그 부류의 마지막 존재

그 부류의 마지막 존재
시그리드 누네즈 지음, 민승남 옮김 / 엘리 / 2021년 12월

1968년, 뉴욕 명문대에 입학한 조지는 앤과 기숙사 룸메이트가 된다. 폭력과 가난 속에서 살았던 조지는 부유한 가정에서 사랑받고 자란 앤에게 거리감을 느끼지만 공통점을 찾고 금세 친해진다. 체코에 자유화 바람이 불고 로버트 케네디와 마틴 루터 킹이 암살된 해, 반전 운동과 평화 시위가 일어난 그 해를 넘기며 그들은 급격히 변하는 사회 분위기에 휩쓸린다.

자신이 속한 상류층을 몸서리치게 증오하는 앤이 학생운동을 하며 조지도 급진주의자로 변화시키려 하지만 그는 동참하지 않는다. 비참한 생활을 해보지 못한 부유한 백인이 부모를 적대시하며 가난한 이들과 흑인들을 동경하다니. 더구나 부모에게서 다정한 손길을 받은 적 없는 조지가 넘치는 사랑을 받으면서도 부모를 경멸하는 앤을 어떻게 온전히 이해하겠는가.

나이가 든 뒤에 하지 못한 일을 아쉬워하지 않으려면 자기 삶을 최대한으로 살아봐야 한다던 앤은 세상을 바꾸기 위해 대학을 그만두고, 학교에서 겉돌았던 조지도 혼란스러운 학교 분위기에서 벗어나기 위해 그곳을 떠난다. 이후 두 사람은 앤의 흑인 애인 이야기를 하다 싸우면서 멀어지지만 조지의 마음은 여전히 앤에게로 향한다. 어느날 경찰 살인범으로 신문에 등장한 앤을 본 뒤 그 가족과 얽히게 된 조지는 어떤 길을 걷게 될까.

40년이 지난 뒤 조지가 과거를 돌아보는 형식으로 진행되는 소설은 똑똑하고 열정이 넘치며 자유와 평등이 도래한 세상을 만들겠다는 앤과 그를 동경하지만 어두운 현실을 잘 알기에 이상주의에 빠지지 않는 조지의 삶을 함께 다룬다. 짧은 시간 나눈 우정이 사람의 마음을 어떻게 지배하는지도. 변화의 가장자리에 서 있던 자가 바라보는 혼돈의 시대는 이상하면서도 활기에 차 있다. 좀 더 나은 세상을 바라는 젊은이들의 열기가 느껴진달까.

조지가 <미들 마치>를 읽으며 '자신을 넘어선 삶에 대한 황홀한 의식'을 지닌 성녀 테레사와 자신의 친구 앤을 동류라 여기는 부분이 기억에 남는다. 300년 전에 살았던 테레사가 그 부류의 마지막 존재가 아니라는 문장에 울컥하는 조지는 오랜 시간이 지나 <위대한 개츠비>를 비판한 대학 시절 리포트를 보며 다시 앤을 떠올린다. 10대에 만든 이상을 좇으며 열정적으로 살았던 앤이 개츠비와 겹쳐 보여서다.

분위기에 편승해 사회운동을 하던 사람들이 언제 그랬냐는 듯 일상을 이어갈 때, 확고한 신념을 굽히지 않고 평생 실행한 앤은 행복했을까. 그랬으리라 믿고 싶다. 자신과 너무 달랐지만 이해하고 싶었던 앤, 다시는 함께 할 수 없는 앤이 생각날 때마다 조지는 돌아갈 수 없는 과거를 그릴 것이다. 어둠 속에서 끝없이 이야기하던 둘만의 시간, 빛바랜 흑백사진처럼 아득해진 그들만의 친밀함을.

마인크래프트 크리에이티브 핸드북

마인크래프트 크리에이티브 핸드북 ㅣ 마인크래프트 공식 가이드북
Mojang Studio 지음, 이주안 옮김 / 영진.com(영진닷컴) / 2021년 11월

마인크래프트는 전 세계 사람들이 하는 게임입니다. 게임하는 사람들이 2억 명이 넘는다니 놀라운 일이죠. 해와 달, 나무 꽃 등 모든 것이 작은 블록으로 만들어진 세계에서 블록을 하나씩 쌓아 올려 집도 만들고 무기도 만들면서 다양한 환경을 체험할 수 있는데 누군가는 집중력과 창의력에도 도움이 되니 교육적인 게임이라 하기도 합니다. 게임도 하고 창의력도 높일 수 있다면 좋은 일이긴 하겠네요. 아이가 마인크래프트를 하는 걸 보니 여러 가지 재료를 구해서 집을 짓고 횃불과 침대 등 도구와 가구도 만들고 울타리를 치고 돼지와 양, 말도 키우더라고요. 살 집을 만들고 필요한 것들을 차근차근 갖추면서 주변을 탐험하는 게 꽤 재미있어 보였는데 다른 날 보니 재료를 직접 구해서 살 궁리를 해야 하는 서바이벌 모드 외에도 모든 재료가 갖추어져 있는 크리에이티브 모드가 있었습니다.

크리에이티브 모드는 걷거나 뛰어다니는 서바이벌 모드와 달리 날아다닐 수 있고 600 종이나 되는 블록을 자유롭게 이용할 수 있는 곳이었어요. 재료를 구하는 데 시간을 따로 쓰지 않아도 돼 편해 보였습니다. 아이가 크리에이티브 핸드북을 보더니 반색을 하더군요. 서바이벌에 없는 블록과 아이템 사용법, 건축 진행 과정, 블록 활용법을 잘 익히면 숲, 사막, 평원 등 다양한 환경에 어울리는 건물을 짓고 실내 장식도 독특하게 해볼 수 있겠지요. 수중저택도 지을 수 있으니 못 할 게 없겠네요. 무엇이든 만들 수 있으니 상상을 실현하는 장으로 쓰기에 좋아 보입니다. 마인크래프트 세계에서 나만의 공간을 만들어 신나게 뛰어놀 수 있으니 나이에 상관없이 인기가 있는 게 아닌가 싶어요.

나만의 산타

나만의 산타 ㅣ 웅진 세계그림책 218
나가오 레이코 지음, 강방화 옮김 / 웅진주니어 / 2021년 11월

표지에 산타가 있습니다. 어디론가 뛰어가네요. 그런데 루돌프가 없어요. 저렇게 열심히 뛰는 산타를 본 적이 없어 이상하기만 하네요. 루돌프에게 무슨 일이라도 생긴 걸까요? 아이들은 크리스마스를 손꼽아 기다려요. 산타에게 선물을 받고 싶어서요. 산타는 크리스마스 전날 밤, 아이들이 잠든 틈에 루돌프가 끄는 썰매를 타고 하늘을 날아다니며 빛의 속도로 집집마다 선물을 놓고 가기 때문에 산타를 만날 수는 없지만 우리는 그가 어떻게 생겼는지 알고 있지요. 흰 수염을 기른 풍채 좋은 할아버지 말이에요. 그런데 이 책에는 기존의 산타 이미지와 좀 다른 산타가 나온답니다. 모든 아이에게 선물을 주는 산타가 아니라 한 명에게만 선물을 주는 산타가요. 일대일로 선물을 주려면 수없이 많은 산타가 있어야 할 것 같긴 한데 어쨌든 나만의 산타가 있다면 기분은 무척 좋을 것 같아요.

산타 할아버지가 양털을 깎고 씻고 말려서 털실을 만드는 걸 보면서 뭘 만들지 대충 눈치챘어요. 일 년 내내 선물을 준비하는 손길에 정성이 듬뿍 담겨 있네요. 산타가 일하는 방 창문으로 나무가 보이는데 그걸 통해 계절이 지나가는 걸 알 수 있어요. 나뭇잎에 연둣빛이 많이 도는 봄, 초록빛으로 물드는 여름, 알록달록해지는 가을, 앙상한 가지만 남는 겨울. 눈 깜짝할 사이에 시간이 흘러 크리스마스가 다가오자 산타는 여행을 떠납니다. 산을 넘고 물을 건너 한 아이에게로 향하는 산타는 행복해 보입니다. 선물을 받고 좋아할 아이의 모습에 힘이 나겠지요. 자신을 생각하는 사람이 있다는 걸 아는 아이는 행복을 품고 자랄 수 있을 거예요. 자수를 놓아 표현한 아기자기한 풍경이 일반적인 그림책과 달라 구경하는 재미가 있는 책이에요. 아이와 함께 읽으며 자연의 변화와 산타의 여정에 대해 이야기하고 싶네요.

깊이 생각하는 개구리

깊이 생각하는 개구리 ㅣ 생각하는 개구리
이와무라 카즈오 지음, 박지석 옮김 / 진선아이 / 2021년 12월

개구리가 뒷짐을 지고 걸어갑니다. 타박타박 걸으며 생각하는 중이군요. 무엇을 생각하는 걸까요. 이 책은 '생각하는 개구리' 시리즈 네 번째 권으로 생각하는 개구리가 친구인 쥐와 함께 주변에서 일어나는 일들을 그냥 넘기지 않고 계속 질문하고 답을 찾아가는 과정을 보여주는 그림책이에요. 비와 생명을 주제로 한 내용이 흥미롭습니다. 비는 왜 오는지 궁금했던 어릴 때 생각이 절로 나네요. 비를 맞으며 비가 왜 오는지 골똘히 생각하는 개구리 옆에 와서 나뭇잎 우산을 씌워주는 쥐의 다정함에 웃음이 납니다. 함께 비가 왜 오는지 생각하다가 나뭇잎을 던져버리고 신나게 춤추는 둘의 모습이 얼마나 귀여운지 모릅니다. 빗물을 마시고 기운이 난 친구들이 살아 있다는 것에 대해 고민하고 생명이란 무엇인지 탐구하는 모습이 진지합니다.

가슴이 두근거리고 숨을 들이마시고 배고픔을 느끼며 꼬집으면 아픔을 느끼며 생명이 있다는 증거를 찾은 개구리와 쥐는 살아 있기 때문에 할 수 있는 여러 가지 일을 해보며 즐거워합니다. 생명에서 생명이 생기는 사실도 알게 되지요. 신나게 뛰어다니며 여러 생물들을 만나고 관찰하다 보니 어느새 해가 졌지 뭐예요. 달과 별이 수놓은 하늘이 밝아서 집에 가는 길이 무섭지는 않을 것 같아요. 개구리와 쥐는 다음날에도 만나서 이리저리 다니며 또 다른 생각을 하겠지요. 이렇게 즐거운 주인공이 나오는 철학 그림책은 처음이라 덩달아 기분이 좋아졌습니다. 아이가 책을 읽으면서 개구리를 따라 폴짝폴짝 뛰기도 하고 생명에 대해 설명해 주기도 해서 열심히 들었습니다. 궁금한 게 생기면 천천히 생각하는 습관을 들이면 좋겠네요.

왜 우는 걸까요?

왜 우는 걸까요? ㅣ 우리 모두 함께 좋은 습관 4
김정윤 지음, 김주경 그림 / 아주좋은날 / 2021년 11월

아기는 태어나자마자 울음을 터뜨립니다. 아기에게 감정 표현을 할 수단으로서 울음만큼 유용한 것이 없습니다. 배가 고프다고, 기저귀가 축축하다고 신호를 보내면 양육자가 어디가 불편한지 살피고 아기에게 쾌적한 환경을 만들어 주기 위해 애를 씁니다. 기분이 좋을 때는 웃기도 하지만 그 외 시간에는 울면서 시간을 다 보내게 되지요. 말을 못 하니 울 수밖에요. 그런데 어른들은 아기가 우는 걸 이해하지만 아기의 형제자매인 어린이들은 이해를 못 할 때가 많습니다. 하루 종일 운다면서 짜증을 내기도 하지요. 이 책에 나오는 민종이처럼요. 동생이 예쁘기는 하지만 아침마다 울음소리를 들으며 일어나기는 싫은 오빠예요. 같은 반 친구 동욱이도 자주 우는데 민종이는 그 모습이 이상하기만 합니다.

한 번 눈물이 나기 시작하면 속상해서 울음을 못 그치겠다는 말에 고개만 갸웃하는 민종이는 자신은 씩씩하게 지내면서 울지 않을 거라 다짐하지요. 친구들에게 울보라고 놀림당하기 싫기도 하겠지요. 그런데 어느 날, 마트에서 엄마를 잃어버린 민종이는 얼마 전에 한 다짐이 무색하게 엉엉 울어버리고 말았어요. 집에 와서도 계속 눈물이 나서 걱정하는 민종이. 이제 민종이도 울보가 되는 걸까요. 책을 읽으면서 아이에게 우는 행동을 부정적으로 보게 만들지는 않았나 생각해 보았습니다. 대개 어린아이가 의사소통을 잘 하는 때가 되면 울지 말고 말로 이야기하라고 타이르게 되지요. 하지만 아이들이 갑작스럽게 놀라거나 흥분해서 말이 잘 나오지 않을 때도 있습니다. 그때 울음을 터뜨리기도 하는데 그걸 못 봐주고 다그친 적도 있는 것 같습니다. 어른들도 슬플 때는 눈물을 흘리지요. 자연스러운 감정을 억누르기만 하면 안 된다는 걸 잘 설명해 줄 필요가 있을 것 같습니다. 모든 일을 울음으로 해결하려는 아이가 있다면 곤란하겠지만요.