파이팅 워즈

파이팅 워즈 ㅣ 라임 어린이 문학 47
킴벌리 브루베이커 브래들리 지음, 이계순 옮김 / 라임 / 2024년 7월

그루밍 성범죄, 자살 시도, 위탁 가정, 노숙, 필로폰 중독. 이토록 끔찍한 상황을 다룸에도 불필요한 묘사나 욕설, 자극적인 내용이 하나도 없는 이 책! 청소년 소설은 이런 모습이어야 한다.

◈ ‘맨발의 소녀’로 뉴베리 아너 상을 수상한 킴벌리 브루베이커 작가의 작품으로, 이 책 역시 전작과 동일하게 ‘뉴베리 아너’상을 수상하였다. 각종 매체의 관심 및 수많은 수상 이력을 가진 이 책은 한 권의 이야기로 독자들에게 깊은 울림을 준다.

◈ 주인공 델라는 열한 살, 델라의 언니 수키는 열일곱 살이다. 델라가 다섯 살일 때 엄마는 필로폰 문제를 일으켜 감옥에 수감되었고, 자매는 엄마와 동거하던 클리프턴 아저씨와 함께 살게 되었다. 이 책은 두 자매가 클리프턴 아저씨네 집에서 황급히 도망치고 난 후의 이야기를 담고 있다.

◈ 책 소개로도 짐작하듯, 이 책은 그루밍 성범죄를 당한 아이들의 이야기이다. 그 뿐만 아니라 책 속에는 자살 시도, 위탁 가정, 노숙, 필로폰 중독 등 표면적으로 보았을 때 굉장히 자극적인 소재가 가득한 책이기도 하다. 그럼에도 이 책은 불필요한 묘사나 적나라한 욕설, 자극적인 내용이 하나도 없다.

< 나는 알게 되었다. 어떤 일은 먼저 말하기가 무척 힘들다는 것을. 아무도 알고 싶어 하지 않기 때문이다. -48쪽- >

◈ 이야기가 진행되며 델라는 자신들이 겪은 문제를 힘겹게 드러낸다. 말하기 힘든 이야기를 애써 용기를 끌어 모아 말한다는 델라의 목소리를 따라가며 이야기를 읽는 과정은 아주 생생하고 현실적이다. 자신의 상처를 드러낸다는 것이 피해자들에겐 얼마나 고통스럽고 힘든 것인지 델라와 수키를 통해 독자들은 간접적으로 느낄 수 있다.

< 네가 잘못한 건 하나도 없어. 원래 아이들은 어른이 돌봐야 하는 거야. 이렇게 상처받으면 안 되는 거였어. -214쪽- >

◈ 책을 읽어보면 이 책이 어째서 수많은 공공 기관과 각종 언론에서 극찬을 받았는지 납득하게 된다. 암담하고 두려운 현실을 마주한 주인공들이 문제를 극복해가는 과정은 용기 있고, 희망이 가득하다. 문제를 부각하는 것이 아닌, 문제를 직면한 주인공들이 상처를 치유하고 회복해가는 과정에 집중한 책이기에 그렇다. 청소년 문제의 현실이 갈수록 끔찍하고 무서워 진다 하더라도, 청소년 소설은 그 암담한 현실을 이런 방식으로 담아나가야 하지 않을까.

월요일 아침에

월요일 아침에 - 2024 화이트레이븐 선정도서 ㅣ 웅진 모두의 그림책 63
문지나 지음 / 웅진주니어 / 2024년 5월

한 가족의 평범한 일상이 멋진 모험의 세계로 뒤바뀌는 시간
비 오는 월요일 아침.

◈ 여유로운 주말 직후 맞이하는 월요일 아침의 모습을 떠올려보자. 늘 반복하는 일을 시작함에도 유독 월요일 아침은 평소보다 더 분주하고 정신없다. 월요병이라는 말도 있지 않은가. (놀랍게도 월요병이란 단어는 표준국어대사전에도 탑재된 단어다. ‘월요병 (명사) 한 주가 시작되는 월요일 마다 정신적, 육체적 피로나 힘이 없음을 느끼는 증상’ ) 남녀노소 불문하고 모두가 피하고 싶은 그 순간을 멋진 환상 모험의 시간으로 바꾸어 줄 그림책 한 권이 나왔다. 문지나 작가님의 ‘월요일 아침에’ 다.

◈ 바닥으로 떨어져 깨진 날계란, 계란을 풀다가 놓쳐버린 거품기, 컵에서 넘쳐버려 바닥까지 흘러내리는 물줄기 등등. 분주하게 움직이는 탓에 벌어질 수 있는 일상의 자잘한 실수들로 인해 가뜩이나 바쁜 오전이 더욱 혼란스러워졌다. 자칫 짜증과 화로 이어질 수 있는 상황을, 이 책은 낯선 환상 세계로 초대하는 문으로 바꿔 보여준다. 사소한 실수들은 온 가족을 상상의 세계로 이끄는 낯선 공간의 시작이 된다.

◈ 아빠가 든 주전자에서 쏟아지는 물줄기는 세차게 떨어지는 시원한 폭포로 변하고, 엄마가 떨어뜨린 거품기는 넓은 바닷속으로 풍덩 빠진다. 아이가 먹던 곰돌이 젤리가 커다랗게 변하여 나와 함께 춤추고, 까먹던 귤껍질은 하늘을 나는 낙하산이 되어 세상 위로 둥실 떠오르기도 한다. 일상의 장면에서 순식간에 전환되는 낯선 세상으로의 여행은 고장 종이 한 장 넘기는 순간에 벌어지고 만다. ‘아이고 저런’ 하는 탄식에서 ‘우와, 멋지다’로 감탄사가 나오는 순간 짜증 가득한 월요일 아침은 설레고 기대되는 월요일 아침으로 바뀐다.

◈ 이 책은 총 7분 동안 이루어지는 모험기이다. (한 사물마다 1분씩 상상 모험을 펼친다) 아마 이 책을 스쳐 지나가며 읽는다면 이 짧은 시간 동안의 여행을 알아채지 못할 수도 있다. 아무런 정보 없이 그냥 책을 보았을 때와, 7분의 시간을 염두하며 책을 읽었을 때는 책 속 장면이 몹시 다르게 느껴진다. 혹여 이 책을 읽어주는 부모님이라면 한 번은 시간에 대한 언급 없이, 그 후론 시간의 변화를 살피며 책을 읽어보면 더욱 재미있게 월요일 아침의 환상 모험을 즐길 수 있다.

◈ 매일이 지루하고, 월요일이 다가오는 것에 투정이 늘어난다면 펼쳐보아야 할 그림책! 하루를 시작하는 찰나의 시간을 즐거운 모험의 기억으로 바꾸어 떠올린다면 월요일 아침을 기운차고, 행복하게 열 수 있겠다.

별 조각 상점

별 조각 상점 ㅣ 웅진 우리그림책 117
토마쓰리 지음 / 웅진주니어 / 2024년 4월

잠이 오지 않는 날에는 별 조각 상점으로 오세요!
달콤하고 포근한 잠을 선물해 드릴게요.

◈ 이 책을 교실에서 꺼내 놓으니 반 아이들이 모두 감탄부터 터트린다. “선생님, 이 책 너무 예뻐요!” 하면서. 고개를 끄덕거릴 수밖에 없었다. 우리 반 아이들이 즐겨 따라 그리는 캐릭터들을 한데 모아 그린 듯 아기자기하고 귀여운 그림이 화면에 가득하다 못해 넘칠 듯하다. 책장을 휘리릭 넘기는 게 아쉬울 정도다. 이 책은 케이스티파이, 네이버 스페셜 로고 등을 작업하는 인기 일러스트레이터 ‘토마쓰리’ 작가님이 쓰고 그렸다.

◈ 인기 일러스트레이터로 활동하시는 작가님이지만, 정작 내가 책을 보며 감탄한 지점은 그림이 아닌 무궁무진한 상상력이었다. 잠이 오지 않는 비늘 언덕 마을 친구들을 위해 우주를 돌아다니며 별 조각을 모으는 두 주인공. 꿈 뭉치 이불, 자장가 라디오, 블랙홀 등불, 자장가 별 조각, 잠가루 별 조각 까지! 무척 기발하고 재미있는 상상들이 이 책 속에 가득하다.

◈ 잠이 오지 않으면 몹시 생각날, 잠이 잘 온다고 해도 보고 또 보고 싶은 그림책이지 않을까. 그림책으로만 만들어지긴 아쉽다는 생각이 든다. 케이스티파이 작업을 하시는 만큼 휴대폰 악세서리, 아이들을 위한 스티커, 컬러링 북 등으로도 함께 만나보면 더욱 좋겠다는 생각도 했다. 귀여운 일러스트를 좋아하고, 따라그리길 좋아하는 아이라면 이 책은 일년 내내 품에 안고 살 것 같은데? ㅎㅎ

◈ 작가님이 그린 전작 '날씨 상점'을 아직 읽어보지 못했는데, 이 책을 읽고 작가님의 날씨 상점도 함께 읽어보아야겠다는 생각을 했다. 어른이 봐도 귀엽고 재미난 이 그림책, 상상력이 가득 넘치는 이 그림책! 아이들은 당연히 취향 저격이다.

셰이커

셰이커 ㅣ 래빗홀 YA
이희영 지음 / 래빗홀 / 2024년 5월

“열다섯의 육체에 갇힌 서른둘의 영혼이 가야 할 곳은 어디입니까?”

◈ ‘셰이커’는 우연히 들린 바에서 신비한 칵테일을 마시고 13년을 거슬러 갑자기 열아홉 살 고등학생이 되어버린 주인공 ‘나우’의 이야기를 담은 책이다. 과거로 돌아간 나우는 열아홉에 사고로 목숨을 잃은 친구 ‘이내’와 현재는 자신의 여자친구이지만 당시에는 이내의 여자친구였던 ‘하제’를 다시 만난다. 사고로 목숨을 잃은 친구를 살리면, 현재 자신의 사랑을 놓치게 될 지 모르는 상황. 사랑과 우정 사이의 선택을 갈등하는 주인공 나우의 모습을 담은 이번 작품은 이희영 작가님의 첫 타임슬립 판타지인 점에서 더욱 주목된다.

◈ 서른둘에서 열아홉으로, 열아홉에서 열다섯으로, 열다섯, 스물, 열아홉, 그리고 다시 서른 둘까지. 나우는 다섯 차례의 타임 슬립을 하며 미래를 후회하지 않을 완벽한 선택을 찾아 헤맨다. 그러나 바꾼 선택의 결말은 나우의 기대처럼 온전히 흘러가지 않는다. 이미 지나버린 과거로 돌아가 자신의 선택을 바꿀 수 있다 하더라도 다가올 미래는 여전히 불투명할 뿐, 선명하게 보이는 정답은 없다.

< 평생을 오직 한 사람으로 살아간다고 믿었다. 그런데 아니었다. 수많은 ‘나’들이 찰나에 존재했다. 덧없이 사라지고 다시 존재함을 반복하는 것뿐이었다. 탈피하고 그 껍질을 버리는 갑각류처럼, 인간도 크게 다르지 않았다. - 97쪽- >

◈ ‘셰이커’는 막힘없이 술술 읽히는 책이지만, 문득 문득 시선을 잡아 끄는 문장들이 많다. 과거와 미래, 그리고 현재의 삶을 살아가는 방식에 대한 작가님의 깊은 고민과 사유가 책 곳곳에 녹아 있는 탓이다. 책장을 넘기다 우연히 만나는 한 문장에서 독자들은 한참을 머무르며 자기 삶을 돌이켜본다. ‘페인트’, ‘나나’, ‘테스터’, ‘여름의 귤을 좋아하세요’ 등 그간 수많은 작품을 출간하며 다져진 작가님의 노련한 글 솜씨가 이번 작품에서 더욱 빛난다.

< 과거를 떠올리면 자신이 마냥 어리게만 느껴졌다. 철없고 단순해 세상을 모르는 유치한 어린아이에 불과하다고 생각했다. 그런데 그 어린아이가 오랫동안 버텨 냈고 묵묵히 하루하루를 살아 낸 덕분에 오늘의 내가 존재한다는 그 자명한 사실을 바보처럼 잊고 말았다. -121쪽- >

◈ 이미 지나간 날들을 아쉬워하며 묶여 있거나, 아직 오지 않은 미래를 두려워 하며 걱정하거나. 양쪽 모두이거나. 우리는 늘 현재가 아닌 과거, 미래를 본다. “현재는 없죠.” (141쪽 본문 속) 하고 답하는 바텐더의 답에서 우리는 역설적으로 현재를 보게 된다. 지나간 과거와 오지 않는 미래가 아닌 지금, 이 순간을 말이다.

◈ 시간의 흐름을 거쳐 한 명의 성인으로 자라날 청소년에게도, 어른이 되었지만 아직 청소년 기의 고민에 답하지 못한 어른들에게도 이 책은 열려 있다. 시간의 마법을 담은 신비로운 칵테일을 마시며, 나우와 함께 과거로의 시간 여행을 즐겨 보는 것은 어떨까? 롸잇, 나우!

먼지가 되어

먼지가 되어
김아직 지음 / 사계절 / 2024년 4월

갑자기 퍽, 하고 먼지가 되어 사라지는 사람이 티브이 생방송에 등장했다. 이들의 이름은 ‘타르디그’. 생명의 키스를 받으면 먼지처럼 사라지고 다시 부활하는 신으로 살 수 있다고 말하는 타르디그. 세계 곳곳에서 먼지가 되기 위해 사람들은 줄을 서기 시작한다.

주인공 강유어는 아르바이트를 갔다가 사라진 동생 강유슬을 찾다가 동생의 실종이 타르디그, 즉 ‘먼지가 된 이들’과 관계 있음을 알게 된다.

◈ 제5회 황금드래곤 문학상을 수상한 김아직 작가님의 소설이다. ‘약자들이 승리하는 주성치의 세계관을 사랑하며, B급 SF에 무한한 애정을 가지고 있다’는 작가님의 소개글처럼 ‘먼지가 되어’도 사회의 약자인 주인공과 미스테리 사건, 디스토피아 세계를 잘 녹여 그려내셨다.

◈ ‘먼지가 되어’는 <잃어버린 식민지 로어노크 섬의 미스테리 사건>을 기반으로 진행된다. 로어노크 섬의 미스테리는 1580년대 벌어진 실제 사건으로 100여명의 사람들이 한순간에 사라진 일을 말하며 현재까지도 풀리지 않은 수수께끼로 남아있다. 현실에서 일어난 미스테리 사건을 기반으로 진행되는 이 이야기가 너무나 생생하고 현실감있게 진행되는 탓에 책 속에서 벌어지는 일이 어디까지 진실이고, 허구인지를 감히 짐작하기 어렵다.

◈ 미스테리 스릴러 책을 선호하지 않는 나조차도 책을 펼친 직후부터 끝까지 손에서 책을 놓지 못하고 단숨에 읽었다. 게다가 책을 읽고 난 후에는 책 속에 등장하는 사건과 인물들을 실제로 포털 사이트 검색창에 검색해 보았을 정도다. 일어날 수 없는 일을 정말 일어난 것처럼 표현하는 작가님의 능력이 엄청나다. 책의 몰입도 자체가 높아서 미스테리 스릴러를 좋아하는 독자, 혹은 단숨에 끝까지 재미있게 읽을 SF소설을 찾는 독자들이라면 무척 흥미롭게 볼 수 있다.

◈ 미스테리 실종 사건을 추적하는 이야기를 다루었지만, 이 책은 한편으론 고난한 현실을 살아가는 20대의 삶을 그리고 있다. 주인공 강유어는 집안에서는 맏딸이자, 사회에서는 알바, 비정규직 노동자, 백수의 삶을 지나 현재는 망하기 직전의 청년 사업가의 삶을 살고 있다. 눈앞의 현실이 막막한 강유어라는 인물이, “대학 선배 아무개처럼 코인에 투자해서 한몫을 챙긴 뒤 발을 뺄걸 그랬나, 통장에 돈이 남아 있을 때 국내외 우량주를 사둘걸 그랬나, 공시 준비를 해야 하나” 라는 현실적인 고민을 하는 이 인물이 세계를 먼지로 가득 차게 만드려는 ‘타르디그’들과 맞서 싸우는 모습은 무척 인상적이다. 엄청난 무기를 획득하지도, 큰 능력을 얻지도 않은 평범한 주인공이 세상을 향해 던지는 외침은 어쩌면 현실을 살아가는 평범한 20대들의 목소리를 담아낸 것일 수도 있겠다. 먼지로 가득 차려는 세상에 물총을 듣고 당당하게 나아가는 주인공의 모습은, 이 막막한 현실을 살아가는 독자들을 향한 현실적인 응원이자 용기이다.