화폐의 파워

달러 전쟁 - 세계경제를 뒤흔든 달러의 설계자들과 미국의 시나리오
살레하 모신 지음, 서정아 옮김 / 위즈덤하우스 / 2024년 9월

달러전쟁, 원제는 paper soldiers
지금 이 순간에도 달러라는 이름의 화폐군인들은 전 세계를 공략중이다.

현재, 미국의 달러는 세계 기축통화이다. 미국의 전 세계적 영향력과 경제력이 적용된 결과이기도 하지만 반대로 달러의 영향력이 지금의 미국을 만들기도 했다.
지금 이 순간에도 우리가 잘 아는 미국 중앙은행인 연방준비제도는 달러의 수요와 공급을 조절하고, 연준의 발표 하나하나에 세계 경제가 흔들리는 파급력을 가지고 있다.

그러나 여기서 우리가 상대적으로 의식하지 못하는 곳, 미국 재무부의 존재가 있다.
저자 살레하 모신은 오바마에서 트럼프로 전환되는 시기를 취재했던 미국 재무부 담당기자 출신이다. 그가 달러와 미 재무부의 관계를 이 책에서 밝힌다.

링컨 행정부 부터 시작 된 미국 달러는 1944년 브레튼우즈 회의에서 '가장 탄탄한 나라가 세계에서 가장 중요한 자산 보유국이 되어야 한다' 는 약속으로 인해 화폐로써의 지위가 더 공고해졌다.
이후, 클린턴 정부의 루빈 재무부 장관의 달러 강세원칙으로 클린턴 시대는 경기 호황기였고 강대국의 힘이 더 강해졌다. 물론, 그 정책에는 양극화라는 부작용도 있었다.
9.11사태 후, 모든 투자자들이 두려움에 떨던 때 미국 재무부는 최전방에서 금융전쟁의 작전실이 되어 달러를 지키기도 했다.

저자는 한 나라의 경제부처가 자국 경제와 자국 통화의 영향력을 위해 어떠한 일들을 해왔고, 하고 있는 지를 긴 시간의 행정부와 재무장관들의 이야기들을 통해 보여준다.
급변하는 세상에서 정치도 경제도 쉽지 않음을 여실히 느낀다 .
오랜 시간 그렇게 이어 오며 강대국을 자처했던 미국이 최근에는 중국의 도전에 부딪혔다. 저자는 중국의 놀라운 경제성장 속도에는 환율조작 행위도 있었다고 본다.
트럼프는 달러강세 기조로 소외되어 온 미 노동자들을 공략하여 대통령이 되기도 했다.

미국의 경제정책은 기본적으로 세계 준비자산이라는 달러를 보유한 나라라는 것에 기초하여 진행된다. 여전히 달러를 대체할 대안은 없기에 미국경제가 위축될 조짐은 보이지 않는다.
최근 경제정책 입안자들은 루빈의 달러강세 정책으로 인해 발생한 부작용을 완화하는 정책을 내놓고 있으며 오늘도 미국경제를 세계 1위에 굳건히 유지시키기 위해 전쟁을 치루는 중이다.

과거 우리나라도 일제 강점기 시절, 일제가 대한제국의 경제권을 뺏기위해 제일은행 권을 유통시켰었다. 화폐는 곧 경제의 중심이란 것을 새삼 더 뼈저리게 느낀다. 그리고 우리 화폐도 세계적으로 더 의미있어지길 바라게 된다.

진정한 명당이란

도시 명당을 찾아내는 잡초 이야기
한동환 지음 / 지식공작소 / 2024년 9월

도시 명당을 찾아내는 잡초 이야기 by한동환

~최근 영화 '파묘' 가 흥행하면서 풍수지리에 대한 관심이 올라갔다. 음력에는 윤달이 있는데 이때가 신들의 통제가 없는 시간이라 주로 파묘하거나 이장을 한다고 한다.
유교 국가인 조선의 왕들 조차 풍수를 무시하지 못했으니 우리나라 역사는 풍수지리와 연관된 삶 이라고 할 수 있다.

현대사회로 넘어 오면서도 어느 동네, 어느 아파트가 풍수가 좋은 지 관심을 가진다. 그곳에 살면 자손이 잘 되고 건강하고 부유해진다는 명당은 보통 땅의 기가 좋은 곳을 말하는 데, 풍수의 지기는 생명력을 풍부하게 해 주는 기운이 있다.
좋은 아파트는 단지 안에서 바깥을 볼 때 아름다움을 느끼고, 눈을 감고 느껴지는 감각이 좋은 곳이다. 오랜 세월을 견딘 나무가 근처에 있다는 것은 생명력이 좋은 땅임을 의미한다.

그래서 지표식물을 통해 풍수가 좋은 땅을 알 수도 있다. 아무 곳에서나 자라는 것이 아닌 특정구역에서만 보이는 것들이 있다.
종묘 주변에는 갈참나무 숲이 있고, 한강공원 옆 올림픽 대로에는 100여년 된 노거수가 있다.
그리고 명당등급이 좋게 나온 곳에서는 어김없이 민들레와 뽀리뱅이를 닮은 지칭개 가 있다고 한다. 저자는 이 지칭개를 공인중개사라고 할 정도로 지칭개가 잘 자라는 곳이 두루 좋은 땅이라는 의미다. 그러나 이 지칭개도 보통 들풀, 일명 잡초로 분류된다.

잡초의 사전적 정의는 '바라지 않는 곳에서 자라는 식물' 이라는 뜻이다. 그러나 그것은 인간의 기준이지 세상에 잡초는 없다. 쓰임을 몰랐던 과거에는 곡식과 채소도 잡초에 불과했다.
책에 예쁘게 삽화가 그려 진 질경이, 제비꽃, 개밀, 민들레, 뽀리뱅이, 개망초, 새포아풀, 노랑선 씀바귀 등도 다 소중한 풀들이다.

이 책은 풍수설 책 같기도 하고, 식물도감 책 같기도 하며, 부동산 안내서 같기도 하다.
저자가 이 책을 쓴 이유가 단순히 지표식물을 보고 명당을 찾아 인간이 좋은 곳에서 잘 먹고 잘 살자는 의미는 아니었다. 식물이 잘 살 수 있는 곳은 인간도 잘 살수 있으니 더불어 잘 살자는 것이었으니 이 책은 환경생태 보호서라고 부르는 게 좋을 지도 모르겠다. 결국, 인간도 환경의 한 부분이니까 말이다.

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유쾌한 부부의 일상

나로 인해 행복한 세상 - 신개념 카툰 시집
제로케이 지음 / 꿈공장 플러스 / 2024년 6월

시집이라고 해서 꼭 진지하고 서정적일 필요는 없다. 사람이 살고 느끼는 것을 이야기함에 좋으면 좋다고 유머와 위트를 실어 말할 수도 있지.
신개념 카툰시집에는 만화와 유머가 있고 행복한 한 가정의 일상이 있다.
이렇게 예쁘고 사랑스러운 시집이라니!

유쾌한 남편은 아내가 돼지고기를 닭이라고 해도 믿고, 살찌지 말라며 아내의 건강도 생각한다.
남편은 시집 내내 아내를 놀리지만 마치 좋아하는 여학생 주변에서 얼쩡거리며 놀려대는 초등학생같다. 머릿속에 온통 아내밖에 없다. 아이들도 아내앞에서는 무존재다.

아내의 잔소리는 때론 구속이지만 그것이 사랑이다. 성격좋고 붙임성 좋은 아내는 누구와도 금방 친해진다. 다 강해보이지만 벌레는 무서워하는 그녀는 사랑스럽다.
그래서 그는 오늘도 아내곁을 뱅뱅돌며 그녀의 일거수 일투족을 시로 남긴다.

집 변기는 왜 한번씩 막히는지, 배고픈 날에는 왜 그렇게 군대시절이 떠오르는지, 아내랑 같이 있으면 좋지만 없으면 더 좋은 아이러니.
누구나 한번쯤 느껴보는 우리들의 하루하루이며 주변에서 자주 보는 소소한 부부의 일상이다. 투덜투덜 하며 얼굴에서 미소는 사라지지 않는 부부의 이야기가 잼나서 이들 부부의 이야기가 더 보고 싶어진다.

그리고 시집 전체에 가장 기억에 남는 구절, 인생을 관통하는 구절이 있다.

"등산이랑 뱃살은 똑같아.
한번 처지면 끝이야"

역사와 음악

세계사와 함께 알아보는 서양음악사
정봉교 지음 / 메이킹북스 / 2024년 9월

어떠한 예술도 그 시대에서 자유로울 수는 없다. 그것은 음악도 마찬가지다.
이 책은 '서양음악사' 가 주제지만 고대 그리스 로마시대부터 근현대시대 까지 세계사와 음악사가 잘 어우러져 있는 형태를 취하고 있다.

그리스 로마신화를 소재로 슈베르트는 시인 하이네가 쓴 시에 곡을 붙여 노래를 만들기도 했었는 데, 그 시대에는 리라, 키타라, 쇼파르 같은 악기가 있었고, 한반도에는 우륵의 가야금이 있었다.
중세는 흑사병, 십자군 전쟁의 시대로 기독교 음악이 발달하여 그레고리오 성가, 아뉴스데이 같은 음악이 있었고 17세기에 현재 사용되는 음표가 탄생했다. 프랑스에서는 샹송이라는 장르가 생겼으며 하프, 플루트, 백파이프 등의 악기들이 사용되었다.

르네상스 시대로 접어들며 신권이 약화되고 인문주의와 다양한 예술에 붐이 일었다. 아카펠라가 절정을 이루고 순수 기악음악이 시작되어 오르간, 하프시코드를 썼으며 트럼펫, 호른 등도 사용되었다.
바로크 시대는 청교도 혁명, 계몽주의, 자본주의로 시대를 설명할 수 있다. 오페라가 탄생하고 오케스트라의 규모가 확대되었으며 피아노, 바이올린, 첼로 등의 악기가 사용되었다. 슈만, 조반니, 비발디, 바흐, 헨델 등의 거장들이 나타났다.

고전주의 시대는 프랑스 대혁명과 나폴레옹의 시대를 겪었으며 하이든, 베토벤, 모차르트의 시대였다.
낭만주의 시대는 2차 산업혁명과 공산당 선언이 있었고 조선은 구한 말 급변하는 정세에 힘들어하고 있었다.
슈베르트, 슈만, 멘델스존, 바그너, 파가니니, 차이콥스키 등이 활동했다.

그리고 20세기 근현대 시대는 세계대전이 일어났고 스트라빈스키, 모리스 라벨, 자크 이베르 같은 신고전주의 음악가들이 활동했다.
이 시기 대한제국에도 본격적으로 서양음악이 들어오며 찬송가가 퍼지고 이상준, 홍난파가 활동했으며 윤이상 같은 20세기 현대음악의 거장도 배출된다.

책에는 다양한 그림과 사진, 자료들을 많이 실어 당시 시대상과 음악을 아주 친절하게 설명해준다. 이제껏 역사와 음악을 이렇게 조화롭게 다룬 책을 본 적이 없을 정도로 내용이 무척 알차고 중간중간 QR코드를 통해 음악을 직접 들어볼 수도 있다.
더불어 한국음악의 역사에 대해서도 많은 지면을 할애하고 있기에 교사와 학생들이 음악시간에 잘 활용할 수 있을 것 같다.
역사와 음악사를 보면서 인간의 문명은 어떤 환경에서도 발전하고 창조되어 왔다는 것이 여실히 느껴진다.
아무리 시대가 암울해도 인간은 예술을 통해 위안을 얻는 법이다.

실리콘밸리의 꿈

여기 오면 다 잘될 줄 알았지
곽세영 지음 / 영림카디널 / 2024년 9월

마법의 주문이 있다.
'대학만 가면 다 잘 된다'
'취업만 하면 다 잘 된다'
이 책 제목을 보는 순간, 그 주문이 떠올랐다. 힘들고 고된 시간을 조금이라도 잊게 해주는 희망고문 같은 거였다.
그런데 꿈의 직장들이 모인 실리콘밸리 개발자 조차 이런 말을 하다니!

저자는 한국에 왔을 때, 실리콘밸리 성공담만 있는 책들을 보고 현실을 제대로 전달해줘야 겠다는 생각이 들었다고 한다. 그곳에도 성공과 실패, 꿈, 노력, 좌절이 있다는 것을!
조금만 생각해봐도 사람 사는 건, 다 똑같을 테니 그럴 것 같다.

원래 실리콘밸리는 스탠퍼드 대학 주변을 말했지만 지금은 많이 확장되었다.
실리콘밸리 내에서도 일명 FAANG 이라 일컫는 페이스북, 애플, 아마존, 넷플릭스, 구글 이 대표적인 선호 직장이며 최근에는 에어비앤비, 우버, 테슬라, 엔비디아가 이 대열에 끼게 되었다. 미국에서도 이런 대기업에 다니면 어깨에 힘이 들어가고 퇴직 후에도 어디든 갈 수 있을 만큼 인정받는다고 한다.
그러나 뛰어난 인재들이 스타트업을 많이 시작하기도 하고 스타트업의 자율성과 성취감, 성공한 후에 오는 대박으로 인해 개개인별로 선호도는 다르다.

한 회사에서 근속기간이 평균 2년으로 이동주기가 짧고 경쟁도 치열하다. 업무성과가 좋지 않으면 해고도 용이한 편이다. 최근에 실리콘밸리에 대규모 정리해고가 휩쓸고 가기도 했다.
반면, 실수에는 관대해서 두려움 없이 일할 수 있어 도전하기에 좋고, 파이를 나눠먹는 게 아닌 모두가 윈윈하는 방식을 선호한다.

이곳에도 개발자만이 아니라 다양한 직종의 사람들이 있고 분야에 따라 스펙차별도 존재한다고 한다. 다만, 학력보다는 실력을 중요시 여기며 자기PR이 기본이 되어야 하고 인맥은 곧 재산이라 인간관계는 중요했다.
운동이 생활화되어 자기관리가 철저하지만, '자기 자신에게 너무 엄격하지 말라' 며 번아웃을 경계하기도 한다.
업무 면에서는 최첨단이지만 월급쟁이들의 삶은 팍팍하다. 원룸 기준 월세가 400~600만원이고 공과금이나 생활비도 높은 편이다.

이곳은 한 마디로 능력과 열정있는 사람들이 자신을 불사르기에는 더 없이 좋은 곳이지만 실력이 없으면 도저히 살아갈 수 없는 곳이기도 했다.
이래서 전 세계 청년들이 모여들고 첨단 기술이 하루가 다르게 쏟아지나보다. 마치 한번 쯤 도전하여 이겨보고 싶은 욕구가 생기는 챔피언같다.

책을 보며 똑똑하고 성실한 우리나라 청년들에게도 많은 기회가 주어지면 좋겠다는 생각이 저절로 든다. 책 마지막에 부록으로 실리콘밸리 취업에 필요한 tip이 있으니 참고하면 좋겠다.