죽음을 꿈꾸는 당신에게

자살가게
장 퇼레 지음, 성귀수 옮김 / 열림원 / 2007년 10월

실패한 삶을 사셨습니까? 당신의 죽음만큼은 성공을 보장해 드리겠습니다.   

가문 대대로 자살 용품을 판매해 온 튀바슈 가문. 자살을 꿈꾸는 사람들에게, 안정적인(?)  자살 도구와 실패시엔 전액 환불이라는 철저한 에프터 서비스 정신으로 무장한 튀바슈 부부에게 최대의 골칫거리가 하나 생긴다. 바로 삶에 긍정적인 막내아들 알랑이다.

 자살 용품을 판매하는 가게에서 삶의 기쁨을 노래하는 알랑은 분명 어울리지 않는 존재다. 그렇기 때문에 알랑의 부모는 실험의 부작용(?)으로 태어났다는 변명 아닌 변명으로 일관한다. 그러나 단지 알랑은 튀바슈 부부의 말처럼, 그런 말도 안돼는 이유로 태어난 것일까? 어둑한 죽음의 그림자 속에서도 찬란히 빛나는 태양 같은 알랑의 존재는 죽음 속에 숨겨진 삶에 대한 기쁨과 환희가 아니였을까? 때문에 가족 모두가 알랑을 사랑하고, 가족을 변화시키는 원동력이 될 수 있었던 것은 아닐까? 자신이 세상에서 가장 못 생기고, 도움이 되지 못한다고 생각했던 알랑의 누나 마릴린은 사랑을 만나고 늘 머리에 붕대를 감고 다니던 큰 아들 뱅상은 스스로를 구속하던 붕대를 풀어 버린다. 게다가 죽기 위해 암울한 얼굴로 찾아 오던 손님들 대신에 가게는 웃음소리와 사람들이 북적이는 활기찬 곳으로 변화한다. 모든 긍정적인 알랑과 죽음을 도와주는 자살 가게. 그 둘은 상반되는 존재이자, 세상에 대한 날카로운 비판이기도 하다. 좌절 이기지 못하고, 죽음을 꿈꾸는 사람들에게 던지는 빈정거림일 수도 있다.

 소설의 흐름은 알랑이 가족과 자살 가게를 변화 시켜가는 과정으로 진행된다. 그러나 끝까지 그것이 전부라고 생각한다면 오산이다. 마지막에 독자를 놀라게 할 반전이 기다리고 있으니까 말이다. 그 반전이 의미하는 것은 무엇일까 고민하며 책장을 덮는 것이 이 책의 또 다른 즐거움이기도 하다. 

자연 속 소년들의 꿈과 성장기 배터리

배터리 1 ㅣ 아사노 아쓰코 장편소설 2
아사노 아쓰코 지음, 양억관 옮김 / 해냄 / 2007년 7월

  야구는 혼자 할 수 없는 운동이다.

투수가 혼자서 공을 던질 수도 없으며, 타자 혼자서 공을 칠 수는 없는 서로 함께 하지 않으면 절대 할 수 없는 경기가 바로 야구다.

그런 야구를 좋아하는 다쿠미.

그럼에도 모든 것을 자신이 짊어지려 하는 조금은 조숙한 초등학생이다.  

  다쿠미는 병약한 동생과 가족들과 함께 외할아버지가 계신 닛타라는 조그마한 시골 도시로 이사한다.

지금까지 열심히 해온 모든 것을 두고 떠나는 것이 마음에 들지 않았지만, 다쿠미는 그곳에서 나가쿠라 고를 만난다.

커다란 덩치만큼 푸근한 마음을 가진 고는 다쿠미의 혼신을 다한 공을 받아 줄 파트너 배터리가 될거라 말한다.

팀의 모든 것을 짊어지려는 투수 다쿠미 뒤엔 우리가 있으니, 언제든지 의지하라는 고의 말은 고집으로 똘똘 뭉친 다쿠미의 마음을 녹인다.

어리다는 말을 싫어하고, 어른에게도 지기 싫어할 정도로 야구에 집착하는 소년의 성장기.

배터리는 한마디로 그렇게 요약할 수 있다.

그럼에도 야구라는 운동과 병약한 어린 동생, 외할아버지와 가족의 앙금, 그리고 꿈만 따를 수 없는 사회적 제약. 가족 간의 미묘한 갈등 등 다양한 문제가 담겨 있다.

인간이 성장해 간다는 것은 다른 사람과의 관계를 통해 한층 성숙해진다는 의미이기도 하다.

과연 다쿠미는 친구들과 가족들과의 관계를 통해 얼마나 성장하게 될지 궁금해지는 소설이다. 다쿠미와 다른 친구들의 중학교 진학 후 펼쳐나갈 이야기도 궁금해지는 소설이다.

순박한 우시아나 사람들과의 만남

오로로콩밭에서 붙잡아서 - 제10회 소설 스바루 신인상 수상작 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 15
오기와라 히로시 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2007년 10월

마을 행사를 치르기 어려울 정도로 사람이 없는 시골 깡촌 우시아나.
마을의 최고 인텔리인 사토루는 특단의 조치를 내린다. 바로 마을 맹글기를 해서 사람들을 끌어들인다는 야심찬 계획이다. 사토루는 계획을 실행하기 위해 도쿄로 향한다. 

  그들에게 도쿄는 이상한 나라다. 같은 나라지만 말조차 통하지 않을 정도로 깡촌인 우시아나 출신의 사람들은 어딜 가나 홀대 받는다. 그럼에도 그들의 순박함에 웃음 짓게 된다.  

  세상 물정 어두운 두 사람은 대형 광고회사에 퇴짜를 맞고, 망하기 일보직전인  ‘유니버설 광고사’에 일을 맡긴다. 망하기 직전의 광고 회사와 순박한 시골 사람들의 만남은 엉뚱한 방향으로 흘러간다. 광고 회사는 살아남기 위해 필사적이고, 시골 사람들은 우시아나를 알리고 싶어한다. 그러나 말 그대로 우시아나는 깡촌이다. 특별한 것도 없고, 초라할 정도로 보여줄 것이 없는 시골이다. 결국 광고회사는 특단의 조치로 ‘우시아나사우루스’를 등장 시킨다. 공룡의 출연으로 세간의 주목을 받지만 결국, 그 거짓은 만천하에 드러난다. 

  그러나 전화위복이란 말이 있듯, 우시아나의 진정한 아름다움을 깨달은 사람들이 하나둘 돌아오고 새로운 사람들까지 정착하게 된다. 

  일이 모두 마무리 되었다고 생각한 순간, 우시아나 마을에 공룡처럼 불가사의 한 존재가 살고 있음을 발견한다. 그토록 찾으려고 했으나 보이지 않던 것이, 자신들의 욕심이 과했음을 인정하고, 가진 것에서 만족하고 살아가려는 그 순간에 눈에 보이게 된 것일까?  

 행복은 가장 가까운 곳에 있으며, 아름답고 화려한 것이 아니라 우리 생활 속에 살아 있으며, 자연스럽게 숨 쉬고 있다. 멀리서 파랑새를 찾으려 하지 말아라. 당신의 파랑새는 이미 당신 곁에서 아름다운 소리로 노래하고 있다. 당신이 그 아름다운 노랫소리를 알아채지 못할 뿐이라 말하고 싶었던 것이리라. 순박한 우시아나의 매력에 빠질 수 있는 따뜻한 소설이였다.

친절한 역사서

아틀라스 중국사 - 역사읽기, 이제는 지도다! ㅣ 아틀라스 역사 시리즈 3
박한제 외 지음 / 사계절 / 2007년 7월

  학창 시절 특히나 외우기 힘들고 까다로웠던 수업이 바로 세계사 수업이였다. 수많은 왕들과 나라, 그리고 행정체계를 외우는 일은 거의 고문에 가까웠다. 우리나라의 역사인 국사도 외우기 힘든 마당에 세계사라니……. 게다가 다른 나라의 역사 따위를 배워서 뭐 하나라는 삐딱한 생각도 자리 잡고 있었다. 그러나 아이러니하게도 국사책이나 세계사 책에 실리는 사진이나 그림들은 정말 좋아라 했었다. 연대나 지리, 뭐 이런 골치 아픈 것들은 외우기 싫다면서 진저리를 치면서도 학기 초에 책을 받으면, 제일 먼저 펴봤던 것이 국사책이나 세계사 책이였던 기억이 난다. 평소 볼 수 없었던 그림들과 사진들을 보면서 마구 상상의 나래를 폈었다. 역사와는 관계없이 말이다. 이런 불성실한 학생이였던 내게 많은 사진들과 도표들, 자상하게 설명까지 덧붙인 지도가 들어간 아틀라스 중국사는 무척 친절한 역사서로 느껴졌다. 대부분의 역사서들은 큰 제목과 함께 역사에 대해 줄줄이 글로 엮어 내리는 것이 태반이기 때문이다. 게다가 역사서들이 기존의 자료를 사용하는데 반해, 이 책은 저자의 역사적 해석에 따라 새롭게 그린 자료를 이용하고 있다. 그래서 그런지 만들 이들의 정성이 깊게 느껴졌다. 

 역사서는 과거의 사실을 어떻게 해석하느냐에 따라 느낌이나 이미지가 확실히 달라진다. 때문에 중국의 역사를 다섯 명의 필자가 나누어 집필했다는 점이 큰 장점이라 생각한다. 역사서는 대부분이 한명이나 많아 봐야 두 명 정도의 저자가 쓰는 것이 보통이라 알고 있다. 왜냐하면 역사를 재해석하는 견해가 사람마다 다르기 때문이라 한다. 그런데 이 책은 다섯 명의 저자가 공동 집필함으로, 각각의 다른 의견을 종합해 훨씬 객관적인 입장에서 기술할 수 있었을 것이기 때문이다. 광활한 대륙처럼 유구한 역사의 중국. 그 오랜 세월의 흐름이 궁금하다면 이 책을 권하고 싶다.   

어둠에 묻힌 절반의 역사

조선왕비실록 - 숨겨진 절반의 역사
신명호 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2007년 5월

세상을 지배하는 것은 남자고, 그 남자를 지배하는 것은 여자다라는 말이 있듯이, 세상은 남자와 여자가 함께 살아가고 있다. 그럼에도 역사는 남성 중심으로 기록되고, 해석되어 왔다. 우리 역사 속의 왕비는 ○○왕후 아무개씨, ○○빈 아무개씨 하는 정도로 잘 알려져 있지 않다. 그만큼 철저히 어둠에 묻혀진 왕비와 궁중 여인들의 삶이 어떠했을까? 라는 의문과, 왕가에서 태어나지 않은 여인들이 궁중 생활 속에서 느끼고 겪은 일들은 어떨까라는 의문에 대한 답들이 책에 소상히 기록되어 있다. 

 왕의 반려이며, 나라의 국모, 그리고 다음 왕의 어머니이기도 한 그들의 삶은 일반인들이 생각하는 것처럼 화려하고, 멋진 삶만은 아니였다. 권력의 비정함 속에 시달린 안타까운 여인이였으며, 때로는 왕보다 더 큰 권력을 지닌 지배자였으며, 왕의 든든한 조력자이기도 한 그들의 이름은 왕비였으며, 역사 속에서 철저히 감춰진 조선 왕조의 주인이기도 하다.
 철저히 남성 중심의 역사에서 여성들의 삶을 통해 조선의 역사를 되돌아 볼 수 있는 좋은 기회를 가질 수 있었다.