정게임이 주된 내용입니다.

같은 여류 작가라도 애거서 크리스티의 작품과는 확연히 다릅니다. 애거서 크리스티의 작품은 당시로서는 상당히 고어 적이 아니었을까 생각해 봅니다. 사람 죽어나가는 숫자도 꽤 많고 살인방법도 꽤나 엽기적인 것들도 많죠. 그런데 이 작품엔 그런 것이 없습니다. 그래서 그런지 이게 좋은 건지 나쁜 건지 모르겠지만 크나큰 긴장감 없이 작품을 즐길 수가 있습니다.

주인공인 피터 윔지 경은 말 그대로 지금으로 하면 엄친남 정도 되는 사람이겠군요. 공작가의 둘째아들인 귀족에 학문과 철학을 탐구하며 뭐 하나 부러운 것 없이 사는 사람입니다만 굳이 애를 써가며 사건에 뛰어들기를 좋아하고 사립탐정 역할을 자청합니다. 

그리고 이 작품에는 두 명의 왓슨이 있는데 한 명은 경찰인 파커(꽤 뛰어나고 성실한 경찰이지만 주인공 피터보다는 2% 부족한 설정)이고, 또 한명은 하인인 번터(주인못지 않게 고귀한 귀족가의 하인임에 긍지를 느끼고 있고, 때로는 주인을 동생 정도 취급할 수도 있는 능력있는 하인) 입니다. 

둘 다 각기 자기 입장에서 제 역할을 훌륭히 해 내고 있습니다. 특히 하인인 번터는 작중에 감초같은 역할을 하여 주인과의 암묵적인 파워게임을 보여주는 등 여러면에서 은근히 미소를 자아내게 하는 재미도 있습니다.

추리요소나 긴장성은 다소 떨어지는 것이 사실입니다. 도리어 이러한 작품의 재미있는 점은 20세기 초기 영국사회의 유머와 생활상등을 추리소설이라는 장르를 통해서 흥미있게 엿보고 느껴볼 수 있다는 것이 아닐까 싶습니다. 귀족과 평민, 학문과 경제, 그리고 초기 의술의 황당함 등 사건을 제외하고도 이 작품에선 볼거리가 많아 좋은 것 같습니다.

명성이 과연 허명이 아니다!!

고백 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 18
미나토 가나에 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2009년 11월

미나토 가나에의 폭풍 데뷔작 <고백>은 출판되자마자 많은 반향과 충격 그리고 논란을 불러일으켰던 작품입니다. 2009년 서점대상, 제29회 소설추리 신인상, 2008년 미스터리 베스트10 1위, 누적 판매 부수 70만부라는 경이적인 기록을 수립했을 만큼 그 인기 또한 대단했죠. 

당연히 이렇듯 명성이 뛰어난 작품은 독자들로 하여금 읽기 전부터 상당히 높은 기대치를 형성하기 마련입니다. 따라서 전혀 기대 없이 읽다가 의외로 재미를 느끼는 것과는 다르게 처음부터 상당히 냉정하게 평가받게 되는 경향이 있습니다. 그래서 때로는 참 유명한 작품인데 의외로 생각보다 재미없다고 느낄 때도 있는 것입니다.  그렇다면 이 작품은 어떨까요? 한마디로 말해서 '명성이 과연 허명이 아니다!!' 라는 것입니다. 정말 재미있습니다.

이 작품은 일단 분량이 다른 작품에 비해 그다지 많지 않은데 숨쉴틈 없는 재미와 전개로 아마 보통의 독자들이라면 밤 7시 정도에 책을 잡으면 12시 안에 다 볼 수 있습니다(정말 빨리 읽으면 1~2시간 이면 뚝딱할 수 있을 듯). 그만큼 재밌고 흡입력이 강해서 한번 책을 잡으면 끝을 보기 전까지 눈을 뗄 수가 없습니다.

주제는 복수라고는 하지만 작품의 상당부분은 일본의 소년범죄에 시각이 맞춰져 있습니다. 이 주제는 솔직히 일본 미스테리의 여러작품에서 보여지는데 바다건너에 있는 이웃나라 일본에서는 이 문제가 상당한 핫 이슈가 아닌가 생각이 되어지는 부분입니다. 

형법으로 처벌할 수 없는 미성년자들의 범죄, 그리고 소설속에 표현되는 이러한 미성년 범죄자들은 한결같이 죄책감 따위는 느끼지 않습니다. 그렇지만 얼마 되지 않아 다시 사회로 복귀해서 아무렇지도 않게 살아간다...이게 과연 정당한 법집행이냐는 고뇌...일견 이해도 가지만 결국 이러한 문제는 형사정책에 속하는 문제기 때문에 쉽게 속단할 수 없는 부분도 있는 것 같습니다. 응보나 교정이냐의 문제는 아직까지도 형법에 있어 해결되지 않은 문제이니까요.

이 작품 역시 형사처벌의 대상에서 제외되는 두 중학생의 피한방울 나지 않을 만큼 이기주의적인 살인이 일어납니다. 근데 공교롭게도 그 피해자는 담임 선생님의 딸... 벌써 설정부터가 예사롭지 않습니다. 담임선생님은 일부러 아이들을 고발하지 않습니다. 왜냐하면 그녀에게 복수는 그런 시시한 법에 호소하는 것이 아니라 바로 직접 응보하는 것이기 때문이죠.

작품의 형식 또한 매우 독특해서 일반적인 소설형식을 과감히 탈피해, 소설의 제목처럼 각 챕터별로 등장하는 화자들이 독자들에게 고백을 하는 형식으로 이루어져 왠지 이 사람이 책을 읽고 있는 나한테 직접 하소연을 하는 것 같은 착각을 불러일으키곤 합니다. 그래서 일까요? 내가 직접 카운셀러나 형사, 혹은 정신과 의사가 되어 이들의 말들을 들어주는 느낌이 강합니다. 그래서 몰입이 더욱 잘 되는지도 모르겠군요. 그리고 왠지 모르게 작품 내내 한기가 들 정도로 기분이 오싹한 느낌...이 부분은 특별히 무서운 장면도 없는데 왜 그런지 모르겠네요. 그냥 기분 탓일까요?

결말도 충격적이고, 이걸 통쾌하다 해야하나? 무섭다고 해야하나? 책을 덮은 이후로도 오랫동안 생각을 거듭하게 하는 책인 것 같습니다.

행방불명된 것은 나의 사고력

행방불명자 ㅣ 오리하라 이치의 ○○자 시리즈
오리하라 이치 지음, 김기희 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2009년 5월

처음에 대게 비호감이던 사람이 자꾸 만나고 알게 되면 무척 좋은 친구가 되는 경우가 종종 있습니다. 오해했던 옛날이 미안해 더 좋아지기도 하는 그런 느낌. 이 책은 왠지 그런 친구를 만난 느낌이네요. 정말 '오해해서 미안해' 라고 한마디 해주고 싶을 지경입니다.

<오리하라 이치>는 서술 트릭의 대가라고 불립니다. 여기서 대가라는 말은 전문가 정도로 해석됩니다. 저야 그의 충격 데뷔작 <도착의 론도>만 읽은 상태로 전체적으로 이런 저런 작가라고 멋들어지게 해석하긴 어렵습니다만 <도착의 론도> 하나만 읽어봐도 상당히 보통 재간을 지난 작가가 아니라는 것을 바로 알 수 있습니다.

이른바 서술 트릭은 독자 사기치기 수법이라는 비난까지 받는 기법으로 잘 쓰면 약이 되지만 못쓰면 그야말로 엄청 욕먹는 트릭입니다. 그리고 솔직히 잘 써도 작가가 작심하고 속이는데 안 속을 수 없는 독자들의 입장에서는 다소 씁쓸한 느낌을 안 받을 수가 없습니다. 그나마 혀를 내두르며 '정말 장난아니네' 하고 생각할 수만 있어도 다행입니다.

오리하라 이치는 <도착의 론도>에서도 그야말로 3중 트릭으로 기막힌 서술 트릭을 구사하더니 이번 <행방불명자>에서는 매 챕터마다 화자를 바꿔가며 독자를 아리송한 궁지로 몰아넣습니다. 그야말로 글을 읽다보면 행방불명된 것이 다키자와가 식구들이 아니라 내 사고력이 아닌가 하는 착각마저 들 정도입니다. 

불쑥불쑥 튀어나오는 화자들, 그리고 툭툭 주어지는 단서들의 모자이크를 정말 유심히 맞추면 범인을 알아차릴 수가 있었을까 의문이 들면서 한편으로는 작가가 좀 괘씸해지기도 합니다. 그래서 중후반까지는 작품에 오해를 할 수 밖에 없습니다. 뭐가 뭔지 알 수도 없는 상황에서 결말을 보고 싶다는 오기가 들긴 하지만 아무래도 비호감인 느낌은 지울 수가 없습니다.

이런 상황이 다소 호전되는 것은 막판이 되어가면서 입니다. 아무래도 여기까지 힘겹게 읽었는데 뭐가 어떻게 돌아가는 상황이었는지는 살펴봐야 직성이 풀리지 않겠습니까? 그리고 점점 밝혀지는 비밀이 구미가 당기게 되고, 약간 깨는 결말을 보면서 '아 그래도 역시 나를 실망시키진 않는 군'하는 생각이 들며 '그래도 잘 만든 책이구나'하고 납득하게 됩니다.

그리고 다시 생각해 보니 상당히 재밌다는 생각마저 드는 것입니다. 그래서 결론적으로 말하자면 꽤 수작입니다. <도착의 론도>보다는 너무 정신없는 측면에서 다소 떨어지는 것 같다는 생각도 들지만 서술트릭의 진수를 느끼기에는 결코 부족함이 없는 작품이라 생각합니다.

그리고 오리하라 이치의 작품은 참 재미있는 공통점이 있습니다. 작품 속에 꼭 약간 사회부적응자인 것 같은 미스테리 소설가가 등장하고 이 사건을 소설로 집필하려 합니다. 그리고 사건이 종료된 후 책자로 나오는게 바로 이 소설이다라는 구조. 역시 작가의 일관성이라고나 할까요? 어쨌든 현실감이 좀 있는 것 같아 흥미를 느끼는 부분이었습니다.

오리하라 이치는 <도착 3부작>, 그리고 이 작품을 포함한 <~자(者)시리즈>로 유명합니다. 인제 2권...나머지는 다 언제 읽을까요?

고대 이집트를 배경으로 한 본격 미스테리

마지막으로 죽음이 오다 ㅣ 동서 미스터리 북스 150
애거서 크리스티 지음, 박순녀 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2004년 5월

애거서 크리스티(과거 아가사 크리스티라고도 표기했던)는 한 마디로 추리소설계의 여왕입니다. 현재도 미스테리계에 여류소설가들이 많이 활약하고 있지만 그녀만큼 미스테리계에 굵은 발자취를 남긴 작가가 과연 있을까 의문입니다.

그녀의 작품은 80여편에 이르고, 한 해에 장편 3개를 출판할 정도로 정열적인 창작 활동을 했으며, 작품이 많다보니 그녀가 창조해낸 탐정만 포와로, 미스 마플, 배틀 총경, 부부탐정 토미와 터펜스 등 여러 탐정이 존재합니다. 그녀의 작품은 영어권에서만 10억부, 비 영어권 역시 10억권이 판매돼 이 부분에서 기네스북 세계기록에 등재되어 있다고 합니다. 참 대단하다고 밖에 할 수 없는 천재작가임에 틀림없습니다.

그런데 그녀의 결혼생활은 그리 행복하지 못했다고 합니다. 1914년 공군대령인 아치볼드 크리스티와 결혼하지만 남편의 부정등으로 급기야 신경쇠약에 걸려 자작 실종사건까지 일으킨 끝에 결국 파경을 맞습니다. 그리고 1930년 고고학자인 맥스 멜로윈과 다시 재혼을 하는데 지금 소개하고자 하는 장편 <마지막으로 죽음이 오다>는 바로 이 새로운 남편인 맥스 멜로윈의 영향을 상당부분 받은 작품이라 생각됩니다.

그녀의 작품은 대다수가 현재 기준으로 장르를 따지자면 본격 추리소설에 해당합니다. 즉 사건과 탐정의 범인찾기죠. 어찌보면 그녀는 본격 추리소설의 생리를 아주 잘 파악하고 있었던 것이 아닌가 하는 생각이 듭니다. 살인 사건의 발생과 등장인물들의 긴장구조, 그리고 좀처럼 드러나지 않는 범인과 수많은 용의자들(모두가 조금씩 범인 같은). 탐정이 등장하고 결국 사건은 해결됩니다. 

평범한 작품도 많겠으나 <그리고 아무도 없었다><애크로이드 살인사건><오리엔트 특급살인> 등 대표작들은 지금봐도 최신 미스테리들이 무색할 정도의 강력한 미스테리입니다.

이 장편 <마지막으로 죽음이 오다>는 1935년 발표한 장편입니다. 그녀의 작품 대다수가 영국을 배경으로 하는데 비해 이 작품은 엉뚱하게도 고대 이집트를 배경으로 하고 있습니다. 저 자신도 갑자기 임호테프가 나오고 에사, 야모스, 레니센브 등의 인물들이 등장하자 적이 놀랬습니다. 그 만큼 이 작품은 배경설정면에서 이질적이며, 작가가 당시 이집트의 생활상을 자연스레 재연하고자 애쓴 흔적이 곳곳에 남아있습니다.

하지만 소설자체는 전형적인 애거서 크리스티의 형식을 따라가고 있습니다. 자신의 속마음까지도 내어줄 것 같은 가족들, 그러나 이해타산, 증오, 질투 등으로 점점 이들 사이에 균열의 골이 깊어지고 급기야 살인이 발생하게 됩니다. 여기서 중요한 것은 작가가 살인자를 가족들 사이에 집어넣었다는 것입니다. 대가족제에서 살인마가 가족 중에 있다는 것은 상당한 공포심을 안겨다 줍니다. 어제까지 피를 나눈 사람이 오늘은 내 생명을 앗아가려한다는 것 자체가 꽤나 무시무시하죠.

애거서 크리스티는 이 작품의 용의자에 대한 단서를 그리 많이 주진 않습니다. 하지만 사람이 계속 죽어나갈 수록 왠지 범인인 듯한 용의자가 보이는 것은 어쩔 수 없어 그다지 큰 놀램은 없었지만 그래도 가족이 살인자라는 공포심하나만큼은 이 작품을 꽤나 흥미진진하게 볼 수 있는 코드가 아닌가 싶습니다.

그리고 이집트 대가족을 소재로 삼고 있지만 실은 영국이나 일본, 한국 대가족이라 해도 그다지 어색함이 없이 통할 정도로 이들의 갈등코드나 남자 혹은 여성을 바라보는 의식은 일반적인 것입니다. 왠지 재혼 뒤 작품이라 그럴까요? 남성들을 바라보는 여성의 시각이 결코 곱지 않음을 작품 곳곳에서 발견할 수도 있습니다.

명작이라고는 할 수 없지만 한번 읽어볼만 합니다. 애거서 크리스티의 작품 중에서도 상당히 재밌는 소설이라 할 수 있겠네요.

미야베 미유키 스타일의 편안한 휴먼 미스테리

오늘 밤은 잠들 수 없어
미야베 미유키 지음, 김해용 옮김 / 황매(푸른바람) / 2010년 1월

이 작품을 다 읽고 내용을 떠올릴때마다 얼굴에 흐뭇한 미소가 떠오르는 것은 무슨 까닭일까요? 일본 미스테리계의 가장 성공한 작가 중의 한명이자 숨쉴틈 없는 입담가인 사회파 추리소설의 대모 미야베 미유키의 이 작품은 마치 커다란 태풍 사이에 내리는 연한 보슬비 처럼 편안하고 유쾌한 휴먼드라마입니다.

미스테리를 주로 읽는 입장에서는 가끔 이런 작품을 읽는 것이 상당히 필요합니다. 너무 살인마들이나 사이코들의 엽기적인 행각 등 강도높은 작품만 접하다 보면 사실 심신이 지칠때도 있습니다. 피가 흐르면 흐를 수록 실은 조금 쉬고 싶다는 생각이 드는 것도 사실이죠^^

이 작품은 정말 그다지 힘들이지 않고 볼 수 있는 일종의 성장소설입니다. 중학생 콤비가 주인공이고 사건의 해결을 위해 뛰어들지만 주제 자체는 결코 무겁지 않은 가정의 사랑입니다. 그러나 이 작품이 다른 여타의 성장소설과 다를 수 밖에 없는 점이 있다면 그것은 바로 작가가 유명한 입담가 <미야베 미유키> 여사라는 것 때문입니다.

그런 고로 이 작품이 "성장소설이냐? 미스테리 소설이냐?" 라고 누군가 내게 묻는다면 저는 주저없이 "미스테리 소설이지" 하고 대답할 것입니다. 그저 단순한 애정이 묻어나는 성장소설이라고 하기에는 미스테리 소설로서 너무 아깝고 번뜩이는 재치가 여기저기 숨어있습니다. 그게 이 소설의 또 하나의 묘미가 아닌가 싶습니다.

일단 이러한 소설의 리뷰는 아무래도 스토리 위주여야 하나 스포일러 땜에 피해보는 분들이 계실것 같아 내용은 일절 말하지 않겠습니다. 단지 중학생이 주인공이며, 우리들이 어렸을 때 흔히 가져봄직한 가정에 대한 생각들을 살짝 한번 비틀어 표현이 되어 있으며, 우리들이 한번쯤 꿈꾸어 봤던 일확천금과 그에 따라 수반되는 웃지못할 일들에 대한 에피소드들이 가득합니다. 

그리고 반전, 그렇습니다. 역시 미야베 미유키이기 때문에 반전코드도 꽤 들어있습니다. 휴먼으로 가다가 "어? 그랬어?"하고 놀라고 또 다시 휴먼으로 가는...어쩌면 작가 미야베 미유키는 자신의 전공인 미스테리 기법을 활용하여 흡입력 강한 성장소설 한편을 만들고 싶었는지도 모르겠습니다.

이 작품은 분량도 그렇고 내용도 그렇고 그리 심각하게 생각하실 것은 없고, 그냥 편안히 읽어주시고, 작가가 전달하고자 하는 메시지를 음미하시면 족합니다. 그리고 또 다시 복잡하고도 피튀기는 본연의 미스테리 세계로 떠나시면 되지 않을까요?