[스포주의] 블레이드&바스타드 3권 리뷰 -들꽃처럼, 장미처럼-

블레이드&바스타드 3 - L Book
카규 쿠모 지음, so-bin 그림, 김성래 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2024년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

작가의 또 다른 작품인 고블린 슬레이어에서는 인간의 적은 고블린이었으나 이 작품에서는 인간이 적으로 나옵니다. 이제 막 모험가에 들어서는 신참들은 못난 어른들에 의해 뒷골목에 끌려가 가진 거 다 빼앗기고 죽임을 당하고, 미궁에서 고기 방패로 쓰이는 것도 다반사, 강제 당한 채 보물 상자 열다가 트랩에 당하여 죽고, 운 좋게도 악독한 어른들의 마수에서 벗어나 간신히 모험가가 되었다고 해도 이번엔 미궁에 잡아먹힙니다. 사실 그렇게 죽으면 차라리 행복한 게, 이 세계는 부활이라는 게 있어서 신전에 일정 금액을 내면 확률적으로 소생이 가능하죠. 그렇게 살려지고 이번엔 빚이 지워져 노예나 다름없이 부려 먹입니다. 주인공이 두 번째로 거둬들인 '라라자'라는 소년이 있습니다. 그는 어느 클랜에서 어느 소녀와 이렇게 노예나 다름없이 부려 먹히다 소녀는 미궁에서 객사, 소년은 도망친 끝에 주인공에게 거둬진 후 죽은 소녀의 시체를 찾아 매일 미궁에 드나들었습니다(부활 시키기 위해). 소년이 몸담았던 클랜의 두목은 인간의 형상을 한 오니(피도 눈물도 없는 악당)였죠. 소녀는 그에게 강제 당해 죽은 거나 마찬가지. 주인공이 첫 번째로 거둔 '가바지(메인 히로인)'도 그 클랜에서 고기 방패로 쓰이다 가까스로 주인공이 구해줬었습니다. 눈치채셨겠지만 그 오니 두목을 어떻게 하는 게 이번 3권의 이야기입니다.

먼치킨이 판치는 이세계 물이 아닌 정통 판타지를 기반으로 하는 이 작품에서 드래곤의 비중은 상당히 크죠. 그야말로 재앙입니다. 그러니 퇴치했을 때 부와 명예는 따놓은 당상이어야만 합니다. 그런데 2권에서 주인공 일행은 어쩌다 잡았지만 명예만 조금 얻고 삶은 나아지지 않았죠. 보리죽을 먹고 마구간에서 볏짚을 이불 삼아 잠을 청하는 궁상맞은 삶은 여전합니다. 이 작품의 세계관은 작가의 또 다른 작품 고블린 슬레이어보다도 더 비참함을 보이죠. 소년의 동료 소녀는 부활에 성공했었습니다. 그리고 소년은 미궁에서 두목에게 부려 먹히고 있는 소녀를 보았죠. 피죽도 못 먹었는지 앙상하고 미궁에서 보물 상자를 열다가 저주를 받았는지 한쪽 눈을 붕대로 감고 거동이 불편해 보이는 소녀. 거적때기 움막집에서 물건을 감정해 주고 푼돈을 받아 겨우 연명해가고, 그마저도 두목에게 빼앗기는 삶. 처음 도시로 왔을 때 돈을 벌어 부모님을 편하게 모시고 싶다며 순진하게 웃던 소녀. 지금은 노예가 되어 비참한 생활을 하고 있는 소녀. 가볍게 생각한 걸까, 소년은 기쁜 마음에 소녀에게 달려가나 오니 두목이 가로막습니다. 두목은 철저하게 사람 부려 먹는데 도가 텄고, 인권은 개나 줘버린. 이거 이용할 수 있겠다고 계산을 마친 두목은 비열한 미소를 짓습니다. 그러나 그보다 더 충격적이게도 소녀는 소년을 거부하는데...

한편 주인공이 첫 번째로 거둬들인 '가비지(메인 히로인)'는 애용하던 칼이 똑 부러지는 바람에 신경질이 나 있습니다. 칼이 부러졌다고 쉴 수도 없고 미궁에 들어간들 몸에 맞지 않는 칼을 휘두르려니 짜증 나고. 보물 상자를 따는 소년을 발로 뻥뻥 차도 기분은 풀리지 않습니다. 칼만 보이면 손에 맞는지 쥐어봐야 속이 풀리죠. 소년은 소녀를 되찾아야 하고, 가비지는 쓸만한 칼을 찾아야 합니다. 그렇게 저마다 마음에 품은 일들을 찾는 와중에 '데몬'이라는 마신이 창궐하면서 미궁은 아비규환으로 변해가죠. 당연히 주인공 일행이 해결해야 될 문제가 됩니다. 그야 소동은 소녀와 연관이 있어 보였으니까요. 주인공이 세 번째로 거둔 '벨카난(히로인)'이라는 소녀(라 부르기엔 덩치가 너무 큰데)도 함께 합니다. 그녀는 안타깝게도 드래곤 브레스에 당해 죽은 걸 주인공이 부활 시켜준 전적이 있습니다. 그 복수극인지 드래곤 퇴치 전위에 서서 활약한 끝에 드래곤을 쓰러트리고 드래곤 슬레이어라는 이명을 얻었지만 삶은 나아지지 않았습니다. 그보다 마법사가 전위라니. 성격도 고쳐지지 않아 언제나 쭈굴쭈굴 모드, 틈만 나면 소년의 등 뒤에 숨으려 하지만 숨긴다고 가려질 덩치가 아니죠. 아무튼 시스터 '아이닛키(히로인)'까지 끌어들여 데몬 사냥에 나섭니다만. 그 데몬 출현의 진실은 소년에게 굉장히 참혹하게 다가옵니다.

맺으며: 전위 담당인 가비지를 줍고, 정찰과 보물 상자 따는 도적을 담당하는 소년을 줍고, 공격 마법을 쓰는 벨카난을 주우면서 어느 정도 파티의 기능은 갖추었지만, 사제(프리스트)가 없네요. 주인공은 몽크에 가까운? 작가 후기에서도 언급은 없지만, 사제도 있어야겠는데 그게 이번 3권에서 소녀가 맡을 역할이 아닐까, 딱 느낌이 오더군요. 그 소녀를 구하는 게 이번 3권의 이야기고, 그 소녀가 꿈꾸고 동경했던 전설의 다이아몬드 기사를 가비지에게 맡기면서 이야기를 완성 시키는 그런 느낌입니다. 결국 가비지도 손에 맞는 칼을 찾게 되니 불만은 없을 테죠. 주인공은? 사실 이 작품에서 주인공의 비중은 그렇게 크지 않습니다. 언제나 애들 뒤에서 고블린 슬레이어처럼 단답형 인간이 되어 바라볼 뿐이죠. 참견하지 않으며 그렇다고 부추기지도 않고, 상담할 일이 있으면 들어주고, 그러다 애들이 위험에 빠지면 어디서 나타났는지 구해주는 약간 숨은 히어로 같은? 소녀를 구하는 최후 결전에서 그 진가가 발휘되는데 비중은 적으면서 멋있는 건 독차지하는 조금은 얄미운 캐릭터이기도 합니다. 그런 반면에 고블린 슬레이어에서도 그랬지만 이 작품도 히로인 취급은 굉장히 안 좋기도 합니다. 가비지는 노예로 고기 방패로 몰려 죽기 직전에 주인공에게 구해지고, 벨카난도 드래곤 브레스에 타 죽었고(이후 부활), 이번 모험에 동행한 아이닛키 조차 커다란 신체 소실을 겪게 되죠. 소년이 그토록 찾아 헤맸던 소녀는 그보다 더한 취급을 당했고. 이 상당수를 이번 오니 두목을 이용해 인간은 어디까지 타락하고 악랄해질 수 있나를 적나라하게 보여주기도 합니다. 소녀는 오니 두목이 대리고 있었죠. 하지만 대지에 서있는 사람이 승자라는 말이 있듯이 언제나 서있는 사람들은 주인공 포함 히로인들이라는 것에서 취급이 아주 안 좋은 것만은 아니긴 합니다. 그러니까 들꽃처럼 지내다 장미로 거듭나는 소녀의 이야기이긴 한데... 알고 봤더니 성격이 좀...

[스포주의] 거미입니다만, 문제라도? 12권 리뷰 -이루지 못한 마음, 보답받지 못한 마음-

거미입니다만, 문제라도? 12 - L Books
바바 오키나 지음, 키류 츠카사 그림, 김성래 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2020년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

최상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

마침내 인마대전이 발발하였습니다. 언제부터인지도 모를 인족(인간)과의 전쟁으로 인해 피폐해질 대로 피폐해진 마족으로서는 달갑지 않은 전쟁이었죠. 백성들은 굶어죽고 땅은 비옥함을 잃은지 오래입니다. 사실 이대로 내버려둬도 마족은 자연 소멸되지 않을까 싶을 정도로 망해가고 있었습니다. 그래서 선대 마왕이 행방불명(이유는 다음에 언급해 보겠음) 된 게 마족으로서는 천운. 현 마왕이 대두하기 전, 얼른 다시 일어서자 했더니 어디서 굴러먹던 말 뼈다귀인지 모를 여자애(여주와 싸우고 같이 다닌 현 마왕)가 찾아와 내가 차기 마왕이라며 왕좌에 앉더니 인족(인간)들과 전쟁을 선포하지 뭡니까. 마족들: xx(비속어). 그래서 쿠데타를 일으키려 했더니 여주(거미녀)에게 발각, 그대로 꼰지르는 바람에 물거품. 알고 보면 마족도 인족(인간)과 별반 다르지 않게 붉은 피가 흐르고 마음도 인간적이었죠. 가족들이 굶는 것에 비통해 하고, 멸망해가는 자신들을 한탄하는. 그런데 마왕이라는 작자는 그런 아픔을 헤아리기는커녕 전쟁을 일으켜 멸망을 가속하겠다니, 하지만 마왕 혼자서도 이세계를 멸망 시킬 수 있는 힘을 보유하고 있어서 대드는 건 자/살 행위.

그렇게 인마대전은 발발하였습니다. 사실 현 마왕은 누구보다도 이세계를 구하려 하는 중이죠. 금기 레벨 10이 되면 이세계의 진실을 알게 되고, 마왕은 일찌감치 이세계 시스템으로 인해 별(星)이 죽어가고 있다는 걸 알고 있었죠. 여주(거미녀) 또한 알고 있었고 그동안 은혜를 입은 마왕에게 손을 빌려주게 되었습니다. 하지만 대다수는 아무것도 모른 채 사지로 내몰려야 하는 처지에 놓였죠(사실 인과응보지만). 이세계를 살리려면 시스템을 없애야 하고, 시스템을 없애기 위해서는 대량의 에너지가 필요했습니다(정확히는 시스템 대체제). 마왕과 여주는 머리를 맞대고 아무리 쥐어짜내봐도 이세계 주민들에게서 에너지를 짜내는 것밖에는 길이 없다는 것을 알게 되었죠. 하지만 진실을 알게 되었다고 해서 이러하니 너 님들 죽어주세요 할 수는 없는 노릇. 결국 마왕은 자기가 모든 짐을 짊어지기로 한 것입니다. 마족과 인족은 불구대천 원수지간이라는 걸 이용하여 전쟁을 일으켜 대량으로 인명을 살상하기로 한 것이죠. 그렇다면 이런 시스템을 누가 만들었나. 반 아이들을 이세계로 전생 시키고, 상위 신(神)에 해당하며, 여주의 모체가 되는 관리자 D.

이번 12권은 자서전 성격을 띠고 있습니다. 그동안 등장했던 중요 인물들이 몇 페이지의 분량을 받아 저마다의 과거와 현재 이야기를 담담하게 풀어내고 있죠. 개중에는 가슴 아프게 하는 이야기도 있고, 참 열심히 살아왔구나 하는 인물도 있었습니다. 대전이라는 전쟁을 치르며 현재 상황을 개탄하고, 삶에 집착하고, 전쟁에서 생존하려면 어떻게 해야 하는지 등 인간미 넘치는 모습들을 보여줍니다. 그중에서도 11권에서 언급했던 용사와 그 일행들의 이야기. 결코 밝은 이야기는 아닙니다. 성녀로 발탁되어 용사의 곁을 지키기 위해 무던히도 애쓰던 어느 평범한 소녀, 사명감에 성녀를 시작하였으나 어느새 용사를 짝사랑하고 결코 맺어질 수 없다는 현실에 좌절하면서도 언제까지고 같이하고 싶어 했던 성녀가 마치 최후를 예감하듯 자신의 마음을 풀어놓는 장면들은 정말 애달프게 했군요. 여기서 유념해야 될 것은 어디까지나 주인공은 거미녀입니다. 거미녀는 마족 편에 서 있죠. 11권에서도 언급했지만 이 작품은 아이들이 좋아할 만한 영웅담이 아닙니다. 용사와 그 일행의 활약으로 수세에 몰린 마족을 구원하기 위해 여주는 퀸 타락텍트(재앙)를 대리고 참전합니다.

사실 수세에 몰렸다고 해서 구원하려 했던 건 아니었습니다. 여주는 그렇게 인간미 넘쳐나는 인물이 아니거든요. 흡혈녀 '소피아'가 정서불안과 애정결핍에 걸린 것도 여주에게 인간미가 없어서였죠. 그녀(여주)의 진짜 정체는... 사실 여기서 작가의 트릭이 대단하다고 느끼는 부분이었군요. 그 왜 물건 숨기고 찾는 놀이에서 숨기지 않고 손에 들고 있으면 이게 찾는 물건인지 잘 모르잖아요. 그동안 여주의 전세가 인간이었다는 말은 단 한 번도 없었는데 말입니다. 이런 심리를 적용 해놓아 무릎을 탁 치게 하는 실력이 참. 아무튼 여주는 마왕과 동조해서 이세계를 구하려 하는 중이죠. 이것만 놓고 보면 인간미 넘친다고도 할 수 있겠지만, 뭐랄까 그거와는 조금 다른? 표현을 못 하겠네. 사실 11권을 읽고 여주가 용사를 만나 현재 별(星)의 상태에 대해 이야기하고 용사에게 이해를 얻어내어 뒷일을 맡는, 조금 애틋한 장면을 보일까도 했습니다. 하지만 여주에게 있어서 용사는 다 같은 인족으로만 보일뿐. 성녀는 여주가 데려온 퀸 타라텍트(재앙)에게서 용사를 지키기 위해 몸을 던집니다. 용사는.. 끝까지 용사였습니다. 단지 여주가 조금 더 강했을 뿐.

맺으며: 여러 등장인물들의 자서전 같은 이야기라서 좀 호불호가 갈리지 않을까 하는 12권이었군요. 필자에게도 절반 정도는 불호였긴 합니다만, 그래도 흥미로운 캐릭터들도 있어서 읽는데 큰 어려움은 없었습니다. 흥미로운 캐릭터를 꼽으라면 단연 용사 바라기 성녀였고, 여주가 퀸 타락텍트를 이끌고 나타났을 때는 작가의 필력이 더해 소름이 돋았습니다. 공포가 그대로 전해지는 느낌? 인간성이 결여된 여주의 감정도 잘 표현되어 있었죠. 흡혈녀 '소피아'는 학교에 입학했지만 천성이 흡혈귀라서 그런지 남학생들을 후리고 다니는 등 학교를 난장판으로 만들면서 여주에게 저주를 받고 쭈구리가 되어 가는 안타까운(유감스러운) 인물이 되어 버렸습니다. 용사는, 사실 여주와 마왕이 인마대전을 일으킨 원인 중에 하나가 당대 용사를 어떻게 하는 것인데, 능력으로는 마왕 발치에도 못 미치지만 시스템상 절대 용사를 이기지 못하는 마왕으로서는 용사를 어떻게 해야 되는 절박함이 있었죠. 그런데 여주의 활약으로 이번 대 용사는 어떻게 했지만 차기 용사로 반 친구(이전에 필자가 주인공으로 치켜세웠던)가 되어 버린 상황. 앞으로 마왕과 여주는 반 친구라는 이레귤러를 만나 어떻게 헤쳐나갈지가 주목되기도 했습니다. 이렇게 선대 용사의 이야기까지 끝이 나면서 서술 트릭으로 과거와 미래를 교차 시켰던 이야기도 완전히 끝이 났습니다. 이후부터는 마왕과 여주가 엘프 마을로 쳐들어가서 반 친구들을 만나는, 시간이 통합된 현재의 이야기가 시작됩니다.

[스포주의] 거미입니다만, 문제라도? 11권 리뷰 -용사 태동-

거미입니다만, 문제라도? 11 - L Books
바바 오키나 지음, 키류 츠카사 그림, 김성래 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2019년 11월

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상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

11권은 용사 '율리우스'의 이야기입니다. 이 캐릭터는 여주인공(거미녀)의 반 친구 중 '슌'의 형으로서 순수한 이세계인이죠. '슌'은 필자가 남자 주인공이 있으면 딱 맞을 거라고 표현했던 인물이기도 합니다. 그의 형인 율리우스는 그동안 사이드 스토리 S에서 등장하여 대미궁에서 여주와 싸우기도 했고, 여주가 지상에 출몰했을 때 만나기도 했었죠. 여느 작품이라면 이렇게 인연을 맺어 가다가 친구가 되거나 연인 사이가 되지 않을까 하는 장밋빛 미래를 그려볼 만도 했습니다. 하지만 운명은 얄궂게도 인마 대전이 발발하고 얼마 뒤 율리우스는 운명을 달리해야 했었죠. 11권은 그의 과거를 그립니다. 용사 율리우스가 어떤 삶을 살았고, 어떤 마음으로 용사의 길을 걷고 있는지 담담하게 풀어내고 있죠. 세상에서 단 한 사람만이 될 수 있다는 용사라는 무게, 용사라는 이름이 가지는 중책. 고통받고 있는 사람들을 구하기 위해 어디든 달려가고, 자신의 미래를 예견이라도 한 듯 사랑을 포기하는 장면들은 가슴을 아프게 하죠. 성선설 기반으로 한 발암 용사가 아닌, 판타지의 정석 용사를 그대로 체현해 놓은 율리우스가 상당히 인상적입니다.

그의 11살일 때부터 이야기는 시작됩니다. 이 시기는 세계적으로 엘프에 의해 한창 유괴 사건이 끊이질 않던 때죠. 이걸 해결하기 위해 용사를 중심으로 각국에서 인원이 차출되어 모입니다. 하지만 율리우스는 고작 11살, 아무리 신(神)이 점지한 용사라도 역전의 맹장들에게 그는 풋내기에 지나지 않습니다. 즉 어린이들이 좋아할 만한 영웅담은 처음부터 없는 것이죠. 허수아비 지휘관이 지금의 용사 율리우스의 입장입니다. 현실로 빗대어 보자면 군(軍)에서 막 부임한 초임 소위의 위치라고 할까요. 능력은 되지만 신뢰는 못 받고 있죠. 율리우스는 어떻게 해야 병사들의 신뢰를 얻을 수 있을 수 있을 것인가. 그는 유괴 조직을 추적하면서 올곧게 사람들을 구하려 하고, 구하지 못할 때는 마음 아파하는 등 참으로 인간미 넘치는 모습을 보여줍니다. 힘들고 괄시 받아도 꺾이지 않는 모습을 보이면서 신뢰를 얻어 가죠. 한 가지 다행인 것은 그는 혼자가 아닌 성녀와 동료들이 있고, 그를 지지해 주는 부관이 있다는 것이 위안으로 다가옵니다. 그리고 세월이 흘러 그의 나이 22살, 여주(거미녀)와 마왕은 이세계를 구하려 인마 대전을 일으키고, 율리우스는 참전합니다.

만약 여주(거미녀)가 자신들이 하려는 일을 용사에게 털어놨다면 미래는 다르게 흘러갔을까 하는 궁금증은 있습니다. 하지만 그 바탕엔 이세계 사람들 절반 이상을 희생 시켜야 한다는 전재가 깔려 있는지라 한 명이라도 구하려는 용사는 분명 거부하고 결사적으로 항전했을 테죠. 결국 섞일 수 없는 물과 기름인 게 마왕과 용사. 자세한 건 핵심 스포일러라 언급은 힘들지만, 이세계는 마모되어가는 톱니바퀴와 같습니다. 이대로는 멀지 않은 미래에 분명 궤도를 이탈하여 붕괴하고 말 것입니다. 여주는 마왕 따라 어느 유적지에서 봉인된 여신(10권 리뷰 참조)을 찾아간 적이 있습니다. 거기서 여주는 이세계의 기반이 되는 시스템(스킬, 능력치)이 어떻게 운용되는지를 보았죠. 죄악을 저지른 인간들은 자신들을 대신해 그 감당을 여성 한 사람에게 짊어지우고 태평하게 살아가는 세상. 그래서 여주는 용사 율리우스를 치우려 했겠죠. 마왕과 싸우게 하면 분명 마왕은 질 테니까요. 마왕이 지면 이세계는 구하지 못할 것입니다. 어쩌면 이 모든 걸 듣고 율리우스는 미래를 여주에게 맡기지 않았을까 하는 느낌도 들었습니다.

맺으며: 12권이든 13권이든 다시 한번 여주와 율리우스가 만나는 장면을 보여주면 좋겠다는 느낌이 든 11권이었습니다. 중2병식 진행이 될지도 모르겠지만, 분명 가슴 아픈 장면을 연출해 주지 않을까 싶군요. 12권을 구매해뒀으니 리뷰 끝나는 데로 바로 읽어 보아야겠습니다. 그만큼 이번 11권에서 용사 율리우스가 보여주었던 선한 마음은 참으로 구구절절했군요. 하지만 여주와 마왕이 아직 어린 율리우스와 조우했으면서도 바로 치우지 않고 훗날로 미룬 점에서 의외로 무덤덤하게 끝나 버릴 수도 있겠다는 느낌도 있습니다. 그 이유로는 여주와 마왕이 하려는 일과 연관이 있고, 용사가 가진 큰 힘은 보탬이 될 테니까요. 핵심 스포일러와 연결되어서 자세히 언급은 힘듭니다만. 요컨대 용사는 필연적으로 죽을 수밖에 없다는 운명이라는 것. 몇 권인지는 까먹었는데, 인마 대전이 일어나고 여주가 용사를 치웠을 때 악당의 길로 가기로 했나 하는 생각을 가졌었습니다만, 지금에서 보면 이세계를 구하려면 어쩔 수 없겠다는 느낌이 많이 듭니다. 이 작품은 퍼즐을 흩트려 놓고 조금씩 맞춰가는 방식이다 보니 그때그때 느낌을 다르게 해서 좋게 말하면 흥미가 돋고, 나쁘게 말하면 머리 아프게 하는 게 특징입니다. 아무튼 학교에 입학한 흡혈녀 소피아의 히스테릭이 더 심해졌다는 것과 그 반동인지 나쁜 짓을 저지르다 여주에게 된통 혼나는 소소한 재미를 가미해두었군요. 마지막으로 이번 11권은 여주와 마왕이 군대를 이끌고 엘프 진영으로 쳐들어가는 인마 대전 직전까지 다루고 있습니다.

[스포주의] 데몬즈 크레스트 2권 리뷰 -주인공은 386 구형 컴퓨터인가-

데몬즈 크레스트 2 - S Novel
카와하라 레키 지음, 호리구치 유키코 그림, 이소정 옮김 / ㈜소미미디어 / 2024년 7월

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상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

게임 센터에 갇혀 버렸습니다. AR 게임이 주류인 시장에 VR 게임 통칭 AM이 출시되자 주인공이 다니는 학교에 테스트 플레이 기회가 찾아왔었죠. 이에 6학년(전부인지는 기억 안 나지만 일단 41명) 학생들이 참가하게 되었고 갇혀 버렸습니다. 소드 아트 온라인에서는 로그아웃 불가였으나 본 작품은 로그 아웃은 되지만 로그 아웃하고 보니 게임 센터가 게임과 융합된 세계관으로 변질되어 있었죠. 영능력적으로 설명하면 이계나 명계나 그 중간쯤 되는 세계? 센터 밖으로는 나가지 못하고, 지금의 상황을 종식 시킬만한 단서는 없습니다. 아이들을 인솔해온 선생님이나 센터 직원들은 괴물로 변해 버렸습니다. 1권에서 주인공 일행과 아이들은 이런 괴물과 싸워야 했고, 3명이 희생되었죠(이중 한 명은 주인공에게 테이밍 됨). 그리고 한시름 놓을 사이도 없이 이 와중에 대장 놀이하려는 쓰레기의 출몰로 인해 주인공은 궁지에 몰려갑니다. 서로 협동해도 모자랄 판에 반 친구가 사망한 책임을 주인공에게 덮어 씌우고, 빵 셔틀을 시키죠. 이건 비유가 아니라 글자 그대로의 의미입니다. 주인공은 그걸 또 받아들이면서 고구마가 트럭째로 달려오니까 이 작품을 보실 분은 현실에서 사이다를 준비하시는 게 좋습니다. 사실 이런 아포칼립스에서는 내 코가 석자인데, 빵 셔틀 할 여유(이유는 아래서 설명) 따윈 없죠. 그렇다고 다른 아이들이 무능력한 것도 아니거든요. 게임과 융합하면서 아이들도 다 능력을 쓸 수 있게 되었으니까요.

아무튼 이번 2권에서는 왜 아이들이 게임 센터에 갇히고 게임과 현실이 융합되었는지에 대한 단서가 조금 풀립니다. 주인공 쌍둥이 여동생에게서 그 단서를 찾을 수 있었는데요. 1권에서 괴물과 맞닥트려 처절한 싸움 끝에 이길 수 있었던 건 여동생에게 깃든 힘(정확히는 다른 거지만)의 덕분이었죠. 이게 아마 이 작품의 주된 이야기가 될 거 같아 아직 밝히긴 힘듭니다만. 이 힘은 아이들 모두에게 깃들어 있고, 각성한 아이들부터 쓸 수 있는 뭐 그런 흐름을 보여줍니다(각성이라고 하는 건 좀 어폐가 있지만 아무튼). 여기서 중요한 건 이 힘은 그 아이의 본연의 힘이 아니라는 것이고, 뭔가의, 누군가의 의도가 개입되었지 않았나 하는 유추를 하게 합니다. 이 유추에 대한 해답을 얻기 위해 주인공 일행은 다시 게임에 접속해서 낙오된 소꿉친구를 찾으러 갑니다. 뭔 뚱딴지같은 소리인가 싶지만, 필자도 잘 모르겠습니다. 소꿉친구를 구해오면 해답(적어도 여동생에 깃든 힘의 근원)을 내놓겠다는 식으로 집필 해놓고 정작 구해오니 2권에서는 해답을 내놓지 않는 불친절을 보여주고 있거든요. 그리고 그 소꿉친구에게도 미지의 힘이 깃들어 있는 것에서 아이들끼리 신화(神은 아님) 싸움이라도 시키려나 싶은 느낌을 들게 합니다. 뭔 리뷰가 이래 하실지도 모르겠습니다만, 이번 2권은 그런 이야기가 주류라서 어쩔 수 없습니다. 캐릭터 개성은 대장질하려는 쓰레기 외엔 이렇다 할 것도 없고, 큰 에피소드도 없거든요.

맺으며: 주인공은 사람을 너무 믿습니다. 빵 셔틀로 찾아낸 식량을 아무 의심 없이 아포칼립스 상황에서 적이 될지도 모를 다른 아이에게 맡기는 우둔함은 머리를 절레절레 하게 만들죠. 소꿉친구를 찾고 로그 아웃하고 보니 내 캡슐(게임에 접속할 때 드러눕는 기기)이 다 망가져 있는 걸 보고 괴물이 그랬지 않았을까 하는 헛다리 짚는 것(딱 봐도 식량 털어간 놈이 부순 거구먼), 자칫 게임 속에 갇혀 못 나올뻔했는데 왜 가볍게 생각하지? 대장질하는 쓰레기는 단박에 유추해 내는데도 현실을 외면하듯 유추 못하는 주인공이 압권이었군요. 여동생과 친구들을 지켜야 될(여동생이 더 쎄지만) 주인공의 두뇌는 386보다 못한 분석력을 보여줍니다. 참고로 비유적인 거니까 386이라도 연산 속도는 인간보다 엄청 우월하지 않나? 하는 태클은 사양합니다. 빵 셔틀 하는 이유도 반 친구들을 먹여 살리겠다는 정의감 같은 거여서 발암으로 다가오죠. 위에서 언급했듯이 반 친구들도 능력을 다 얻은 상황이고 내가 돌볼 이유는 없는데 말입니다. 게다가 걔들은 주인공을 도와주기는커녕(한 명 도와주러 합류하긴 하지만) 대장질하는 놈팡이의 말에 넘어가 주인공을 괄시하기까지 하는걸요. 그런데도 악착같이 애들 있는 데로 돌아가려 하니 매우 못마땅하게 다가오죠. 그렇다고 카리스마 있게 애들을 설득하는 것도 아닙니다. 살인자 취급받는데 돌아가고 싶나. 그리고 이야기를 너무 질질 끌기도 합니다. 하나의 상황을 놓고 뭔 설명을 그리도 하는지. 270여 페이지 중에 200여 페이지를 소꿉친구 찾는데 할애하면서 이렇다 할 흥미로운 이야기도 없고, 현 상황(융합된 이유 등)을 분석하는 것도 없고, 대장질하는 놈을 끌어내리고 애들을 효율적으로 써먹을 궁리도 하지 않고, 마치 어미 새처럼 내가 다 해줄게 하니까 주인공이 뭐 성모라도 되나? 싶은 게요. 초등학생답게 시야가 좁다는 개연성은 있지만, 보는 독자는 답답해 미치죠.

[스포주의] 돼지의 간은 가열해라 3권 리뷰 -빌어먹을 동정은 훈제나 되어라-

돼지의 간은 가열해라 3 - Shift Novel
사카이 타쿠마 지음, 토사카 아사기 그림, 이경인 옮김 / YNK MEDIA(만화) / 2023년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

중급 스포일러, 개인적인 해석 주의

2권을 한마디로 표현하라면, 죽음이 서로를 갈라 놓더라도. 3권을 한마디로 표현 하라면, 빌어먹을 동정은 훈제나 되어 버려라. 1권에서 제스는 시할아버지(국왕)에 의해 기억이 봉인되었고, 2권에서 오작교의 견우와 직녀처럼 돼지(주인공)는 제스(메인 히로인)와 다시 만났지만 너 님 누구세요?인 상황을 가슴 아파할 겨를도 없이 전란에 휘말려야 했었습니다. 암약하는 술사(이하 불사자)에 의해 저주받은 시할아버지는 비명횡사, 돼지도 제스를 감싸고 저주를 받아 죽어가던 상황에서 봉인된 기억을 되찾았던 제스. 죽음조차 갈라놓지 못했던(2권에서 전란) 둘의 관계는 앞으로 장밋빛 인생만 있을 것인가. 있어야겠죠. 근데 돼지가 지구에 귀환해 있는 동안 제스는 왕자와 약혼한 사이가 되어 버렸습니다. 하지만 죽음조차 둘의 사이를 가르지 못했는데 그깟 약혼이 대수겠습니까. 3권에서 뭔가 남자들끼리 피 터지는 싸움이라도 일어날 줄 알았더니 왕자도 여자 손 한번 못 잡아본 동정 소년. 돼지가 돼지라서 봐주고 있는지는 모르겠지만 눈앞에서 남편(왕자) 보란 듯이 와이프가 돼지에게 사랑의 어필을 하고 있는데도 동정답게 말 한마디 못하는 쑥맥. 그런 어필을 받는 돼지는 여친이 다른 남자와 잘 되는 걸 한 발짝 뒤에서 지켜보며 응원해 주는 아싸 타입. 다들 나이 먹을 대로 먹어놓고 뭔 청춘 드라마를 찍고 있는 건지.

1권에서 돼지와 제스를 갈라 놓았던, 혼자서 몇 개의 나라를 쌈 싸 먹을 사상 최강의 마법사였던 국왕(제스 시할아버지)은 불사자에 의해 어이없이 죽고 말았습니다. 제스에게 봉인된 기억을 풀 단서를 준 걸로 보아 국왕으로서 엄격하지만 한편으로는 할아버지 같은 자상한 면모를 보여 주었죠. 이번 3권에서 북부 반란군과의 전쟁은 일단 소강상태로 접어들었으나 불사자의 위협은 여전했기에 그를 없애기 위한 단서를 모아갑니다. 불사자의 능력인 저주는 매우 성가셔서 막을 방도도 없고, 한번 맞으면 100% 죽음으로 몰고 가기에 마법사들에게는 천적이나 다름없었죠. 문제는 불사신이기에 보통의 방법으로는 죽일 수 없다는 것. 그래서 왕국에서 전해져 내려오는 지보(보물 같은 거)를 모아 물리치기로 결정합니다만, 그전에 1권에서 돼지의 심장을 철렁하게 했던 이케맨 노트가 이끄는 예스마 해방군과의 연합 전선을 꾸리기로 합니다. 그러나 예스마를 노예나 다름없이 다루는 왕국과 그 예스마를 해방하기 위한 해방군은 절대 섞일 수가 없는 관계죠. 이걸 협상을 통해 융합해야 되는 임무가 돼지와 제스 그리고 왕자(제스 남편)에게 맡겨집니다. 사실 이건 엔딩까진 그렇게 중요한 내용은 아니니 겉절이 형식으로만 언급해 두겠습니다. 지금 중요한 건 불사자를 죽일 방법을 찾는 것이고, 그 방법을 알고 있는 사람을 만나야 하거든요.

사실 불사자를 없애는 건 과정일 뿐이고 진짜 이야기는 돼지와 제스의 관계를 풀어내는 데 있습니다. 제스는 자신의 기도로 이 세계에 와준 돼지가 고마웠고, 그와 여행하며 정이 들었고, 예스마 사냥꾼들에게서 목숨을 바쳐 지켜주는 그를 흠모하지 않을 수 없었을 것입니다. 돼지는 그런 그녀의 마음을 십분 이해하지만, 자신은 지구로 돌아가야 하는 몸. 그녀의 마음을 좀처럼 받아들이지 않아 보는 이를 안타깝게 하죠. 돼지는 전이나 전생이 아닌, 뭐랄까 정신체만 이세계 돼지에 깃들어 있고, 본체는 지구에서 코마 상태에 있습니다. 언제든지 돌아갈 수 있는 상황이고, 국왕(제스 시할아버지)이 이때다 싶으면 지구로 돌아가라는 유언 아닌 유언을 남겨 두었던 점, 시기를 못 타면 영영 지구로 못 돌아갈 수 있다는 점, 원래 세계(지구)에 미련이 있다는 것, 돼지로 살고 싶지 않다는 것등이 주인공을 망설이게 하고 있다는 것인데, 그럼 냉큼 돌아가 버리던가. 제스가 매번 마음을 부딪혀 오면 엉뚱한 말로 논점을 흐리는 통에 이 시키 훈제나 되어 버렸으면 좋겠다는 생각이 들었군요. 아닌 게 아니라, 주변 사람들도 그런 돼지를 보며 구워 버리겠다고 벼르는 중이기도 하고요(물론 다른 이유지만). 그럼에도 포기하지 않고 마음을 부딪히는 제스에게서 한편으로는 의존증을, 한편으로는 측은함을 보았습니다.

맺으며: 사실 이 작품은 굉장히 시리어스합니다. 마법사 숫자를 줄이겠다고 태어나는 여자애들을 예스마라는 이름의 노예로 팔아버리는 왕국, 그 노예 소녀를 납치해 도륙해서 파는 사냥꾼들. 이번 3권에서도 인간은 어디까지 추악해질 수 있나 하는 걸 보여주죠. 예스마는 마법의 재료가 되어 비싼 값에 팔려가는 현실. 그냥 팔려가는 게 아니라 산 채로 조각조각. 이를 방관하는 왕국. 불사자는 수많은 예스마들을 사냥해서 그 신체 일부를 먹고 불사신이 되었죠. 이번 3권에서도 많은 예스마들이 희생되고 있다고 표현합니다. 돼지와 제스는 그런 슬픈 세상이 없도록 행동에 나서죠. 그 결과 제스는 뜻하지 않게 자신의 탄생의 비밀을 알아 갑니다. 상황은 시할아버지가 죽고 시아버지가 차기 국왕이 되면서 상황이 좀 나아지나 했더니, 더 악화 일로(예스마들이 처한 상황)를 달려가는 등, 돼지와 제스의 앞날은 순탄치만은 않다는 메시지를 곳곳에서 던집니다. 돼지에게 더욱 의존해가는 제스가 우려스럽기도 하죠. 이젠 거의 막무가내가 되어 갑니다. 그럴수록 돼지는 도망가고요. 근데 도망가는 것도 그냥 도망가는 게 아니라 내가 희생해서 다른 남자(왕자)와 잘 지내게 해주겠다는 식이라서 좀 꼴불견이기도 하다는 것이군요.

아무튼 이로써 암약하는 술사 -불사자-편은 끝이 났습니다. 여기서 흥미로운 건 불사자를 통해 악이 누구이고 선이 누구인지 물음을 던진다는 것입니다(이전에도 던졌지만 이번엔 더욱 명확하게). 100년 전 마법사들에 의해 수천만명이 죽은 전쟁을 되풀이 않기 위해 태어나는 여자애들을 사지로 내몰아 마법사 숫자(예스마는 마법사)를 줄이려는 왕국은 정의인가, 그런 왕국은 멸하려 했던 불사자는 악인가. 현재 상황을 알고 있으면서도 왕국에 지내는 돼지와 제스는 악에 동조하는 무리인가. 그러나 돼지와 제스의 행동은 무의미하지 않았다고 엔딩에서 언급됩니다. 예스마들에게 희망이 생기기 시작하죠. 돼지와 제스의 관계에도 조금씩 변화가 찾아옵니다(정확히는 돼지의 마음). 요기부터는 사족, 걸핏하면 색드립을 해대서 제스를 질리게 만들고, 그런 주제에 마음을 허락하지 않는 돼지. (제스를) 남이 가져가면 화를 내지만 내가 가지는 건 주저하는 돼지. 같이 목욕하는 사이면 끝난 거 아닌가? 지구에 미련이 있으면 가서 돌아오지 말던가, 제스가 마음을 부딪혀 오면 어쭙잖게 딴말하는 돼지는 발암이었습니다. 왜 자신(돼지)은 행복해지면 안 되는 건가 하는 느낌을 들게 하죠. 제스도 의존증이 날로 심해져서 이러다 미저리 되는 거 아닌지 우려스럽기도 했군요.