죽음을 꿈꾸는 당신에게

자살가게
장 퇼레 지음, 성귀수 옮김 / 열림원 / 2007년 10월

실패한 삶을 사셨습니까? 당신의 죽음만큼은 성공을 보장해 드리겠습니다.   

가문 대대로 자살 용품을 판매해 온 튀바슈 가문. 자살을 꿈꾸는 사람들에게, 안정적인(?)  자살 도구와 실패시엔 전액 환불이라는 철저한 에프터 서비스 정신으로 무장한 튀바슈 부부에게 최대의 골칫거리가 하나 생긴다. 바로 삶에 긍정적인 막내아들 알랑이다.

 자살 용품을 판매하는 가게에서 삶의 기쁨을 노래하는 알랑은 분명 어울리지 않는 존재다. 그렇기 때문에 알랑의 부모는 실험의 부작용(?)으로 태어났다는 변명 아닌 변명으로 일관한다. 그러나 단지 알랑은 튀바슈 부부의 말처럼, 그런 말도 안돼는 이유로 태어난 것일까? 어둑한 죽음의 그림자 속에서도 찬란히 빛나는 태양 같은 알랑의 존재는 죽음 속에 숨겨진 삶에 대한 기쁨과 환희가 아니였을까? 때문에 가족 모두가 알랑을 사랑하고, 가족을 변화시키는 원동력이 될 수 있었던 것은 아닐까? 자신이 세상에서 가장 못 생기고, 도움이 되지 못한다고 생각했던 알랑의 누나 마릴린은 사랑을 만나고 늘 머리에 붕대를 감고 다니던 큰 아들 뱅상은 스스로를 구속하던 붕대를 풀어 버린다. 게다가 죽기 위해 암울한 얼굴로 찾아 오던 손님들 대신에 가게는 웃음소리와 사람들이 북적이는 활기찬 곳으로 변화한다. 모든 긍정적인 알랑과 죽음을 도와주는 자살 가게. 그 둘은 상반되는 존재이자, 세상에 대한 날카로운 비판이기도 하다. 좌절 이기지 못하고, 죽음을 꿈꾸는 사람들에게 던지는 빈정거림일 수도 있다.

 소설의 흐름은 알랑이 가족과 자살 가게를 변화 시켜가는 과정으로 진행된다. 그러나 끝까지 그것이 전부라고 생각한다면 오산이다. 마지막에 독자를 놀라게 할 반전이 기다리고 있으니까 말이다. 그 반전이 의미하는 것은 무엇일까 고민하며 책장을 덮는 것이 이 책의 또 다른 즐거움이기도 하다.