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실크로드
콜린 더브런 지음, 황의방 옮김 / 마인드큐브 / 2018년 11월
평점 : 
실크로드 혹은 비단길이라는 이름을 누구나 들어봤을 것이다.아마도 중고등학교 세계사 시간에 가르치기 때문일 것이다.국내에 그 실크로드를 다룬 다큐도 있고 책도 있는데(특히 정수일 선생의 책이 유명하다) 이 책은 비교적 최근에 개정되어 나온 여행기다.
비단길이라는 이름으로 동서무역의 역사를 배우곤 하지만 그 비단길 지역 주민들의 삶이 어떤지는 덜 알려져 있다.비단길이라는 영광스러운 시절 이후에도 중국과 서남아시아는 비교적 역사적 중요성을 유지했지만 중앙아시아의 역사는 많이 가려졌고 중국, 중앙아시아, 서남아시아 지역의 근현대사도 파란만장했다.이 책은 고대와 중세의 활발했던 교류를 이야기하지만 동시에 그 이후 사람들의 삶이 어땠는지도 충분히 조명한다.중국의 문화혁명, 스탈린과 소련의 지배를 겪은 중앙아시아, 근본주의적 이슬람에 시달리는 서남아시아..이 모든 지역의 공통적인 특징은 과거의(그리고 현재까지도 잔존하고 있는) 억압과 개방적이고 자유를 추구하는 새로운 세대 사이의 괴리와 갈등이다.정치적 자유를 희구하는 중국의 젊은 세대, 공산주의나 이슬람에 회의적이고 위성으로 서양의 문물을 접하는 청(소)년층 등이 그렇다.
바닷길이 열리면서 비단길의 중요도는 쇠퇴했고 하늘길까지 열리면서 더욱 뒷전으로 밀려났다고 볼 수 있다.그러나 지정학적 운명은 결정된 것이 아니라 바꿔나갈 수 있는 것이고 지역 주민들이 개방과 혁신을 받아들인다면 또 다른 길이 열릴 수도 있지 않을까.
저자는 영국에서 태어난 서양 사람임에도 동양 문명에 대한 편견 없이 지역 주민들의 말을 경청하고 역사적 이야기들을 풀어놓고 있다.또 공감능력을 십분 발휘하여 주민들의 정서에도 깊숙하게 감응하고 있다.그리고 서양에 대한 반감마저 성숙한 자세로 대응한다.해박한 지식과 열린 사고 그리고 공감능력이 겸비되어 있는 저자의 모습은 여행작가로서 더 필요한 능력이 따로 있는지 의문이 들게 할 정도다.
*리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다
