[서평] 불평등의 담론 : 프랑스 혁명에서 냉전 종식까지

불평등의 담론 - 프랑스 혁명에서 냉전 종식까지
브랑코 밀라노비치 지음, 이혜진 옮김, 이태환 감수 / 세종연구원 / 2025년 8월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

프랑수아 케네, 애덤 스미스, 데이비드 리카도, 카를 마르크스, 빌프레도 파레토, 사이먼 쿠즈네츠, 토마 피케티 등 권위 있는 경제학자들을 통해 지난 두 세기에 걸쳐 논의되었던 경제적 불평등에 관한 사유가 어떻게 발전되어 왔는지를 다루고 있는 책이다. 불평등은 근대화가 되기 훨씬 전인 계급 사회가 시작되던 때부터 있었다. 자신의 자유의지와는 상관없이 태어날 때부터 신분이 정해지고 인구의 대부분을 차지하는 하위 계층의 사람들은 경제적 불평등을 감수하며 살아가야 했다. 영국에서 시작된 산업혁명 이후 사람들은 돈을 벌기 위해 시골에서 도시로 대거 유입되기 시작했고 도시화가 가속되면서 불평등과 관련된 담론이 경제학자를 중심으로 연구되었다. 20세기 들어 빈곤과 불평등은 이제 노동자와 노동운동가를 통해 문제 제기가 되면서 점차 개선된 것이다.

과거엔 계급에 따른 신분 차이로 인식되었다면 자본주의 사회에선 경제적인 부에 따른 양극화로 불평등 문제가 논의되기 시작했다. 자본이 곧 권력이 되었고 소득 분배와 기본 소득이 생존과 기회균등의 공평성까지 거론된다. 경제 성장기엔 부의 사다리를 탈 수 있는 기회의 창구가 열려 있었지만 현재는 소수에게만 주어진 행운이 되어버렸다. 개인의 평균 소득이 높아야 불평등의 격차가 줄어들고 빈곤의 대물림을 끊을 수 있는데 그조차도 해결하기 쉽지 않은 문제가 되었다. 경제학자들의 불평등에 관한 수많은 연구들은 자본주의 사회를 살아가는 우리들의 현실을 이해하기 위함이다. 부유층에 집중되는 중요한 결정 요인을 분석하고 현실적 문제에 접근하기 위해선 이런 문제점을 잘 짚어내는 것이 필요하다. 

불평등은 당연한 것이 아니라 사회 구조적인 문제이고 제도적으로 뒷받침하고 극복할 수 있도록 지원해 줘야 하는 이유다. 시대에 따라서 불평등을 바라보는 경제학자들의 시선은 다를 수밖에 없고 이론적 연구에 머물던 것이 냉전 종식을 거쳐 근래에는 실질적인 문제 해결 방안까지 논의되고 있다. 불평등 문제는 자본주의 제도를 도입하는 국가에선 대부분 나타나고 있는 현상이다. 경제학자들의 연구는 사회 제도를 개선하고 불평등 문제를 줄이는데 기여하고 경제에 큰 영향을 끼쳤다. 기업의 노동 환경을 발전시키고 일자리 문제와 주거 문제에 관심을 기울여야 소득 격차에 따른 불평등을 나아지게 할 수 있다. 경제학자들의 여러 이론을 보며 이러한 담론들이 많은 것을 시사해 준다고 생각한다. 불평등과 자본주의의 관계를 흥미로운 관점에서 읽어볼 수 있었다.

[서평] 수학이 사랑하는 삼각형 : 열기구에서 게임, 우주, DNA까지 거리와 각도의 놀라

수학이 사랑하는 삼각형 - 열기구에서 게임, 우주, DNA까지 거리와 각도의 놀라운 수학
맷 파커 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2025년 9월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

그 무엇이 되었든 피타고라스는 위대했고 삼각형이 인류에게 끼친 영향력은 어마 무시하다는 사실이다. 삼각형은 반드시 세 변과 세 각으로 이뤄져 있는데 이로써 설명할 수 있는 수많은 이야기들이 있다. 이 책은 수학자가 설명하는 가장 재미있는 대중교양서 중에 하나로 거리와 각도가 주는 즐거움을 만끽할 수 있다. 수학을 대중문화로 확장하는 수학 커뮤니케이터로 호주와 영국 런던에서 수학 교사 생활을 한 경험이 있다. 대학 시절 스탠드 업 코미디 활동을 했던 이력 덕분에 대중과 소통하며 수많은 강연을 비롯해 다양한 매체에 나가 수학의 즐거움을 나눴다. 2020년에는 이러한 공로를 인정받아 영국에서 권위 있는 수학상인 IMA LMS 크리스토퍼 지먼 메달을 수여받았다. 수학은 머리를 지끈거리게 만드는 골칫덩어리에서 일상으로 끌고 와 설득력 있게 환기시킨다.

생각해 보니 삼각형은 우리 곳곳에서 쉽게 발견할 수 있다. 비온 뒤 갠 하늘에서 가끔 볼 수 있는 행운의 무지개부터 당구, 샌드위치, 다각형 주사위, 원근법과 소실점, 삼각김밥 등 네모로 가득 찬 세상에서 각도가 끼치는 영향력을 절대적이다. 이것을 물리학과 기하학, 우주공학, 3D 프린터, 게임, 예술, 미디어와 결합할 때는 무한한 확장성을 지닌다. 아마 중·고등학교를 다닐 때 교과서 진도에 맞춰 딱딱하게 설명하지 않고 맷 파커처럼 유쾌하게 가르쳐 줬더라면 수학을 멀리하지는 않았을 것이다. 수업을 들어도 잘 이해되지 않고 그게 쌓이다 보니 진도를 못 쫓아가서 수학 포기자가 되는 비극이 되풀이되었다. 하지만 이 책은 수학을 잘 모르더라도 큰 거리감 없이 삼각형, 각 변, 각도가 여러 분야에서 어떤 활약을 하고 있는지 흥미롭게 술술 읽게 된다.

수학을 모른다고 해서 일상에 큰 지장이 생기는 건 아니다. 덧셈과 뺄셈, 곱하기, 나누기, 구구단만 알아도 충분하긴 하다. 계산기나 엑셀 함수가 대신 계산해 주니 편한 세상이다. 우리가 갖고 있는 일종의 편견이나 지레짐작으로 어렵게만 여기만 한 발도 나아가지 못한다. 수학의 세계로 깊이 들어가면 복잡하긴 한데 이 책은 확실히 다르다. 삼각형이 얼마나 유용하게 쓰이는지를 알면 분명 흥미로운 부분도 있기 때문이다. 우리 인류가 크게 발전을 거듭할 수 있었던 것도 수학과 삼각형의 원리를 잘 응용하고 융합시킨 덕분이다. 각 분야를 따로 떼어내는 것이 아니라 함께 결합시켜야 많은 것을 설명할 수 있기 때문이다. 단순하면서도 다재다능하고 세상을 이루는 많은 요소들 속에 삼각형을 찾는 위대한 여정은 더 넓은 세상으로 확장시켜주는 놀라움을 선사할 것이다.

[서평] 주말엔 산사 : 10년 차 디자이너가 펜으로 지은 숲속 자기만의 방

주말엔 산사 - 10년 차 디자이너가 펜으로 지은 숲속 자기만의 방 ㅣ 자기만의 방
윤설희 지음 / 휴머니스트 / 2025년 9월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

고즈넉한 산자락 아래 자리 잡아 자연과 함께 물아일체가 된 듯 고요하고 세상의 소란스러운 소리 따윈 허락되지 않는 곳으로 기억한다. 종교는 다르지만 여행 중에 가끔 들를 때면 한국 건축은 주변 자연을 해치지 않으면서 잘 녹아들게 지었다는 생각을 하곤 했다. 그중에서 오래된 사찰은 유구한 역사가 고스란히 건물을 지탱하는 기둥과 빛바랜 창살로부터 풍겨오는 기운이 있다. 도시 안에 지어진 사찰조차도 그 특유의 분위기와 멋스러움이 있다. 몸과 마음이 지쳐 어디론가 떠나고 싶을 때 잠시 적막한 공간에 머무르고자 한다면 템플 스테이를 하듯 누구에게나 열려있을 것 같은 느낌을 받는다. 저자는 전국을 다니며 답사한 산사 중에 선암사, 부석사, 무량사, 금산사, 수종사, 운주사, 봉은사를 골라 책으로 엮었는데 힐링 에세이라기 보다 산사 건축 답사기에 가까웠다.

특히 쉬어가기 코너와 고건축 뜯어보기는 산사 건축 양식의 거의 모든 것을 펼쳐놓은 것처럼 주변을 탐색한다. 대부분 정확한 용도나 이름조차 모른 채 지나쳤을 이야기들을 정리해놔서 나중에라도 산사에 들른다면 참고해 봐도 좋을 내용이었다. 책에서 특이한 점은 때론 4컷 만화처럼 저자가 자신의 본업인 디자이너로서의 경력을 십분 발휘하여 그린 그림들로 가득 채워 넣었다. 사진 위주가 아닌 답사하며 직접 그린 그림들 덕분에 여백의 미를 느낄 수 있었다. 대부분 산과 가까운 곳에 있는 산사와도 제법 잘 어울렸다. 특별한 깨달음을 얻기 위해 주말마다 산사를 다녔다기 보다 숨 가쁘게 돌아가는 일상 속에 작은 도피처이자 마음을 달래줄 공간이었기 때문인지도 모르겠다. 낯선 외지인을 배척하지 않고 어떤 사연을 가진 사람도 모두 받아줄 것만 같기 때문은 아닐까.

그리 복잡한 내용을 가진 책이 아니라 쉽게 읽힌다. 읽으면서 마음이 치유받는 느낌도 들고 예전에 갔었던 산사도 떠올리게 된다. 자연을 좋아하기 때문인지 모르겠지만 산 능선을 따라 지어진 산사가 어색하지 않았다. 가톨릭 신자였지만 현재는 무교인 저자는 지난 2019년부터 5년 동안 백여 곳이 넘는 산사를 찾아다녔다고 하는데 2~3주에 한 번꼴로 다닌 셈이다. 자신만의 집을 짓고 싶다는 저자는 주말마다 산사를 오가는 동안 무슨 마음이었는지 궁금하다. 산사는 수백 년간 그 자리를 지키면서 많은 사람들에게 위안과 마음의 평화를 심어주었는데 그곳에서 무엇을 안고 왔을까. 해가 갈수록 피폐해지는 세상을 힘겹게 살아가는 우리들에게 시사하는 바가 적지 않다. 질투와 욕망으로 가득 찬 마음을 내려놓고 치유받을 숲속 자신만의 방을 가졌으면 좋겠다는 생각이 든다.

[서평] 미국 영어 발음 무작정 따라 하기

미국 영어 발음 무작정 따라하기
오경은 지음 / 길벗 / 2025년 9월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

영어 공부를 하다 보면 어느 순간부터 문법을 배우는 것보다 큰 장벽처럼 느껴지는 것이 바로 발음이다. 아무리 듣고 따라 해도 뒤돌아서면 잊어버리고 도무지 실력은 늘지 않는다. 원어민들이 말하는 속도를 따라가기도 어려운 데다 단어에 강약이 있고 연음 소리 때문에 생각처럼 쉽지 않게 느껴진다. 단어 스펠링과 소리가 일치하지 않다거나 묵음 처리를 내는 등 헷갈리는 부분도 많다. 이런 발음에 대한 고민이 있었는데 <미국 영어 발음 무작정 따라 하기>는 입이 열려야 귀가 뚫린다는 원칙을 재확인시키며 정확한 영어 발음을 내기 위한 훈련으로 미국 영어 발음 기초, 미국 영어 발음 확장, 미국 영어 발음 완성 등으로 파트를 나눠 책을 구성하였다. 영어 발음에 대한 거의 모든 소리를 총망라한 책이라고 보면 된다. 

한눈에 보이는 발음, 단어 훈련, FAQ, 회화 훈련, 발음 포인트, Practice Test를 비롯해 오디오 파일을 들으면서 듣고 말하는 훈련에 집중할 수 있도록 동일한 형식으로 구성했다. 물론 오디오 파일을 들으면서 속도를 따라 하기 벅차고 잘 들리지 않았다. 듣다 보면 순간적으로 휙 지나가버리는 느낌이라 쫓아가기도 버겁다. 역시 자주 들어야 할 것 같다는 느낌을 받았고 원어민들이 어떻게 발음을 내는지 발음 포인트를 보며 연습해야 되겠다는 생각이 들었다. 원어민처럼 비슷하게라도 발음을 보내려고 공부한 적이 없으니 단어마다 발음이 생소하게 느껴지는 것은 당연하다. 사실 미국식 발음보다 오히려 잘못된 발음으로 말한 적이 훨씬 많다. 그래서 이걸 교정하기가 쉽지 않은 것 같다. 기초에서 확장, 완성으로 갈수록 발음을 깊게 공부할 수 있었던 점이 좋았다.

애초에 영어 발음을 공부하는 목적이 원어민처럼 똑같이 말하는 것이 아닌 현실적으로 그들이 내는 발음을 듣고 비슷하게 말하는 것이다. 귀가 뚫리지 않았기 때문에 들리지 않았고 입으로 말하지 않았기 때문에 발음에 둔감했던 것이다. 일상생활이나 여행에서 원어민들과 가볍게 나누는 대화 정도만 할 수 있으면 충분하다. 목표를 너무 높게 잡지 말고 원어민들은 어떻게 소리 내어 발음하는지를 이해한다면 서서히 들리기 시작하고 아는 재미에 빠지다 보면 영어 공부에도 탄력이 붙을 것 같다. 우리가 한국어를 배웠던 시절을 떠올려보면 자주 듣고 말해야 겨우 말이 튀어나왔던 것처럼 영어 발음도 훈련을 통해 지속적으로 따라 해야 듣거나 말하는 것도 자연스러워질 것이다. 영어 발음 공부를 시작한다면 반드시 책상 위에 둬야 할 책으로 추천한다.

[서평] 배당투자 기적의 루틴

배당투자 기적의 루틴 - 지금 배당투자 50만 원으로 평생 월급 500만 원을 만드는
곽병열 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2025년 7월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

3%대였던 예금 이자가 최근엔 2% 초중반까지 떨어졌다. 많은 금액은 아니지만 생활비로 쏠쏠하게 챙겼는데 저금리 시대에 접어들면서 다른 방법을 찾아야 했다. 일단 수익률이 높고 원금 보장이 되는 다른 파생상품에 가입했다. 그러다 최근 배당투자를 알게 되었고 주식투자와는 무엇이 다른지 궁금해졌다. 외국 주식시장에 비해 상대적으로 저평가되어 배당액을 적게 받는 이유가 신뢰성을 담보하지 못한 주식 환경과 기존 상법 때문이었다. 소액주주의 권리를 보장하기 위해 상법 개정이 추진되면서 다시 주식시장이 주목받고 있다. 배당금이라는 건 기업이 경영을 잘해서 벌어들인 순이익 중 일정 비율에 따라 주주에게 지급하는 걸 말한다. 다만 배당주를 고를 때 '꾸준히 이익을 내고 배당을 안정적으로 늘려온' 기업을 잘 고르고 배당을 다시 재투자하는 습관이 중요하다.

현재 한국의 상황은 저성장, 저금리, 불확실성은 물론 경기 불황이 장기화되고 있다. 막상 주식투자를 하려니 아는 것은 없고 손실을 보면 회복하기 어렵기 때문에 시도하기 두렵다. 월배당 ETF에 분산 매수해 투자한다면 매달 일정 금액이 들어오는데 이는 현금흐름을 확보해 안정적인 수입원이 생기는 효과를 얻을 수 있다. 주가 변동과 상관없이 복리 효과로 연 500만 원 이상의 소득원을 설계할 수 있다면 배당투자는 매력적인 투자처로 보인다. 배당주 ETF 활용 시 꼭 알아야 할 4가지 주의 사항을 살펴보고 투자 전략을 세워보는 것도 도움이 될 듯싶다.

1. 배당수익률만 보고 투자하지 말기

2. 배당락 이후 주가 하락 고려

3. 세금 이슈 체크

4. 운용보수 차이 고려

배당투자에 주목하는 이유는 안정성과 성장성을 가졌기 때문이다. 매달 배당금만으로도 생활할 수 있게 된다면 더할 나위 없을 것이다. 배당소득을 극대화하기 위한 3가지 원칙에 주목할 필요가 있다. 장기적 자산관리 시스템 구축의 핵심으로 어디에 집중하고 시장 상황을 살펴봐야 하는지 눈여겨봐야 하는 대목이다. 배당은 지속가능성을 가진 기업을 위주로 분산 투자해서 배당 수익에 대한 리스크를 최소화해야 한다. 각 산업별 기업 수명주기와 배당 특성을 고려해야 하는데 해당 산업의 산업구조를 파악하는 것이 필요하다.

원칙 1. 분산투자 : "계란을 한 바구니에 담지 말라"

원칙 2. 생애 주기별 전략 : "20대와 60대의 배당 포트폴리오는 달라야 한다"

원칙 3. 글로벌 자산 배분 : "달러만 보지 말고, 통화 다변화도 전략이다"

크게 욕심내지 않고 소액이라도 일정 금액의 배당금이 자동으로 통장에 들어오는 구조를 만든다면 적어도 미래의 불확실성에 대한 불안을 가지지 않아도 될 것이다. 배당투자가 궁금했는데 파고들어 공부할 만한 가치가 있는 것 같다. 아직 용어들이 어렵고 복잡하지만 월급처럼 배당금을 받을 수 있기 때문에 하나의 투자 대안으로 전략을 세워봐야겠다.