아이들이 묻고 노벨상 수상자들이 답하다

아이들이 묻고 노벨상 수상자들이 답하다 ㅣ 1218 보물창고 22
베티나 슈티켈 지음, 아이세 로미 그림, 함미라 옮김 / 보물창고 / 2022년 4월

말도 안 되는 조합이 나타났다. 노벨상 수상자들과 아이들이라니. 상상해보지 못한 이 조합은 예상외로 너무나 잘 어울린다. 무어라 대답해주기 어려운 질문을 던지는 아이들과 모든 질문에도 막힘 없이 척척 대답을 해주는 노벨상 수상자들. 어쩌면 예견된 최고의 조합이었을지 모른다.

이 책의 제목을 처음 봤을 때 가장 먼저 든 궁금증은 하나였다.

'정말 노벨상 수상자들이 답한 책일까?'

결론부터 말하면, 그렇다 이다. 정말 이 책은 노벨상 수상자들이 아이들의 질문에 성심성의껏 대답해 준 답변을 모아 만든 책이었다. 그래서일까? 이 책은 결코 어른이 보더라도 시시하거나 뻔한 내용이 아니다. 어찌 보면 그 어떤 책들보다 더 다양한 방면의 이야기를 가장 전문가라는 사람이 아주 쉽고 명쾌하게 설명해주는 서적과도 같다.

이 책을 쓴 작가님은 이 책을 '호기심이 많아 머릿속에 늘 질문이 가득한 아이들뿐 아니라, 언제든 아이들의 엄청난 질문에 맞닥뜨릴 어른들도 꼭 읽어 두어야 할 책'이라고 했다. 사실 나 역시 이런 어린이들의 질문에 대처하고 싶어 이 책을 읽기 시작했다. 아이가 던지는 어떤 질문이라도 최대한 그럴듯한 대답을 해주고 싶었기 때문이다.

'왜 감자튀김만 먹고 살 순 없는 걸까요?', '왜 푸딩은 부드럽고, 돌멩이는 딱딱한가요?' 와 같이 어린이들의 순수한 궁금증을 담은 질문에서부터 '세상엔 왜 가난한 사람과 부자가 있는 걸까요?', '사랑은 무엇일까요?', '세상에는 왜 남자와 여자가 있나요?' 와 같이 좀 더 철학적 질문에 가까운 내용도 담겨있다.

이 책은 어린이를 위한 인문학 서적과도 같다. 아이들의 눈높이에서, 나라는 존재와 인간, 인간사회를 더 잘 이해할 수 있도록 돕는 아주 유익한 책이다. 게다가 이 책은 어린이뿐만 아닌 어른들에게도 도움이 될 책이기도 하다. 앞으로 내가 만날 아이들에게 어떠한 질문을 들어도 이 책과 같은 시선으로 아이들에게 대답하면 된다는 명쾌한 해답을 준다.

개인적으로 이 책이 무엇보다 마음에 드는 이유는, 아이들을 향한 노벨상 수상자들의 따뜻한 시선이다. 어른이자 부모로서 내 아이, 그리고 내가 만나게 될 아이에게 들려주고 싶은 이야기, 보여주고 싶은 세상을 이 책은 아주 잘 그려내고 있다. 노벨상 수상자들도 어른이자, 부모이기에 그러함이 아닐까. 우리 아이들에게 알려주고 싶은 아주 넓고 다양한 이 세상의 모든 이야기를 책 한 권에 담을 수 있다는 사실이 놀라울 뿐이다.

어스름 나라에서

어스름 나라에서
아스트리드 린드그렌 지음, 마리트 퇴른크비스트 그림, 김라합 옮김 / 창비 / 2022년 1월

'삐삐 롱 스타킹'으로 우리에게 너무나 잘 알려진 아스트리드 린드그렌 작가님. 하지만 정작 나는 린드그렌 작가님의 동화나 그림책을 읽어본 것이 거의 없다. 그래서 창비의 신간 그림책 '어스름 나라에서'가 참 반갑다. 부담없는 시작을 도와주는 책. 바로 그림책의 묘미 아니던가.

아스트리드 린드그렌 작가님은 모두 34권의 책과 41권의 그림책을 창작했으며, 그 작품들은 100개 이상의 언어로 모두 1억 6천 5백만 권이 팔렸다고 한다. (출처 : https://m.blog.naver.com/dptn1893 -그림책, 식물, 그리고 그린핑거 블로그-)

이번에 발간된 그림책 '어스름 나라에서'는 린드그렌 작가님의 9개의 단편 동화로 이루어진 '엄지 소년 닐스' 책 속의 세 번째 이야기 '어스름 나라에서'이다.

처음 '어스름 나라에서' 그림책을 읽었을 때에도, 그림책이지만 글이 꽤 길고, 많다라는 생각을 하였는데, 실제로 '어스름 나라에서'라는 이야기 자체가 단편 동화집에 실렸던 내용임을 알고 나니 고개가 끄덕여졌다.

천방지축 말괄량이 삐삐 이야기 덕분에 린드그렌 작가님의 작품은 굉장히 쾌활하고 명량할 것 같다는 선입견이 있었건만, '어스름 나라에서' 이야기는 이런 나의 선입견을 단번에 지워주었다.

다리가 아파서 걷지 못하는 아이 예란. 예란은 자신이 앞으로 다시는 걷지 못할 것 같다는 말을 엄마로부터 우연히 듣게 된다. 아주 슬픈 이야기를 들은 그 날, 예란에게 백합 줄기 아저씨가 찾아온다. 어스름 나라로 가고 싶은 아이들을 찾아 다니며, 아이들을 어스름 나라로 데리고 가 준다는 백합줄기 아저씨를 예란은 따라 나선다.

모든 것이 문제가 되지 않는 어스름 나라. 걸을 수 없는 예란은 어스름 나라에서 전차를 운전하고, 나무에 열린 사탕을 따 먹기도 한다. 어스름 나라의 왕과 여왕을 만나고 난 후, 어스름 나라에서 자유로운 여행을 하는 예란. 예란은 그 후로도 매일 백합 줄기 아저씨와 함께 어스름 나라로 여행을 떠난다.

그림책 '어스름 나라에서'가 린드그렌 작가님의 '엄지 소년 닐스'의 단편 동화 중 하나란 사실을 알고 난 후, '엄지 소년 닐스' 책을 바로 구입했다. 동화칩과 그림책의 다른 점은 주인공 예란의 성별. 동화집에서는 남자아이로 표현된 예란이, 그림책에서는 남자 아이인지, 여자 아이인지 정확히 분간하기 어려울 정도로 모호하게 표현되었다. (나는 처음 그림책을 보았을 때, 예란을 여자 아이라고 생각했다)

또한 그림책 '어스름 나라에서'는 동화책과 달리 그림으로 상상하고 추측할 여지를 다분히 남겨두었다. 다리가 아파 침대에서 생활하는 예란의 방의 장면을 유심히 살펴보면, 어스름 나라로 떠나기 전과 어스름 나라로 떠난 후의 사물의 배치나 위치가 많이 달라져 있는 점은 눈여겨 볼 만 하다. 이는 독자들이 '어스름 나라'를 단순히 예란의 상상으로 치부해 버리는 것을 막아준다. 백합 줄기 아저씨의 등장이 아니고서야 예란 스스로 방안의 물건들을 쓰러뜨리거나, 옮기는 것이 어려운 상황이니 말이다.

어스름 나라에서는 아무것도 문제가 되지 않는다. 다리가 아파 걷지 못하는 예란이 모든 것을 자유롭게 누리고, 즐길 수 있는 어스름 나라. 외로운 아이 예란을 위로하고 행복하게 만들어 주는 어스름 나라는 이 책을 읽는 아이들의 외롭고 슬픈 마음을 달래줄 힘이 있다.

그림책 '어스름 나라에서'를 시작으로 단편 동화집 '엄지 소년 닐스'에 나오는 다른 단편 동화들도 그림책으로 새롭게 발간되길 기대해본다. 실제로 린드그렌 작가님의 '엄지 소년 닐스'에는 예란 못지 않게 슬프고 아프며, 외로운 아이들이 가득하다. 이런 아이들을 위로하는 린드그렌 작가님의 신비롭고 환상적인 동화 이야기는 아이들의 마음을 따뜻하게 만들어 주기 충분하다.

그림책 '어스름 나라에서'를 계기로 시일내에 린드그렌 작가님의 다른 작품들을 읽어 보기로 마음 먹었다. 사자왕 형제의 모험, 산적의 딸 로냐, 라스무스와 방랑자 등과 같은 유명한 작품들 뿐 아니라, 수많은 동화와 그림책들도 궁금해졌다. 린드그렌 작가님의 이야기를 담은 책과 영화도 있다는 것을 알았다. 아이들의 마음을 이해하고 주옥같은 동화와 그림책으로 표현해 낸 작가님의 이야기가 우리 아이들에게 더 많이 소개되면 좋겠다.

나는 다빈치야

나는 다빈치야! ㅣ 평범한 사람이 세상을 바꾼다 10
브래드 멜처 지음, 크리스토퍼 엘리오풀로스 그림, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2022년 1월

막연하게 알고 있던 역사적 인물들의 다양하고 재미난 면들을 소개하는 그래픽 위인전, 평범한 사람이 세상을 바꾼다 시리즈의 열 번째 책이 나왔다. 열 번째 책의 주인공은 바로 '레오나르도 다빈치'. 그는 르네상스 시대의 예술가이자 발명가이면서 건축가, 음악가 이기도 한, 이 외로도 더 많은 능력을 갖춘 다재다능한 인물이다.

앞선 '평범한 사람이 세상을 바꾼다' 시리즈와 마찬가지로, 그래픽 위인전 '나는 다빈치야!'는 우리가 흔히 알고 있던 사실 외의 재미난 이야기들을 이해하기 쉽게 그려낸다.

한 예로 이 책의 초반부에서는 '레오나르도 다빈치'라는 이름의 '빈치'는 레오나르도가 태어난 이탈리아의 작은 도시 이름이며, 이탈리아어로 다빈치는 '빈치 출신'이라는 뜻을 나타낸다는 이야기를 꺼내며, 독자들의 흥미와 호기심을 자극한다.

특히나 이 책은 기존의 위인전과 같이 레오나르도 다빈치의 훌륭한 업적만을 나열하며 그의 천재성을 강조한 것이 아닌, 레오나르도 다빈치는 호기심과 관찰력이 뛰어나고, 과감하게 행동하는 평범한 사람 중 한명이었음을 말한다.

그림 '모나리자'를 완성하기 위해 그는 16년동안이나 작업을 하였으며, 머릿속에 떠오르는 모든 것들을 평생동안 기록하였는데 이 노트는 무려 7200페이지나 된다고 한다. 이는 그가 태어날 때부터 천재였기 때문에 무엇이든 뚝딱뚝딱 발명하고, 만들어 낸 것이 아님을 증명한다. 다빈치는 그저 모든 것을 알고 싶었기에, 자세히 관찰하고 더 많은 질문을 던져 답을 찾아가는 평범한 사람 중 한 명이었다.

호기심을 가지렴.
질문을 하렴.
자세히 보렴.
항상 과감하게 행동하렴.

'나는 다빈치야!'의 주인공 레오나르도가 우리 아이들에게 던지는 희망찬 메시지가, 우리 아이들의 마음 속에 밝고 건강한 에너지를 심어주길 기대해본다.

시간 여행

시간 여행 ㅣ I LOVE 그림책
하이로 부이트라고 지음, 라파엘 요크텡 그림, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2022년 1월

단순히 제목이 멋져서 보게 된 책이 있다. 아무런 정보도, 기대감도 없이 편한 마음으로 읽었던 책은 마지막 장을 덮고 나서도 한참동안 나를 여운에 잠기게 했다. 전혀 예상하지 못한 내용이 주는 여운과 감동은 가슴이 벅찰 수준이었다.

올해에 펼친 나의 첫 그림책 ‘시간 여행’의 이야기이다. 그림책 시간 여행은 평범한 제목과는 달리 담고 있는 내용은 너무나 거대하고 예상하기 어렵다.

- 한 우주 여행자가 있어요. 행성에서 행성으로. 태양에서 태양으로. 가장 먼 행성까지 한 우주를 건너 또 다른 우주를 홀로 탐험하는 어린 여행자는 방학이 되어 할머니를 찾아갑니다. 낯선 행성에서 할머니와 함께 탐험을 하는 아이. 아이는 할머니와 함께 동굴 속에 들어가게 되고, 그곳에서 엄청난 것을 보게 됩니다.

정확한 시기가 나와 있지 않지만, 주인공인 아이가 자유롭게 우주를 여행하는 시기는 지금으로부터 꽤나 먼 미래인 것으로 보인다. 우주선을 타고 별들을 자유롭게 이동하는 아이의 모습은 마치 비행기를 타고 낯선 나라, 낯선 도시를 여행하는 우리의 모습과 닮았다. 책 속의 배경은 아주 오래 된 미래를 그리고 있지만, 주인공이 비행기를 타고 우주 여행을 하는 등 결국 우리가 상상할 수 있는 장면을 기반으로 하기 때문에 책을 읽는 내내 낯선 모습에 대한 이질감을 느낄 수 없다. 오히려 정말 이런 미래가 올 것 같다는 가능성이 보일뿐.

이 책은 기존에 보아온 그림책에서 보지 못했던 독특한 분위기를 느낄 수 있다. 실제로 이 책을 쓰고 그린 하이로 부이트라고 작가님과 라파엘 요크텡 작가님은 중남미에서 가장 주목받는 그림책 작가들이며, 현재 멕시코시티와 콜롬비아 보고타에 각각 살고 있다고 한다. 멕시코나 콜롬비아라는 쉽게 접하지 못하는 국가의 그림책인 만큼, 그림책에서 나아가 작가님들의 이야기를 소개해 보아도 좋겠다.

독특한 그림과 예상하지 못한 이야기는 책을 읽고 나서의 만족감을 굉장히 높여준다. 그림책을 여러 권 읽어왔으나, 이렇게 신선한 충격으로 다가오는 책을 만나기는 쉽지 않다.

미래 세계에 관한 자유로운 상상 여행과 함께 신선한 반전을 느끼고 싶다면 적극 추천한다. 우주에 관심이 있도, 미래 세계에 흥미를 보이늨 아이들에게 읽어주기 좋을 그림책. 상상력을 무궁무진하게 뻗어 나갈 수 있게 만들어주는 책이다.

먼바다의 라라니

먼바다의 라라니 ㅣ 미래주니어노블 9
에린 엔트라다 켈리 지음, 김난령 옮김 / 밝은미래 / 2021년 11월

요새 해리포터 책만큼 재미있는 판타지 시리즈를 추천해 달라는 글을 자주 보게 된다. 판타지라는 장르에 푹 빠진 아이들의 요청이 그만큼 많다는 것이다. 판타지라는 장르는 독자의 상상력과 함께하는 장르이니만큼 아이들을 책 속으로 푹 빠지게 만드는 힘이 있다. 실존하지 않는 미지의 세상을 상상하며 읽는 책의 재미는 아이들 스스로가 책을 찾게 만든다.

‘먼바다의 라라니’는 뉴베리상을 두 번이나 수상한 에린 엔트라다 켈리 작가님의 판타지 소설이다. 뉴베리 수상 작가라는 타이틀만으로도 이 책을 볼 이유는 충분하다. 이미 책으로 독자를 사로잡는 실력을 검증받은 작가님이지 않은가. 실제로 ‘먼바다의 라라니’의 세상에 한번 발을 들이면 좀처럼 빠져나오지 못한다. 강력한 흡입력을 가진 책이니만큼 책을 한 번 펼치고 나면 여행이 끝날 때까지 좀처럼 책에서 손을 놓을 수 없기 때문이다.

책은 무려 433쪽에 달한다. 아이들에게는 좀처럼 도전하기 망설여지는 두께일지 모른다. 하지만, 우선 이 책을 펼쳐서 라라니의 세상 ‘산라기타’에 들어왔다면 좀처럼 이 섬을 빠져나갈 수가 없다. 신비롭다 못해 경이롭기까지 한 라라니의 모험을 함께 할 수 있는 기회를 얻고도 쉽게 이 여행을 그만두려는 사람은 없을 것이니 말이다.

‘먼바다의 라라니’는 작가님께서 필리핀 신화와 전설에서 영감을 받아 쓰셨다고 한다. 7천 개가 넘는 크고 작은 섬들로 이루어진 군도인 필리핀의 섬에는 섬의 수만큼이나 많은 인종과 고유의 창조 신화가 존재한다. 그 영향을 받은 책 인만큼 이 책에도 기존 판타지에선 만나보지 못한 개성 넘치는 미지의 생명체가 많이 등장한다. 나무 속에 사는 정령 페이 디와타, 모기처럼 생긴 마법사 고육, 땅 밑에 사는 괴물 눈소, 죽은 자의 영혼을 먹고 자라는 나무 웬보 등 우리가 실제로 만날 수 없는 다양한 존재를 상상하며 만나는 재미가 쏠쏠하다. 게다가 이 책은 삽화가 많지 않은 책이라 끊임없이 머릿속에서 라라니의 여행 장면이나 미지의 생명체를 떠올려야 한다. 묘사를 보고 머릿속에 그려내는 과정은 창의성과 상상력을 키우는 힘을 기르기 좋다.

이 책의 주인공 라라니는 특별한 능력을 타고난 소녀가 아니다. 오히려 아이가 처한 불우한 환경과 안쓰러운 처지는 독자들에게 절로 안타까움이 가득한 탄식을 자아내게 만든다. 평범하기만 한 아이는 미지의 생물을 대면하고 예상하지 못한 일들을 겪으며 죽을 위험에 처하기도 하고 수없이 다치기도 한다. 그런데도 아이는 결국 그 어떤 사람도 하지 못한 일을 해내고야 만다. 비범한 능력을 지닌 주인공이 아닌 우리와 다를 바 없는, 오히려 더 안타까운 상황 속 아이의 이야기이기에 이 책은 와 닿는 바가 크다. 주인공 라라니는 이 책을 읽는 독자들의 마음속에 스며들어 끈기와 선한 마음, 용기를 불어넣어 줄 것이다.

낯선 세상을 여행하는 재미는 직접 경험하기 전에는 그 맛을 모른다. 능숙한 여행가가 이끄는 세상은 더욱 그렇다. 탄탄한 줄거리와 화려한 이야기 속 세상에 빠져보고 싶다면 당장 이 책을 읽어보라 권하고 싶다.