키다리 아저씨 - 스스로 찾아가는 행복

키다리 아저씨 ㅣ 인디고 아름다운 고전 리커버북 시리즈 3
진 웹스터 지음, 김지혁 그림, 김양미 옮김 / 인디고(글담) / 2018년 5월

어릴 때 <키다리 아저씨> 만화영화를 빼먹지 않고 챙겨 보았었다. 고아원에 살던 주디가 이름 모를 후원자의 도움을 받아 학교에 다니면서 일어나는 이야기들이 참 재미있었다. 부유한 친구가 신고 다니던 실크 스타킹을 부러워하다가 나중에 실크 스타킹을 신게 되어 기뻐하던 모습, 기분 나쁜 일이 있을 때도 긍정적인 모습을 보이던 주디가 참 좋았다. 책에는 만화영화와는 다른 상황들이 나타나 있어 장면들을 상상해보는 재미가 있다.

얼굴을 보인 적도, 답장을 하지도 않는 후원자에게 자주 편지를 쓰면서 진심으로 감사를 표하는 주디가 참 사랑스럽다. 주디의 마음이 그대로 드러난 편지를 받으면서 '키다리 아저씨'는 얼마나 기분이 좋았을까. 자신의 후원자를 존경하지만 무조건적으로 순종하지도, 비위를 맞추려고 하지도 않는 주디의 당당한 자세를 멋지다고 생각했을지도 모르겠다. 대학 친구들에 비해  아는 것이 부족했던 주디가 점점 새로운 것들을 배워나가고 마음이 통하는 친구들을 만나면서 어릴 때의 좋지 않은 기억들을 털어버리고 내적으로 성장해가는 모습이 감동적이다.

편지 형식으로 전개되는 이야기라 주디가 키다리 아저씨에게 쓴 편지만 나오지만 글을 읽는 동안 그녀뿐 아니라 그녀 주변 사람들의 이야기가 드러나 있는 편지를 통해 주디 자신이 미처 알지 못하는 일들을 훤히 알게 된다. 키다리 아저씨가 생각보다 주디를 많이 배려해주고 있다는 것은 물론, 주디가 자신이 생각하는 것보다 매력적인 사람이라는 것과 주디의 사랑이 어떻게 진행될지도 예측할 수 있게 되는데 그래서 이야기가 더 흥미진진하게 다가오는 느낌이다.

상류사회를 접하면서 위선적이고 화려하기만 한 모습에 물들지 않고 중심을 잡은 채 자신의 미래를 설계하는 독립적인 주디. 대학을 졸업한 주디는 아마도 자신이 원하는 길을 걷게 될 것이다. 100여 년 전에 출판된 소설이라는 것을 생각해보면 재치 있고 긍정적이며 독립적인 주디가 무척이나 특별하게 느껴진다. 여성의 사회 진출이 아주 제한적인 시대에서 사람들은 이 이야기를 통해 위로를 얻지 않았을까. 현재의 시각으로 보아도 닮고 싶은 점이 많은 캐릭터라 주디는 앞으로도  많은 사람들에게 계속 사랑받지 않을까 싶다.

리커버판으로 제작된 책 속에는 주디의 일상을 따뜻한 색채로 담아낸 그림들이 들어 있다. 적절히 배치된 그림 덕에 햇살이 환히 비치는 창문 가에서 편지를 쓰는 주디, 친구들과 당밀 사탕을 만들고 여름 휴가를 보내는 농장에서 낚시를 하는 주디의 모습을 생생하게 떠올릴 수 있다. 아름다운 자연 속에서 살던 주디가 부러워지기도 한다. 그 시대에는 이렇게 멋진 풍경이 존재했겠지. 읽을수록 기분이 좋아지는 책이라 마음이 무거워진다 싶을 때 바로 이 책이 생각날 것 같다.

구름 나라 엄마 펭귄 - 엄마는 항상 함께 있어

구름 나라 엄마 펭귄
이장훈 지음, 김예진 그림 / 51BOOKS(오일북스) / 2018년 4월

영화 '지금 만나러 갑니다'에 나온 책이라고 해서 관심이 생겼다. 세상을 떠난 엄마가 기억을 잃은 채로 다시 나타나 가족과 함께 지내면서 아들에게 만들어주는 동화책이 바로 <구름 나라 엄마 펭귄>이다. 사랑하지만 함께 있을 수 없는 아들에게 전하는 엄마의 마음이 가득 담겨 있어 보는 내내 가슴이 뭉클했다.

하늘 나라로 가는 사람들이 지상 사람들의 기억에서 모두 잊힐 때까지 머무는 구름 나라. 그곳에서 엄마 펭귄은 지상 세계를 내려다본다. 눈물이 자꾸 흐르지만 이유를 알 수 없다. 궁금함을 이기지 못해 지상 세계로 내려간 엄마 펭귄은 울고 있는 아기 펭귄을 만나게 되고 눈물이 흐르는 이유를 알게 된다. 마주보고 웃게 된 이 둘은 영원히 함께 할 수 있을까?

우리는 상황을 알고 있지만 아기 펭귄은 알지 못한다. 엄마가 해줄 일은 헤어짐의 의미를 알게 하는 것. 몸은 떨어져 있지만 마음은 함께라는 것을 알려주는 것이다. 사랑 받았던 기억이 마음속에 가득 남아 있는 한 아기 펭귄은 슬프지 않을 테니. 구름 나라에서 내려다보며 아기 펭귄이 조금씩 자라는 것을 보는 엄마 펭귄, 엄마가 하늘에서 지켜보고 있을 거라고 생각하며 더 이상 울지 않는 아기 펭귄은 서로를 느끼며 행복한 미소를 지을 것이다.

상상조차 하기 싫지만 엄마 펭귄이 처했던 상황처럼 아이와 함께 살 수 없는 날이 갑작스럽게 다가올 수도 있을 것 같다. 예측할 수 없는 인생 속에서 지금 할 수 있는 일은 아이를 마음껏 사랑하는 것이 아닐까. 사랑하고 사랑받는 기억이 아이의 마음속에 차고 넘치도록 따뜻한 나날들을 만들어가고 싶다. 아이가 어린이집에서 돌아오면 함께 책을 읽으며 꼭 안아 줘야지.

공룡개미 개미공룡 - 마음껏 상상하기

공룡개미 개미공룡 ㅣ 과학 상상, 어떻게 하지? 1
김성화.권수진 지음, 김규택 그림 / 토토북 / 2018년 4월

<공룡개미 개미공룡>은 아이들의 눈높이에 맞는 과학 이야기, '과학 상상 어떻게 하지?' 시리즈 중 1권이다. 지금은 존재하지 않는 공룡이지만 누구든 눈을 감으면 멋진 공룡들을 불러낼 수 있다. 긴 목을 들어 나뭇잎을 먹고 있는 브라키오 사우루스와 커다란 날개를 펼치고 힘차게 하늘을 날아다니는 프테라노돈. 어릴 때 상상 속에서 함께 놀던 공룡들이 다시 생각난다.

이 책에 나오는 아이는 공룡을 아주 좋아한다. 박물관에 가서 공룡뼈를 관찰하기도 하고 공룡이 실제로 존재한다면 어떤 일이 벌어질지를 신나게 상상하기도 한다. 그러다 지나가는 개미를 보고서 개미만큼 작은 공룡을 떠올리고 집채만한 공룡이 점점 작아져 개미와 비슷한 크기가 되면 재밌겠다 싶다. 그런데 그게 가능한 일일까? 이 책은 아이의 상상력을 따라가며 왜 공룡만큼 커다란 개미는 없는지, 왜 개미만큼 조그만 공룡은 없는지를 알게 해준다.

모든 과학은 상상에서 시작된다. 공룡개미와 개미공룡을 상상할 수 있는 아이들은 과학의 세계에서 즐겁게 놀며 새롭게 알게 되는 사실을 자유자재로 응용해 새로운 세계를 창조할 수 있다. 과학은 어려운 것이 아니라 즐기는 것! 공룡이 개미처럼 작아질 수 없고 개미가 공룡만큼 커질 수 없는 이유를 알게 된 뒤에도 아이는 상상한다. 모든 동물보다 큰 개미를, 모든 동물보다 작은 공룡을. 우리의 아이들이 상상하는 즐거움을 마음껏 누리며 자라기를 바란다.

사흘 그리고 한 인생 - 비밀과 진실

사흘 그리고 한 인생
피에르 르메트르 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2018년 4월

영원한 비밀이라는 것이 과연 존재할까. <사흘 그리고 한 인생>은 이 질문에 대한 답을 해주는 듯 보인다. 열두 살에 불과한 앙투안이 여섯 살짜리 아이를 죽게 만든 사건을 처음부터 보여주면서 사건 자체보다는 앙투안의 심리에 초점을 맞춰 그의 삶을 보여주고 있다. 일부러 아이의 목숨을 뺏은 게 아니기에 어찌할 바 몰랐던 앙투안. 그가 깊은 숲 속에 시체를 숨기면서부터 일은 커져만 간다.

앙투안의 선택을 이해하지 못할 바는 아니다. 어머니를 불행하게 만드는 일은 절대 할 수 없다는 평소의 생각을 지키기 위해 저절로 몸이 움직였으리라. 아버지의 빈자리를 스스로 짊어진 소년이 할 수 있는 일은 달리 없었을 지도 모르겠다. 없어진 아이 때문에 마을 전체가 발칵 뒤집혔지만 결국 아이는 발견되지 않는데 이 일은 앙투안에게 행운이었을까 불행이었을까. 아이를 숨기면서부터 이어진 사흘간 앙투안이 겪은 일들은 그의 몸과 마음을 뒤흔들고 끝없는 고통 속에 빠뜨리게 된다.

사흘이란 얼마나 짧은 시간인가. 그러나 어떤 이에게는 끝없는 긴 시간이 되기도 한다. 평생 그 사흘 속에서 살아가야 하는 삶을 상상해본다. 고향에서 멀리 떨어진 곳에 살지만 마음은 영원히 고향을 벗어날 수 없다. 마음을 진정시키는 약을 먹지 않으면 정상적으로 살아갈 수조차 없다. 이게 과연 산다고 말할 수 있는 삶일까. 사랑하는 사람들에게 말 못할 비밀을 안고 살아가는 게 어떤 일인지 알고 싶으면 그의 내면을 들여다보는 것으로 충분하다. 그가 얼마나 공포를 느끼는지, 어떤 절망감에 사로잡혀 사는지를 보면 그보다 더한 벌이 과연 있을까 싶어진다.

세월이 흐르고 앙투안을 쫓아오는 진실 앞에서 그가 하는 행동들을 보며 슬픔을 느낀다. 그는 결국 어떻게 될까. 앙투안뿐 아니라 주변 인물들이 제각각 감춘 비밀들을 혼자만 아는 듯이 살아가는 모습을 통해 믿고 싶은 것만 믿으며 살아가는 우리의 모습을 보게 된다. 어떻게 사는 것이 바른 것일지를 생각하기보다는 앙투안이 처한 상황에서 그와 그가 속해 있는 세계를 들여다보는 것을 추천한다. 반전이라 할 수 있는 부분도 좋고 세밀하게 심리를 묘사하는 전개도 마음에 드는 책이다.

나는 간호사, 사람입니다 - 간호사들의 이야기

나는 간호사, 사람입니다 - 단 한 번의 실수도 허락하지 않는 삶을 사는 사람들의 이야기
김현아 지음 / 쌤앤파커스 / 2018년 4월

백의의 천사라 불리는 간호사는 흰 옷을 입고 백 가지 일을 해내야 한다. 천사처럼 만면에 미소를 띠고 여유 있게 걷는 대신 전투태세에 돌입한 전사처럼 병원을 쉴 새 없이 누벼야 하는 그들. 환자를 돌보는 것만이 간호사의 일이 아니라는 것을 이제는 확실히 알겠다.

책을 읽으면서 몇 달 전에 보도됐던 신규 간호사의 죽음에 대한 기사들을 떠올렸다. 그때 한 생명을 죽음에 이르게 한 '태움'이라는 문화가 잘못된 병원 시스템으로 인한 것이라는 데 충격을 받았었다. 간호사를 턱없이 적게 뽑아 온갖 잡일을 시키고 밥 먹을 시간조차 없이 일하는 그들에게 가하는 유언, 무언의 폭력들. 일하는 기계가 있더라도 그렇게 대하면 안 될 것이란 생각에 책장을 넘기는 내내 마음이 착잡했다. 병원에 가면 언제나 마주치는 간호사들이 이렇게 인권의 사각지대에 놓여 있다니. 간호사들의 실상을 몰라도 너무 몰랐다는 생각이 든다.

간호사는 의사와 협력하면서 일하는 전문 의료인이다. 그런데 왜 그에 맞는 대접을 하지 않는 것일까. 환자의 보호자들이 불만이 생기면 간호사의 멱살을 잡고 끌어내기도 한다는 대목에서 기가 막혔다. 의사 앞에서는 순한 양이 되면서 간호사에게 함부로 하는 사람들이 도무지 이해되지 않을 뿐더러 멱살잡이 하는 것을 뻔히 보면서도 어떤 조치도 취하지 않는 병원 관계자들이 정말 이상하게만 보였다. 환자를 돌보는 간호사를 믿지 않는 보호자들이 이렇게나 많은데 간호사들이 일할 의욕이 생길까. 일하는 사람을 보호하지 않는 직장에서 간호사들은 도대체 어떻게 버텨가는 것일까. 생명을 살리고자 애쓰는 간호사들의 마음과 노력을 감히 헤아릴 수조차 없다.

생사를 오가는 환자 옆에서 제 몸을 돌보지 않고 일하는 간호사들이 사람답게 일할 수 있는 공간에서 제대로 대우받는 시대가 오기를 바란다. 국가차원에서 제도를 정비하는 것이 시급해 보이는데 그러자면 더 많은 사람들의 관심이 필요할 것 같다. 이 책이 유명해져서 널리 읽히게 되면 얼마나 좋을까. 고된 일터에서 지금도 걷지 못하고 바삐 뛰어다닐 모든 간호사들이 나는 참 고맙다.